第一章，虞霧落
春寒料峭，夜風穿行星辰，彷彿輕紗抹去天地間浮塵，虞霧落走在漆紅九轉長廊里，明月照出周圍纖毫。
廊外的假山石上藤蘿披掛，老樹引蔓綻花，洗凈青階里綠癬悄然，杜若蘅蕪紫芸青芷繞柱盤檐。
一叢芍藥沒搶到花房位置，靜靜在泥地抽枝葉條，舒捲著滿懷熠熠銀光。
虞城大多以「虞」為姓氏，祖上曾出過一品官員的草舍街虞家是佼佼者，三進帶四個花園的宅院宛若深宮般幽深，讓歷代讀書人環境安寧，女眷們深閨尊貴。
兩個媽媽四個丫頭跟隨虞霧落，送她到這條道路盡頭，兩株桔子樹后的院門裏，是虞家這一代當家人六歲虞存住處。
窗前有個羅漢榻，祖孫對坐后，月亮掛在窗欞上，做個聆聽客。
「霧落，今晚有客人。」
「祖父，我已聽說。」
「皇上駕崩這事情是真的，可是沒有皇子還有皇侄，京里直接推舉雷風起進京登基，我心不甘。」
虞霧落挑起半邊漆黑入鬢的眉頭，順便帶動光潔如花瓣的額頭，這是個美人兒，鵝蛋臉上精出自家傳，就像她的祖父虞存風姿翩翩，自少年到中年都是佳公子一流，也是由祖宗賞賜容貌。
「雷風起是誰？」虞霧落疑惑。
虞存從羅漢榻內高高堆起的卷宗里抽出一卷，虞霧落打開，輕聲念出來：「鬼子關個儻名將，開國先帝第九子第十四世孫......」
她好看的皺起眉頭：「祖父，此人不成。」
虞存呵呵：「何出此言？」
「哪有名將以個儻為聲名？」虞霧落氣鼓鼓嘟唇，這是在祖父面前。
「你再看地名，鬼子關易攻難守，雷風起這一支皇家血脈守關已，個儻也好，影射風流也罷，他都不會是弱兵。」
虞霧落再露出狐疑：「祖父您的意思是？」
於邊關的守將手中有兵馬，推舉他的人又偏偏是大學士張林，皇上駕崩對於我相隔一千里的人來說猜測重重，張林又派人來見我，對雷風起讚賞有加，要我寫恭賀奏章給來人帶回京里，等雷風起登基那天獻上，表表士大夫之心。」
虞存眸中有怒容迸現：「我虞家不曾有過負心人，我雖與先帝政見不合辭官歸家，可你父親，你叔父都還在外省報效。我怎能獻媚給小人看？張林不派人來見我，我也要查明先帝駕崩真相，張林極力邀我進京，信里寫着一派阿諛言語，卻隻字不提先帝遺詔何在。這裏面必有鬼祟。霧落，張林來人就在家中，他有眾多隨員入住城中。藉著和我說詩書，虞家共計有多少讀書人，他把姓名報的清清楚楚。」
「這......祖父被監視是嗎？」虞霧落的怒氣在她奪目容貌上，更像院中含苞待放的迎春，春風一度就可怒放。
「呵呵，」虞存尷尬微笑，孫女兒是手中寵寶，自小撫養長大她敬重祖父，但晚輩面前露出長輩窘迫，長輩恨不能刨道地縫出來。
虞霧落默然垂下眼帘，恭敬的道：「請祖父吩咐我能做什麼。」
虞存輕嘆一聲：「家人無人可派，可我輩士大夫世受國家恩典，如果雷風起英明神武，那是國家之幸，如果兩下里勾結，我要知道真相如何。」
「是。」虞霧落隱隱有興奮出來，她繼續半垂面龐，免得祖父看出她嚮往出門，說不好改派他人。
「你會功夫，還頗有威武。」虞存說出這話的神情無奈煩惱，事情已過去許久，說到此事時憤怒仍然縈繞心頭，逼他按捺火氣，重新找找自己儒雅風格：「我虞家三百年詩書，子弟們不管男女都是讀書人，只有你霧落，你會功夫。」
虞存忍無可忍陰黑神情。
虞霧落笑嘻嘻調節氣氛，她俏皮的晃晃面容：「奶娘被您趕走時，說我的功夫若到江湖中，那是數一數二。祖父您要辦的事情只管交給我吧，奶娘說等閑男子不是我對手。」
虞存黑著的鍋底臉上徹底爆發震怒，他道：「好生沒有道理！我見她落難需要醫治，誰想到是江湖人隱入我家，你父在任上，你母隨你父在任上，家裏只得你一個嬌孫女兒，九曲長廊只通祖父院落，庭院深深鎖住外人覬覦，等閑不出綉閨閣，尋常不見親友面。祖父我一心攻書教導族中子弟，我只是稍稍分心，以為你女兒家詩書為伴嬉樂園林，沒想到啊沒想到，那年正月城裏鬧賊，幾個捕頭沒拿下來，被他逃到後園，落敗在你手裏。」
攥緊拳頭捶上炕幾：「我不攆她還等什麼！」
「是。」虞霧落細聲細氣：「奶娘走時隔院落給祖父磕頭呢，她說容身十年，祖父於她有大恩。」
「哼！」虞存面色猶怒。
「祖父，奶娘還幫我扛下拿賊名聲呢，她也走了，您就別再生氣了吧。」虞霧落軟語懇求。
虞存緩和身姿，苦澀又填滿笑容：「而今，也只得派你走走了。」
虞霧落開開心心：「是。」
虞存裝着沒看見，繼續道：「道路若是遙遠，祖父無論如何也捨不得你出門，」
虞霧落動動嘴唇，想說祖父平時教誨，國家重於百姓，百姓也重於國家。
當國家利益大於百姓利益時，比如國破山河不在，縛雞之力也要奮勇當先。但是百姓利益大於國家利益時，比如國家興盛其實體現在百姓民生沒有疾苦之上，這個時候百姓重於國家。
祖父懷疑先帝死因不明，又懷疑邊陲重將與京里官員勾結，江山不在萬物也只得化為齏粉，這個時候國家重於百姓，她虞霧落怎麼能考慮著千金之子坐不垂堂，縮在綉樓里做嬌女呢？
虞存的話先一步出來，把嬌孫女兒即將出口的慷慨陳詞擋下。
「回房收拾東西，更換你父親少年舊衣裳，明天一早夾在買菜家人中出府門，夾在人流中出城門路外小香山上，為你祈福時種下的香樟樹旁岩洞外，等著護院苗保到，由他護送你往三十裏外范城，你二叔岳父范家，把我的信件送上去，再讓苗保護送你到范城百里以外的崔家，到崔家以後你的差使就結束，你就速速回家來。」
黑漆彩繪金色花鳥的炕几上面，紫毫筆和青絲硯旁邊，擺放着兩封寫好的信件，春風動窗欞，從封口處能聞到漿糊微弱味道。
虞霧落雙手接過信件，向祖父屈身告辭，走出房門匯合媽媽丫頭，腳步輕靈走向自己綉樓。
這是虞家這一代的嬌女兒，她的住處是二層綉樓，九曲長廊的盡頭，一端連着祖父院落，一端穿過花園直通綉樓房外，鑲滿玉白石子的小徑把花園劃出花房、碧水、密林和草坪。
也把嬌女兒的日常和外界隔如九天之遠。
如果過年過節的需要虞霧落拜見親戚，女眷們大多往綉樓里陪伴她，祭祀的時候才會穿過祖父院中側開月洞門，那裏通向香堂。