第二十一章 債務問題

從靈頓堡公國到獅心帝國帝都，陸銘估算著大概有兩千多公里，雖說道路修的還算平整，也有各種驛站落腳更換牲畜腳力，但車隊還是走了一個多月。

也不怪靈頓堡公國的使團出發極早，沿途又和一處經過的公國之使團同行。

陸銘大部分時間都在車上閉目休息，實則自然是在北域行事。

……

帝都亞利山瑞特，意譯的話便是不可陷落之城，遠遠看去，連綿城牆宛如看不到盡頭，雄偉的巨城輪廓令人極為震撼。

四重防禦系統，第一重矮牆和護城河，會令敵人的重騎兵失去作用；第二重外牆有七八米高，用厚數米的灰色石灰岩條石修成，堅固難以撼動；第三重內牆高十幾米，內牆與外牆不相連接，在攻城的時候，即使用攻城武器擊塌了外牆，還有十幾米高的內牆保護城市；第四重密密麻麻的塔樓射擊孔和炮台，本是弓手、弩手的駐地，但現今換了火槍手，同樣可以形成交織的火力網。

不過，時代畢竟在劇烈變化，現今火藥武器已經登上歷史舞台。

同時代的法國，已經為了發展經濟貿易推倒巴黎的城牆，而眼前這古老而又強大的帝國，落日餘暉之下，命運實在難言。

抵達亞利山瑞特正是黃昏時分，陸銘從車窗眺望着夕陽下披着金色光暈的這巨大城市，有種正慢慢融入一段偉大而又悲壯歷史的奇妙感覺。

亞利山瑞特正處於人口激增期，現今已經接近百萬人，概因現今時代，正是蒸汽時代的前期，大型工廠正開始代替手工作坊，自由民們脫離領主莊園向城市遷徙已經成了不可阻擋的趨勢。

此也是近年「國議大會」爭論最激烈的問題，保守派貴族和漸漸成為資本家的新式貴族對此針鋒相對，一方還希望用法規將農民束縛在自己的領地內；另一方則希望農民都失去土地，沒有土地的僱農們更該得到絕對的自由，由此可以進入他們投資的工廠做工，這樣的勞動力越多，工薪也就越便宜。

便是剛剛進入亞利山瑞特的陸銘，也從長街上兩側一些樓宇的廣告牌及報童們吆喝的新聞標題，感覺到了這種尖銳日趨激烈的對抗。

亞利山瑞特的旅館，還有很古老的模式，就是本來就是民居，房東可以將房間長期租賃，當空着時便用來做旅客臨時歇腳的旅館。

隨着「國議大會」日期臨近，越來越多的市民臨時加入到了將房子租給旅客的行列。

此外，酒吧、彈子室等娛樂場所通常也為旅客提供客房，大型飯店同樣如是。

近年也漸漸出現了專業旅館，甚至有了豪華酒店旅館。

不過陸銘為了體驗這個完全歷史書上才了解的年代，同時也想低調行事，是以住進了民居旅店。

從報紙上看到的租賃廣告，這樣的房子哪怕是民居，條件相對肯定好許多。

也確實，這處民居是位於原本東側「內城」地帶的一棟有着綠木庭院的大房子。

房子的主人是一位男爵夫人，不過好像其家族的爵位早就被剝離，親朋對她的尊稱，更像是奉承話，從她這裏撈點好處那種。

男爵夫人法蒂瑪看來財政狀況不怎麼好，是以才將房屋出租，但要價很高，而且，可以和法蒂瑪夫人共同做禮拜也在廣告內容中。

三層樓的房子，法蒂瑪夫人住在頂樓，二樓租賃給租客，傭人們住在樓下。

對租客的挑選也很嚴苛，法蒂瑪夫人親自和租客會面，問問題進行篩選。

最後，陸銘得以入選，另一名租客來自北方，對獅心帝國來說，越往北，越靠近蒸蒸日上日新月異的冥河帝國，新思想和新技術多從北方而來。

現今陸銘就在二層的客廳，和來自北方的租客閑聊。

北方租客羅伯特是位四十多歲的中年人，穿着紫色便服，言談很有素養的一位商人。

他來自北方的伊凡公國，來帝都尋找投資的機會，聽起來是考慮在帝都附近投資建大型布廠，從北方帝國引進一種新式的蒸汽機為動力的織布機。

他為人謹慎，但難得面前年輕人對新技術很好奇的樣子，而且能問到點子上。

既不是將北方技術視為洪水猛獸，也不是高傲自大不屑一顧，是真的虛心請教。

由此，羅伯特被撩的談興大起，和一個陌生人竟然滔滔不絕講了一個多小時。

直到女傭來喊兩人用餐，羅伯特才猛地回神，更啞然失笑，一個第一次見面的陌生年輕人，自己卻有遇到知己的感覺，實在有些荒唐了。

餐桌上擺的晚餐很不錯，有煎肉、牛奶、麵包等等。

璀璨的鍍銅燭台金光燦燦，雪白蠟燭點了十幾個，是上等蠟燭，燃燒的很充分，油煙很少。

這種蠟燭價值不菲，這還是租客用的二層餐廳呢，便一氣點了十幾根，一點也看不出女主人處於財政危機中。

由此，也可以知道其財政危機是怎麼來的了。

「夫人今天會和你們共進晚餐，歡迎你們入住！」頭髮灰白的老年女傭態度很和善，滿臉微笑。

餐廳里現今只有陸銘和羅伯特。

兩人的隨從都被安排在樓下和本舍邸的傭人吃住在一個環境。

「歡迎你們！」極為嬌嫩帶着媚意的聲音，法蒂瑪夫人出現在餐廳門口，她二十四五年紀，風姿綽約，穿一襲精緻的黑色華麗裙裾，上面綉著繁複的暗紅花紋，華美而不失高貴，領口設計別緻，微微敞開，展現出她優美的鎖骨和若隱若現的胸部曲線。

波斯貓似的琥珀色晶瑩剔透美眸極為深邃，訴說着無盡的風情，暗紅長發盤成精美髮髻，慵懶而又性感嫵媚。

邁著優雅的步伐坐上了餐桌主人的位置，她微笑道：「兩位先生都是來自遠方的客人，如果在城裏遇到什麼困難，我一定幫忙。」

簡單寒暄后，三人開始用餐。

法蒂瑪夫人主要問了問羅伯特北方的情形，因為問南方情形看陸銘好似也不太了解。

對晚餐，陸銘算是滿意，本地的小牛羔煎肉，極為香嫩，又有一種特殊調料，辣辣的，很不錯，從來到第三大陸，算是第一次吃到尚算可口的本地菜肴。

……

亞利山瑞特主要的長街兩旁，有着極為完善的路燈系統，現今已經是第二代路燈，為照明效果更好的反射油燈。

這種路燈的燃油可以是菜籽油、橄欖油甚至低溫不會凍結的動物油，除了燃燒比蠟燭更穩定，裏面還裝有反射光線的鏡子，大大提高了照明度，比蠟燭路燈也要便宜許多。

點燃它們需要專門的點燈人，點燃和熄燈的時間則由亞利山瑞特警察局統一規定。

其實從兩百年前，當時的獅心大帝就頒佈了《城市照明法》，除了安裝路燈，更要求臨街的居民要在戶外安裝照明燈具。

又有專門的「提燈人」游弋在城市中。

現今「提燈人」這個職業也沒有消亡，在沒有路燈的街道上，他們會在夜間提燈巡邏，屬於警署中的巡警部門管理。

現今晚上八點多，陸銘漫步在亞利山瑞特街頭，隱隱有個感覺，大概穿越到十八世紀中後期也就是拿破崙時代的巴黎，就是現今所見的這種城市景象吧？

走在陸銘身旁的是那位老年女傭穆琳。

法蒂瑪夫人有着傳統貴族的驕傲，禮儀的周到就是這份驕傲的一部分，將租客當做客人看待，是以陸銘說要在亞利山瑞特遊歷增長見識，聽穆琳稟告后，她便派出了穆琳作為陸銘的嚮導。

馬車公交系統、私人租賃馬車加之步行，今天一天，陸銘都在亞利山瑞特的大街小巷轉悠，主要的長街，亞利山瑞特有着數匹馬拉車的那種公交系統，按照里程收費，差不多一站地為1道爾。

偏僻的街巷，陸銘租賃馬車和步行，馬車的租賃價格為半天200道爾，但對總路程有限制，也僅限在市內，不能說用了200道爾租馬車是為了走長途的。

現在跟在陸銘、穆琳幾人身後幾步慢悠悠前行的馬車就是陸銘租賃的。

陸銘感覺自己的財富在這裏立時急劇膨脹，不說這裏極為稀缺的金幣銀幣，北域一元的銀幣，在這裏竟然能換算為一千萬道爾。

就說石幣，在矮人大丘能開採原料，用北域工藝仿製這裏的石幣沒任何問題。

而1石幣，便是1000道爾，1石幣大小所用的幣石，在矮人大丘一天能開採五萬枚以上。

從這個角度來說，自己真是指縫裏漏點東西，都能把這龐大無比的巨城亞利山瑞特買下來吧？

「先生，太晚了，我們是不是該回去了？」穆琳看起來按照禮節一直忍了好久，不能催促客人，但確實現在路燈都漸漸亮了起來，這裏又是西城，距離東城內側的法蒂瑪邸舍有些遠，坐馬車回去也要好久，晚飯是肯定趕不上了。

陸銘笑笑：「好，我們找個餐館用餐，用過飯就回家。」

穆琳想說什麼，但終於還是點點頭。

……

回到法蒂瑪邸舍大概相當於晚上九點左右。

回來前，陸銘尋了個高級餐廳用餐，點的都是最貴的本地時鮮。

對陸銘來說，當然就是嘗嘗鮮，但穆琳很驚訝的樣子。

雖說法蒂瑪邸舍要的租金不低，一個月10幣，也就是1萬道爾，但通常這個價位針對的就是稍微富裕些又窮講究的中產階層，穆琳倒是沒想到，這個容貌很異域的年輕人是個揮金如土的土豪，一餐飯就用了兩千多道爾。

法蒂瑪夫人給租客提供的食材是很好的，但兩千道爾，那也差不多是一個月的伙食費了。

回到邸舍，燈還都亮着，法蒂瑪夫人正用二樓的會客室接見客人。

陸銘見沒有機會說晚安，便徑自回了自己房間，一襲黑白女僕裝的狄芭婭慢慢站起身，這位毒刺艷麗玫瑰，此時俏臉有些複雜情緒。

對於陸銘請求女僕和自己同房睡的要求，法蒂瑪夫人是有些反感的，但最後還是允許了，穆琳私下提醒陸銘，晚上不要搞出什麼動靜。

「先生，我去拿浴桶為您放熱水……」狄芭婭俏臉上的複雜情緒一閃而逝，大概是索性不再想。

從這個神秘年輕人救下了她的兒子和聚落的老幼婦孺，她心中的感激就難以言說，自願跟着這位神秘年輕人踏上旅程，便是要報答這份恩情。

至於男女關係上，她倒從來沒多想，因為這位神秘的「元先生」，也根本沒將她看成過女人，不僅僅是對她，對任何女人，「元先生」好像都從來沒什麼想法。

但卻不想，在這北方帝都安頓下來的第二天晚上，她就被要求和「元先生」同房而睡。

女僕的身份，看那位法蒂瑪夫人的傭人們也知道，怎麼有資格和主人同睡一間房？

除非……

大概這就是飽暖思淫慾了，終於過上安穩生活，所以……

不過，狄芭婭也沒覺得有什麼大不了。

聚落中，男女關係都很隨便，她身為酋長夫人，地位崇高，是以才保持着忠貞。

現今來說，用身體報答「元先生」，好像也是理所應當。

只是多多少少，心中還是有一種異樣感覺，看元先生回來，索性不再多想。

卻不想，就見元先生擺擺手：「不用了，今天我不在這裏睡，你幫我看着門，有人有急事叫我的話，你再來喊我。」

狄芭婭一呆，「什麼？」

陸銘已經揮手，一扇金燦燦門楣出現在房間內。

「來，你跟我走一趟，這樣你也可以進出自由了！」陸銘對狄芭婭招招手。

他又手一指，金色波光流轉的門楣慢慢移動，漸漸融入了旁側一面落地鏡中。

狄芭婭傻愣愣不明所以，直到被陸銘抓住胳膊拽著往鏡子裏走，她才一激靈回神。

眼前景色變幻，卻是一間奢華大房，旁側有十多面落地鏡。

陸銘指了指他和狄芭婭剛剛出來的那面鏡子，「好了，你從這裏回去，要找我，那鏡子就是通道，過來就是，這間房外面有衛兵，你喊要見我就好！」

狄芭婭腦子一片混亂，甚至不知道怎麼回了法蒂瑪夫人的房舍。

二層的客房是裏外套間，但沒獨立廚衛，整個二層共用洗手間和浴室。

狄芭婭傻獃獃坐在鏡子旁，好半天，伏在桌上慢慢睡去。

第二天蒙蒙亮，她猛地坐起，「毒刺」狄芭婭，那種生死中鍛鍊出來的敏銳感官並沒有退化。

陸銘正從鏡子中走出來。

「哦，沒睡好吧？你可以去裏間床上好好睡一覺，以後的晚上也是，我不在這裏睡，你當你的卧房就好。」說話間，陸銘手中多了幾個紙袋，「你挺愛吃的點心，給。」

「是，謝謝先生！」狄芭婭小心翼翼將紙袋接過，可面對這神秘的「元先生」，心裏莫名多了幾分畏懼，因為很明顯，對方是神，有着神的能為，可不就是世俗人眼裏的神？

就是不知道，他在俗世行走是為什麼？難道天罰時間又到了，這一次，「神」們要在這片大陸降下更多的神罰？

狄芭婭身子微微一顫，全身冷汗濕透。

這時外面門被輕輕敲響。

穆琳很小聲的聲音，「元先生，狄芭婭小姐，我聽到你們醒了，打擾了，可以現在和元先生談一些事情嗎？」

「啊，我要不要去換睡衣？」狄芭婭看了看身上還是昨晚穿着的女僕裝。

陸銘擺擺手：「無所謂，去開門吧。」

穆琳滿臉的欲言又止，好似有很為難的事說不出口。

陸銘要她坐在茶几對面沙發上，她卻只是規規矩矩站在陸銘身旁。

「有事要求我？幫你主人借錢？」陸銘突然問。

這位忠心耿耿的老年女傭找自己能有什麼事？

她昨天發現自己是有錢人。

而自己耳目聰敏，回來時雖然沒刻意偷聽，但客廳里法蒂瑪夫人跟人談話的內容好像也是涉及到了債務糾紛。

說起來，法蒂瑪夫人也是帝都名媛，隱隱好似對方是要挾法蒂瑪夫人做什麼，而且是和玫瑰公主有關，看來法蒂瑪夫人和那位艷名冠絕帝國的「康斯坦絲」能搭上什麼關係。

聽起來是個大陰謀，但和自己無關，是以自己也沒細聽。

而這一切的一切，稍微一聯想，也知道穆琳的來意了。

頭髮灰白的女傭聽到陸銘說話，詫異的睜大眼睛，但也立時點頭，臉上有羞愧之色，「是，但，但是是我跟您借錢，不是夫人跟您借……」說到這兒再說不下去，連連搖頭，「不，不，是我太無理也太狂妄了，那麼大筆錢，就算您有……，何況，就算一道爾，我也不該有向您張嘴的狂妄念頭，我，我真是不知羞恥的下等人……」轉身，踉踉蹌蹌向外走，陸銘喊了她一聲，但失魂落魄的她根本沒停下腳步。

看了狄芭婭一眼，陸銘道：「去打聽打聽，到底怎麼回事。」

……

早餐前，狄芭婭迴轉。

「她不肯跟我詳細說，只是說，她的主人遇到了極大的難處，需要七八十萬道爾周轉，不然不但這棟房子，還有她主人資助的孤童院之類的，都要破產倒閉……」

「她應該向法蒂瑪夫人提到了先生您是大富翁，但法蒂瑪夫人訓斥了她一頓，怎麼可能向陌生的房客，根本談不上朋友僅僅認識了三天的人借錢呢？要多厚顏無恥才會有這樣的念頭？」

「穆琳一夜都沒睡，思來想去，想來求懇您，但最後，還是羞恥心佔了上風，這才沒說出口。」

陸銘點點頭，七八十萬道爾，算一百萬道爾吧，實則北域十分之一的銀幣價值。

伸手摸出了一枚北域銀元，「呶，去拿給穆琳，就說是我的傳家寶，房租我多續一個月，這個押在這裏做保證金。」

「好！」狄芭婭美滋滋接過銀幣，雖然是聚落出身，但看來還是有正常人類共有的特質，能幫到人的時候，會有多巴胺分泌的愉快感覺。

至於銀幣的價值，她多多少少明白，但見識到了這位年輕主人「神」一般的能為，突然也眼界大開，對主人來說，這些小小的世俗金錢自然無所謂。