第2章 ，貪吃伶俐的小鬼
黑暗裏走來的少女，讓月色朦朧和星辰的明亮，勾勒出天然好顏色，她有青春獨有的白肌脂膚，另兼嫣紅菱唇、挺直鼻樑，來自母親的大眼睛飽含靈蘊，顧盼有神，無不生輝。
元秀含笑福身：「二嬸，上夜我已查得，這就好入睡了。」
甄氏雖滿腹疑惑，卻不是滿腹怨言，好歹，她算知書之人，不敢說「達禮」，卻也能自我開解，再說家裏除去老太太離世后，家務就交由元秀經管以外，其餘銀錢及人情往來上收收支支，全家都可查驗，從沒有瞞過甄氏，所令人糊塗的，不過是放着兒媳侍候於側，沒成年的孫女兒挑家務大梁，這與理不和。
也許，這是婆婆擔心公公一門心思的攻書，從而讓元秀、元慧也讀書，害怕自己撒手之後，公公沉迷書籍，爺們又忙於仕途，導致家裏女孩兒荒廢閨閣要務。
女孩兒們，憑她念過千本萬本的名家典作，最終的歸宿仍然嫁夫產子，中饋家中。
每每想到這裏，甄氏也就釋懷。但她身為長輩，反向侄女兒索要東西，過不幾天，就重新尋思，尋思過後，再又釋懷。自老太太去世后，這就是甄氏常年的想法。
她還了禮，亦也含笑：「秀姐辛苦，再見過老太爺，這就安歇了吧。明兒一早，還要上學呢。」
「是。二叔還沒有回來？」元秀說着，立於台階之下並不往前走上一步。
甄氏也沒有邀她入房略坐，天雖起更，就遊樂的人來說，不算太晚，但元秀七歲入學，和男孩子們聽一樣的課，一樣的讀書，夜晚還要寫功課，又要量明早的糧米，她的鐘點可謂沒有空閑。
有時候甄氏憐惜她玩樂不夠，可是女兒元慧也是同樣的七歲入學，和男孩子們聽一樣的課，交一樣的功課，甄氏又覺得還是憐惜自己也罷，元慧功課寫到深夜時，二爺元連又在外忙碌，陪着熬夜的難道不是母親？
這晚晚的上夜時，元秀前來問候，除去年節，甄氏從不留她，讓她早早的回房，早寫功課後，多睡一刻鐘也是好的。
再不然，就玩會兒吧，甄氏也和老家人有旺想的相似，十四歲的姑娘還沒有定親，還是小姑娘呢，當疼當愛，讓她自在點兒才好。
甄氏笑道：「尤大人又請你二叔去做什麼了，指不定幾時回來，你睡吧，想來交待好松誠應門，我自會看着關好門戶，就不再勞動秀姐。」
元秀微笑：「尤世叔總念著祖父教他讀書時的好，他中舉后恰好在這裏做官，時常照應咱們，這是難得的。」
「是啊。」
甄氏抿一抿唇，但還是附合。
元老太爺在外面的稱呼，遠的近的都稱「先生」，都說他年輕時有個什麼事情，高風亮節忠肝忠膽，具體是個什麼事情呢？甄氏這出嫁近十年的人也不知道，向丈夫打聽過，元連也說不知道，甄氏疑心這是假話，但是夫妻恩愛，彼此知心，丈夫要是隱瞞，那就必有隱情，甄氏旁敲過幾回，就沒再問。
這「先生」的稱呼呢，就算找不出元老太爺當年舊事的根底，甄氏也以為當然，老太爺科舉不中后，一生教書，學生不是成百而約上千。
記得老太爺好的人，就不多了，十數個罷了，幾年前到附近縣城為官的尤認大人就是其中一個，恰好尤大人也分管新集大鎮，他是三天兩頭的跑元家，有好事情也肯帶上元連。
當然，這「好事情」是尤認自己認為的好，比如今晚甄氏就知道他們在哪裏，三道街外的青樓上尋尋，一尋就見。
在甄氏看來，尤認大人利欲熏心的那種，眼裏只有巴結上官和討好陞官，但她說不管用，二爺元連的解釋，仕途經濟也是學問，父親進京趕考也就一回，從此回來斷絕科舉，可是呢，三個兒子和家裏的兩個小姑娘又趕着讀書，這說明什麼？也許父親不懂仕途經濟，這輩子知情識趣的做個教書先生。
可是讀書為高，做官為朝廷分憂，父親還是願意兒子們趕考。
現放着尤世兄肯教，他又是父母官，怎好推辭？
元秀只得十四歲，甄氏這樣的話從不向她說，免得教壞小姑娘，畢竟趕仕途這話，並不是壞事，僅是尤大人帶着元連參與官場上的宴樂無度，讓甄氏不滿。
甄氏自己坐閨中的時候，是不聽閑話的人，她這樣對女兒元慧，也這樣對侄女兒元秀。
元秀向甄氏告辭，這就準備走開，再去和祖父問安，她就回房寫功課，就好安歇。
「大姐。」
門帘子響，甄氏後面衝出一個小姑娘，八歲的元慧也遺傳母親的好顏色，又因為還小，還是珠圓玉潤的肥面容，圓滾滾的身子，像個石碾子般的撞來。
甄氏拉她沒帶住，反被撞上一下，又沒有閃開，顰著眉頭看指甲：「我的娘啊，這風風火火的，你倒是隨了誰？」
元連斯文穩重，甄氏自問從小也不這樣，大房裏元秀也從不跳脫，獨有元慧活潑好動、伶俐......按甄氏的話說，過頭。
元慧筆直撞向元秀，元秀接住她，姐妹哈哈大笑。
甄氏黑臉：「又把大姐也帶壞。」
「才沒。」元慧回頭一個鬼臉兒，再回頭就面向元秀，皺巴小臉開始訴苦：「去見祖父嗎？就說我讀書又要重病，明兒我起不來，我要在家裏養養精神。」
元秀嘻嘻：「祖父怎會明白？祖父平常說，讀書越說越精神，若是沒有精神，只管取卷書來，包管讀過，神也清了，智也開了，你這樣的話，我幫你說過十數回，可曾有效？」
元慧愈發苦臉，扭動身子道：「可是，我今晚又和鄭害人生氣去了，幸好我聰明，我的功課雖做得了，書還沒背，前天我和鄭害人生氣，每天先生偏要我背書，我沒背出來，差點挨手板兒，反教鄭害人樂了，今天鄭害人看了我的書，把我又氣著了，我明兒不去！我不怕挨手板兒，我怕鄭害人樂啊樂的，笑岔了氣，我就也跟着樂，萬一我樂岔了氣，回家來就要看醫生，醫生開苦藥，要麼就讓餓飯，」
她拖長嗓音，學着新集鎮上醫生的腔調：「小姑娘又吃多了，餓幾頓也罷，清清腸胃好的快。」
她垂下胖圓臉兒：「這可怎麼好？」
甄氏火往上冒，咬牙氣結，丟死人了，想有喜時沒少靜心，可怎麼生出這貪吃丟人的一個小鬼？
八歲就會養養精神，那可是老太爺們才做的事情，哪家正常的八歲孩子需要養養精神？
怕上學不是為躲手板兒，是怕餓飯。
虧她這一通的說，可見腦袋瓜子靈的很，硬是扯出十萬八千個理由，偏偏背不好書。
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