第1章 就業路漫漫
鼻樑上架著金絲邊眼鏡，打扮得體的女性拿起桌上的紙質文件，乾咳兩聲翻閱了起來。
「雷歷先生，您的簡歷我已經看過了。對於您以及家人的遭遇，我深表同情---」
倘若換作兩年前，某人絕對會因為這番開場白心潮澎湃，甚至眼眶濕潤連連點頭；但在社會上摸爬滾打過，如今的他已能淡然處之，主動打斷了對方的客套。「鄒經理，我不是應屆畢業生，你想必也是日理萬機的大忙人，我們不妨開門見山談重點，你意下如何？」
「呃，好，好的。」鏡片后的目光在發言者面部短暫停留，其間有幾分隱藏很好的輕蔑與鄙夷，年輕貌美的OL忙不迭低下頭，用熱情誠懇的語氣柔聲道：
「在幾位應聘者中，您的工作經驗最為豐富，學歷也最高，更兼是本地人熟悉路況，非常適合我們的崗位。但----」
「但我是個醜八怪，還是個瘸子，所以你們不打算聘用我？」早在接到通知時就隱約猜到了答案，青年見狀長嘆一聲摁住座椅扶手，緩緩起身握住了靠在旁邊的手杖。「也罷，告辭。」
「等，等一下，雷先生！」似乎沒料到應聘者會這麼乾脆，女性趕忙從座位上離開，匆匆上前想要攙扶對方。「我，我不是那個意思。本公司對殘障人士一向......」
「放心，我不會投訴你們歧視，畢竟我身體確實不方便。」不動聲色拒絕其靠近，雷歷身體慢慢挪向房門，用空出的手擰動門把。「感謝你願意當面和我解釋，女士，祝你有美好的一天。」
身後之人似乎說了什麼，但雷歷已經無暇去關注。在途經之人各式各樣的視線下離開辦公區，佇立陽光下的青年瞅了幾眼停滿電動車與小貨車的裝卸區，自嘲地撇撇嘴。
「又被拒絕了啊~~」
順行人路抵達不遠處的車站，某人等待之餘打開手機上剛下載的求職app，把『XX物流運輸公司』的頁面刪除。滑了幾下觸控屏，發現昨天投出的三份簡歷皆處於『已退回』模式，雷歷心中不滿正似乎漲潮的海水般上涌，卻注意到身側多了個『小尾巴』。
上身是藍色的打底衫，下面則是白色絲襪與粉色舞蹈鞋，罩了件大人尺寸外套的小女孩有着水靈靈的雙眼，正滿臉好奇仰首注視着雷歷。覺察到後者視線，似乎剛上完舞蹈課的她並未退卻，反而奶聲奶氣問道：「叔叔，你的臉怎麼了？」
臉？以為面龐留有食物殘渣或是什麼髒東西，青年本能地用手抹了抹，隨即才醒悟過來對方所指為何物。「哦，叔叔以前被火燒了，就變這樣咯~~」
嗯了一聲歪著腦袋，女孩露出似懂非懂的表情，伸手從外套內袋裏取出一顆瑞士糖。「叔叔你看起來不高興的樣子，吃顆糖吧。」
「爸爸說，難過的時候吃糖就會快樂！」微笑時露出兩個酒窩，目測是小學生的女孩徑直把糖果塞進雷歷掌中，隨即蹦蹦跳跳跑向不遠處一名正在路邊攤挑選水果的年輕女性。
估計是母女吧，見女性聽完描述后摸了摸孩子腦袋，禮貌地朝自己點頭示意，微笑回應的雷歷也感到了幾分溫暖。撕開包裝把軟糖丟進嘴裏，登上公交車的青年找了個位置坐下，心中再度燃起名為『希望』的火焰。
鑰匙剛插進門鎖，就聽到『嗷嗷嗷』的叫聲，見怪不怪的某人推門而入，忙不迭做了個『噤聲』的手勢。
「噓，安靜！！」
舌頭伸得老長，正以青年所處位置繞圈的黃狗又嗷了兩聲，這才乖乖閉上嘴巴。發現它將注意力挪到地上的購物袋，雷歷壞笑着揉了揉對方腦袋。「狗糧買了啦，小混蛋，別再來騷擾我~~」
支走了閑不住的黃狗，青年朝牆上懸掛的兩張照片雙手合十行了個禮，這才慢悠悠走進了廚房。用新買的食材做了頓簡單的晚餐，雷歷剛給自己裝了碗乾飯，就聽到清晰的門鈴聲---
還有黃狗警覺的叫喚。
「都說了別叫，王姐孩子今年上高三呢！」明明清楚狗聽不懂人話，雷歷還是忍不住用手杖敲了敲它。用手背胡亂抹了抹嘴角，青年轉動門把將其打開，一位白髮蒼蒼的老人映入眼帘。
「晚上好啊，鄭伯~」見對方長褲雨靴加斗笠，水桶釣竿一個不少，雷歷哪還看不出對方剛剛做了啥，熱情地與之打招呼。「怎麼，今天又大豐收咯？」
「是啊，小雷。」滿頭白髮卻精神矍鑠，紅光滿面的男性炫耀般提了提水桶，示意青年去拿個容器來。「今天運氣不錯，釣到幾條大的，分樓長你一條。」
所以這算是啥，上回自己教他用社交軟件的報酬，還是前兩天弄壞樓下花壇的賠償？哭笑不得收下回禮，雷歷想了想還是折回廚房，取了點東西裝進餐盒內。
無論對方出發點是什麼，鄰裏間交往還得有來有回，這個道理他還是懂的。
「這是什麼，石榴？」
「芭樂，聽說是外國水果，味道好又是低糖，鄭伯你拿去試試。」
露出開朗的笑容，老人伸出的手猛然停頓，人也變得嚴肅起來。「外國水果......很貴嗎？」
「不貴，」早已料到他有此一問，雷歷用眼神示意被掛在窗枱下的膠袋。「我去應聘回來時碰到超市打折，買一斤送一斤呢~~」
被他的解釋說服，老人臉上重現笑意，也順手接過裝有水果的塑料盒。「那我就收下了，謝謝樓長大人的厚愛。」拎着袋子轉過身，老者突然拍了自己額頭一巴掌，在雷歷懵逼視線下從懷裏掏出一張名片。
「小雷，我記得你說過快遞公司倒閉，正謀求一份新工作，是這樣對吧。」
「是啊。」考慮到那些人的八卦程度，不認為自己找工作是件丟臉事的某人坦率承認，順帶抱怨了兩句。「但他們要麼不收瘸子，要麼嫌我這張臉嚇人，反正到目前我還沒找到合適的。」
傷勢雖愈，疤痕猶在，半張臉紅半張臉白的青年儘管自嘲，說的卻也是實情。打從失業在家，他一個月內陸續朝數十家公司投出了簡歷，到面試環節的也不過一指之數。
「有眼無珠的傢伙，別跟他們一般見識！」倒是對青年的相貌與身體殘疾沒看法，鄭伯冷冷地罵了兩句，隨即把名片交給了倚於門邊的青年。「瞧我這記性，連最重要的東西都忘了，拿去吧。」