第3章 卑賤的奴才
珍珠一聽之下，頓時大驚失色。
那些木鳶子是她在幾天前從小廚房裏面偷出來的，因為帶有微苦味，在湯里加得太多容易被發現，所以還剩下不少。她本來是打算暫時先藏在身上，準備等到半夜無人時，找個地方不留痕迹地埋了。
當時她明明檢查過小廚房周圍，除了在內間的小翠以外沒有別人，這小丫鬟到底是在哪裏看到的？
大夫人也是暗中驟然一驚，但面上沒有絲毫顯露出來，只是再次佯裝大怒。
「這是要反了天了？一個賤婢出來潑污水不夠，竟然又出來第二個！還不拖下去杖斃了乾淨！」
「夫人息怒，要杖斃也不必急於一時。」
四姨娘一見有了轉機，又驚又喜，哪肯放過這個機會，出言攔下了那些家丁。
「賤妾倒是覺得，這個丫鬟連那個小袋子的質地花色，以及夾層的位置，都能說得清清楚楚，她的話恐怕並非憑空捏造。賤妾斗膽，求老爺讓人搜一搜珍珠的衣袖，立刻就能查明分曉。」
沈忱恭覺得有理，點了點頭：「來人，搜身。」
大夫人心底暗急，卻沒有阻攔的理由，只得眼睜睜地看着兩個婆子翻開珍珠的左邊衣袖，果然在裏面發現了一處縫製得十分精密的夾層暗袋，裏面是一個碎花藍布小袋子，裝了少量的木鳶子。
「你！……」
四姨娘心裏大喜，面上卻是又驚又怒，倒在美人靠上，哭得梨花帶雨。
「……老爺，賤妾本來也以為只是小廚房的人粗心大意，不想竟然果真是有人想要暗害賤妾腹中的孩子！那可是老爺您的親生骨肉啊！……」
沈忱恭的臉色難看至極。他膝下子嗣單薄，對於四姨娘這個孩子，是抱了十二分的期盼。大夫人娘家得力，平日裏打壓姨娘妾侍，他都睜一隻眼閉一隻眼。但現在，她竟然把殺手伸到了他的骨肉上面，他便斷然無法再容忍。
大夫人看着丈夫的臉色猶如風暴欲來，一陣心驚肉跳，立刻使了個眼色給珍珠。
珍珠人既機靈又會武功，而且忠心耿耿，是她身邊最重要的一個心腹。但現在沒有辦法，只能忍痛斬了這條臂膀，先保住她自己再說！
珍珠早已嚇得滿臉煞白，接到大夫人這個鋒銳如刀刃的眼神，更是全身一片冰涼。夫人的意思再清楚不過，不但要放棄她，而且還要讓她把罪責全部攬到自己的身上。
縱然夫人平日裏器重，但緊要關頭便可以毫不猶豫地把她推出去頂罪，身為一個卑賤之身的丫鬟，這就是她的命運。
珍珠的眼中透出一縷悲涼之色，撲通一聲跪了下來。
「奴婢罪該萬死！那些木鳶子的確是奴婢從小廚房裏偷出來，之後翻牆進入聽雪院，加在四姨娘的湯裏面的！奴婢見四姨娘有了身子之後恃寵而驕，一時不忿，有心為夫人出氣，所以才犯下這等大錯！此事全是奴婢一人所為，夫人從頭到尾毫不知情，奴婢願受一切懲罰，只求老爺不要責怪夫人！」
一邊咚咚磕頭，額頭上很快就血肉模糊，鮮血染紅了地面。
「珍珠，你怎麼這麼糊塗？」大夫人一臉痛心疾首，「且不說四姨娘有了身子，嬌貴些也沒什麼，單說你一個下人，竟然膽大妄為到敢去謀害主子！你在本夫人身邊服侍了多年，本夫人竟不知你如此心狠手辣！」
說着便也在沈忱恭的面前跪下：「老爺，此事雖是妾身的丫鬟所為，但妾身也有管教下人不嚴之罪，求老爺責罰！」
四姨娘暗中冷笑。大夫人字字句句都在摘清自己的關係，把黑鍋全都推到珍珠的身上，並且以低姿態主動請罪，但請的也就是個管教不嚴的罪過，重不到哪裏去。
沈忱恭淡淡瞥了大夫人一眼，道：「你對自己的丫鬟管教無方，罰在觀霞苑閉門思過一月，珍珠立刻拖出去杖斃，屍體扔到城外亂葬崗去。」
他簡短地說完，便站起身拂袖而去，顯然是已經極為不悅。
大夫人低頭跪在地上，一身的冷汗。沈忱恭冷淡的態度，很清楚地表明了他知道珍珠是由她指使的，只是看在她作為當家主母的份上放過她這一次，沒有多追究什麼。但毫無疑問，已經對她十分不滿。
四姨娘倒是得意得很。她肚裏的孩子還在，卻藉著這次事件砍掉了大夫人身邊的一條得力臂膀，同時還讓沈忱恭對大夫人心生芥蒂，可謂一舉兩得。
珍珠被拖到外面的院子裏面，板子的重重擊打聲和凄厲的慘叫聲很快便從外面傳來，慘叫聲漸漸微弱下去，片刻之後便徹底沒了聲息。
「各位請回去吧。小廚房的人疏忽職守，也須得罰月銀三個月。」
四姨娘被兩個丫鬟扶起來，準備回自己的房間，臨走前還挑釁地看了大夫人一眼。
大夫人氣得咬牙切齒，但現在實在不是發作的時候，只能暫時先忍下這口氣。同時恨毒了四姨娘，連帶着剛才那個站出來說話的小丫鬟也一併恨上了。
不知死活，區區一個卑賤的奴才，竟然也敢公然跟她對着干，以為她躲得了今天不用死，就能躲得過明天？
水濯纓說完剛才那番話之後，就退了回去，又是一副低眉順眼的怯生生模樣，隨着小廚房的幾人低頭走出了大廳。
一直坐在大廳邊緣，被兩個美貌丫鬟伺候着的沈則煜，春寒料峭的天氣里也風流倜儻地搖著一把摺扇，桃花眼中目光幽深，落在那道纖弱瘦小的背影上，似笑非笑。
……
小廚房的幾人回到下人房裏面，一個個都心有餘悸。
「好險啊！差一點就沒命了！」
「大夫人竟然拿我們來替她背黑鍋！」
「要不是小葉看到了珍珠那個賤丫頭，現在被杖斃的就是咱們了！」
水濯纓笑笑。當時她根本就不在小廚房，也不可能看到珍珠，珍珠衣袖中的夾層，是她在大廳裏面用透視能力看到的。
她的眼睛似乎是擁有了傳說中的異能，能夠看穿較薄的不透明障礙物，而且可以收放自如地控制。只不過使用起來要消耗大量精神力，看一次就要頭暈目眩個半天。
「小葉，你可要小心點。」小翠擔憂地抓着水濯纓的手，「大夫人是個狠辣厲害的主兒，你這次已經把她得罪狠了，恐怕不會放過你。」
水濯纓站出來作證，讓整個小廚房的人得以倖免於難，危險卻全都到了她自己一個人的身上，眾人對她自然是心懷感激。
加上她不像以前的身體原主那麼怯懦畏縮沉默寡言，聰明機靈又會做人，總是一副笑盈盈的樣子，讓人看着就心生親近喜歡之意。小廚房裏的下人們對她都比以前照顧多了，會主動把自己的好飯好菜之類分給她，乾的活計也輕了不少。