一八 爆竹聲中一切除

一八爆竹聲中一切除

這幕悲喜劇，最難堪的是魏太太了。她很快的離開了公園，回身握著陶太太的手道：「這是那裏說起？我特意來看孩子，多少也許可以和姓魏的幫一點忙，他為什麼佈置這樣一個圈套，當眾侮辱我一場。好狠。從此，他們不要再認識我這個姓田的。至於兩個孩子，那是彼此的孽種。不為這孩子我不會跟姓魏的吃這多年的苦。姓魏的呢？不為這孩子，他一個人也可以遠走高飛。我現在也是講功利主義，不能為任何人犧牲。再見罷，陶太太。」說着，街邊正停著一輛人力車子，她也沒有講價錢，跳上車子，就讓車夫拉着走了。她為了和律師還要取得聯絡，就回到朱四奶奶那裏去等電話。果然，不到半小時，律師的電話來了，她在電話里答道：「這件事，是那條法律顧問的廣告招引來的，不要再登了。小徐若是沒有反響的話，我們就向法院裏去遞狀子，不要這樣羅哩羅唆了。」四奶奶的電話，是在樓上小客室里，那正和四奶奶休息的所在，只隔一條小夾道。

電話說到這裏，她跑過來搶過電話機，笑道：「大律師，晚上請到我家裏來吃晚飯罷。一切我們面談。電話是解決不了問題的，回頭見，回頭見。」說着，她竟自把電話掛上。她回過頭來，看到魏太太的臉色紅紅的，眼睛角上似乎都藏着有兩包眼淚，便握着她的手道：「怎麼回事？你又受了什麼打擊了嗎？」她搖了頭隨便說了沒有兩個字，接着又淡笑道：「我們受打擊，那還不是正常的事。我的事也瞞不了你，我在重慶混不下去。」四奶奶道：「那為什麼？」魏太太就牽着四奶奶的手，把她引到自己卧室里來，把公園裏所遇到的那段故事，給四奶奶說了。四奶奶昂頭想了一想，她又把手撫摸了幾下下巴，正了顏色道：「老賢妹，你若是相信我的貢獻的話，我倒是勸你暫時避一避魏端本的鋒芒。」魏太太愕然的望了她道：「這話怎麼解釋？」四奶奶道：「無論姓魏的今天所作，是否出於誠心，今天這一道戲法，即是大獲全勝，他就可能繼續的拿了出來，反正你沒有權力不許他賣唱，也不能禁止那兩個孩子叫你作媽。你在重慶街上，簡直不能出頭了。我勸你到歌樂山去躲避一下，讓我出馬來和你調停這個問題。」魏太太本來是驚魂甫定，面無人色，現在四奶奶這樣一說，她更是覺得心裏有點慌亂。問道：「難道他們派有偵探，知道我的行動嗎？」四奶奶道：「你到那裏去，他不知道？首先他知道你住在我這裏，他可以帶了兩個孩子到門口來守着。高興，他們就在這門口唱起《好媽媽》來。我姓朱的，也只能對我大門以內有權。若是他在我這大門外擺起唱歌的場面，我是干涉不了的，也許他明天就來。」

魏太太抓着四奶奶的手道：「那怎麼辦？那怎麼辦？你這裏朋友來了，不是讓我無地自容嗎？」四奶奶微笑道：「我不說，你也不着急。我一說明，你就急得這個樣子。這沒有什麼了不得，你今天就搭晚班車，到歌樂山去。也許洪五還在那裏，你還有個伴呢。」魏太太道：「小徐的官司，怎麼進行呢？」四奶奶道：「那好辦，明場，有律師和你進行。暗場，我和你進行。現在我給你一筆款子，你到歌樂山去住幾天。我們隨時通電話。」這時，樓下傭人們，正在聽留聲機，而留聲機的唱片，正是歌曲《漁船曲》。她還抓着四奶奶的手呢，這就不由得亂哆嗦了一陣道：「他們在唱嗎？」四奶奶笑道：「不要害怕，這是樓下傭人開着話匣子。」魏太太道：「既然如你所說，那我就離開重慶罷。不過范寶華這傢伙也在歌樂山，他若遇見了我，一定要和我找麻煩的。」四奶奶撩着眼皮笑了一笑道：「他呀，早離開歌樂山了。我的消息靈通，你放心去。」說着，她回到自己卧室里去取了一大疊鈔票來，笑道：「這都是新出的票子，一千元一張的，你花個新鮮，共是三十萬元，你可以用一個禮拜嗎？」她道：「這是三兩多金子，我一個禮拜花光了，那也太難了。」

四奶奶笑道：「只要你手氣好，兩個禮拜也許都可以過下去。」魏太太正要解說時，前面屋子裏電話鈴響，四奶奶搶著接電話去了。只聽到四奶奶道：「我馬上就要出門了，明天上午到我這裏來談罷。不行不行，我不在家，就沒有人作主了。」魏太太一聽這話，好像是她拒絕什麼人前來拜訪，就跑到她面前來問道：「誰的電話？」朱四奶奶已是把電話掛上了。她抿了嘴綳著臉皮，鼻子哼了一聲，向她微笑道：「我猜的是一點都不錯，那位陶太太要來找你了。我說你沒有回來，她就要來看我，我就推說要出去。她怎麼會知道了我的電話？那可能她還是會來的。」魏太太道：「那了不得的，我先走罷。」四奶奶笑道：「那隨你罷。反正我為朋友是盡了我一番心的。」魏太太二話不說，回到屋子裏去，匆匆的收拾了一個包裹，就來向四奶奶告別。

四奶奶左手握了她的手，右手輕輕的拍了她的肩膀，笑道：「我作老大姊的人，還是得啰唆你幾句。小徐是不是肯掏一筆錢出來了事，那還不知道。我搞幾個錢，也很不容易，你不要拿了我這筆錢一兩場唆哈就輸光了。走罷。早點到歌樂山，也好找落腳的地方。」說着，在她肩上輕輕的推了一把。她這時候，覺得四奶奶究是個好朋友，和她約了明天通電話，握着手就走了。四奶奶含了奏捷的笑容，走到樓窗戶口向人行路上望着，看到她坐了一乘小轎子走去。不多時，又有一乘小轎子停在門口，東方曼麗卻由轎子上跳下來，一直跑上樓，叫道：「我要質問田佩芝一場的，四奶奶老是攔著。」說着，跑到四奶奶面前，還鼓了腮幫子。她今天還是短裝，下穿長腳青嗶嘰褲子，上穿一件白布短褲褂。對襟扣子，兩個沒扣，敞出一塊白胸脯。兩個乳峰頂得很高。

四奶奶對她周身上下看看，笑道：「你還是打扮成這個樣子，失敗好幾次了。」曼麗道：「這次對於老范，我不能說是失敗，那是他自己作金子生意垮台了。二來也是你說的，你正要利用田佩芝和小徐辦交涉，不要把她擠走了。我只好忍耐。剛才我在路上碰到她，她帶了個包袱坐着轎子。她到那裏去？」四奶奶笑道：「你不必問，她到那裏去，也逃不出四奶奶的手掌心。你現在給我打個電話到小徐公司里去，叫他馬上就來。你說田佩芝已經下鄉了，就在這三四小時內，是個解決問題的機會。這電話要用你的口氣，你說我很不願意管田佩芝的事了。」曼麗笑道：「電話我可以打。有我的好處沒有？」四奶奶道：「你還在我面前計較這些嗎？我對你幫少了忙不成？」曼麗笑道：「到了這種時候，你就需要我這老夥計了。像田佩芝這種人，跟你學三年也出不了師。」說着，她高興的蹦蹦跳跳的打電話去了。四奶奶到了這時，把一切的陣線，都安排妥當了。這就燃了一支煙捲，躺在沙發上看雜誌。不到一小時，那位徐經理來了。他在屋子外面，就用很輕巧的聲音，叫着四奶奶。她並不起身，叫了一聲進來。徐經理回頭看看，然後走到屋子裏來。

四奶奶道：「坐着罷。田佩芝到歌樂山去了。你對這件事，願意擴大起來呢？還是願意私了。」徐經理在她對面椅子上坐下，笑道：「我那有那種癮？願意打官司。」四奶奶還是躺在睡椅上的，她抬手舉了一本雜誌看着，笑道：「我聽聽你的解決辦法。」徐經理道：「要我五十兩金子，未免太多一點。我現在交三十兩金子給四奶奶，請你轉交給田小姐，以後，我們也不必見面了。」說着，在西服口袋裏摸索了一陣，摸出三個黃塊子來，送到四奶奶面前。她看都不看，眼望了書道：「你放在桌上罷，我可以和你轉交。不過這不是作生意買賣，是不是講價還價，我不負責任。」徐經理把黃金放在她身邊茶几上，向她拱了兩拱手，笑道：「拜託四奶奶了。我實在籌不出來。」四奶奶微笑着，鼻子哼了一聲。徐經理道：「四奶奶以為我說假話？」她這才將手上的書一拋，坐了起來道：「我管你是真話是假話？這又不干我什麼事。是你請我出來作個調人的，你不願我作調人，你怕田佩芝不會找上你公司去。」徐經理啊唷了一聲道：「這個玩不得。我還是拜託四奶奶多幫忙。」

四奶奶冷笑道：「有錢的資本家要玩女人，就不能疼財。女人把身體貢獻給你們，為的是什麼？五十兩金子你都拿不出來，你還當個什麼大公司經理。你這樣毫無彈性的條件，我沒有法子和你去接洽。你把那東西帶回去罷。你把人家帶到貴陽去，在那地方把人家甩了，手段真夠毒辣。田佩芝老早回重慶來等着你了。她一個流浪女人，拼不過你大資本家？你叫公司里看門的，謹慎一點吧！」徐經理站着倒是呆了。遲疑了兩分鐘之後，陪笑道：「當然條件有彈性。我們講法幣罷。」四奶奶道：「和我講法幣，你以為是我要錢？」徐經理又站在她面前，連連兩個揖，連說失言。四奶奶道：「好罷，我和你說說看，多少你再出一點。三天之內，聽我的回信。你請便，我有事，馬上要出去。」徐經理笑道：「田小姐，這兩天不會到我公司里去？」四奶奶一拍胸脯道：「我既然答應和你作調人，就不會出亂子。只要你肯再出一點錢，我一定和你解決得了。你不要在這裏啰唆，我還有別的人要接見。」徐經理笑道：「四奶奶簡直是個要人。我的事拜託你了。我還附帶一件公文，賈經理和我通過兩回電話。」四奶奶笑道：「他希望我不要在他銀行里繼續透支，是不是？」徐經理笑着點了兩點頭。

四奶奶道：「這問題很簡單，他們銀行里可以退票。」徐經理笑道：「假如退了票，你去質問他呢？」四奶奶搖搖頭道：「那我也不至於這樣糊塗，我沒有了存款，支票當然不能兌現。不過我私人可以和他辦交涉。他跟着我學會了跳舞，認識了好幾位美麗而摩登的小姐，而且人家都說四奶奶和他交情很好，甚至會嫁他。這樣好的交情，他一位銀行家送我幾個錢用，有什麼使不得？」徐經理笑道：「當然使得。不過他願意整筆的送你，請你不作透支。這個比期幾乎沒有把他的銀行擠垮，他們的業務，急遽的向收縮路上走……」四奶奶一搖頭道：「我不要聽這些生意經。」徐經理笑道：「那就談本題罷。」說着掏出賽銀煙盒子來，打開，在裏面取出了三張支票，笑道：「這裏有一百五十萬元，開了三張期票，每張五十萬。有了這個，請你不要再向他銀行里透支了。」四奶奶笑道：「沒有那樣便宜的事，但是他送來的錢，我倒是來者不拒。拿過來罷。」說着，把三張支票，接了過來。她將日子看了看，點着頭道：「這很好，每隔五天五十萬，合計起來，是每天十萬。假如他能這樣長期的供養我，我也就心滿意足了。好了，沒你什麼事了。」說着，她將那三張支票，揣進了衣袋。徐經理倒沒想到四奶奶對姓賈的是這樣的好說話，向女主人道著謝，也就趕快的走去。他之所以要趕快走去者，就是要向賈經理去報告四奶奶妥協的好消息。其實四奶奶對誰也不妥協，對誰也可以妥協。只要滿足了她的需要就行，她等徐經理走遠了，拍了兩手哈哈大笑。

曼麗由別的屋子裏趕到這裏來，笑道：「四奶奶什麼事這樣的高興？」四奶奶笑道：「我笑他們這些當經理的人，無論算盤打得怎樣的精，遇到了女人，那算盤子也就亂了。賈老頭兒的銀行，現在已經是搖搖欲倒，自己的地位，也就跟着搖搖欲倒，他還能夠盡他的力量，一天孝敬我十萬法幣。哈哈。」說着，她又是一陣大笑。曼麗道：「四奶奶這樣高興，能分幾文我用嗎？」朱四奶奶在身上掏出那三張支票，掀了一張交給曼麗，笑道：「這是明日到期的一張，你到誠實銀行去取了來用。」曼麗接着支票，向懷裏衣襟上按著，頭一偏，笑問道：「都交給我用嗎？」朱四奶奶笑道：「那有什麼不可以的。有道是養兵千日，用在一朝。只要我遣兵調將的時候，你照着我的話辦就是了。」曼麗拿着支票跳了兩跳，笑道：「今天晚上跳舞去了。我看看樓下有轎子沒有。」她推開了窗子，向窗子外一望，只見樓下行人路上，男男女女紛紛的亂跑，她不由得驚奇的喊道：「這是怎麼回事？有警報嗎？」朱四奶奶也走到窗子面前來看，只見所有來往奔走的人，臉上都帶了喜色。搖搖頭道：「這不像跑警報。」在路下正經過的兩個青年，見她們向下張望着，就抬起一隻手叫道：「日本人無條件投降了。」

四奶奶還不曾問出來這是真的嗎？在這兩個青年人後面又來了一群青年，他們有的手上拿着搪瓷臉盆，有的拿着銅茶盤子，有的拿了小孩子玩的小鼓，有的拿飯鈴，敲敲打打，瘋狂的向大街上奔去。接着劈劈啪啪的爆竹聲，由遠而近的響起來了。半空中像是海里掀起了一陣狂潮，又像是北方大陸的冬天，突然飛起了一陣風沙，在重慶市中心區，喧嘩的人聲，一陣一陣的送了來。曼麗執著四奶奶的手，搖撼了幾下道：「真的，我們勝利了，日本人投降了。讓我打個電話去問問報館罷。」朱四奶奶點點頭道：「大概是不會假的。但是……」她淡淡的答覆了這個問題，一轉語之後，卻拖長了話音，沒有繼續說下去。曼麗究竟是年紀輕些，她跳了起來道：「日本人真的投降了，我打個電話問問去。」四奶奶笑道：「你不要太高興，我們都過的是抗戰生活，認識的都是發國難財的人。自今以後，我們要過複員時代的生活，發國難財的人，也變了質了，我們得另交一批朋友。重慶是住不下去了。我們還得計劃一下，到南京去嗎？到上海去嗎？還是另外再找一個地方？我有點茫然了。」曼麗笑道：「你也太敏感了。憑了我們這點本領，那裏找不到飯吃？」四奶奶點點頭道：「這是事實，可是我不敢太樂觀。四奶奶之有今日，是重慶的環境造成的。沒有這環境，就沒有朱四奶奶，就是徐經理賈經理這一類人，也不會存在。在一個月以前，我就想到了，我正在籌備第二著棋。沒有想到勝利來得這樣的快。」

曼麗笑道：「你這是杞人憂天，我打電話去了。」四奶奶也沒有理會她，默坐着吸香煙。但聽到曼麗口裏吹着哨子，而且是《何日君再來》新歌曲的譜子。歌聲由近而遠，她下了樓了。窗子外的歡呼聲，爆竹聲，一陣跟着一陣，只管喧鬧着，直到電燈火亮，一直沒有休息過。四奶奶是對這一切，都沒有感動，默然的坐在屋子裏。今天朱公館換了一個樣子，沒有人來打牌，也沒有人來跳舞，甚至電話也沒有人打來。她越是覺得勝利之來，男女朋友都已幻想着一個未來的繁華世界，這地方開始被冷落了。她獨自的吃過了晚飯，繼續呆坐在燈下想心事。她越是沉靜，那歡呼和爆竹聲，更是向她耳朵里送來。她家兩個女佣人，都換著班由大街上逛了回來。十二點鐘，伺候她的劉嫂，進屋來向她笑道：「四奶奶，不到街上去耍？滿街是人，滿街的人都瘋了，又唱又鬧，硬是在街上跳舞咯。幾個美國兵，把一個老太婆抬起，在人堆里擠，真是笑人。」四奶奶淡笑道：「你看到大家高興，不是今天晚上，有不少自殺的。」劉嫂道：「這是朗個說法？」四奶奶冷笑道：「你不懂。你不用管我，我睡覺去了。」說着她果然回卧室睡覺去了。次日她睡到十二點起來，只是在家裏看報，並沒有出門。這幢樓房，依然是冷清清的。到了下午兩點多鐘，曼麗由樓下叫了上來道：「四奶奶，我們上了當了，賈經理開的支票，兌不到錢。」她紅著臉站在女主人面前。四奶奶望了她道：「不能吧？他是銀行的經理，開着自己銀行里的支票，那會是空頭嗎？縱然是空頭，他本行顧全了經理的信用，也會兌現給你。」曼麗將一張支票，扔到四奶奶手上道：「你看，支票上有兩道線，是划現。」四奶奶接過來一看，果然有兩道線。笑道：「划現也不要緊，就存在他銀行里，開個戶頭，明日自己開支票去兌現，他們還能不兌現嗎？」

曼麗道：「這個我也知道。可是誠實銀行今天擠滿了提現的人，和汽車站擠票子一樣，我那裏擠得上前。是我親眼看到兩個提現的人，由營業部裏面罵了出來，說是他們賈經理躲起來了。並有人說，他們銀行，已停止交換。可能明後天他們就關門，這划現的支票，還有希望嗎？」四奶奶聽到這話，立刻臉上變了色，呆了眼神道：「那我的打擊不小。難道昨天放爆竹，今天他就完了嗎？讓我去打電話問問。」說着，她匆忙的就奔向了電話室。曼麗也不知道她和賈經理有什麼來往賬，但自昨晚上得了日本投降的消息以後，她的興味索然，那是事實，這的確會是有了重大的打擊。就靜坐小客室里，冷眼看四奶奶的變化。她約莫是打過了半小時的電話，拍了兩手走到小客室里來，跳了腳道：「大家都完了。」曼麗道：「我們勝利了，怎麼會是完了呢？」四奶奶一頓腳道：「唉！你有所不知。我積攢的幾個錢，都投資在商業上，現在都給昨天晚上的爆竹炸完了。……第一我住的這所房子，不值錢了。下江人都回家了，誰要？第二，我投資在百貨上面，有上千萬，馬上上海的貨要來了，我的東西要大垮。第三，我又和幾個朋友投資在建築材料上。重慶人必定走去大半，誰還建築房子呀。第四，我還有幾包棉紗，馬上湖北的棉紗一來，我又完了。我如此，好些作投機生意的人也如此。我告訴你幾個不幸人的消息，萬利銀行的何經理，在醫院裏休養著中風的毛病，已經有了轉機了，昨天晚上，聽說日本投降，又昏了過去。誠實銀行老賈，今早溜了。」曼麗道：「我聽到范寶華說，他銀行里的錢，是讓黃金儲蓄券凍結了。勝利以後，儲蓄券絕對可以兌到黃金，他也不至於完全失敗。」

四奶奶道：「他和我走的是一條路，投資在地產和建築材料上。你看這不會完嗎？小徐作的是進口生意，不用提，從今以後，一切貨物都看跌，他還是賣不賣呢？我打了幾個電話，越聽越不是路，我都不敢再向下打電話了。」曼麗道：「田佩芝給你打過電話沒有？她也應該打聽打聽勝利的消息吧？」四奶奶笑道：「對了，我還忘記告訴你這個不幸人的消息。洪五告訴我，昨晚上歌樂山幾個闊人家裏，開慶祝勝利大會，有吃有喝有唱有舞，另外還有賭。田佩芝一夜唆哈，輸了五十萬元。她在我這裏只拿三十萬元去，結果，她輸光了，還差二十萬元，她怎麼樣在歌樂山住得下去？聽到日本人投降的消息，她應該回重慶了。曼麗，你不要和她爭吵了，她不會在我這裏再住下去的。」曼麗道：「那為什麼？她有了出路了嗎？」朱四奶奶笑道：「她難道不怕她的丈夫來找她嗎？我都完了，她怎能還來依靠我，就是你，也應當再去想新路線，那些能在我這裏花錢的人，有辦法的趕快要回老家，沒有辦法的人，在重慶，也住不下去了。」說着，她微微的嘆了口氣，向睡椅上倒了下去。曼麗看到她這樣無精打採的神氣，也就不便再向她追問那五十萬元的支票，應當怎樣的兌現了。這日本人宣告投降的第二日，重慶整個市場，還在興奮中。朱四奶奶這所洋樓，還是沒有人來光顧。曼麗在這裏自也感到無聊，她打開樓窗戶向外望着，見來往的人，彼此相逢，都道著恭喜恭喜，像過年一樣，這很有點興趣。正在看着呢，見大路上一棵樹下，有三個人在那裏徘徊。乃是兩男一女。有個男子穿了深灰布的中山服，光着大圓頭，就是范寶華的朋友李步祥。她就跑下樓去，迎到他們面前。

李步祥先抱了拳頭道：「東方小姐恭喜恭喜。」曼麗道：「恭喜什麼？」李步祥道：「呀！全城人都在恭喜，你不知道？」曼麗道：「我知道。日本投降了，我們可以回老家了。可是，我的盤纏錢還不知道出在那裏呢。」李步祥不由得皺了眉道：「正是這樣。四奶奶在家嗎？」曼麗道：「她在家，但是今天不大高興，你們找她有事嗎？」李步祥指著一位一身青布短衣服的男子道：「這是魏端本先生。」又指著一個中年婦人道：「這是陶伯笙太太。我們受魏先生的托，要來和田佩芝小姐談談。現在勝利了，大家可不可以團圓，就是憑她最後一句話。」曼麗向魏端本周身上下看看，微笑了一笑，點點頭道：「這也是應當的。不過，她到歌樂山去了。也許她今天晚上會回來。昨晚上慶祝勝利她又賭輸了，你們找她談話可不是機會。」魏端本道：「她還是這樣的好賭？」曼麗道：「對了，你若有錢供給她的賭本，你就找她回去。我還告訴你，她和我共同爭奪一個姓范的，她把姓范的最後一筆資本偷了去了，結果，又讓別人拿去了。姓范的也要和她算賬。還有，她又正在和一個姓徐的辦交涉，要控告人家誘姦，你預備和她保鑣的話，她正沒有着落，首先就要把你捲入漩渦了。我忠告你一句，這樣的女人，你放棄了她罷。」

魏端本聽到曼麗這些話，把臉氣紫了，也不理她，迴轉臉來，向陶太太道：「回去罷，行了，我已經得到最後的答覆了。」說着，他首先迴轉身來，向原來的路走回去。陶李二人也在後面跟着走回去。魏端本兩個小孩，是托冷酒店裏的夥計代看着的，他們正在屋檐下玩，一個人手上拿了兩塊糖。魏端本道：「誰給你們糖吃？」娟娟道：「陶伯伯給的。」魏端本道：「那個陶伯伯？」娟娟道：「隔壁的陶伯伯。」魏端本道：「他回來了？我看看他去。」娟娟道：「他在我們屋子裏躺着呢。」魏端本聽說，扯了兩個孩子，就向屋子裏走。進房門之後，他嚇了一跳。一個男子，穿了件發黑的襯衫，已看不出原來是白是灰的本色，下面淡黃短褲衩，像兩塊抹布。赤了雙腳。滿腮胡茬子，夾了半截煙捲，坐在床沿上吸，正是陶伯笙。叫了聲陶兄。他站起來握着手，什麼話沒說，只管搖撼着，最後，他落下眼淚來了。魏端本道：「你怎麼弄到這種狼狽的樣子，比我還慘啦。」陶伯笙鬆了握著的手，丟了那半截煙頭，將襯衫揉着眼睛，搖搖頭道：「一言難盡。你們是想發黃金財，我是想發烏金財。奔到西康，販了一批煙土回來，在路上全給人搶了。我流落着徒步走回重慶。到了五十公里以內，我實在不好意思回來了，就在疏散下鄉的同鄉幫里，東混西混，一直混到現在。昨天晚上爆竹響了，同鄉們勸我回家，該預備回老家了。可是到了自己門口，我不好意思去見我太太了。等你回來，給我疏通疏通。」

魏端本道：「用不着疏通，你太太是晝夜盼望你回來的。她隨後就到，我去請她來。」陶伯笙連說着不，但是魏端本並沒有理會，已經走出去了。正好陶太太和李步祥已經走到冷酒店門口，他向他們招了兩招手道：「我家裏來坐坐，我介紹一位朋友和你們見見。」陶太太信以為真，含了笑容，走進他的屋子。陶伯笙原是獃獃的坐在床沿上，看到了自己的太太，突然的站起來，抖顫著聲音道：「我……我……我回來了。」只說了這句，伏在方桌子上，放聲大哭。陶太太也是一句話沒說，哇的一聲哭了。這把魏李也都呆住了，彼此相望着，不知道用什麼話去安慰他們才好。還是陶太太先止住了哭，她道：「好了，回來就好了，有話慢慢的說罷。你在這裏稍微坐一會，我馬上就來。」說着，她扭身就走了。陶伯笙伏在桌上，將兩隻手枕了頭，始終不肯抬起頭來。果然，不到十分鐘，陶太太又來了。她提着一個包袱，放在桌上，她悄悄的打了開來，包袱裏面是一件襯衫，一條短褲，一套西服，一雙皮鞋和襪子，衣服上還放了一疊鈔票。她用着和悅的顏色向他道：「你和魏先生李先生去洗個澡，理理髮，我給魏先生帶這兩個孩子。」陶伯笙已是抬起頭來向太太望着了。這就站起來，向太太拱了手道：「你太賢良了，讓我說什麼是好呢？我現在覺悟了，和你一塊兒去擺紙煙攤子罷。」說着，他不覺是頸脖子歪著，跟着也就流下眼淚來。陶太太這回不哭了，正了顏色道：「儘管傷心幹什麼？無論什麼人作事業有個成功，就有個失敗。昨晚上爆竹一響，傾家蕩產的人就多了，也不見得有什麼人哭。抗戰勝利了，我們把抗戰生活丟到一邊，正好重新作人。你既肯和我一路去擺紙煙攤子，那就好極了。去洗澡罷。換得乾乾淨淨的回家，我預備下一壺酒和你接風，二來慶祝勝利。我請李先生魏先生也吃頓便飯。」

李步祥拍了手道：「陶先生你太太待你太好了，那還有什麼話說，我們就照着你太太的意思去辦罷。」魏端本點點頭道：「把我的家庭對照一下，陶太太是太好了，那我們就是這樣辦。我奉陪你一下午。」陶伯笙對魏先生這個破落的家庭看了一看，點了頭道：「我和魏太太，都是受着唆哈的害，從今以後，我絕對戒賭了。太太，我給你鞠個躬，我道歉。」說着，真的對了太太深深的彎著腰下去。嚇得陶太太喲了一聲，立刻避了開去，然而她卻破涕為笑了。李魏二人在陶太太一笑中，陪了陶伯笙上洗澡堂，兩小時以後，他是煥然一新的出來了。重慶的澡堂，有個特別的設置，另在普通座外，設有家庭間。家庭間的佈置，大致是像旅館，預備人家夫妻子女來洗澡。當然來洗澡的客人，並不用檢查身份證。不是夫妻，你雙雙的走進家庭間去，也不會受到阻礙。開澡堂的人，目的不就是在賺錢嗎？陶伯笙三個男子，自是洗的普通座，他們洗完了澡出來，經過到家庭間去的一條巷子門口，陶伯笙站着望了一望，笑道：「在重慶多年，我還沒有嘗過這家庭的滋味，改天陪太太來洗個澡了。」正說着，由這巷子裏出來了一男一女，男的是筆挺的西服，女子穿件花綢長衫，蓬著燙髮，卻是魏太太田佩芝小姐。這三個男子，都像讓電觸了一樣，嚇得呆站了動不得。魏太太卻是低了頭，搶著步子走出去了。魏端本在呆定的兩分鐘后，他醒悟過來了，丟開了陶李二人，跑着追到大門口去。門口正停了一部小座車，西服男子先上車，魏太太也正跟着要上車去。魏端本大喝一聲：「站住。」魏太太扭過身來，紅著臉道：「你要怎麼樣？你干涉不了我的行動。」

魏端本板了臉道：「你怎麼落得這樣的下流？」說到這裏，那坐汽車的人，看着不妙，已開着車子走了，留下了田佩芝在人行路上。她瞪了眼道：「你怎麼開口傷人？你知道你在法律上沒有法子可以干涉我嗎？」魏端本道：「我不干涉你，更不望你回到我那裏去。我們抗戰勝利了，大家都要作個東歸之計。你為什麼還是這樣沉迷不醒？你是個受過教育的女子呀？洗澡堂的家庭間，你也來！唉！我說你什麼是好！」魏太太道：「我有什麼不能來？我現在是拜金主義。我在歌樂山輸了一百多萬，誰給我還賭賬？」陶李二人也跟着追出來了。陶伯笙聽她這樣答覆，也是心中一跳。望了她道：「田小姐，你不能再賭錢了，這是一條害人的路呀！世上有多少人靠賭發過財的？」魏太太將身一扭，憤恨著道：「我出賣我的靈魂，你們不要管。」說着，很快的走了。她聽到身後有人在嘆息著說：「她的書算白念了。把身體換了錢去賭博，這和打嗎啡針還不如呀！」她只當沒有聽到，徑直的就奔向朱四奶奶公館。她到了大門口，見門是虛掩的，就推門而入。這已是天色昏黑，滿屋燈火的時候了。她見樓下客室里，燈火亮着，屋子裏有一縷煙飄出了門外，就伸著頭向裏面看了一看。立刻有人笑道：「哈哈！我到底把你等著了。」說話的是范寶華，他架腿坐在沙發上，突然的站了起來。他將手指上夾的半截煙捲，向痰盂里一扔，搶向前，抓了她的手臂道：「你把我的黃金儲蓄券都偷走了。你好狠的心！」說着，把她向客室中間一拖。魏太太幾乎摔倒在地，身子晃了幾晃，勉強站定，紅了臉道：「你的錢是洪五拿去了，他沒有交還給你嗎？」

范寶華道：「他作酒精生意，作五金生意，虧空得連鋪蓋都要賣掉了。黃金儲蓄券到了他手上，他會還我？我在重慶和歌樂山兩處找你兩三天了。你現在打算怎麼辦？」魏太太道：「我有什麼辦法呢？你不是願意走嗎？」范寶華哈哈笑道：「你這條苦肉計，現在不靈了。我要我的錢。我知道你現在又靠上了一個坐汽車的，你有錢。你若不還我錢，我和你拼了。」說着，他將兩隻短襯衫外面露的手臂，環抱在胸前，斜了身子站定，對她望着，兩隻眼睛，瞪得像荔枝一樣的圓。魏太太有點害怕，而朱家的傭人，恰是一個也不見，沒有人來解圍。她紅著臉一個字沒說出，只聽樓梯一陣亂響，回頭看時，宋玉生穿了一件灰綢長衫，拖了好幾片臟漬，光了兩隻腳，跌跌撞撞向外跑，在這門口，就摔了跤，爬起來又要跑。范寶華搶向前問道：「小宋，什麼事？」他指樓上道：「不，不，不好，四奶奶不好。」說着，還是跑出去了。范寶華聽說，首先一個向樓上走，靜悄悄的，不見一個人，自言自語的道：「怎麼全不在家？」樓上的屋子，有的亮了電燈，有的黑著，四奶奶屋子，電燈是亮的，門開着，門口落了一隻男人的鞋子，好像是宋玉生的。他叫了一聲四奶奶，也不見答應。他到了門口，伸頭向里一看，四奶奶倒在床上，人半截身子在床上，半截身子在床下，滿床單子是血漬。他嚇得身子一哆嗦，一聲哎呀怪叫。

魏太太繼續走過來，一看之下，也慌了，她竟忘了范寶華剛才和她吵罵，抓了他的手道：「這這這……」范寶華道：「這是是非之地，片刻耽擱不得，怪不得她全家都逃跑了。我可不能吃這人命官司。」他撒開了魏太太的手，首先向樓下跑。到了客室里，把放下的一件西服上裝夾在脅下就走。魏太太跟着跑下樓來時，姓范的已走遠了。她也不敢耽誤，立刻出門，兩隻腳就像沒有了骨頭一樣，一跛一拐，出得門來，就摔了兩跤，但是掙扎著還是向前來。她已沒有了考慮，知道去歌樂山的公共汽車，還有一班，徑直的就奔向了汽車站。范寶華的意思，竟是和她不謀而合，也正在票房門口人堆里擠著。魏太太想着：現在是該和他同患難了，還是屈就一點罷。於是輕輕的走向前，低聲叫了一聲老范。范寶華回頭看到了她，心裏就亂跳了一陣，低聲答道：「為什麼還要走到一處？你自便罷。」他在人叢里一鑽，扭身就走。他想着，已經是晚上了，自己家裏，不見得還有討債的光顧，回家去看看吳嫂也好。自從離家以後，始終還沒有通到消息呢？他一口氣跑回家去，見大門是緊緊的關着，由門裏向裏面張望，裏面黑洞洞的。伸手摸摸門環，上面插了一把鎖，門竟是倒鎖著的了。他暗暗叫了一聲奇怪，只管在門外徘徊著。這是上海式的弄堂建築，門外是弄堂，他低頭出了一會神，弄堂口上，有人叫道：「范先生回來了。你們的鑰匙，吳嫂交給我了。」這是弄堂口上小紙煙店的老闆，他已伸着手把鑰匙交過來。范寶華道著謝，開了大門進家，由樓下扭著了電燈上樓，所有的房屋，除了剩下幾件粗糙的桌子板凳，就是滿地的碎紙爛布片。到廚房裏看看，連鍋罐都沒有了。他冷笑着自言自語的道：「總算還好，沒有把電燈泡取走。要不然，東西空了，看都看不見呢。」他嘆了幾口氣，自關上大門，在樓板上撿起幾張大報紙。又找了幾塊破布，重疊的鋪着，熄了電燈，躺下就睡。他當然是睡不着，直想到隔壁人家鐘敲過兩點，算得了個主意，明天一大早，找川資去。有了錢，趕快就走。重慶是什麼留戀都沒有了。他在樓板上迷糊了一會。天亮爬了起來，抽出口袋裏的手絹，在冷水缸洗了把臉，就走向大梁子百貨市場。百貨行里的熟人很多，也許可以想點辦法吧？他是想對了的，走到那所大空房子裏，在第一重院落里，就看到李步祥和魏端本兩人，將三大簍子百貨，陸續取去，在鋪席子的地攤上擺着。魏端本已明白了許多，只向他點了點頭。李步祥搶向前握了他的手道：「好極了，你來了，我們到對面百齡餐廳里談談去。魏先生，你多照應點，我就來。」說着向魏端本拱拱手，將老范引到對過茶館子裏去，找了一副座頭坐下喝茶。

范寶華道：「你怎麼和姓魏的在一處？」他道：「他反正沒事。我邀了他幫忙，把所有的存貨，搶著賣出去，好弄幾個川資。我什麼都完了，就剩攤子上這些手絹、牙膏、襪子了。」范寶華拍了身上的西服道：「你比我好得多，我就剩身上的了。」李步祥還沒有答他的話，他的肩上卻讓一隻手輕輕拍著，同時，還有一陣香氣。他回頭看時，卻是袁三小姐。她穿了件藍綢白花點子長衫，滿臉脂粉，紅指甲的白手，提着一隻玻璃皮包。范寶華突然站起來道：「幸會幸會！請坐下喝茶吃點心。」袁三紅嘴唇一撅，露了白牙笑道：「我比你着急多了。范老闆，還有心喝茶嗎？」說着，她打開皮包來，取出一張支票，放到他面前，笑道：「我們交情一場，五十萬元，小意思，我找你兩天，居然找到了，你就看我這點心罷。」老范和她握着手道：「你知道我的境遇？」她眉毛一揚道：「袁三幹什麼的？我也不能再亂混了，馬上也要離開重慶。」說着，向李步祥笑道：「李老闆，你還能給我找一支三花牌口紅嗎？」李步祥道：「有的是。我送你一支。」袁三一抬手，將手絹揮了一揮，笑道：「不錯，你還念舊交。我忠告你一句話，別作游擊商人了。」說着，扭起身走了。李范二人，倒是呆了一呆。范寶華喝了一碗茶，吃了幾塊點心，也無心多坐，揣著支票走了。李步祥會了茶東，再到百貨市場，和魏端本同擺攤子，把剛才的事告訴了他。他嘆口氣道：「苦海無邊，回頭是岸。只有那位田佩芝是不回頭的。」李步祥嘆口氣道：「你還想她呢？你聽我的話，死心塌地，作點小生意，混幾個川資回老家吧！抗戰入川，勝利回不了家，那才是笑話呢。」魏端本嘆著氣，只是搖頭。不過他倒是聽李步祥的話，每日都起早幫着他來賣僅有的幾簍存貨，分得幾個余潤，下午就去販兩百份晚報叫賣。一個星期後，李步祥的存貨賣光了，魏端本白天改為作搬運小工，專替回家的下江人搬行李，手邊居然混得幾十萬元，而且認識了一個木船複員公司的經理，分給了他兩張木船票，可以直航南京。在木船開行的這天，他高高興興，挑着兩個包，帶着兩個孩子向碼頭上走。經過一家旅館門口，見他離開了的妻子，又和一個男子向里走。聽到她笑道：「昨晚上輸了六七十萬，你今天要幫我的忙，讓我翻本啦。」小娟娟跟在魏端本身邊，叫起來道：「爸爸，那不是媽嗎？」他搖搖手道：「不是，那是摩登太太。我們坐船到南京去找你媽媽，她到了南京去了。」小渝兒左手牽了爸爸，右手指著旅館門道：「那是媽媽，媽媽進去了。」魏端本連說不是，牽着兒子，兒子牽着姊姊，向停泊木船的碼頭上走。他們就這樣複員了，別了那可以取得大批黃金的重慶。