第三十五回
蔽日旌旗奇兵散股寇
連宵炮火妙策救危城
那時，張三公子主僕在水裏游泳著，並不沉下去。土匪們趕來時，已隔有一二十丈遠。二人跑到濠邊，就向水裏一跳，泅著水向城根而來。城裏的萬守備聽到城外喊殺，天亮便已登城觀看，只是不見官兵，也不見百姓，僅見一群土匪混戰。不明此中原因，不敢開城出兵。現在見張三公子在濠溝里泅水過來，身上並沒有標幟，料想這不是官兵，也就是善良百姓。因一面由城上放下兩根繩，將二人扯上城去，一面將城上堆積的石頭瓦片，向濠溝那邊拋了去。那些土匪，並未正式攻城，追到城濠溝邊，也就停止不進了。
張三公子上得城來，城裏的萬守備連忙將他叫到箭樓里問話。張三公子遠遠的叫了一聲老伯，萬守備早識得他的聲音，哎呀了聲道：「原來是張世兄，你是怎樣來的，我哪裏會知道？」張三公子於是把喬裝偷過賊窩，和昨夜交戰的情形，大略說了一遍。萬守備一聽大喜，派了兩名什長，去陪硃砂吃喝。自己就請張三公子到他衙門裏去歇息。在街上二人並馬而行，張三公子見家家戶戶都是雙扉緊閉，路上也沒有什麼人走路，凄慘慘的一種圍城的情況，擺在外面。到了衙里，張三公子先要了一盆熱水，洗了手臉，又要了一壺釅茶喝了。便對萬守備道：「小侄精神，已經復原，若有吃的東西，就請拿出來，我們一同吃，一同商量解圍之法。」
萬守備道：「老賢侄，你太累了，不要歇息一下嗎？我已吩咐預備床鋪了。」張三公子道：「不瞞老伯說，小侄在城外，還不覺得此城可危。進了城之後，我便覺得危在頃刻了。現在急於設法，還不知道能否被救，小侄哪裏敢睡？」萬守備和他在小籤押房裏，對案而坐，兩手便按住桌子問道：「卻是為何？」張三公子道：「小侄在那匪巢里，打聽得二龍山的匪徒，共有兩萬之多。雖然大半是烏合之眾，但是他們既能起事作亂，總有一二能人在內。今早在城外交手時候，遇到幾個土匪，都很有本領。據我想他們至少有一二千人可以作戰。所幸他們不知調集精銳作戰，把這一二千人，都散在烏合之眾裏面了。若是他們用精銳來戰，恐怕玉山還守不到今天呢！他們現在攻城，第一是無法渡過濠溝。若渡過濠來，城牆並不甚高，怎不能攻入？小侄又打聽得他們打算用稻草捆填濠，然後渡過來。試問他既能想這小小法子，過了濠溝以後，豈不會有法子扒在城上嗎？」萬守備哎呀了一聲，身上向下一坐，便問道：「這卻如何是好？」張三公子笑道：「草捆渡河那是笑話，我們有幾個火藥包，就可以了事了。」萬守備將桌子一拍道：「妙哉！令尊大人常對我說，不會看兵書的人，若能熟讀《三國演義》，不為無補，我卻不大信。一聽世兄這話，果然不錯。」張三公子道：「這也不是家大人杜撰的，本朝開國的一班功臣，哪個不是把《三國演義》當兵書讀。洪楊這一仗，就是曾左，他們也不免借花獻佛呢。不過那些土匪雖不能渡濠，他們的人，越來越多。他若把城中虛實探得明白了，他們真拚了命來攻城，窄窄一道濠溝，究竟攔他不住。而且救兵不多，消息不通，城裏情形，又這樣蕭條，未必能支持多久。萬一城裏有什麼意外，那怎樣是好？」萬守備道：「依世兄意見，難道我們還要和土匪見上一陣嗎？現在守備的兵士，不到五百人，其餘都是抽調城裏丁壯登城助威的。但是一共算起來，也不過二千六七百人，如何能出城迎擊？」張三公子道：「惟其是這樣，所以不能困守。廣信河口，現在都無救兵可調，若等到南昌調了救兵來，請問那要多少時候？小侄奉了家嚴的令到這裏來，不得進城就罷了，既然進了城，願把小侄在《三國演義》上偷來的本領，試它一試，橫豎比困守待救總高上一籌。」萬守備道：「只要世兄有辦法，我是無不從命，請問其計安在？」張三公子道：「小侄剛才在街上過，見家家關門閉戶，路無行人，民心已經恐慌到所以然了。在這些驚恐之民內，抽了壯丁去守城，徒滅自己的威風。土匪那邊，恐怕也料定這裏是一所空城了。依著小侄，倒有點辦法。我們一邊吃飯，一邊商量如何？」萬守備連聲道好，就吩咐廚丁開了飯來吃。
張三公子就把他想的計策，從頭至尾，說上一遍。而且把用計的所以然，也解說給他聽。萬守備一聽這話，就放下碗筷，站了起來，彎著腰深深的和張三公子作了三個揖。張三公子還禮不迭。萬守備道：「世兄所說，真是善於臨機應變，豈是鼓兒詞上的笑話可比？我不吃飯了，馬上就去行事。世兄，你可休息，留點精神，明日殺賊。」於是叫了書啟師爺，立刻寫了幾十張告承，分頭張貼。說是廣信救兵，今晚三更無可到，滿城兵士，要爆竹相迎。同時城中人家，不論商民，大戶繳帶竿布旗一面，中小戶合繳一面，至少要寬闊三尺，愈大愈妙。所繳之旗，只要成為式樣，如何拼湊，在所不計。旗限下午申刻製成，一齊送到守備衙門，逾時不繳，以軍法從事。告示出了之後，又令各街地保，鳴鑼戶喻。滿城的商民見到這種告示，都莫名其妙，好在這事都輕而易舉，有錢的買了布帛來做，無錢的拆了衣服被褥，也拚弄上一面旗幟來應徵。不到申時正中，都繳齊了。
萬守備見東西齊備了，便登城巡視了一周。只待天色黑，便密調親信兵丁，將所有的旗幟，一齊插在城上各旗幟之下，多列著鑼鼓。萬守備自己調了三百名壯丁，令一百人拿着兵器，一百人拿着紅槍號炮和鑼鼓軍號，一百人打着燈籠火把，一直到三更時分，悄悄的開了北門，一齊走出，突然將燈火明亮，鑼鼓齊鳴，軍號亂響。二百多人，齊聲吶喊衝出城來。萬守備在前，張三公子在後，擁著三百人，繞了半圈城牆，直繞到東門來。玉山城裏百姓正驚慌著，街上的地保，卻鳴鑼沿街大喊，說是廣信救兵到了。立時開了東門，這三百壯丁接進城來，這時滿街爆竹聲，和軍隊金號聲，驚天動地。說也奇怪，滿城的商民都歡呼起來，說是救兵到了。這三百壯丁，都分列在四方城上，正對着賊營並不曾休息。張三公子對萬守備道：「現在士氣大振，趁此機會，就和賊人見上一陣。事情一久，賊人探出虛實，那就空費氣力了。」於是向萬守備要了兵丁冊子一看，內有弓箭手五十名，抬槍手十六名，紅槍手十二名。這抬槍也是當年一樣軍家利器，長約七八尺，乃是二人抬一根，前面的人，專管瞄準，後面的人，卻管點火，形勢和平常打火藥的紅槍差不多。這裏有十六名抬槍手，就是有八管抬槍了。張三公子因將槍手和弓箭手，划作兩隊。二十五名弓箭手配着紅槍，二十五名配着抬槍，自己和守備各帶着一隊，趁著天色未明，吩咐滿城都亮着燈火。所有城內的百姓，每戶要抽一人登城觀戰，而且不許靜默，儘管高聲說話。同時又調了十幾匹馬在城上不斷的奔跑。前後不過一個時辰，賊營里便驚慌起來。遠遠望見城上火光燭天，在紅光里，看到滿城都是旗幟，人影搖搖之中，言語喧嘩，馬蹄雜踏，把一座冷落無煙的玉山城，立刻殺氣騰騰起來。
這匪巢里有個靖國牛軍師，是當道士出身，兼能畫辰州符治病，原是一個不曾入泮的老童生變的，為人卻有幾分機警。他一見這種情形，馬上就披衣起來，對賊人的胡元帥說道：「看這樣子大概是城裏救兵到了，三更天時分，我聽得有一部分人馬，由城外喊殺進城去了。只是怪我們大意，不曾在路上攔住，讓他衝進城去了。據我想救兵數目不會少的，官軍一定要改守為攻了。不過他們遠路而來，一定受了累的，越這時候，我們先殺他一個措手不及，馬上就去攻城。」賊元帥也是圍城多日，攻城數次，不曾得手，心裏正是煩躁。現在見官軍救兵又到了，未免急上加急。牛軍師這種說法，正合他先下手為強的心事，立刻下令全部匪眾，分著東西南北，向城根猛撲。剛剛天明，他們都逼近城濠了。這回城外的土匪，一共算起來，約摸有一萬人，東城的人數最多，還不到濠邊，老遠的吶喊著。這時守城官兵，都在城牆上，張三公子扶著城堞，張望了一會兒，因對萬守備道：「土匪他的來勢雖然兇猛，據小侄看來，他們老遠的就喊，正是大眾心怯，壯著自己的膽子。昨天晚上這一場遊戲，總算不是白費力量。匪若全隊來攻一門，我們倒是不難迎頭痛擊。而今他分四路來攻，我們不在的地方，就怕守城軍士容易恐慌。而今只有一個法子，兩門死守，兩門迎擊。只要有一路土匪後退，戰事就不要緊。」萬守備見土匪連綿不斷，只管逼來，他卻沒有主意。便道：「老弟台不吧，我若離開了你，我就不知怎樣是好？」張三公子道：「也好，我們先把這當頭一大股先打發了再說。」於是調了幾個幹練些的哨官伍長，叮囑了一遍。號軍一鳴，幾聲號炮，張三公子和萬守備便帶了一支兵，擁出城來。
這一支兵約有一千人，出城以後，向兩邊列開臨濠佈陣。張三公子和萬守備，卻親自帶了三百名壯丁，在弔橋橋頭站住，分配好了的弓箭手和槍手都藏在旗幟下。那些土匪見官軍擁了出來，自不免頓上一頓，及至見城上的弔橋繩子，依然高懸著弔橋，官兵似乎沒有渡濠的準備。又依然擁到濠溝邊，站在濠那邊，只管搖旗吶喊。有一些土匪遠遠的拋著石頭和石灰包，因為雙方還隔得遠，多半都落到水裏去了。萬守備卻一再下着軍令，大家鎮靜，不許搖動陣腳。看着土匪有一部執花槍大刀的，直逼弔橋頭，他們後面許多人，捧了稻草捆，便直撲上前，將草捆向濠里亂拋。官兵只是不動，靜觀他們紛亂。土匪那邊，看着到疑惑起來，以為官兵是要等這邊渡過去再交手。這種辦法，官兵豈不是太愚？他們正猶豫着，官兵陣里，旌旗展動。一個號炮，響入半空。四根抬槍，六把紅槍，對着土匪最密的地方，一齊放了。這一排槍聲響完了，立刻退入陣後去，上藥安引，第二批又上。第二批響了，還是退後，就讓弓箭手，藏在旗門下放箭。槍手把葯上好，重複上前。土匪當頭的一排人，在這時就倒了幾十個，土匪人多，倒了幾十個人，原不在乎。無如這槍和箭，卻是連環的。槍放完了，箭又齊上。土匪在弔橋口上，站不住人，就向後退。匪軍見中堅退了，自然也搖動起來。官兵陣里，接上第二個號炮，只見弔橋向下一落，滿城旗幟搖動，金鼓齊鳴。城根下的官兵，齊齊的喊了一聲殺，就衝過橋來。同時城裏更有一陣陣的兵，擁出城門來。土匪疑惑官兵是城裏出來了伏兵，摸不著虛實，只得退後去一馬之路，以避其鋒。
張三公子在這進兵之時，卻帶了一半槍手箭手，退入城中，穿城而過，直奔出西門來。西門的土匪，也正在拋草捆，打算渡濠。守城的軍隊，已經得了軍令，只管閉門嚴守，在土匪未渡濠以前，不必理會。所以這邊的土匪，聽到東門喊殺連天，西門卻全不見動靜。一面進攻，一面還不斷的派人四下打聽。正得軍報，說是東門殺敗了。只聽城上撲通通幾聲號炮，旗幟亂搖，立刻弔橋下了，城門開了，城裏如狼似虎的衝出一支兵來。土匪按住了陣腳，預備接觸。官兵還未過橋，便是一排槍開了過來。迎頭擋着的人，出於不備，自然先倒了。張三公子這次可是換了兵器，乃是一丈八尺的長矛，同他在一處衝上前的，也有十餘人，都是使著長矛，不過尺寸卻短一點。原來張三公子除善使藤牌短刀而外，這長矛也是他一樣最得心應手的利器。這種長矛，規定是一丈八尺長，父老相傳，是傳自三國張飛。但是矛子是茶杯粗細的竹子做的，只能橫了下來，向前刺扎挑撥，不能回舞。人拿長矛后稍，估得寬不過四尺長，前端還有一丈多，橫了下來。雙手非有二三百斤力氣，如何展布得開？所有力氣小的，善於刺扎，也只有使一丈二三尺長的矛子的。況且矛子尖端接着鋒利的鋼矛頭，尺寸越長，矛身自然越軟。力量不夠，拿起來矛子就自己顫動不已，不必刺人了。在五六十年前我國火器未興，步戰裏面，長矛卻是一樣主力兵刃。沒有哪個營里操練兵卒，不苦苦練習矛子的。張三公子對於長矛，下過一十二年的苦功。張參將把他的十九年戎馬生涯中的用矛經驗，都一一指點了他。所以他使起藤牌，雖是風起雲卷，還有點冒險，使起長矛來，真是生龍活虎，令人近身不得。當他用苦功的時候，端著長矛，向白粉牆刺扎。矛頭先離著牆約摸有五六丈，橫著身子三步跳過去，忽然直立起來，兩手端著矛后梢，不許過一丈二尺寬，矛底對着胸口，矛頭對着粉牆，人也不動，矛頭卻耍起個圓花，在白粉牆上，畫一個斗大的圈圈，真把這套功夫學到了家。然後兩臂力量充足，兩腳樁法深沉，到了衝鋒交戰的時候，也就可以笨物靈用了。
這天調遣軍隊之時，張三公子見守城兵士裏面，也有一部分使長矛的，因就將他們調到空地上，親自考驗了一番。原有二三百人使著長矛子的，考驗的結果，有十幾個老行伍，都還能用動長過一丈矛子。因就把他們編成了一小隊，自己領頭，從東城奔出西城。當這裏兩排槍響過之後，張三公子領了十五根長矛，由弔橋直衝向土匪叢里去。土匪隊里，雖也有能手在當頭，然而先讓槍聲一震，接上張三公子這根長矛頭，如雨點一般，只管向人多處刺來。後面那些矛子，也就跟了上來。土匪的陣頭，這時自然搖動起來。城裏守城的兵，早受了密令，只管亂鳴金鼓，吶喊著出城來助威。弔橋上的官兵，既然撞過濠去了，城裏那些兵，也就隨着後面擁了出來。土匪也不知道城裏有多少伏兵要迎上前來，心都慌了。加上張三公子引出來這一隊長矛，卻又十分兇猛，前方都是些平常懂點武術的土匪，哪裏是這種長矛隊的敵手。因之不曾久戰，便紛紛後退。前敵一退，自然更把後方面軍隊牽動，立刻自己衝撞著自己，亂滾亂跑。出城的那些官兵雖是助威的，但是明見土匪逃跑，也就樂得追殺。這些人隨着一隊長矛抄過北門，去與東門的官兵會合。同時南北兩門的土匪，得了東西兩門的敗訊，也就不攻自退。
張三公子到了東門，土匪已然去遠。萬守備老遠的看見，就連連作揖，笑道：「全靠老賢侄計劃，把土匪打走，滿城的百姓有救了。趁著土匪現在潰退，我想追殺一陣，你看如何？」張三公子對他以目示意，因道：「弟兄昨天勞累一夜，應當歇息回頭再作計較。」萬守備現在是十分信服他了，就依了他的話收兵進城，二人卻回衙內歇息。萬守備因私問何以不讓追趕土匪，張三公子道：「俗言說僥倖可一不可再，我們這種疑兵之計，也就只好把這種無知無識的土匪嚇跑。稍微明白的人，恐怕就看得破了。至於我們的軍人，剛才那樣勇氣百倍，也是一時奮發。真要同匪人打起來，他們支持得住嗎？」萬守備道：「這一層，我未嘗不知道。不過我們要以少勝多，就不能丟掉這樣的好機會。」張三公子道：「以少勝多，雖然也是兵家常事。但是這個少的一邊，總要十分精銳才好。打仗的時候，勝了可以橫衝直撞，敗了也可以團結在一處。我們現在守城的兵，和土匪一樣沒有受過什麼訓練，不打仗還心驚膽戰，現在青天白日之下，清清楚楚的看到去打土匪數倍之眾，能有膽量去殺人嗎？而且我們真殺上前去，土匪也會看出我們的虛實。我們的實情，讓土匪知道了，這城更不容易守了。」萬守備想了一想，點着頭道：「世兄這話，可是有理。但是我們困守圍城，許多日子，難道僅僅嚇上他們一陣，那就算了嗎？」張三公子道：「依著小侄的愚見，今天清早殺了他們一陣，今天決計不敢來攻城了。我們始終不能讓他知道虛實，只有晚上出陣。今天晚上，我和老伯各帶一隊兵出城，分著東南兩門迎殺。若是賦巢有準備，我們只擾亂他一晚；若沒有準備，那更好了，我們就乘黑夜劫營，殺他一個痛快。現是月尾，四更以前，都是昏黑的，正好整夜和他們來往。」萬守備思想一番，覺得還是這樣妥當一點，就傳令下去，所有昨夜今晨作戰的士兵，都去安歇。城牆上多插旗幟，號炮金鼓，不許久斷，這些事卻只派了一些少數兵士，守城辦理。在這時留東門弔橋不懸，城門也只是半關着。土匪受了一番打擊，本疑為官軍救兵到了，今見城牆上是那樣熱鬧，東門又不關城，如何敢進兵？
雙方按兵不動，支持了一日。到了晚上，張三公子帶了五百人由東門出，萬守備帶了五百人由南門出，燈籠上套了黑罩，火把頭上放了松香硝葯，卻不點着。大家輕悄悄的，分兩路逼近賊巢。這天土匪卻是分外的小心，天一黑了，四圍巡哨，立刻出動，更鼓之聲不絕。官兵守候了一個更次，知道無隙可乘，就改了劫營的戰略。南路哄通一下響，一個號炮飛起，燈籠去了黑罩，火引一觸着火把頭，立刻亮起來。只在這時，官兵由田野里爬了起來，大聲喊殺，戰鼓亂響。土匪慌了，連忙率著大隊，向南門迎擊。官兵見匪營里直擁出火把來，都將火把息了，燈籠又上了黑罩。只一陣鑼響，后隊改為前隊，黑暗之中，向南門急退。土匪追了來時，官兵已過了弔橋，弔橋支起，城門緊閉，城牆上也靜悄悄的。土匪既追來了哪肯罷休，隔着濠，拚命的喊殺。忽然城牆上幾枝火箭，在黑暗裏，如幾道火線一般，直射入半空。土匪又不知道什麼玩意兒，忽然後面喊聲大起，火光燭天。後面探子來報，官兵從東門殺出來了。土匪才知道中了誘兵之計，立刻撤隊回了去。看看趕回賊營時，官兵在火光里又向後退，人數似乎不多。土匪原有一小部分，在前面預備抵禦，兩下遙遙對峙，卻未曾交鋒。現在既是大隊到了，便趕了上去。這裏一趕，官兵息著亮光，停著吶喊，也不見了。這一次土匪看出來了，大概還是誘兵之計，就停止了不趕。但是官兵見他不趕，頓了一頓，復又燈火大明，撲了過來。土匪應戰時，他們又走了。接上交鋒了兩次，土匪氣不過，就趕過去。這次官兵不是見匪來就跑，卻是且戰且走，不到二里之遙。官兵陣里，忽然幾聲號炮，南門那支官軍忽又炮火連天殺了出來。土匪認為這兩路官兵，完全是和這裏鬧了玩的，我來他走，我走他又來，若有兩邊迎擊，就會疲於奔命。因此就將一部匪分作兩分，一支正對着東門，一支正對着南門路上，整整的守了一夜。官軍果然不曾再來。不過鬧了這樣一夜，土匪越看不出官軍的虛實，白天要休息，卻不敢進兵，又對峙了一天。其實官軍日裏是滿不提防，關了城去睡覺。
到了下午，張三公子找了萬守備商議今晚的戰法。萬守備道：「有了兩天，土匪不曾來攻城，分明是他們不敢正看我們。今晚若能出力殺他們一陣，一定可以打退他幾十里。不然日子一久，我們這幾天的銳氣，又要消失。」張三公子道：「老伯的議論，正是和小侄一樣，今晚我們可以出一支精兵，極力攻他一陣。憑這三天陣上的經驗，我已料定土匪是不懂兵學的。大概就是殺進匪巢，未見退身不得。」萬守備點首稱是。正說到這裏，兵士們來報，在城外捉得兩名土匪的探子。萬守備大喜，吩咐不可威嚇他，好好的帶來，要親自問話。
不多一會兒的工夫，兵士們將兩個土匪探子帶了來了。萬守備讓他二人坐下，先用好言安慰一頓，說是他們是無辜之民，決不難為他們。又當面寫下一張無罪狀，保他們無事，然後再問他匪中情形如何。兩個匪探，先自料必死，現在見了萬守備待得這樣好，心裏十分感激，就一點也不隱瞞了。據他說，這裏統匪軍的元帥，是胡老八，外號無毛大蟲，一向不守本分。原是個武秀才，倒很有幾斤力量。另外有個牛軍師，我們都叫牛道士，他也很有本事，自號賽諸葛。據他說，他有能移山倒海的法術，但是也沒見他現出來。昨天晚上，官軍出城去，他們鬧了一夜，不曾交戰。牛軍師猜着這裏雖有救兵到了，恐怕也不多。所以總只能夠兩門攻，兩門守。因此他們想着今晚省下兩門的兵力，也來專攻東南兩門。他們又說，昨夜裏官兵那樣來了又去，去了又來的戰法，是想嚇走他們的。昨晚上了當，今晚上一定要報仇。張三公子坐在一邊聽了這話，目視萬守備而笑。萬守備吩咐兵丁帶他們下去，賞給他們飯菜。因對張三公子道：「不料這賽諸葛，倒也不負虛名，他果然知道我們的玄虛。俗言說三個牛皮匠，抵個諸葛亮。這位軍師，總也算是個牛皮匠了。」張三公子笑道：「我就怕這位靖國軍師和元帥，並不知道我們是疑兵，而他居然知道。小侄保老伯今天晚上殺個痛快。」當時兩人笑着計議了一番，甚是歡喜。
到了晚上，夜色更黑。滿天的星斗，鼓釘似的齊密，望了去，在晚風中，似乎搖閃不定。城牆上打過初更，一點聲音沒有，只有那拂面的風，招展着那旗幟刮刮作響。滿城上黑沉沉的，不見一點動靜。忽然一個號炮，東南門城上，立刻燈火大亮金鼓齊鳴，早有一支火光隨了人聲，直由東門奔了出去。這時土匪也準備多時，就攻城了。那牛軍師一看城上這種作法，就對胡元帥笑道：「又是昨晚那一套，他們老是這樣鬧，直把我們當小孩子了。現在我們也和他搗鬼，只派幾百人，也點火吶喊迎上去。你看我們這裏一趕，南門的官軍就要出來了，這一回我們不能再上當，趁著這個機會，一齊迫了上去，非把他們殺得一個不留不可。」胡元帥將信將疑，先且照辦，就調了二三百土匪裝着有大隊的樣子，先對東路來兵去打。東路的兵，果然像昨晚上一樣，等這裏追兵將近，就熄燈靜聲而去。幾支火箭射入空際，南門城上又吶著喊，一叢火光飛舞將來。胡元帥一見，果不出牛軍師所料，膽子也大了，就調齊了土匪，悄悄向那南路迎台。官兵的路今天卻有點不同，好像知道這裏迎上去一樣，卻不吶喊，不再上前。只是那火焰的光，越發的分開了許多叢，似乎他們添了人在里里靜等著作戰了。土匪對了路，不挾著全副精神而來。以為少數官兵，看到這邊人多，一定是不戰自潰，可以全數俘虜的。現在看到這邊火焰增加，又疑惑官兵原不是少數人。因為這裏真逼過去，卻又迎上來了。這樣一猶豫，原來打算一擁而上的，現在不能不慎重一點，老遠的，便吶著喊一步一步逼上去。可是這裏只管逼近，那邊也不慌亂，也不退後，只是大大的燃着火把，在原陣地等候。這邊土匪陣里胡元帥殺得興起，便令大家衝上去。一陣拚命的喊著，衝到了火光下一看，大家為之一驚。原來火把插在土裏，燈籠懸在插著土裏的旗竿上，一個人也不曾看見，分明又中了官兵的計。但是衝到人這裏，已經禁不住腳。那胡元帥越是恨著官兵搗鬼，倚恃著人多，儘管的追。遠遠的卻聽到一陣腳步響，分明有官兵前面逃跑，大概就是剛才在這裏搖旗點火布下疑陣的這班人了。由此看來，官兵沒有什麼作用，不過嚇嚇人而已。因此土匪放開膽來，索性一追。
這一追直到濠岸邊，眼見官兵逃過去了，將弔橋高懸，緊閉着城門，死守不出。土匪哪裏肯休，一面吶喊，一面就四處搬來灰土木料，向濠里亂塞，預備趁夜搶過濠去。正紛亂間，只見城裏頭一股火焰，直衝雲漢。就在這個時候，身後匪營里喊聲大作，火光陸陸續續的冒出來，頃刻紅了半邊天。同時接二連三有人來報，說是也不知由哪裏殺去的官兵，把我們營寨燒了，東西也都搶去了。土匪們聽到這話，心都慌了，大家齊向土匪營來救。那城裏的官兵見土匪向後跑回，又開城殺了出來，緊緊的追上，只揀那人數最多地方，將槍和火藥包，胡亂的放來。土匪把救老巢變了自救，只管向前跑。看看要近匪營，火光里，四面八方都是官兵，一齊撲來迎殺。土匪前後受攻，又沒有約束，哪裏能迎戰，都像出籠的蜂子一般，四處奔逃。官兵追殺了一陣，然後分成三大隊，作一路追擊，一直追過二三十里，才收兵回城。縣城附近的土匪，這一夜大戰，總算追殺乾淨了。
原來張三公子自得了匪探口裏的報告，知道土匪有點疑心城裏官兵不多，因此和萬守備商量，讓他還在東南兩門，設下疑兵，不論是哪一路，總讓土匪追到城邊。等土匪用力攻城，已是先忙亂了些時，然後城裏一把火放了信號，就用伏兵去劫殺匪的營寨。這一支伏兵，卻是張三公子自己領着，初更以後，黑暗裏偷偷的溜出了北門，繞上一個大彎子，轉出去一二十里路，老遠的繞到賊營後路。看見城裏火號，便直撲到賊營里去先放起火來。他們共有一千人，卻三四十人一隊，分作無數隊，四面八方的喊殺。土匪既慌了，看到遍處是官兵，以為人多，自然是手忙腳亂，不知何方應戰是好。官兵每隊人雖少，卻是早結合好，到處打一個痛快。
大家收兵回了城，萬守備和張三公子一同進衙門，到了籤押房。萬守備將大帽子由頭上取下，拿在手裏，迎著張三公子直跪了下去。張三公子還禮不迭的也跪了下去，然後再伸兩手，將萬守備扶著。口裏連道：「老伯這樣謙遜，小侄子萬不敢當。」萬守備起來，又作了一個揖，笑道：「我這一跪，不是為我自己，乃是替滿城的百姓和你道謝。老賢侄，若不是你來，這玉山縣恐怕已經早在土匪手上。城裏鬧到了什麼樣子，也不得而知了。昨晚上這一場惡戰，總嚇破了他們的膽，不敢再來了。」張三公子道：「老伯雖然這樣謬獎小侄，不但小侄不敢當，而且還覺老伯太放心了。因為我們把土匪打走，他們並不是真正戰敗，乃是驚慌潰散。若是有訓練軍隊，一陣潰散之下，自然算是消滅了。現在這些土匪都是本鄉本土的人，他們雖然潰散，地理是熟的，他們各各散開，也去之不遠。官軍離開了他們，他們還是可以慢慢的聚攏來。不到三天，他們又成了隊伍了。他們再聚攏來，哪裏能保他不再來攻城？」萬守備凝神想了一想，點了一點頭道：「土匪雖未必就有如此厲害，但是賢侄所慮極是。依著老賢侄，不放寬心又怎樣呢？」張三公子道：「我們兩天戰事，都是治標之策。若要把土匪肅清，沒有飽經訓練的軍隊，是不容易的事。依著小侄，有三個辦法。」萬守備道：「老賢侄，我服了你了。你說出來的，一定可行。請教請教。」說着兩拳比齊額頭拱了拱手。張三公子道：「依著小侄，現在把城裏的兵，調了一半出城，就在東南角駐下。一來自壯聲勢，二來省得土匪就直逼城下。這是第一著。城裏所有出戰過的兵，膽子自然是大多了。就趁土匪不至圍城的時候，加緊訓練，既可自衛，將來也可和到的救兵，收夾擊之效。這是第二著。小侄原是來探虛實的，家嚴一定很懷念。今天晚上，小侄就告辭，請派二百人給小侄，今天晚上索性追殺他們一陣。要追過去三十里，小侄就出了險地。這一次回去，小侄定要詳申到上憲去催促救兵。萬一救兵路遠不易到，小侄斟酌情形，就可以調了廣信的開信軍來幫忙。這是第三著。」萬守備聽到他要走，不免惓惓，因他說此去還有命意，便道：「既是如此，我就照着賢侄妙計去辦，今天晚上我親自送賢侄一趟。」張三公子道：「老伯送我，我不敢當，但是晚上為和土匪交手起見，倒是老伯去的好。」於是休息半天，便挑選丁壯，預備夜戰。這時硃砂又來告訴，張三公子來時失去的一匹坐騎，今天已經在城外找著了，更是一喜。到了晚上，萬守備又挑一匹好馬，讓硃砂坐着。
初更以後，萬張二人，帶了二三百人，出城向廣信大道行來。一路之上，只見一叢叢的黑影，星光下分佈在沉沉曠野里。原來這都是村舍，人逃空了，只剩屋影，沒有火光。這野外靜悄悄的，一點什麼聲音都沒有。因為非常的沉靜，這一大群人在土地上的步伐聲，劈撲劈撲，倒格外覺得響似的，遠遠的就驚動了幾處野狗叫起來。但是雖有狗叫，這一帶鄉村，讓土匪肆擾著日子很久，土匪不來，也就沒有其他的人了。在這寂靜的夜景里，跑過了二十里之遙，果然無事。張三公子忽然勒著了馬，對萬守備道：「老伯，你聽聽看，彷彿有人在後面跟着我們了。」張三公子的馬一停，大家都止步了。萬守備留心一聽，果然有馬蹄聲，發現在後面。聽聽漸近，卻沒有了。萬守備道：「恰是奇怪，剛才聽得很清楚的，怎麼又沒有了？但是就有人跟着，也不過土匪的探馬，不要為他誤了我們的路程。」於是大家又趕着向前走。張三公子因為在馬上留心聽，慢慢的落了后。約走了二里之遙，後面的馬蹄聲又發現了。張三公子將馬加上一鞭，趕到萬守備面前。因道：「的確有人跟着我們後邊，這事情卻也可大可小，不能大意。老伯只管帶了隊伍走，小侄閃在一邊，等着他過來看看是個怎樣的人？」萬守備道：「也好，要不要留兩名弟兄幫着你？」張三公子道：「不必，有了人倒又覺掣肘。」於是張三公子將馬勒到一邊，讓隊伍過去。
在馬上四周一看，見身後有一叢矮樹，離路不遠，因之牽着馬藏在那裏。自己卻伏着身子，卧在乾田溝里，手裏拿着一把馬刀，靜靜的等著。前面隊伍的步伐聲，去得遠了。後面的馬蹄聲，也就慢慢地跟了來。等著那馬蹄聲近了，微微昂頭一看，果然見着一個人，穿了一身黑衣，騎着一匹黑馬，一顛一顛，走了過來。在溝里看得親切，那人身上，分明帶着刀，當時且讓他過去了，然後跨上馬去，跑上大路，跟着向下一追。那人似乎已知道了後面有人，猛然將馬一偏，讓到路一邊。張三公子馬搶了過去，迴轉馬來，便橫刀喝道：「這裏正在打仗，夜靜更深，你一個人騎着馬，是作什麼的？」那人笑道：「天下的路，天下的人走。他們打他們的仗，我走我的路，有什麼要緊！我既走不得，你也是一個人，也是一匹馬，你怎樣就走得？」
張三公子一聽這人的口氣，雖然很調皮，卻不是庸碌之輩說得出來，不敢小視他。便笑道：「你的話倒是有理，但是你未免明知故問吧。你在我們後面跟了有一二十里路了，你難道還不曉得我是什麼人嗎？」那人笑道：「我知道，我聽你說話的聲音，知道你是張參將的兒子。這次玉山縣的仗，是你的功勞啊！怎麼樣？你殺了許多人，就想黑夜逃走嗎？」張三公子道：「聽你的話，原來你是賊黨。你可知道我的厲害？」說着將馬一夾，搶上前一步，手拿着刀，就探了一探。那人笑道：「我正要領教。」他口裏說時，身子一偏，讓過了去的刀鋒，一個海底撈月式，他將刀尖由下向上一挑，直挑到那張三公子懷裏。張三公子料定他是一個對手，早就提防了的，當那刀尖挑到懷裏的時候，他早已將馬勒著退開了好幾步。那人算撲了一個空。不過他雖撲了一個空，刀尖並不收回去，索性攏著馬上前一步，直逼進他身邊。人在馬上，卻也歪到一邊。張三公子看得清楚，分明是他在馬上，勢子已虛。心想這倒不難取巧，馬不動，身子略微后坐，索性讓他撲過來。看看那人差不多撲到這邊馬背，待要伸手過去，將他一夾，便活捉過來。不料那人更是刁滑，他不等著這裏伸手過去，已經跌下了馬背。張三公子伸手一撈，卻撈了一個空。仔細看時，那人和馬，都已搶過去好幾步。只在這時，那人只平地一跳，又已騎上了馬背。馬橫了身子，由張三公子馬頭上直撲到這邊來。張三公子不料他手腳有如此的敏捷，便不敢取攻勢，按著刀定了一定神，看他是怎樣的殺來。那人並不驚慌，卻將馬退後了一步。笑道：「這馬不是我自用的馬，不大合用。你敢和我下馬比一比嗎？」張三公子心想，這人手腳如此敏捷，步戰是一定不弱，但是不肯輸了這一口氣，便答道：「馬上馬下，都聽你的便。」只這一句話，那人已翻身一滾，站在地下。只在馬背上輕輕一拍，那馬就閃到一邊去。張三公子也就下了馬，且退後一步遠遠看着他是如何起手，也好防備。
那人卻哈哈一笑，然後將刀一亮，便連着渾身逼將過來，張三公子見那人來勢很兇猛，不敢當面迎著。等他逼得近了，然後向旁邊一閃，放了過去。那人直奔了過去，卻不因撲了空停住他的腳步。他左手一抱，右手平拖着刀，伸過直的腳，作了個小八字步。這種架勢，練武術的人，叫做尉遲拖鞭。你若不解他這一著要追了上去，貪他的便宜，他便將腳一掃，上面刀一倒扎。他用不着迴轉身來，你已中了他的毒著。張三公子很知他的用意，不敢直追，卻在橫面起個飛步要踢他的手腕。他將刀一收，跳上前兩步，然後迴轉身來喝道：「住手！」張三公子一停腳步，也向後一退道：「為什麼又要住手？」那人笑道：「你不愧是個將門之子，我很佩服你，不忍傷害你，而且想和你交朋友。但是你那班同事，恐怕有些放我不過。你聽聽，他們的腳步響，已經追了回來，不是要來捉我嗎？你們那些人，倒來捉我一個，這未免有點不講交情了。」說畢，他跳上了馬，就由旁邊小路上飛跑而去。
張三公子正在猶豫，萬守備卻帶了幾十人轉回來了。張三公子騎了馬走上大路，將事情對萬守備說了。萬守備道：「土匪隊里，難道有這樣人才？我有點不相信。若是他們隊里有這種人，我們這幾天這樣大打特打，怎樣他不出面哩？」張三公子和萬守備並馬而行，繼續著向前走，因道：「據小侄看來，這人的本領，高過小侄十倍。能有幾個，真是玉山之慮！老伯回去，倒要提防一二。」萬守備道：「他就是有點武功，難道還有老賢侄這一肚子兵書不成？我很跟了老侄學一點歪才，不怕人蠻打了。」說畢，哈哈大笑。由這一路下去，均不見土匪的蹤影，送過了三十里之外，張三公子就不由萬守備再送，自和硃砂騎馬回廣信而來。
到了衙署，見着張參將，就把解圍的事略略說了一遍。張參將道：「我也得着探報，知道你打了兩個勝仗，總算不負此行。不過這二龍山的事，大概我們不用擔心，省里已經來了公事，調了孫道法的十五營湘軍來了。」張三公子道：「孫道法是個老粗，怎麼用他？」張參將嘆了口氣道：「現在朝廷信任湘軍，由他去罷。湖南人現在是不愁沒飯吃，沒有法子就去當兵。大江南北，有的是他們親戚故舊，走到哪裏，也可以吃上一份糧。從此以後，湖南人慢慢的都會走上當兵一條大路。現在是好，三五十年之後，湖南人就要後悔了。」張參將十餘年的汗馬功勞，因為不是湖南人，得不著曾左彭的攜帶，直到如今還屈在下位，所以他一提起軍功省籍之分就不免有一番牢騷。張三公子看父親顏色，不敢多說，就默然而退。
到了第三天，探馬報來，孫道法湘軍來了。滿城的文武官員，都迎出城十里。張參將因為孫軍是一個湘軍統領，又是個客位，也只好帶了隊伍，扶病出城去迎接。湘軍的大隊人馬，延長著幾里路，最後才是頂馬旗傘簇擁著孫道法騎馬而來。那孫道法頭上戴着貂尾大帽，上身單穿一件馬褂，下面系著戰裙，赤着腳穿了草鞋，腰上掛着一把綠魚皮套子的馬刀。坐在馬上，左顧右盼，氣概很是雄昂。到了接官員齊集的十里亭上，他就突然跳下馬來，走上前去拉着張參將的手，說着一口湖南衡州話道：「將代張哥哥，晤些號斜個些候笨見各答（你是好些時，不見面的了）。」說着，昂了頭，哈哈大笑一陣。迴轉頭來，他就和這些官員，客氣了幾句。這些官員，翻了大眼睛望着他，沒有誰人懂一個字的。張參將就代他翻譯道：「孫軍門說，大家辛苦了，不敢當。」孫道法笑道：「娘家拐的，我說家鄉話，北京城裏也去過，這小地方倒不行！」說着，他也不理會這些官員如何，一跳跳上了馬，就拉着張參將並馬而行。
一路之上，張參將把張三公子到玉山去打探和解了圍的話，大概對他說了一遍，孫道法笑道：「你有這樣一個好兒子，也不枉了。進了城，你先讓他和我見一見，我還有許多事，都要領教他的。」張參將道：「這裏新任的一位府尊，雖然是八股出身，人倒很通達。所有這廣信的軍事，他都聽卑職去鋪排。所以這裏的軍事，辦得很痛快。要不然，卑職這裏也難免有一二疏虞之處。」孫道法道：「有這樣的事？不知道這位太守是哪裏人，大概不會是下江的書獃子吧？」張參將笑道：「是一位旗下子弟。」孫道法道：「旗下子弟有通達時事的？這卻不容易了。我到了城裏，一定去看他。剛才在亭子上，我只和張大哥說話就沒有理會到他了。」說着話，進了城。孫道法先在行館里歇了一歇，就改乘轎子到知府衙門來拜會。
這位全震知府，原先是看不起武人的，自從到廣信以後，一切軍事，自己調度不來，這才覺得武官也有武官的長處。孫道法是個軍門，當然是要好好侍候差事。本想讓他休息一下，晚上再去拜訪他的，不料他倒先來，就吩咐大開中門，自己迎接出來。到了花廳里坐下，孫道法首先一句就道：「兄弟聽到說全太守很好，沒有書獃子的脾氣，所以我老孫來拜訪。老孫這回來，因為公事來得忙，軍糧馬草，一概不足，要望多多幫忙。」全知府道：「那自然，替國家辦事，自是儘力而為，決不能藏一點假。提到催辦糧草軍需，雖非折枝之類，卻也不至於挾泰山以超北海之難。而況孫軍門不遠千里而來，卑府就不必說責有攸歸。而地主之誼，亦毋可推委者矣。」孫道法聽到他這一遍文謅謅言語，比別人對於衡州的話，還要難懂十倍，心裏大不高興。因道：「我是聽了張大哥的話，說是貴府不懂軍事，就也不多問軍事，只要你能聽着我們武官做，也就是了。」說畢，就告辭了。