第二十一章 欲擒故縱之間
舊小說上，有八個字的套語是：有話即長，無話即短。可是朱雪芙小姐，今天陷在無話即短的環境裏，卻感到夜長如歲。怎樣安排自己？總覺得是不舒服，偏偏那隔院子的方靜怡，就相處在一個反面。先是吹笛子，後來又是念舊書，除非不向她那卧室的窗戶看去。
假如要看的話，一定看到那窗戶里燈火通明。雪芙自言自語地道：哪個要和這狐狸精一般見識。在她最後一次看過靜怡窗戶之後，就很生氣的回房去，「卜通」一聲，將房門掩上。對過屋子裏的尚老太太就大著聲音問道：「雪芙！我的小姐！多大一夜了，你還沒有睡。」
雪芙也沒作聲，橫了身體，在床上躺下，床面前有隻方竹凳子，將兩隻腳搭在上面，牽了床上的毛毯，蓋住自己下半截身體。
往日蓋着這毛毯子，覺得是很柔軟舒適的。可是今天蓋在兩條腿上，便覺得有許多燒熱了的針尖，在遍體刺戳一樣。掀開了毯子，便坐在床沿上，伸手撫著鬢髮，對小桌上放的一盞煤油燈，望了只管出神。
這似乎全屋子裏的人一齊都睡著了，不聽到絲毫的響聲，只覺得門窗縫裏有一絲絲涼氣透了進來。隨了這涼氣，是吱吱喳喳的各種蟲聲。雖然這蟲聲四處並起，偶然聽到，也好像熱鬧。
可是在一個人對了孤燈獨坐着的時候，回頭看着，只有牆上一個人影子。而煤油燈芯燃燒着煤油的響聲，嘶嘶嘶的也聽得很清楚。這就沒有一點更重的聲浪傳入耳朵，便覺得這環境分外凄涼。
她很無聊地站起來，走到桌子邊，想斟杯茶喝。一摸桌上放的茶壺，卻涼得有些冰手。這小桌上有幾本雜誌，是在輪船上小販子手裏買的，因為都已過期，丟在這裏沒有翻過。於是拖了竹凳子，靠近桌邊坐下。
先看了看書里的插圖，再挑兩篇短的文字看看。及至要看第三篇時，心裏頭又感到有些不耐煩，就推開了書，將手拐撐住桌子，託了右邊臉腮，向窗戶上望着，心裏卻前前後後，把上廬山以後的行為想了個透。
先是恨著俊人太負心，怎麼短時期里愛上了姓方的，就把未婚妻丟了。後來又後悔著逼得俊人過分了，要不然，他至多也只能偷偷摸摸同姓方的調情，我若有本領把他的身體纏住，他也就無法和姓方的偷摸了。
說起來是姓方的可惡，假如她不勾引人，俊人怎敢去和她接近？你明知我是他的未婚妻，你就住在我家裏，把他奪去，其情實在可惱。不過話又說回來了，若是我稍微有點手段，把陳俊人拘束著，她又怎能勝利？
姑母說我總是在俊人面前耍脾氣，這是我的大錯。姓方的就是水一樣的性子，絲毫剛勁沒有。縱然是和人生氣，也不過是臉皮一紅。自己可不然，分明一點事故沒有，也要生生氣好玩。
其實在那時，俊人並沒有什麼可氣之處。只是要抬高自己的身份，向他撒撒嬌罷了。自然，這也不是自己發明的，曾看到許多女子用這種態度去對付她的丈夫和愛人，都是成功的，所以也就跟着人家學學。
照着自己眼所見的說來，對待陳俊人的態度，實在還不過是個初步。何以會把一個正熱戀着的未婚夫，輕輕巧巧地就送走了？
這裏面有一大部分是方靜怡的勾引力量在內，一小半才是自己刺激使然，說到歸根結底，還是方靜怡的罪惡。於是極力將桌子拍了一下，自言自語地喝了一聲道：「這一個狗賤人，無論如何我要和她比一比手腕。今天晚上她和我所說的那些話，實在像刀劍一樣的快，又像那橡皮一樣的有彈性，怎樣也不能抓她一個痕迹。」
這時，房門卜卜卜地響了一陣。接着尚太太問道：「雪芙！你一個人在屋子裏嗎？」
雪芙開了門，讓她進來，紅著臉笑道：「你看還有誰在這裏？」
尚太太道：「我聽到你嚕嚕唆唆說了一大串，還以為是和誰訴冤枉呢。」
雪芙淡笑道：「有誰給我伸冤呢？廬山是世界有名的勝地，在這裏得一塊土埋了，比什麼地方都強，我就冤死了也好。」
尚太太聽說，也有些不高興，猛可地向藤椅子上坐下，坐得吱吱咯咯作響。臉腮上兩塊肥肉泡向下一沉，對雪芙瞟了一眼道：「你說這話什麼意思？埋怨我不同你做主嗎？孩子！你的脾氣……」
雪芙立刻向她笑道：「姑媽！你還生我的氣嗎？我現在是個可憐的孩子，你要多多疼我一點才好呢。我怎麼樣子沒心肝，也不能向你生氣。現在我掉在苦海里，就望着你這隻救生船把我挽救起來，我憑什麼不怕死，要和救生船過不去呢？譬方……」
尚太太忍不住笑道：「不用譬方了，平常嘴頭子硬得了不得。彷彿普天之下，就只有你這樣一位年輕姑娘，陳俊人除了追求你，沒有第二個女人可尋，你是落得搭一點架子。
「現在人家要把你摔了，你就成了昏頭雞，辨不開東西南北，高低上下，一味亂啄人。從前我和你說的話，你記着了沒有？你以為我那是和你開玩笑，現在知道不是的了吧！有道是：驕兵必敗。你呀！你就壞在……」
她說話時，雪芙手扶了她所坐的椅子靠，獃獃地站着，低了頭聽話，將一個食指，撥弄藤靠上的藤辮。不知不覺地，就有幾滴眼淚落下，滴在尚太太的手背上。
尚老太太初覺得手背熱水點滴了一下，立刻抬起頭來，見雪芙的眼淚像湧泉一般，由臉腮向下流着。用兩手握住了她一隻手，連連搖撼了幾下道：「傻孩子！天大的事倒下來，還有屋脊頂着呢，你傷心什麼？俊人的鋪蓋行李，和一切應用的東西，都還放在這裏，他決走不了多遠。
「就是他下山去了，他這一半，不為的是那個姓方的女孩子嗎？姓方的還在我們這裏住着，他下山去了，至多是一個人自找煩惱，就讓他去自找煩惱吧。」
雪芙道：「他只管走，走了活該。」
尚太太將一個蘿蔔粗的食指，向她點指著道：「你這孩子，到現在還不說實話。既是他走了活該，你還這樣傷心做什麼？比如我有一肚子的主意，打算替你幫忙，聽到你說，他走了活該，我可也就不必多事了。現在你實說吧，還是要姑媽和你做主呢？還是不必姑媽多事。」
雪芙道：「當然要姑媽做主，你不就是和我母親一樣的嗎？」
尚太太笑道：「這就還是那句話，還要把俊人抓在你手心裏。」
雪芙本是抽出了手絹，站在尚太太面前擦着眼淚，聽了這話，不由得「噗嗤」一笑。接着鼓起了嘴，將身子一扭道：「姑媽總是這樣。」說時，坐到床沿上去。
尚太太笑道：「女孩子總是這樣又要吃魚，又要怕腥的。這個我也不來怪你，明天等俊人回來了，你一點不要動聲色，只當沒有發生什麼問題。回頭我就向他提出個要求，要他陪我到蘆林劉老伯家裏去走一趟。」
雪芙道：「那是什麼意思？鬧到人家那裏去，怪不好意思的。」
尚太太道：「你到處都用小心眼兒，這又不知道了。他陪了我去，當然你也和我同去。到劉老伯家裏，有的是房子，讓他騰出兩間來，安頓你兩個，第一：離開這鬥爭的地方。第二：把你二人再攏到一處，你就可以和他言和了。
「只是有一層，你千萬不能用那剿撫兼施的法子。對於他，只可用那懷柔的政策。只要你伴住他三天，不讓他突圍和姓方的會面，這就有幾成把握，若是你能伴住他七天，那就孟獲被擒，大告成功了。」
雪芙笑道：「你看！姑媽和我談著一套剿匪的理論。」
尚太太道：「剿匪？剿匪比拿住男人還容易得多呢。」
雪芙又嘻嘻地笑着。尚太太低聲道：「隔牆防有耳，窗外豈無人？我這條妙計，千萬不可泄漏，一泄漏了，俊人給我躲個將軍不見面，那是叫我無法可施。夜深了，天氣涼，睡覺吧。」
尚太太說着站起身來，摸摸雪芙的肩膀，又向她耳朵邊唧咕了幾句話，又拍拍她的肩膀笑道：「好好地睡吧，不要夜長夢多了。」說畢，她才回房去睡。
雪芙先是坐立不安，為着沒有法子挽轉這個危局。現在據尚太太說，她有條妙計，把俊人包圍起來。這話雖不能盡信，可是真依了她指示的那條路線走去，倒是一個制伏方家丫頭的法子。根本不放這條魚到水池裏去，她就是釣魚的神手，也沒法子把俊人釣去。
好了，就是照着老內行的法子做吧。這樣一想，她心裏自然是坦然了。展開被褥，就放頭大睡一場。
次日天色剛亮，就起床，推開窗戶來看后，卻是滿山大霧，僅僅只隔了個院子，張望對過的房子時，也是白氣瀰漫的，看不清楚，偶然在白氣稀疏的所在，透露出一些牆頭屋角來。這倒給自己服了一劑清涼散。因為方靜怡縱然不避艱險去追求俊人，在雲霧滿山的時候，她的母親和叔叔也決不能放她出門。
今天預備施用的這條妙計，也許不致被她破壞。要不然，她老早地出門，找到俊人，又到滿山滿谷去遊玩，等她回來，天色已晚，這一天又算白過了。
她高興之後，分別地把男女傭工叫了起來，自己就在單衫上，罩了件短的紅毛繩褂子，在院子裏徘徊。一來是起床太早，無事可做，在院子裏運動運動。二來萬一方靜怡溜了出去，自己也可以碰到她。今天是不客氣了，一定要和她同去出遊，看她有什麼法子推諉？
這樣想着，卻也很是得意，雖然院子裏天氣很涼，可是自己存了這個監視敵人的心事，興奮極了，只有周身發熱的份兒，並不要到屋子裏去。
但廬山上的雲霧，來也容易，去也容易，當她在院子裏來回走過了二三十趟的時候，滿山頭上的雲霧都已消滅掉了，斜過山峰上，一輪太陽，向這院子裏草地石塊上照着，但見草頭上樹葉上，都掛着明晃晃的露水珠子。
低頭看看自己衣服的下襟擺，沾了一片的泥跡，正是拖着草頭上的露水弄成這副樣子的。低着頭牽牽衣襟，輕輕地唉了一聲。這就有人插嘴問道：「密斯朱！這麼早起來運動，把一件新衣服拖濕了，怪可惜的。」
雪芙回頭看的，正是念念不忘的方靜怡。她站在屋子門口，笑嘻嘻地向這裏望着。雪芙看她頭髮梳得清清楚楚的，臉上又撲了一層薄薄的粉，面頰上塗着兩個紅印子。身上穿着一件黃綢對襟翻領短褂子，下系霄長裙子，裙腰上束著一根紫色皮帶。在黃褂子上，也套了一件桃紅色的毛繩小背心。
雪芙笑道：「你都修飾得這樣齊齊整整的了。」
靜怡的手，輕輕地撫摸著自己的頭髮，微笑道：「你忘了嗎？我這幾天遊興大發，今天還要繼續著出去遊歷呢。密斯朱！你不要整天躲在屋裏，也該出去玩了。」
雪芙看她那談笑自若的樣子，暗地裏咬着牙齒，心想，我恨不得一口就把你咬死，你還在我面前毫不介意，便勉強忍下了一口氣，點點頭道：「好哇！我也正有此意呢。你今天是約好同伴的了，可不可以帶我一個？」
靜怡笑道：「怎麼說起這樣客氣的話來？廬山也不是哪個人私有的，什麼地方，大家都可以隨便地去，怎麼你還要我帶？好像我不帶你，你就不能去遊玩了。」
雪芙笑道：「不是那樣說，我沒有遊伴，一個人爬山越嶺，太是寂寞，況且我們究竟和男子不同，一個人在僻靜的地方走，也不大方便。」
靜怡向她斜望着，搖搖頭道：「這不像是朱小姐說的話。」
雪芙雖然看到她的顏色還是很和藹的，只是她這句話說得有些突然，這就向她瞪了眼道：「怎麼不像是我說的話呢？我說錯了嗎？」
靜怡道：「你是個有志氣有魄力的人，決不能在任何人面前示弱，怎麼說是一個人不敢游山？我倒是不敢隱瞞，很想邀你和我做伴，正怕你笑我膽小呢。」
雪芙隨着臉上一紅，兩眉一揚道：「這也不過是慎重一點的說法罷了，若是真讓我一個人游山，試試我的膽量，那就讓我一個人把廬山看遊覽遍了，我也不害怕。」
靜怡笑道：「可不要冒那個險，不要說是遇到什麼歹人，會讓我沒有辦法。就是在路上遇到一條蛇，我也會嚇得跳起來，你難道就會不在乎嗎？」
雪芙聽到她這一套激將之詞，心裏已十分明白，可是大話已說出了口，立刻不能轉回來，便淡淡地一笑道：「我怎能和你打比呢？你是千金小姐呀。不過你今天出去玩的話，不問你的同伴是誰，我一定要奉陪着你走上一趟。」
靜怡向她微笑着，問道：「你不充好漢了嗎？」
雪芙對於這句話，還沒有加以答覆，自己家裏女佣人就迎出了院子來，向她叫道：「小姐！洗臉水熱了，茶也泡好了，你還在外面站着，不怕着涼嗎？」
雪芙不便當着靜怡說臉也不洗，跟着老媽子走到屋子裏，立刻向她低聲道：「你不用伺候我，你趕快到院子裏去站着，看那姓方的丫頭，是不是出門去。她要出門去的話，你只管叫住，就說我有話和她說。」
老媽子自也知道她們兩人在鬧些什麼。朱小姐這樣說着，不能不去。雪芙匆匆地洗過臉，本來就想走出院子去的，可是看到靜怡已經梳了頭，抹了粉，從從容容地走出來，自己決不能在她面前露出毫無辦法的樣子，只是先跑到門邊，向院子裏張望了一下，見老媽子還是靜靜地站在那裏，似乎靜怡還沒有走開。
這才放了心，復又走回屋子裏，取出梳子來，左手按了頭心，右手拿了梳子連連地梳着。彷彿是連坐下也來不及，就彎了腰對着鏡子梳攏，接着丟下手上的梳子，眼望了鏡子，就伸手去拖桌上的粉缸子，摸索著揭開了蓋，捏了小粉撲向臉上撲去。
等著撲子挨到了臉腮上時，覺察出來拿的不是粉撲子。在鏡子裏看得清楚，在臉腮上已印下了一個很濃的紅印子。再低頭看看自己手上，卻捏著一個胭脂小撲子。不覺自言自語地道：我這是怎麼回事，有些神魂顛倒吧？於是把冷的濕手巾將那塊胭脂印擦掉。
本來打算不擦粉就向外面走去的，可是心裏頭替自己犯著彆扭，這樣想着：失掉了這個機會也罷。決不能在姓方的面前，弄成叫化婆似的，便索性在手心裏調和了一撮香粉膏，將兩掌磨得勻了，在臉腮上濃濃地塗摸了一陣。
對鏡子看見臉子雪白，更細細地來用胭脂膏塗着嘴唇，用胭脂撲來撲臉腮，還是怕脂粉界痕顯然，再將粉撲子在臉上外撲一層乾粉。最後，將一個食指頂着濕手巾，洗眉毛，畫眼睛圈，很費一番工夫。心裏又想着，姓方的那丫頭，頭髮烏黑細軟，是勝過我的，我一定要把頭髮多加工夫。於是拿了一瓶擦發香水在手，手按了塞子，連連搖撼了幾下。
正舉了起來，要向頭髮上灑下去，可是事出意外的，門口一陣笑聲，回頭看時，正是怕她先溜走了的方靜怡。她點着頭笑道：「密斯朱！有什麼宴會？打扮得這樣的美呵。」
雪芙道：「並沒有什麼宴會，打算陪你去遊山玩水。」
靜怡一伸舌頭，學着南京腔道：「乖乖嚨的咚！這樣美，招引著山精木怪前來興風做浪，可要連累着我。」
雪芙聽到她誇獎自己美，不問她是真話假話，隨了這話，兩道眉毛，就同時地扇動着，笑道：「縱然美，到了方小姐面前，也就要打一個折頭了。」
靜怡笑道：「果然的，密斯朱！你打算到哪裏去？我是想到牯嶺街上去買點東西，我們一塊兒走，好嗎？」
雪芙真沒想到她會說出這樣的話來，望着她怔了一怔，倒不知道要怎麼答覆她才好？手上拿了那瓶香發水，只管搖撼着。將一隻皮鞋尖，也在地面上顛著。
靜怡道：「怎麼着，不肯賞臉嗎？」
雪芙笑道：「你這話是倒來說吧？就怕你不攜帶我呢。」
靜怡道：「既是那麼說，我就坐在這裏等你。等你巧梳妝完了，我們一塊兒走。」
說着，真在她床沿上坐下來。這一點不含糊，實在是在這裏等候着了。
雪芙心裏，又拴了一個疙瘩。這就想着：這丫頭又是一種什麼手法？她不但不拒絕我去，而且還在這裏等著，要我一路出去，那顯然是她並沒有和俊人約定同游。
不過，這丫頭臉上和平，心裏比刀劍還厲害。也許她明知我要和她走，故意老我一寶。便笑道：「好的，我們一路到街上去，我請你吃頓小館子。」於是手拿了瓶子，在頭髮上慢慢地灑香水。
靜怡坐在那裏，一點也不着忙，笑道：「密斯朱！你這件衣服，很好看，可惜下襟擺沾了那些泥點，不便穿着出去。依了我的意思，你要換一件衣裳才好。」
雪芙道：「我是名士派，不在乎。」
靜怡笑道：「假如你是個名士……」
雪芙迴轉頭來向她瞅了一眼笑道：「假如我是個男人，你肯和我談戀愛嗎？」
靜怡臉一紅，向她微笑着，接着把頭低了下去。雪芙道：「你看，這有什麼不好意思的，我又不真的是男人。要像你這種態度，怎麼去找對象呢？」
一言未了，門外有人接嘴道：「倒要你和人家擔心，方小姐的本領，未必不如你。假如你要和她談三角戀愛，你就非失敗不可。」
尚太太說着話，左手拿了漱口盂，右手拿了牙刷子，把一雙肉泡眼，笑得變成了一條線，站在門外望她們。
雪芙聽到她前段兩句話，心裏十分痛快。後來她索性把三角戀愛的話也說出來，這未免太露骨。跟着紅起臉來，向尚太太瞪了一眼。
偏是靜怡聽了這種話，倒不怎樣介意，向尚太太笑道：「伯母！你只管和我們小孩子們開玩笑。你看！一個不謹慎，把睡衣前面，淋了許多牙膏了。」
雪芙也笑道：「姑媽總是這樣，漱口的時候，一定把牙膏滴在身上的。」
尚太太也是不理會她們的話，只管向她兩人的臉色上打量著。心裏自是在這裏想：這可怪了，雪芙這孩子，在昨晚上，就恨不得一刀把姓方的砍個八段，怎麼到了今天，一大早地兩人坐在一處，有說有笑？這句話雖然放在肚子裏，不曾說出來，可是總不免將兩隻眼向兩人望着。
雪芙對於她這注意所在，很是明了，就向她瞟了一眼，笑道：「姑媽！我今天起來得特別早，無意中，我遇到了方小姐，見她收拾得清清楚楚，竟是比我還早。我覺得我賭賽輸了，我要請方小姐到牯嶺街上去吃館子。」說到賭賽兩個字，隨着眉飛色舞的一笑。
尚太太聽到輸了兩個字，便知道這裏面另含有意思。可是她說到這裏，又很高興地笑了起來，這證明了她是有了成績，便拿着手上的牙刷子向她招了兩招，因道：「回頭到我屋子裏去一下，我有一樣東西給你。」說畢，又向雪芙丟了一個眼色。
雪芙當然知道她是什麼意思，便答道：「我知道了，是那筆款子，我也還不等著錢用呢。」
靜怡坐在那裏，只當不知道，只是微微一笑。雪芙倒沒有理會着她是什麼態度。收拾了一會子，向靜怡道：「大概還沒有用早點吧？在我們家裏吃點心，好嗎？」
靜怡笑道：「不！我在家裏等你吧。」
她說着起身走了。出門的時候，還向她點點頭笑道：「不可失信呵！」
她走了，雪芙坐在屋子裏，倒是很發了一陣呆，心裏頭是不住說着奇怪。到了尚太太屋子裏，尚太太正彎著腰在洗臉架上洗臉，塗着滿臉的香皂沫子，等不及把臉擦乾淨，仰著雪白的面孔，向她問道：「怎麼回事，你不找她算賬了嗎？」
雪芙先把眉毛皺了兩皺，就站在屋子中間，把剛才的事，詳細地說了一遍。接着搖上兩下頭道：「這傢伙太厲害，我真有些斗她不過。」
尚太太聽說，靜怡滿口答應和雪芙一路出去，她也猜不出所以然來。
雪芙是以尚太太為指南針的，現在連尚太太也沒有了主意，她也就更沒有主意了。