第 1 章
八月的日頭到了午時異常毒辣。
在廣袤的田間，忙着農耕的人也三兩成群地上了田埂準備回家休憩，或者田地旁的樹下午睡一小會。
一個瘦小的姑娘卻依然留在田壟里攏草，熱汗已經浸透她那打着補丁的短衫，瘦瘦的小臉兒透著不自然的紅，顯然已經曬傷了。
當她稍微直起腰身要歇息一會時，就聽見田壟旁的樹蔭下有個婆子惡狠狠地說道：「一眼不看你就偷懶！整日混吃混喝，家裏有座金山也叫你個小蹄子給敗光了！今日你不將這畝地收完，連米湯都沒得喝！」
這話說得蠻橫，引得一旁午休的鄉人紛紛側目。
喊話的婆子是當地鐵匠薛勝家的婆娘王巧。這娘們是村裏有名的潑辣貨，在家中豪橫得說一不二，隔三差五跟鄰里打架鬥嘴也絕不落下風。
只可惜王巧一直不生養，好不容易生下的兒子從娘胎裏帶着痴傻之症，又長得粗肥。她覺得在人前抬不起頭，這脾氣也愈加刻刁毒。現如今她的兒子薛大寶已經快十六了，延續香火便成了頭等大事。
王巧心高，不願意娶個殘疾的姑娘。可尋常莊戶家裏的好姑娘沒人會願意嫁給她痴傻的兒子。那種窮得要賣女兒的破落戶，她又瞧不上。
兩家結親后，若是那媳婦整日想法子貼補自己的娘家，那她薛家豈不是米缸鑽了老鼠？如此想來，倒不如在人牙子那買人，尋個沒有根基的姑娘，打小在家養著，也省得她以後生了外心。
王巧在兒子的婚事上煞費苦心，最後託了自家的表親幫忙，在相熟的人牙子那買了個十一二歲的小姑娘。
據說這小丫頭已經被倒賣了三四遍人手，就連賣她的人牙子也說不清她的老家在哪裏。
小丫頭瘦了點，但四肢齊全，買回家也是個好勞力。那小姑娘眉眼很是標緻，可惜來路不正，據說是拐子拐來的，沒有搬得上枱面的身契，無法入大戶人家當丫鬟，原本只能賣到煙花之地，卻被王巧看中了。
因為她模樣好，賣身價也略微貴些。可王巧想着自己兒子的醜樣子，總想孫兒好看些，所以貴些也認了。
薛勝是鐵匠，手藝不錯，攢了些家私，那王巧給足了銀子，人牙子也樂得脫手。
於是薛家就算有了童養媳，王巧問那小姑娘的名姓，那小姑娘說自己尚小時就被拐了，現在已經忘了，於是王巧圖省事只管她叫丫頭，以後跟大寶圓房了，就叫大寶屋裏的。
雖然丫頭尚小，沒跟薛大寶正式成親，王巧的婆婆架子卻端得十足，但凡不順心時，就拿這丫頭撒氣。
這不，今日王巧跟薛勝拌嘴，便拿了家裏的小童養媳泄起邪火來，刁難她頂着毒日勞作。
旁邊的鄉人看着那小姑娘在田間累得搖搖欲墜的樣子，也是頻頻嘆氣，低喊「造孽」，這要是自己家的親閨女，哪能讓人這麼磋磨？
可礙著王巧的潑辣，誰也不好管閑事，只能看着那小姑娘默默在田間勞作。
今早喝的米湯太稀薄，又久沒有飲水，就在丫頭終於做完，來到牛車運糧的土道上時，竟然腳下踉蹌，一下子栽倒在地。
也是巧了，就在這時不遠處疾馳來三匹駿馬。
此間並非官道，很少有外鄉人的車馬走動。可是跑來的這三匹匹馬卻一路策馬揚鞭，絲毫沒有勒著速度的意思。那小丫頭突然橫栽在路當中，着實讓人措手不及。一旁的人紛紛驚呼。就連正在樹蔭下吃餅喝湯的王巧都「啊呀」一聲站了起來，擔心自己買人的十兩銀子要雞飛蛋打。
眼看着馬蹄子就要踏在人身上，那騎在馬背上的高大少年猛地一勒韁繩，順帶用自己的馬頭撞向一旁的駿馬，讓同伴的馬兒歪向一邊，堪堪避開了歪倒在地的小姑娘。
跟在後面的那匹馬順勢也停了下來，一個小廝打扮的小子利索地翻身下馬跑到前面先問那停馬的少年：「四少爺，您沒事吧？」
那個少年黑眸微微一沉，示意道：「青硯，去看看那個小姑娘怎麼樣了？」
青硯聽了少爺的吩咐，連忙走過去，低頭看着小姑娘：「喂，你怎麼樣了？哪裏不舒服？」
丫頭緩緩抬起頭，小臉上沾滿了塵土，看上去奄奄一息的光景。
還沒等她說話，王巧已經凶神惡煞般趕來，大聲嚷嚷道：「哪裏來的潑皮？撞壞了我家兒媳，不賠足銀子誰都休想……」
喊到一半，王巧的聲音戛然而止，因為她看清了馬背上那個模樣俊帥非凡的少年，這怕不是畫兒上下來的仙人吧？誰家的小子這般清俊？
不過青硯聽了王巧的叫嚷，心下卻不以為然——自家主子這是遇到了仙人跳！
總聽聞鄉野里有人故意將自家的瘦狗病豬驅趕在車馬常走的官道上，若是被人撞死就糾結一批人堵路拽馬，索了天價的銀子才肯放人。
沒想到在這樣的鄉野小路上竟然也有干這營生的，居然還是拿人來勒索！若是方才少爺沒有勒住馬，這小姑娘豈不是就要慘死馬蹄下？少爺也要就此惹上大麻煩！
想到這裏，青硯的語氣頓時不好，橫眉立目道：「是你家的兒媳自己撲在路上，如今她身上一個馬蹄印子都沒有，我們憑什麼賠錢？」
王巧被問得一滯，可是看着那個坐在馬背上的少年錦衣華服，看上去文弱好欺的模樣，若是不敲出一筆銀子來，豈不可惜？可恨這丫頭不倒在路的正中央，若是被踩上幾腳，就可以索賠大筆的湯藥問診費了！
想到這，她兩手叉腰拿出平日在自家宅院豪橫的勁頭，堵在路中央道：「我不管，你看看她痴傻得說不出話來，就是被你們的馬兒驚嚇到了！你們不拿些湯藥錢來，哪裏都不能走！」
聽了這話，那清俊少年有些心不在焉地看了看天上的日頭，似乎急着趕路的樣子，淡淡吩咐道：「青硯，將你的荷包給她吧。」
青硯聽了主子吩咐，不敢不從，有些不甘願地解下腰間的荷包，扔給了王巧。王巧接過，直覺手腕發沉，那荷包里應該是足足二兩銀子呢，打開一看，果然是白花花的銀錠子！
乖乖，富家子真是出手闊綽啊！
她心裏一喜，正要收下銀子讓路的時候，慢慢坐起的丫頭緩過神來，打量著那馬脖子鈴鐺上刻的字，又看了看那氣宇不凡的少年，靜聽了一會他們的爭執，突然開口小聲道：「婆婆，我在院裏洗衣服，聽隔壁的私塾先生上課時，曾經講過鄉史。這條鄉路乃是當年高祖巡視時走過的，聖人天子微服，不慎騎馬踩壞了鄉間的禾苗，被無知鄉人堵路，聖祖並沒扔甩銀子了事，而是自責於不體恤鄉民疾苦，於是下馬之後，拔刀殺馬謝罪，同時立下聖旨，凡在鄉野阡陌疾馳者，當杖責四十以示懲戒……公子能出這麼多銀子，可見也知道自己闖大禍了，您……就收下，別再為難他們了……」
這話說得文文弱弱，聽着也像勸人的厚道話，可王巧聽得恍然大悟，覺得自己總算捏了來者的把柄，不能二兩銀子就被肥羊給打發了！
想到這，她登時蹦起叫道：「就這麼點，你們打發叫花子呢！今日不給個正經說法，我便扯了你們去見縣官！」
她的音量不大，但對面的主僕們也聽到了，那個四少眉頭微微一挑，似乎沒想到這一老一小兩個鄉野女人如此難纏。
聽了這話，青硯都要氣炸了，這他媽就是連環詐啊！難道給了銀子還嫌少，要扭了少爺見官不成？
而四少爺一旁的那個黑衣英俊公子聽了噗嗤笑出來，瞥著嘴角道：「怎麼你們婆媳二人要扭我們見官？你們可知我是誰？若真見了官，只怕是你們沒有好果子吃啊。」
小姑娘慢慢從地上爬起來，用摔破的衣袖擦拭了一下臉上的塵土，怯怯站在王巧的身後，跟王巧小聲道：「婆婆，這兩位一看快要考學報效朝廷的棟樑才俊，隔壁先生說過，求取功名的書生容不得私德蒙塵，您若是非要告他們，他們的前程豈不毀了？再說我們這等鄉野小民每日忙碌田間地頭都忙不過來，哪裏有時間去見官呢？……您與公公不是一直在求着成家祖祠的差事，看二位應該是打那邊過來的貴人，這急着趕路的樣子，應該盤纏不多……倒不如問問他們，能不能出面說說話，幫家公和您謀一份成府修繕祖祠的差事，豈不是不傷和氣，又成全了公子的名聲？」
王巧一聽，目光炯炯地打量那他們馬上的掛着的府牌，可不是有個碩大的「成」字嗎？
天老菩薩啊，成家可得罪不起！
嚇得她連忙滿臉堆笑，小跑過去，一把接住了那二兩銀子，點頭哈腰直說方才都是些玩笑話，不過她又不死心地表示：兩位小少爺若是能大人大量，幫她和夫君在成家正在建的祖祠里求一份差事，她們全家感恩戴德，絕不敢再傳出少爺們的半點不是。
而那黑衣的公子聽了哈哈大笑，轉頭問身旁的白衣少年：「天復，看出來沒有？這是踩了盤子成心要堵你呢！你們老家是卧虎藏龍啊，竟然有這等婆子鄉人劫擄要挾！」
那白衣少年的長目漾著冷光，越過那諂笑的婆子，打量了一下那個說話像蚊子叫的小丫頭片子。
他冷眼看得清楚，別看那婆娘躥跳得厲害，這個丫頭才是背後攛掇人的。她若不扯出什麼教書先生講史，那老婆子原本要收銀子放人的……
正巧小丫頭微微半抬起頭，從亂髮里露出額頭和眉眼。她的目光正好與四少眸光相相碰，隨即膽怯地低下頭，一副小氣不上枱面的樣子。
可是那一眼足可以讓少年看清她的眉眼，不由得微微一愣。
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