第一章（2、3）
2
走廊里響起很重的腳步聲，聲音越來越靠近門口。腳步聲踏破了劉斌心中的畫面。任坤推開半閉的房門。
「劉隊，還在這裏？」任坤比劉斌高一些，寬肩闊背，一張方臉稜角分明，雙眉濃重，是隊里拳腳上的一把好手。別看他粗手大腳，平時喜歡看點文學書，常訂閱《人民文學》之類的文學雜誌。隊里的同志說他是文學青年，他自嘲似的說，「不，是文學中年。」
劉斌放下手中筆錄本，這時才發現屋裏暗了許多，已經看不清紙頁上的文字。
「沒事做，看看以前的案子。」他撇嘴一笑。任坤轉身按下門口的開關，屋子裏明亮起來，看到他身旁沙發上的案卷，走上前拿起上面的一張記錄。
「劉隊，慢慢來吧，一時半會兒也破不了。」任坤在案卷旁坐下。
「可死者的女兒需要錢讀書，銀行卡追不回來，她的一生可能就完了。」劉斌雙手在兩膝間十指緊扣，像解不開的繩結。他突然想到要給來客倒一杯茶，便起身到飲水機前取紙杯。每次不管誰進了他的辦公室，他都會給來人倒茶水。
「劉隊，別客氣，我自己來。」任坤上前拿過他手裏的紙杯，取茶，接水。
「我這幾天都在糾結一個事情，呵呵。」劉斌笑了一下。
任坤以為他要說案件的事，但看他的笑又不像，「什麼事。」
「我不好稱呼你啊，叫你老任，你又不老，喊你任哥，在罪案現場又太情感化，別人聽着不合適。」
「呵呵，我以為是案件上的事呢，直呼我名字就得了。」
「直呼你名字，我又難以下口。」
這個「下口」把一貫嚴肅的任坤逗笑了，「沒事，劉隊放心下口，傷不了我。」
「那就對不住了。」劉斌滿臉笑着。
「劉隊，你總是這樣客氣。」
劉斌喝了一口茶，「你覺得楊慧說的從村委會回家，除了碰到去村委會的鄭亮和李尚來，沒碰到別的人，有沒有撒謊？」劉斌看着他。
「我看是撒了謊。調查的時候我也跟楊隊說過我的懷疑，但他否定了。」
「他否定的理由是什麼？」
「他也說不上來，好像是相信了她的話。」任坤過了兩秒，問：「劉隊，你覺得楊慧是兇手么？」
「不可能，她不會有那麼強的反偵察意識，另外，我也不相信她具有人們說的神奇的殺人伎倆，我相信科學。」
兩人沉默下來，都陷入思考。窗外已經黑了，燈光在樓群間繁密起來，遠處傳來混糊的市聲，像被夜色包裹，難以掙脫。
劉斌揚起頭來：「還有一條最關鍵的思路，被忽略了。」他準備接着說下去的時候，內包里的手機響了，抒情的薩克斯鈴聲劃破了屋內的沉寂。他在屏幕上看一眼，摁下接聽鍵。任坤看着他，他的臉色漸漸凝重。
3
盛元河在城邊上，傍晚有零星的人來散步，黃昏時候很少看到人。在城外的一段河面上，橫跨一座橋，橋面有兩條車道，橋下的河邊是步行道，光線昏暗，如果在黃昏，光線更暗。此時河邊的路燈燈光被橋體切斷，裏面混糊一片。一名粗實的中年男子仰面躺在石雕護欄下，頭下一灘血。三名警察兩米外圍着他，手裏都握著一隻手電筒，三束手電筒光匯成一個大的光圈，籠罩在躺着的男子身上。
離躺卧男子二十米遠，一對青年男女靠在護欄上，女子縮著肩緊貼男子，臉上驚魂未定，兩名民警在他們身邊，一名民警把群眾擋在三米之外。三個身影從步行道走來，領頭的是劉斌，後面跟着任坤和吳華。兩名青年民警向劉斌敬了禮，後者回了禮。
「他們報的案。」一名青年民警的手臂朝男女伸了一下。
「你們兩個稍等一下，我幾分鐘過來。」他向青年男女看一眼。三人走到橋下，劉斌從上衣兜里掏出一隻手電筒，查看仰面躺着的男子。是教育局局長陳偉，在政府大院見過兩次面。男子喉結癟下去，脖子右側一個十來公分的口子，傷口很深，定是一把鋒利的刀所為。從死者身邊看，沒有拖動的痕迹，這裏應該是案發現場。任坤在劉斌旁照相，吳華戴着薄膠手套查找指紋、鞋印。吳華四十多歲，少言、謙和，做法醫已經二十年，在刑警隊一向以嚴謹、細緻著稱。
劉斌讓兩名民警在周圍搜索案犯和死者丟下的物品。他回到青年男女身邊。
「我是刑警大隊隊長劉斌，有些情況跟你們了解一下。」劉斌掏出證件，手電筒光在打開的證件上停了兩秒。
「你們發現死者的時候，屍體周圍看到什麼人沒有？」
女子瑟縮著，神情驚恐，男子倒還平靜：「沒看到人，只是他躺在那裏，一動不動，我以為是酒醉的人，低頭細看，見他脖子下的血和傷口后，我就報了警。」
劉斌抬頭四處看，盛元河東西流向，南邊是一條兩車道的公路，公路旁是一片稻田，再過去是樹林和村莊。這樣的地方，案犯可以從任何一個方向逃走。
「劉隊，」任坤來到他身邊，「死者身上掏出兩張身份證複印件，沒有找到手機。」
「橋下、河裏都找一找。」他讓三個民警下河搜尋。河水很淺，深處也只沒過膝蓋。一個高大的中年男子扒開人群走過來，是縣公安局梁峰局長。
「情況怎麼樣？」梁局長走到劉斌面前。
「死者是教育局局長陳偉，脖子一道長長的傷口，案犯沒有留下鞋印和指紋，死者手機不見了，我正讓同志們在周圍找。」劉斌看一眼河底正搜尋的民警。
「通知他的家屬沒有？」
「還沒有。」劉斌正要詢問家屬號碼，一個老年婦女和一個青年女子急匆匆走來，婦女邊走邊問，「是不是我家陳偉？」她已經看到躺在橋下的人體，又問一遍：「是不是我家陳偉？」兩人要走過去，被兩個民警攔下，一個民警問她：「躺在橋下的是陳偉，已經死亡，你是陳偉的什麼人？」。婦人一聽，大哭起來，她身邊的女子也跟着哭。劉斌聽到哭聲，心裏亂亂的，但馬上鎮靜下來，把思維穩在偵破上。
「我已經電話告知州公安局，協助我們破案，他們讓刑警支隊副隊長張濤過來，最快一個半小時會趕到。」梁峰說，劉斌哦了一聲。張濤是陽慶人，五年前在陽慶任公安局局長，后調到北華任刑警支隊教導員、副隊長。他還在陽慶任局長的時候，劉斌剛從學校畢業，在桂西鎮派出所做一個普通警察，只見過一面，劉斌工作一年，升為所長，他就調走了。
劉斌知道，自己新任隊長，又碰到這樣一個殺人案件，局長想要儘快抓住案犯，便讓州公安局協助調查，一洗前一個兇案造成的不良影響。
劉斌待婦女和青年女子情緒平靜一些，走過去，詢問兩人與被害人的關係。婦女用紙巾擦着眼淚，還是嗚嗚哭，沒法說話，年輕女子抽噎著說，躺在橋下的是她父親，身邊的是母親。女子斷斷續續地敘述，陳偉下午五點多，給母親打了電話，說在外面吃飯，一直沒有回家，聽說盛元河邊有人躺在橋下，女子打電話給父親，手機關機，便和母親趕來看，一看竟是父親。
幹警們在橋下、河裏尋找了一個小時，一無所獲。梁峰接了一個電話，「張隊，盛元河，你到哪兒？......天黑，我來接你。」掛完電話，梁峰快步走了。
十分鐘后，梁峰身後跟着一個身材魁梧的男子向這邊走來。
「張濤，州刑警支隊副隊長。」梁峰向劉斌介紹著，「劉斌，新上任的刑警大隊隊長，原來在桂西鎮派出所，後來調任南城區任所長，屢破要案，我們縣的偵破人才。」
「沒有沒有，梁局長過獎了。」劉斌謙虛著，伸手與張濤握了一下。張濤點點頭，捏了一下劉斌的四個手指便鬆開了，對劉斌並不熱心，目光越過他的肩膀說，「我去看看。」說完走向橋下的死者。