第1章 祭品
蒼茫夜色中，驚濤駭浪拍打着天空，混合瓢潑暴雨，似乎在朝老天發出憤怒的咆哮，一艘形制怪異的木船，拖着兩片幾乎與船身相同大小的巨大飛翼，撕裂黑暗從風雨駛出來，不顧險阻，沒命的頂着巨浪前進。
「大家加把勁，馬上就要到了！」船頭上，一名衣着華貴的中年人雙手扶欄，朝身後的艙室中嘶喊著，聲音已經有些沙啞，艙室內坐着滿滿當當近百條漢子，全部赤裸上身，猛力拉動手中的船槳，好讓木船行進的速度能變得更快，而在人群中央，還有一名鬚髮皆白的滄桑老者，正聚精會神的操控面前一塊巴掌大玉盤，額頭上已然沁出汗珠。
「後面，後面，它追上來了？」桅杆上的籃子裏，負責瞭望的人驚慌失措的喊著，語氣因為恐懼而有些變形，原本抓在手中的瞭望筒掉下來，在甲板上摔得粉碎。
「它追上來了？！」中年人仰起腦袋，似乎在發問，又似乎在驚訝，獃滯凝固的表情，甚至都沒注意到船身突然的顛簸，籃子裏的瞭望員被甩出來，慘叫着落進海里，木船發出一陣咯吱的輕響，然後就被什麼東西從海面里頂起來，如同鬆脆的土磚般崩散，艙室內眾人甚至都沒來得及發出一聲不甘的驚呼，就已經連帶船頭面色茫然的中年人，一同被巨浪捲入到海里去。
……
「黃老，那塊木頭真的是靈船上的嗎？」怪石嶙峋的懸崖邊，密密麻麻的站着怕是好幾萬人，男女老幼，全部都有，人人手上拿着一炷點燃的香，只是神色都有些惶恐和消沉，在人群正前方，站着一名身着白衣的儒生，雙手捏緊掌中的紙扇，以一種幾乎只有他自己能聽到的聲音朝身邊那名青衣老者問著，眼睛卻一眨不眨的望向遠處湛藍平靜的海面，眉宇間滿是憂愁。
「嗯，」青衣老者只用了一個字回答，同樣望向遠處的海面，默不作聲，在兩人身側，幾十名粗衫短打的漢子分列兩行，每兩人中間擺着一個鐵籠，籠子裏赫然關着一名名看上去不過十歲出頭的童男女，用華麗衣服包裹着，打扮得就像廟宇壁畫里的金童玉女模樣，正在哭鬧不停。
白衣儒生朝身旁那些鐵籠看了一眼，神色間透出幾分不忍，再次朝青衣老者問道，「除了獻祭，就沒有別的法子嗎？」
青衣老者也回頭看了那些鐵籠一眼，搖了搖頭，「如果有，我都一把年紀了，又何必做這種事情，靈船出去才不過一天，就在海灘上發現了龍骨殘片，多半是被那妖獸毀掉了，我們黑嶼島離南離大陸不知幾千里遠，尋常船隻數年都不來一趟，這靈船是將消息傳遞出去的唯一希望，如今也被毀掉了，妖獸已經封島月余，再不獻祭，島上的人就沒有活路了。」
「唉，」凝神半晌，然後長嘆一聲，白衣儒生手中的紙扇被捏的又緊了幾分，可是沒辦法，他雖然是一名修靈者，但卻只有鍊氣期一層，也就比普通人強上一點，儘管在這小小黑嶼島算是百年不出的青年才俊，可比起海里那頭妖獸實在是差得太遠，就連他身邊這位黃老，鍊氣期三層的高手，在那頭妖獸面前也什麼都不是，又何況是他。
青衣老者看到白衣儒生這副樣子，自然知道他在想什麼，只是同樣嘆息的搖了搖腦袋，然後開口問道，「那些祭品的來歷都沒什麼問題吧？」
「這個……」白衣儒生皺了皺眉，欲言又止。
「怎麼，有問題嗎？」青衣老者轉過頭，語氣有些嚴肅。
「問題倒是沒問題，都是各家抽籤選出來的，只是……」白衣儒生應答道，然後猶豫了片刻，才繼續道，「只是吳家那名義子也在裏面。」
「吳家的義子？上個月養父母剛剛命喪妖獸之口的那個吳家義子嗎？」青衣老者眼中閃過幾分凌厲，扭頭看了一眼，果然，在那十幾個鐵籠中，有一個最邊緣的，也是最容易讓人忽視的一個籠子，裏面坐着一個金色華服少年，容貌溫潤如玉，眉宇間帶着濃濃的書卷氣，雖然年紀不大，但氣質上卻有一種遠超年齡的淡然，不同於周圍那些盡最大力氣哭喊來引起旁人注意的小孩兒，他靠坐在籠子裏，眯着眼睛，似乎在閉目養神，一點也沒有發出多餘的動靜。
「哼，吳天誠夫婦也算是我們黑嶼島頗有名望的船商，如今他們夫婦剛剛死於妖獸之口，屍骨未寒，唯一的義子便被選作祭品，這是要讓他們絕後嗎？是不是有些太不近人情了，而且我看這籠子裏，儘是些無父無母的孤兒，真是抽籤抽出來的嗎？怕是有人做過手腳吧。」青衣老者語氣中含有一絲怒意，對旁邊白衣儒生說着，眼神中的不滿顯而易見。
「這個……」青年儒生支支吾吾了半天，也支吾不出什麼來，只能雙手揉捏掌中的紙扇，苦笑着搖了搖腦袋，「雖然我們都知道這裏面有人做手腳，可是又有什麼辦法呢，這些孤兒確實可憐，但若要說到做祭品，又有誰比他們更合適，那些負責遴選的人怎麼可能真把人家有父母照看的小孩兒拿來做祭品，最後只能欺負欺負這些孤兒了，而且吳家這名義子，據我所知，是他那幾個族叔主動送來的。」
「族叔主動送來？」青衣老者的聲音再次提高了幾度，臉上的怒意也愈發明顯，「這些人為了竊取家產，還真是一點禮義廉恥都不顧了，你現在就去跟他們說，把那孩子換下來，現在就去，就說是我說的。」
「這……」白衣儒生臉上現出幾分為難之色，拱了拱手道，「黃老，現在做這些恐怕已經來不及了，先不說祭品的數量決不可缺少，臨時根本找不到小孩兒替代，就算能找到替代的，這吳家在島上也算望族，如今吳氏夫婦死去，真正掌權的就是那幾名族叔，就算我們把這名義子送回去，恐怕也活不長久，還會與吳家結怨。」
「與吳家結怨，哼，這些望族，一個個目光何其短淺，都到了這個時刻，居然還不忘爭權奪利。」青衣老者的話語依然嚴厲，顯然怒意未消，不過聽完白衣儒生這番話，他卻也沒有再提把祭品換下來的事情，只是往閉目養神的金色華服少年那裏看了一眼，惋惜的搖了搖腦袋，但他沒有注意到，在他說完這番話語的時候，少年人藏在衣袖中的手指已經捏的發白，緊緊抓住手中一根胳膊長的硬木棍。