第八章 私生女
阿勤，名義上是倫敦市區一戶平民的女兒，實為萊爾與女僕阿愛的私生女。
這個出身不算太好，但也不算糟糕。往壞的方面來看，由於保密和工作關係，她只能得到一絲父愛和有缺失的母愛；往好的方面來看，她在名義上的家庭中處於『一隻會下金蛋的母雞』的位置，過着小公主式的生活。
老實說，這種成長環境十分容易讓孩子長歪，但要稱讚母親阿愛的教導，她在並不充裕的相處時間中，引導女兒成長為一個低調勤勞的人。
如今，阿勤完成了學業，來到萊爾的莊園擔當新人女僕……當然，這不是女承母業，『女僕』這個職業可不算什麼特優職業，這也不是為了與萊爾見面，比起沒見過幾次的親生父親，她對靠着萊爾提供的生活費才能過上普通市民級別的生活的無能養父更為親近。
阿勤只是拒絕一輩子白拿生活費，選擇接受萊爾的安排，來莊園當一兩年女僕，展現一下才學，積攢一些工作經驗，然後就去工廠空降當管理人員……咳，雖然走了見不得光的路子，但總算是自食其力。
由於萊爾對女僕的鐘愛，這種不合理的管理模式實際上已經出現過多次，就連股東們多番抗議都於事無補，只能無奈接受靠技術研發控制公司的大股東的任性，給私生女開後門什麼的不會引起正妻阿貴的注意。
不過，正因為這種管理模式人所共知，導致一大群追夢少女跑來萊爾家應聘當女僕，即便阿勤沒有輸的可能，可同僚們不知道，註定要勾心鬥角一番，混資歷的這兩年不會好過。
「…………」阿勤心中鬱悶不已，只是為了一條光輝的職業生涯，她也只能忍着。
「就是這些人嗎？」威嚴的中年女僕長掃了眼排成一列的新人們，很顯然沒有從中找出『長得像主人的女兒的人』的火眼金睛，只是確認實際到場人數與受錄取的人數是否相符。
「我不管你們是不是打算拿女僕的工作當跳板，但進來了就要守規矩，認認真真作為女僕而工作，偷懶的犯錯的立刻滾！」女僕長知道這些新人是什麼想法，說話時有些火氣。
原本女僕一職是留給家境比較拮据的女孩的，這些女孩能吃苦，甚至有時候在窘迫的現實下，被男性主人強X也得含淚忍着。但這些年不少嬌生慣養的女孩抱着出人頭地的想法前來應聘，沒幹多長時間就出問題鬧事辭職，說實在的給她添了很多麻煩。
「…………」自然不會有新人回話，頂頭上司的訓斥聽着便是。
女僕長也不期待隨便幾句話就能將這些新人唬走，繼續道：「你們這一次很幸運，老爺招新人是需要心靈手巧的年輕人輔助他做學術研究，或許你們的願望會比較容易實現……但是！絕對不準將老爺的研究成果泄露出去，平日裏提都不準提，聽見沒有！」
「「「是！」」」新人們難掩心中的興奮，沒有任何訓練便齊聲應道。
不管對新人如何懷疑，女僕長自己的工作也要完成，緊繃的臉皮總算鬆弛下來：「現在，我先帶你們在莊園里走一圈，不要喧嘩，不要隨意走動，不要觸碰任何東西。」
「呼……」看見嚴肅的女僕長轉過身，阿勤總算是鬆了一口氣。
前面就說過，她只是在母親阿愛的引導下沒有長歪，平時有幫忙做家務什麼的，但過的還是小公主式的生活，缺乏面對嚴厲的長者的經驗。
「不過……這就是父親的家嗎……」阿勤喃喃道，與其他新人一同尾隨着女僕長參觀她今後兩年的工作場所。
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這是阿勤第一次見識貴族的莊園。
可以很直白地說，羨慕嫉妒恨的情緒已經蓋過最初的好奇心，讓阿勤的心窩發苦。
同樣都是萊爾的女兒，阿獨就能在如此奢華的莊園里長大，而她只能窩在市區里細小的房子裏長大；同樣都是萊爾的血脈，阿獨就能穿漂亮的禮服裙，而她只能穿黑白兩色的女僕裙；同樣都是萊爾的至親，阿獨就是當主人，而她只能當僕人。
有那麼一瞬間，阿勤想跳出來告訴全世界她也是萊爾的女兒……還好，衝動沒有付諸行動。
父親的態度擺得很明白，正妻嫡子和情婦私生子之間一定會選前者，而母親也早就接受此結果了，她亮身份不會得到想要的東西，只會失去已有的東西……或許萊爾會給她們母女一筆贍養費，但若是正妻阿貴在背後搞小動作，她們母女不知道會遭到什麼劫難。
最終，在女僕長的引領下，阿勤安安靜靜地與別的新人一同拜見在書房的萊爾——
「老爺，這是今年招收的女僕，請您過目。」言罷，女僕長退到一邊。
書房裏不止萊爾一個人，還有兩名女僕，一個在旁邊幫忙處理文書工作，一個隨侍左右代替萊爾的手腳做雜務，而做雜務的女僕正是阿勤的母親。
自然，視線對上的母女都沒有聲張，暫且當對方是陌生人。
「哼~」與其說不顯老，不如說外貌不正常地年輕（女神之力效果）的萊爾，目光掃過眾新人女僕。
很抱歉，就算阿愛描述過女兒的長相，他還是沒能找人堆中將阿勤辨認出來。
萊爾很快就放棄了，若是繼續盯下去，被這群比他長女還小的姑娘們誤會為色*中餓鬼有損其英名，說點正事：「在半世紀以前，人們還將研究物質的學科稱為【鍊金術】，如今這門學科更名為【化學】，這是人類認識世界的一大進步，說不準比『蒸汽機』都重要。」
「？？？」就連心不在焉的阿勤也聽蒙了，她是來當女僕的，不是來當化學家的！
萊爾這才給出解釋：「我不需要你們能理解原理，但我需要你們幫我正確無誤的完成各種實驗操作，這是我雇傭你們的原因……做好心理準備吧，過幾天我會親自給你們培訓。」
萊爾擺擺手，示意女僕長帶人離開。
擋在新人們走出門的那一刻，萊爾悠悠來了一句：「好好努力哦，不管你們如何評價父母前面帶給你們的人生，都長這麼大了，後面的人生就是你們自己走出來的了。」
「！」