第四章 女僕控成長中
「父親，我是一名每天都要洗一次澡、只喝煮沸過的水、進餐前一定要洗手的嚴重潔癖患者，不會有門當戶對的貴族小姐願意嫁給我的，不如讓我終生不娶怎麼樣？我保證不讓家族絕後。」因為頻繁洗澡而被小妹鄙夷的萊爾，突發奇想地跑來探口風。
附帶一提，由於他們家的女僕的忠誠水平很高，口風相對比較緊，這件放在後世再正常不過、但放在這個認為『不洗澡是健康的生活方式』的時代對萊爾有不利影響的消息，根本還沒有傳出去。
「我瘋了才會答應你這種要求…………那麼，看上了家裏哪個女僕？」知子莫若父，這也是萊爾平日對待女僕的態度過於友善之故。
「你應該問『哪些女僕』~」剔除已婚、沒有當情婦意向、不漂亮、不討喜的那部分，仍然有十來名候選者。
當然，這是萊爾至今沒有毀人清白記錄為前提的記錄，若是萊爾開始朝女僕下手，這裏面可能會有不少妹子選擇拒絕。
父親點點頭，若是萊爾真說出某個女僕的名字，他可能還要想辦法打發她走，這個無節操的答案還能接受：「我不管你日後有多少情婦，但一定要和貴族家的女兒結婚，這是你的職責。」
政治聯姻帶來無數不愉快的婚姻，但毫無疑問地增強了家族的存活能力，沒什麼好說的，萊爾能做的只有多點在社交圈子廝混，在『合適的政治聯姻對象』中選擇一個順眼點的談戀愛。
「好吧，我也就這麼一說而已。」離經叛道的貴族一大堆，別說和女僕發生親密關係了，就連將女僕娶為正妻的都有，但那都是『沒有人管的貴族』，萊爾不覺得老爹會開明到這種程度，「不過……我原以為父親您的反應會更加嚴厲、激烈一些。」
父親冷哼一聲，淡然道：「儘管我在你這個年紀的時候，你的祖父還沒有被授爵，但我們家也算得上富裕，你以為會沒有女僕？」
「難、難道說！？」萊爾驚詫地瞪大雙眼。
在公共學校裏面念書的時候萊爾就知道了，對女僕情有獨鐘的男人絕對不止自己一個，但平日間並沒有發現老爹也是同道中人。
「作為過來人，我可以給你一點提醒。」父親不置可否，繼續道，「女僕的可愛之處很大程度上不在於她這個人，而在於她的職務，若是一名女僕變成情婦，尤其是不再需要工作、手頭充裕的情婦，你會發現她跟別的貴族小姐其實沒有多少區別。」
「嗚……！」好吧，別的說教萊爾可能聽不進去，但這一個應該是『前車之鑒』，萊爾抱着尊重的心態聽進去了。
不想在這話題上說太多的父親，轉而道：「比起這個，你這樣每天洗澡真的沒問題嗎？」
「父親，您不也看到了那些小東西嗎？比起病氣論，我更傾向於是這些小東西讓人生病；比起毛孔，我更擔心鼻子和嘴巴。」換到這個話題，萊爾可不樂意當後輩了，沉聲作答。
由於這個時代的醫學水平的不足，醫生認為疾病是通過空氣進行傳播的，人體洗澡后毛孔會張開、到時候病氣就會從毛孔進入體內，人們自然聽從專業人士的建議。
『洗澡』這個行為仍然存在，富裕的貴族比貧窮的貧民洗澡頻率高上一籌，但絕對頻率還是很低，伊麗莎白一世一個月洗一次澡都被人視作有潔癖，可見一斑。
「鼻子？」父親一愣。
「所以說，您應該抽點時間出來，看看我寫的論文。」萊爾翻翻白眼，明明他都寫出來了，「不會有人用舌頭去舔黑死病的病人，那種小東西又不是隨着空氣滿天飛的，那麼被感染者是如何被感染的？我認為是他們咳嗽時噴出來的唾液、和打噴嚏時噴出來的鼻涕中含有小東西，那些小液滴有可能比我們想像中飛得更遠，從我們的鼻子吸進體內。」
「那不還是空氣傳播嗎？」父親傻傻地說道。
「不不，那可大不一樣。」萊爾眯起眼睛，輕笑道，「假如我的猜測才是真相，那麼黑死病的擴散有可能可以控制下來。」
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與關於致病微小生物的論文的發表相配合，萊爾給改良的顯微鏡申請專利后推向市場，一方面是讓更多醫學工作者能親眼看見『微小之物』的存在，總不能讓一大群人跑來自家借用顯微鏡，另一方面是堵住父母的嘴巴，就算跟東印度公司的利潤比起來賣顯微鏡賺的錢九牛一毛，那還是賺了錢，自己還是有在工作的。
因為萊爾在學術領域沒有絲毫名氣，這篇論文沉寂了一段時間，但真相擺在那裏，終究還是驚動了整個醫學圈子。
隨之而來是學者來信、學者拜訪、報社採訪、國內頒獎等庸俗之事，詳情無須細述，萊爾去倫敦拿個獎，路上與學者ABCDEFG進行學術交流什麼的，既啰嗦又沒有意義……總而言之，萊爾在醫學圈子和貴族圈子刷了波名氣，也讓雙親逐漸認可了萊爾的出路選擇。
即便是有顯微鏡看見的東西作為證據，還是有固執於『病氣論』的老頑固進行批駁，而作為『細胞』和『細菌』的發現者和命名者的萊爾，往往成為他們打嘴仗的靶子。萬幸的是，『病氣論』不屬於教會的宗教信仰雷區，萊爾不會成為下一個被迫害的科學家，一切停留在學術研討範疇上。
即便越來越多醫學工作者認同萊爾的發現和觀點，想改變一個時代的人的生活方式仍然無比困難，這一點從萊爾的家人的洗澡頻率可知。
但這沒有影響萊爾進行研究的積極性，與其他大受啟發的醫學工作者一樣，他通過顯微鏡發現了多種細菌、嘗試製作出對人類無害卻可以殺菌的化學藥劑、嘗試製作出可以治療疾病的藥物。
……只不過，他恪守了當初對父親的諾言，並沒有主動尋求解決黑死病的辦法，發現老鼠和跳蚤是傳播源的另有其人。