第二章 開局平淡如水
火的用途和重要性無須多說，族群里所有成年人都跟着萊爾學會了【鑽木取火】。
因為這個時代還沒有靠裝神弄鬼混飯吃的『巫』，少了個帶節奏的老混蛋，鑽木取火被公正地視為一種生活技能，萊爾只是發明此技能的人，不是什麼『神子』，自然無法一下子變成凌駕於首領之上的第一號人物。
只不過，萊爾在族群內的地位得到提升仍舊是必然的結果，這一點從進食的優先順序變化最為直觀。原來的進食優先順序是【首領>青壯>孩童>老人】，現在萊爾往前進一級，與青壯同一個檔次。
目前沒有人對此有意見，即便萊爾怎麼看都是個喜歡玩樹藤、撕樹皮、玩泥巴、玩木頭的淘氣熊孩子，他們心中仍抱有十足的感激。但人類是健忘的生物，族人們也不可能永遠牢記住這份心情，終有一日，他們會將萊爾視為一個平凡普通的族人，直至萊爾死後才會記起其功績，拿出來作為教育下一代奮發圖強的材料。
——原本應該是這種發展。
「萊爾，你腳上是什麼東西？」以首領為首的成年人們，團團圍住穿着草鞋滿山洞亂跑的萊爾。
萊爾困惑道：「這個？樹藤，我剝了外面一層皮而已。」
首領搖搖頭，追問道：「我知道是樹藤，我是問你用樹藤做的是什麼？」
「呃，墊在腳底的東西？」萊爾歪著腦袋反問。
不知道萊爾是否這個世界第一個發明鞋子的人，但絕對是這個族群的第一人，他擁有鞋子的冠名權，但很顯然他不會在東西都還沒有做出來的時候早早想好名字。
首領與身邊人交換眼神，大家均是茫然不解，「墊在腳底的東西？給我看看。」
「哦……」雖然不捨得自己琢磨了許久的東西，但首領發話，萊爾只能脫下草鞋遞了過去——這雙草鞋顯然不是什麼精緻的東西，只是用樹藤編了一層鞋底，再用從樹皮里側撕下來的纖維扭出來的繩子從縫隙穿過去，做成『人字拖』的樣式。
但這群還在使用打制石器的原始人哪裏見過如此東西，翻來覆去地看了半天，口中發出因找不到辭彙形容而成的讚歎聲。
「萊爾，這東西好用嗎？」原始人的腳板底自小磨練出厚厚的老繭，翻山越嶺不是事兒，但肯定也有被各種植物的尖刺刺破皮肉、極被沒注意到的昆蟲扎一下的經歷，首領很容易猜到了草鞋的發明意圖。
萊爾實話實說道：「不好用……走路的時候感覺很怪，在外面走不快。」
「那做來幹嘛？」在外頭圍觀的小孩阿蠢替山洞內所有人問道。
「不做出來怎麼知道不好用。」萊爾氣鼓鼓地說道，「而且如果能給我一小塊獸皮的話，我可以在穿着鞋子的時候用獸皮包着雙腳……那不就有用了嗎！」
他可以玩樹藤，但不能將大片的獸皮割成小塊來『浪費』，要不會被老媽打死的。
「……！」眾人恍然大悟。
其他季節沒有這個需求，但冬天窩在山洞裏的時候，能有這麼一雙獸皮襪子+草鞋，無疑對保暖起到幫助。
「萊爾，可以教我嗎？」這個時代是實用至上，一想草鞋還有用處，馬上有人提出請求。
「當然。」萊爾點頭答應，只要不是讓他給族群全部人做一雙草鞋就行了，那可一點都不有趣，「不過樹藤已經用光了，還有樹皮。」
「那簡單！」立刻有人鬧哄哄地出去找材料。
「嘿嘿~」萊爾傻樂起來，他知道自己有大量樹藤可以玩了，怎麼想大人們都會拿回來需求量三四倍以上的樹藤，畢竟這玩意並不難找。
但是。
「…………」萊爾並沒有注意到，族群內有數名成年人正審視着他，其中包括首領。
這些成年人終於認識到一件事——萊爾跟其他人都不一樣。
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四天後，萊爾給自己編了條草裙，但穿了一天就嫌棄礙事扔了，被孩童阿美撿走到處顯擺。
一周后，萊爾給自己編了頂草帽，但因為壓着頭髮不舒服，隨手扔到一邊。
半個月後，阿平隨手拿起草帽來裝野果，萊爾靈機一動，編織出來一個大藤匡。
一個月後，因為萊爾抱着藤匡四處走的時候不慎摔倒在地，改良出一個可以背在身後的藤匡。
…………
其實，在萊爾展示完使用樹藤、撕纖維搓繩子、打結之後，族群里很多人都進入『舉一反三』的狀況，沒事幹就往新技術里投入時間，有人研究如何編織別的東西，有人研究別的打結方式，有人研究將繩子用在骨器和石器上。
雖說他們大腦發育得不好，又沒有接受過教育，但終究不是智商為0，只要有先驅者指明道路，他們也能往前走幾步。
然而，他們的努力成果看上去還追不上萊爾一個人的成果，例如早就想編織一個容器的阿強對着一塊平編織板苦思冥想要將它弄成凹的，前面一直在外面玩泥巴的萊爾，琢磨兩天就編織出藤匡了。
這下子，不止首領等比較聰明的成年人，就連孩子們都意識到萊爾的非凡之處……萬幸的是，在以血緣為紐帶的原始族群中，這種超規格的『優秀』不會給萊爾帶來什麼禍患，大家都期待着萊爾繼續帶來新事物，讓生活變得更簡單。
其他人只是毫無意義的『心中期待』，但首領還有『實際措施』——讓萊爾的母親看護好兒子。
當然，這不意味着萊爾的母親自此只需要當保鏢，原始族群可沒有那麼多勞動力可以浪費。在萊爾蹲在小溪邊看魚的時候，她要去捕魚；在萊爾在小溪邊玩泥巴時，她要找可以做工具的石料；在萊爾想去山洞附近瞎逛的時候，她要撿柴火找野果。
即便在可背式藤匡問世后好幾個月，萊爾都沒有新發明，似乎沉迷在玩泥巴搓泥丸子往篝火里扔的遊戲中，首領也沒有斥責他，更沒有撤去萊爾的母親的保鏢工作。
事實證明，即便是奇迹般的天才，也需要合適的環境配合，而給天才提供合適的環境是合格的領導者必須作出的決策——
「這裏、這裏，媽媽，放在這裏就好了。」從外面跑回來的萊爾，朝自己的母親喊道。
「你這孩子……怎麼玩泥巴玩到山洞裏。」萊爾的母親背着一藤筐濕漉漉的黏土進入山洞，在指定位置放下藤筐。
「因為這一次要玩很久~」手上、身上髒兮兮的萊爾眼中閃過興奮之光。