第98章 寄托在外來者上的希望

擺脫迷霧的阻礙后，吉安娜的小隊在附近一處視野良好的高地上扎了營，營地中正在緊鑼密鼓地搭建基礎設施，吉安娜則在剛剛擺放好的桌子上攤開了一張古老的暗夜精靈地圖。

這張地圖上的大部分地名都是用古代精靈語標註的，再加上摻雜了不少潘達利亞當地語言的注音和命名，即便是學識淵博的吉安娜閱讀起來也十分吃力。

但在仔細地觀察后，她大概確認了一件事，那就是他們現在身處的應該是潘達利亞東部的區域，這片區域被當地人命名為「翡翠林」。

可惜的是，這張地圖是在大分裂之前繪製而成的，那個時候潘達利亞還是古卡利姆多大陸的一部分，並不像現在這樣四面環海，所以她沒法通過這張地圖給自家的艦隊尋找合適的港口。

而且根據他們剛才一路上的所看見的景色和地貌來推測，恐怕他們所登陸的這一片南部區域都沒有適合大型艦船停泊的地方，因為整個翡翠林的南部不是淺灘，就是被密密麻麻的石林拱衛著，完全不適合艦船長期停泊。

不過想要解決這個問題也並不麻煩，只要能尋找到當地居民的城鎮，甚至是古代沿海遺跡，應該都不難找到一個適合作為聯盟港口，與這片大陸展開交流的地點。

就在吉安娜專心致志地根據古代地圖繪製新的區域地圖時，她隨身攜帶的一塊魔法懷錶卻突然產生了震動，她連忙將懷錶取出，平放在桌面上——這是阿爾薩斯送給她的禮物，也是兩人平時用來聯繫的魔法物品。

「吉安娜？看起來你們應該成功找到了潘達利亞的所在。」

阿爾薩斯溫和的聲音響起，算是讓吉安娜近些天在航行中疲憊的精神微微為之一振，「這裏說是人間仙境也不為過，你應該親自來看看的，而且如果你來，我們尋找到瓦里安所耗費的時間應該會更短。」

「我也希望，可惜我不得不提前做出一些防備，」阿爾薩斯略有些遺憾，潘達利亞的確是片祥和的土地，如今部落和聯盟不會在這片土地上延續戰火，那煞魔的威脅應當會小上不少，「會有機會的，但不要掉以輕心，潘達利亞是被神明垂愛的土地，但也正是因此，不少存在會想要把它據為己有——如果你遇到危險，及時告訴我，我會馬上就到。」

「我會小心的，你也注意。」

說完，懷錶的魔力再次沉寂下去，吉安娜輕呼了一口氣，剛想把注意力重新集中到手中的地圖上，卻聽見營地里傳來陣陣呼喊。

「哨兵，天上那是什麼？！」

「是蛇！飛蛇！全體注意，小心當地生物的襲擊！」

哨兵們的喊話讓營地里的眾人立刻戒備起來，他們都是多次戰爭中倖存下來的精英，經歷過各種各樣的情況，被當地的野生動物襲擊已經算不上什麼新鮮事，所以很快就做出了反應。

然而吉安娜卻用魔法看得清楚，那飛在天空中，似乎還駕馭著雲霧的生物並非什麼飛蛇，而是頭部形似巨龍，身形細長如蛇，卻又長著利爪的新奇生物。

而且對方似乎並非是野生的，因為在它背上，有着造型奇特的鞍座，以及一個吉安娜好像在哪見到過的種族……

「熊貓人？」

吉安娜自己也有些拿不準，熊貓人這個種族一向神秘，雖然在東部王國和卡利姆多都有過他們的傳聞和記錄，但誰也不知道他們究竟起源何處，因為在幾乎快要被踏遍的大陸，從來沒有發現過大型的熊貓人聚落。

雖然阿爾薩斯提前告訴了吉安娜一些關於潘達利亞的事情，吉安娜也知道潘達利亞現在的最大住民族群就是熊貓人，但那奇異生物背上的熊貓人的打扮和作風都和她見過有記錄的熊貓人不太一樣。

「弓箭手和狙擊手保持戒備，其它人照常幹活，對方應該沒有敵意。」吉安娜略微思索後下達指令，對方獨自前來面對一整個營地，也沒有故意隱瞞行蹤，再加上熊貓人大多生性平和，吉安娜只是保留了營地里最基本的警戒手段。

先不說她才是整個營地中實力最強也是最可靠的「安全措施」，如果對方真的抱有敵意還不把他們一整個營地的人放在眼裏，那憑他們臨時搭建的簡易防禦措施也起不到什麼關鍵作用。

很快，吉安娜的猜想就得到了證實，那似龍如蛇的龐大生物在風雲的伴隨下緩緩降落在營地的空地上，而其上方那個看起來臃腫的身影卻展現出與身形完全不匹配的靈活動作，輕輕一躍就落在地面之上，甚至沒有激起太多塵土。

吉安娜很是熟練地給自己加持上一個奧術語言，這種法術能解構智慧生物的語言，並將其轉化為她能夠聽懂的一種。

落地的熊貓人微微扶了下自己的圓形帽檐，雙手合十朝吉安娜作揖，語調平和中又透露著些許凌厲。

「很久不見外來者了……看來正如至尊所言，變革的時日已到，」熊貓人如自語般沉吟片刻，「你好，外來者，我是影蹤派掌門祝踏嵐，已經等候多時了。」

等候多時？

吉安娜不動聲色地回應，「你好，祝……踏嵐掌門，我是達拉然的大法師，塞拉摩的領主吉安娜·普羅德摩爾，請問你所說的『等候多時』是什麼意思？」

「就是字面意思，」祝踏嵐的圍巾遮住面容，寬大的帽檐下僅僅露出一雙炯炯有神的眼眸，「雖然難以啟齒，但我們急需伱們的幫助——相信我，這也是在幫助你們自己，具體的事我會慢慢告訴你們。」

影蹤派掌門說出這番話后內心也是泛起一陣無奈，雖然很不願意承認，但至尊就是至尊，他本想憑藉影蹤派自己的力量將這次的災難化解於無形，可結果卻不盡人意，影蹤派的攻勢被阻擋在了錦繡谷之外，因為他們遇到了意料之外的敵人——魔古族。

在末代魔古帝國覆滅后，魔古族就一直處於群龍無首的狀態，因此，熊貓人才能推翻他們的暴政，建立自己的文明，魔古族內的混亂一直持續到今天。

這些半石頭半血肉的智慧種族極度自負，他們不會服從比自己弱的人，因此魔古軍閥內鬥嚴重，散佈在潘達利亞的各處，幾乎無暇，也沒有能力統一全部魔古的力量來對其它種族造成威脅。

雖然距離魔古疆域邊上的熊貓人還是時常會遭到魔古的剝削和掠奪，但他們也能擊退魔古的侵略，這樣的摩擦一直持續了不知多少年。

但這一次不同，祝踏嵐第一次見到不同氏族的魔古聚集在一起，因為某個相同的目標而共事，這無疑是個極度危險的信號，如果真的讓魔古聚集起了大軍，並選出一位最高統帥，那會有無數的生靈在魔古發起的戰爭中死亡。

這還不是最糟糕的，一旦魔古的大軍席捲潘達利亞，那煞魔必定會因此受刺激而再度蘇醒，煞魔的蘇醒又會刺激蟠龍脊外的螳螂妖，如此多的災難同時發生，祝踏嵐都不敢想像會發生什麼樣可怕的事。

最近螳螂妖的活動又再次增加，蟠龍脊那邊已經有些人手不足了，影蹤派還要應付魔古和可能復甦的煞魔，還有一群不知道在哪搗亂的娜迦，整個影蹤派都實在是疲於應對。

可以說，潘達利亞的希望無可奈何地寄托在了這幫祝踏嵐還不清楚底細的「外來者」身上。