第二百五十九章

這群人並不多,或者原本應該有不少人，只是都在逃難的路上死的死散的散，最後只剩下這二十來個。其中大半還是女人和小孩。

但不管是男人還是女人,每個人都面黃肌瘦,骨瘦如柴。

阿緣有理由懷疑如果他們今天還吃不到這一頓飯,明天就可能有人因為太過虛弱而再也站不起來。

但就算吃到了這一頓,一無所有的他們恐怕也難以撐過這個季節。

越是飢餓就越是虛弱,越是虛弱就越是難以獲取食物。這是一個無解的惡性循環。

他們原本只是些普通的農民,住在一個不好不壞的村子裏，日子雖然不富裕，但只要努力,一家人也都可以活下來。可就算是這樣的日子，都過不下去了。

貴人們要打仗，沒有錢沒有人怎麼辦,就讓下面一次又一次的收稅，就讓手裏兇惡的兵卒到處抓人。若僅僅只是這樣也就罷了,然而這個世界上,還有着會吃人的妖怪這種存在。

貧瘠的村子承受不了這樣一次又一次的剝削和苦難,最終他們只能逃走。但他們原本就只是些普通的農民，除了侍弄田地之外，其他的什麼都不清楚。雖然逃離了煉獄一樣的村莊，但出來之後的日子並沒有變好。

附近的村莊早也都荒廢了，他們沒有地方投靠，再加上害怕一落腳又被貴人們抓去戰場上送死，就只能躲在山林裏面。

以前他們人更多也更強壯的時候偶爾還能打到兔子鳥雀之類的獵物,但隨着時間的推移,長時間吃不飽的他們越來越虛弱,打獵花費的體力要遠遠多於獵物能夠給予的補充。也就不再有人去費力狩獵了。

再後來他們不斷失去同伴——有的是死掉了，也有的是因為強盜土匪被分開了再沒有見過，婦女和孩子佔了半數的他們就只能靠沿路找到的野果野菜勉強為生，但野菜樹皮這些東西只能保證他們不會立刻餓死，卻是沒辦法填飽肚子的。

眼看着身邊的人一天比一天虛弱，好像閉上眼就再也睜不開了。他們只能再絕望之下選擇當壞人。但就算是想當壞人，他們也比不過那些強壯的逃兵土匪，就連村莊里的健壯勞力他們也打不過。最後只能閉上眼睛，選擇對比自己人數更少，更弱小的路人下手。

阿緣一行人是他們第一個動手對象。這既是幸運也是不幸。

幸運的是他們遇到了阿緣這樣肯寬恕他們，還給了他們食物的好人。而不幸的則是他們這一次已經鼓起了全部的勇氣，沒能成功，他們也不會再有膽量做第二次了。

也許要到很久以後，等重要的人都因飢餓和虛弱而死之後才能有人再豁出去一切變成真正的『惡鬼』了。

『強盜們』邊哭邊笑的享用起能讓他們活下去的這一餐，有米，有蘑菇野菜，還有撕進去的肉條——對現在的他們來說，再沒什麼能比這個更美味了。而被『搶劫』的四人看着這一幕卻都沒了食慾。

「我的城就在那裏。」

就在珊瑚在思考要不要多打一點獵物留給他們，讓他們能飽餐幾頓的時候，她身邊的少女城主突然向前走了幾步，在那些人的視線落在自己身上的時候開口。

「想活命的話，可以去那座城裏找我——但是你們對我這個城主打劫在先，過去了就要先按照城裏的規矩接受懲罰。」

她的視線在這些面黃肌瘦的人臉上一一掃過。

「機會只有一次，你們想清楚了再行動。」

說完，她就沒有在理會這些因為剛剛的消息而獃滯的人們，而是示意身後的三人跟着自己一起離開這裏。

走出很遠一段距離，再也看不到那些人之後，珊瑚還在恍惚——

儘管她一直知道世道很艱難，普通人的生活處處都有危險，但她從沒想過會艱難到這種地步。

明明平時去的村子看起來都還好……

不，應該說是只有底子比較豐厚的村子從才能請的起除妖師吧。

那些貧瘠的村子，或者遇到了大妖怪的村子，恐怕根本沒有請除妖師的機會就消失了。

但是……想到最後殿下說的話，珊瑚又有些疑惑。

「殿下，您為什麼……」

但話說出口了，卻又不知道自己究竟想問什麼。是想問她究竟是想救那些人？還是想要懲罰那些人？無論哪個都很奇怪。

最後還是沒等來後續的阿緣體貼的開口：「你是想問我為什麼最後要那麼說？」

珊瑚點了點頭。

「雖然救人不需要什麼理由，但人總要為自己的行為付出代價。若是覺得自己可憐就應該什麼都被原諒，那就大錯特錯了。」

「不管什麼原因，做出了搶劫的行動，就要有為自己的行為付出代價的準備。我可以給他們機會，卻不能輕輕放下他們的犯下的罪，這對其他人不公平。」

珊瑚沒反應過來，眨了眨眼一臉困惑：「不公平？」

「你有沒有想過，如果他們動手的不是我們，而是真的手無縛雞之力的路人會怎麼樣？」

如果真是那樣的話，只有兩種結局。

要麼他們搶走了可憐路人最後的食物，他們活了下來。要麼他們失敗，然後被路人打死打殘，路人活下來。

「這世界上從來就沒有因為可憐所以做什麼都可以被原諒的道理，我也不需要有這種想法的人為我工作。」那對拼盡一切去辛勤工作才能活下去的人來說太不公平了。

「……不過要能讓所有努力的人都吃飽穿暖也不太現實。」

見城主大人因為這件事而嘆息，珊瑚覺得自己應該上前安慰幾句——

她覺得城主大人已經做得很好了。

光憑她沒有對民眾的苦難視而不見這一點，珊瑚就覺得她比自己見到過的許多貴族都好了。

這樣的好人，不應該因為這種聽起來就做不到的事情而痛苦。

但還沒等她想好說辭，就見對方揉了揉臉小聲嘀咕道：

「果然還得掏更多妖怪的老巢，希望能找到那種幾百年的老妖怪，幾百年的積蓄應該會更客觀吧。就是不知道放了幾百年的珠寶布料之類的還能不能賣上價錢。」

「這麼一來近幾年才出來的妖怪也得找找，他們搶走的布料錢糧應該都能直接派上用場，年輕妖怪應該也比老妖怪們好說話，可以充當勞動力吧……但也不好太頻繁，還是得講可持續發展。」

「……」

珊瑚當場就把原本想說的話吞回肚子裏。

雖然從事著除妖的行業，但她還從來沒想過竟然有人類想要反過來算計妖怪的寶藏，並準備靠洗劫妖怪來積攢家底的。

還有那個什麼可、可持續發展的說法。

如果是她理解的那個意思，她難道是想采果子那樣，采一批然後留下果樹，讓果樹繼續再長新果子？

不、不會吧……

珊瑚否定了自己的才想，但心裏卻隱隱覺得，如果是這位城主大人的話，真的能做出這種事情。

所以還是自己太天真，想的太片面了。

當天晚上，他們就趕回了城主府。

先前讓雲母帶回來的寶藏已經很好地安置在了新建的寶庫里。年邁的巫女早苗帶着正在進修中的見習侍女們效率極高的進行了整理和登記，分門別類的放在了相應的區域裏，只等著阿緣這個城主回來之後正式安排它們的用途。

因為先前就規劃過這些財寶的用途，阿緣很快就大筆一劃，撥了大半出去在購買糧食和基礎建設的投資上。

別的地方她管不著，但至少在自己這一畝三分地上，她要竭盡全力的保證每個努力工作的人都能活下去。

珊瑚不等天亮就帶着錢財出發去買糧食了。

她作為除妖師去過很多地方，自然知道哪裏還能買的到糧食，再加上她有雲母代步，可以省去大量時間和人力。

所以這個工作，除了她還有誰更適合呢？

說做就做的少女風風火火的離開了。

甚至沒有注意到自己弟弟伸出來挽留自己的手。

姐，你真的還記得咱們是作為『除妖師』被邀請過來的么？

我們應該做的工作是『除妖』啊！

青澀的少年一臉複雜，第一次離開族裏出任務就遇到這種事，他覺得他承受了太多。

比起已經開始獨立出任務的珊瑚，第一次出遠門的琥珀要更加敏感。從來了之後他想了很多，包括這個奇怪的城主大人是不是妖怪變的——不然怎麼能這麼理所當然的想要洗劫、奴役妖怪呢？

就好像完全沒有把妖怪當成危險的，會吃人的異類，而像是某種……更加普通的存在。

就算是作為貴族也很奇怪。

因此雖然他能察覺到城主大人在做很了不起的事情，心裏也還是有很多顧慮。

但他還沒來得及把這些顧慮告訴姐姐，她就跑出去了，而且是只匆匆跟自己打了聲招呼說了聲『我先去辦事，你留在這裏保護殿下不要給殿下添亂』就不見了人影，連個回話的時間都不給自己。

琥珀很糾結，但又無可奈何。

只能老老實實的跟在年輕的城主身邊轉來轉去，看她安排其他財寶的走向，看她給在城裏工作的年輕女孩兒們安排工作，看她處理那高高的彷彿能把她淹沒的各種文書……然後順從的跟着侍女姐姐們去到安排給自己的房間休息過夜。

然後看着兩個跟珊瑚姐差不多大的女孩子幫他收拾房間和……床鋪？

「不……這個不用了，我自己來就可以了。」

少年臉一紅就要從侍女姐姐手中搶過被褥來自己解決。

他已經不小了，怎麼還能讓這些姐姐們給自己鋪床呢？然而他動作迅速，小姐姐們也動作靈巧的躲開了他的手，然後笑着回應：

「這是我們分內的工作，怎麼能讓客人來做呢？」

另一個也笑着接話：「是呀是呀，要是做不好可是會扣我們的實習分數呢，你就不要搗亂了，我們還等著靠這個加分呢。」

琥珀：「……」

不，不是，扣分是什麼？加分又是什麼？

怎麼這座城裏的人好像都怪怪的？

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趕上更新了！

珊瑚逐漸開始習慣996福報（不是）

阿禿有錢了，又可以擼起袖子幹起來了（咦？）

親親，留言見/~~~

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