第254章 奔襲揚州 三
東廠提督太監尚銘,今年三十多了,乃汪直的走狗。
楊鼎前日在西華門久等向青山,實際上他哪天正好去找尚銘,要他暗地裏調查下揚州鹽商的事,還說說不定會有一場大功勞等着他。
尚銘聽了動作飛快,現在得到皇帝召喚,心裏暗喜,向青山料事如神,調查揚州果然派用場了!
皇帝問尚銘:「揚州鹽商可有偷逃國稅之事?」
「有,據奴婢調查,可以說揚州的大鹽商的屁股每一個乾淨的。揚州知府,駐揚州的鹽道衙門都都接受了鹽商的巨額賄賂。
奴婢手上有很多確鑿的證據,光是去年一年,揚州鹽商偷逃的鹽稅估計就能有二百萬兩!」
「啪!」成化帝把龍書案拍的山響,一張臉更是氣的鐵青。「反了反了,小小的鹽商竟敢膽大如斯,偷逃巨額稅款,這還了得!」
楊鼎要的就是皇帝生氣,他乘機說朝廷財政日漸窘困,就是缺了鹽商這一塊。「必須要嚴懲,而且還要加倍處罰!」
詳情內幕公開,就連商輅也坐不住了,轉而全力支持向青山建議的「揚州殺豬計劃」。
隨後君臣幾個開始研究如何「殺豬」,一直研究到天黑才結束。
君臣秘議,著向青山為揚州查稅欽差大使,尚銘為副使,連夜秘密帶隊去揚州調查鹽商偷逃鹽稅之事。翰林編修謝遷;劉戩隨同調查。
千里奔襲,打他個措手不及!
只許成功,不許失敗!
向青山等一路奔波,很快就到達揚州城,一行人在城外的小客棧休息一宿,也好容尚銘的東廠番子做些必要的準備。
第二天一早,向青山依舊是素服入城,在衙門口這才把儀仗給鋪開。此時鹽道衙門的道台高思遜正摟着小妾在酣睡。
聽丫鬟說欽差到了,他嚇的睡意全無,一軲轆從床上跳起來,穿戴整齊后在大堂迎接。
本就屁股底下不幹凈的高思遜暗暗尋思,這次欽差不宣而來,其中必有緣故!
正在穿官袍的他兩條腿都在發抖,心裏一點底都沒有。
鹽道衙門大堂,高思遜在看過聖旨后,恭敬的給欽差向青山行禮,但他沒敢問欽差所為何來。
因為欽差是代表了皇帝,皇帝想要做啥你一個大臣是沒權利詢問的。
時移事易,現在改為向青山高坐堂上,兩邊的座位上坐的是謝遷劉戩,東廠提督尚銘手握綉春刀,站在邊上。
而原來的正主高思遜,此時只能像個小媳婦似的,站着聽候命令。
向青山:「高大人,麻煩你的手下把揚州城的十大鹽商都找來,本關有事要和他們說。」
「但不知是何事,能否透漏一二,下官也好有個說道。」高思遜還在小心的試探著。
向青山笑稱沒啥大事,朝廷財政窘迫,需要揚州鹽商的捐助。
「哦,原來是來刮地皮的。」
這種事過去也曾發生過,一到朝廷缺錢,就會派人到揚州來勒索,已經是常有的事了。
不過就是過去朝廷派人來揚州要錢,都是早就宣佈消息,而這次來個突然襲擊,高大人心裏還估計大概是朝廷有點不好意思了。
這下高思遜心裏繃緊的一根弦頓時就鬆懈下來,心也不慌了;腿也不抖了。「下官馬上讓人去辦!」
高思遜一個眼神,馬上就有差役狂奔而出,去通知各家鹽商。
欽差們早飯過後,剛好十大鹽商都到了,連揚州知府也一起被叫來,大家在鹽道衙門的籤押房坐下會談。
許是得知是要來捐款的,鹽商們一個個和城裏賣菜的老農一樣,都樸素的穿着破舊衣服,意在顯示自己家境困難。
在看到欽差向青山不過是個二十上下的小屁孩,心裏都存着輕視的年頭。想騙騙他,就能把這件事給糊弄過去。
自己辛辛苦苦賺來的銀子,憑啥要交給朝廷?
自己吃喝難道不香嗎?
不過這種招式在向青山看來都是小把戲,他現在對揚州十大鹽商的家底都摸的很清楚,那一家每個一百多萬兩的身價。
在這給自己裝腔作勢,太小兒科了。
向青山:「諸位闊佬,本關這次是向你們求助來了。你們也知道,現在漢中府有亂民,雁門關也打起來了,朝廷缺錢吶,希望你們能樂於輸捐,朝廷是不會忘記你們的。」
高思遜也一本正經的說,報效國家,為君分憂,乃我輩本分,還望諸位慷慨解囊,緩解朝廷燃眉之急。
隨後揚州知府宋國梁也說了一番大道理。
但得到的卻是一陣沉默。
向青山心裏早就想好一盤大棋,所以他心裏一點都不急。
朝廷給他的底線是在揚州拿到一百萬兩銀子,而他自己的底線是稍稍超過一點,最好是一百二三十萬兩。
這樣他交差時也能有點面子。
只要能達到這個數目,他不想動刀動槍的,更不想見血。
不過這些傢伙要是一毛不拔,不願意用錢贖罪,那就只能不客氣了!
劉戩看了心中憤然不平,心說這些奸商偷逃鹽稅時各個膽大包天,怎麼要他們拿錢出來卻都變成啞巴了,這太不像話!
「諸位,難道你們都不願意?」
有個叫李涌金的顫顫巍巍起身說,「不是小人等不願意,而是現在生意難做,小人等是心有餘力不足。」
有人開頭了,其他鹽商都七嘴八舌的附和,現在私鹽猖獗,把他們正規官鹽生意都給搶走了,鹽商們還請求欽差向青山能幫助他們清掃私鹽,這樣過上幾年他們自然會樂於輸捐。
這是在胡扯,也是在轉移目標。
向青山冷冷的說,掃蕩私鹽那是鹽道高大人的事,他此次來的目的是輸捐,哪裏有時間清理私鹽。
「諸位,還請報個數字吧,我也好早些回京復命。」
看有些躲不過了,李金湧起身「咬咬牙」,裝作一副很艱難的樣子說,「小人願意捐一千兩!」
另兩個叫汪南田,何漢生的,也分別捐了八百兩,就這他們還一副苦哈哈的樣子,說是為了朝廷,他們已經把家底都給拿出來了。
這是不到黃河心不死啊,既然都說到這地步了,向青山「我提醒你們一句,別敬酒不吃吃罰酒!」
隨後宣佈散會。