第二章 曹大人好大的官威呀
轉眼，日已西沉。靖安縣西南方向的鄉村小路，路邊有一戶茅草屋，不大的院落內滿滿當當的棺材，看上去尤為駭人。
少時，一位耄耋老人緩緩打開了茅草屋的門，從裏面一瘸一拐地走了出來，他手裏拿着厚厚的一疊紙錢，洋洋洒洒地揚到了半空中，然後在每口棺材前點上了三炷香，每點一次，口中都要呢喃念叨：「吃飯了，好酒好肉，好吃好喝。」
突然，老人的身後傳來了一聲竊笑：「嘻嘻。」老人猝然回頭，卻看到了一個十七八的少年站在了院門口的方向。他皺眉說道：「就知道是你小子，眼看天都要黑了，你來我這兒不害怕呀？」
來人正是況鍾，他也不避諱，邁步走進了院子裏，笑着說道：「怕我就不來了。」
老人指著院裏的一條板凳：「坐吧。」
況鍾走過去，還沒有來得及坐下，老人便問道：「來找我什麼事？」
況鍾笑道：「猜一猜？」
「呵呵，」老人無奈地搖頭苦笑，「該不會是為了城裏的命案吧？」
況鐘沒有說話，卻露出了一個不可思議的表情。
「跟你爹一模一樣，跟我來吧。」老人長嘆一聲，也不回頭，自顧自地往前走着。一直來到了一口破舊的棺材前。
這口棺材不知道歷經了多少的風雨，棺材本就已經殘破不堪了，漆皮剝落，裏面的原木色變得烏黑，長出了青苔。
「過來搭把手。」老人招呼了一聲。
況鍾急忙上前，兩人一起打開了棺材蓋。況鍾忍不住「撲哧」一聲笑了。
老人瞪着他：「笑什麼，對死人要敬畏。」
「是是是，你們也夠敬畏的，瞧瞧，人都死了，你們就拿這口破棺材來糊弄人家。」
「少廢話，人在這兒呢，你自己看吧。」
況鍾低頭往棺材裏望去，只見是一個禿頂的和尚，身上穿着一件僧袍，年約三十五六，面容祥和，頗有一代高僧的風範。
「怎……怎麼是個和尚？」況鍾滿臉的疑惑，看向了老人。
老人卻不以為然，說道：「誰說死人不能是和尚了？和尚又不是長生不老。」
況鐘不敢放肆，恭敬地問道：「邢大叔，這到底是怎麼回事？」
「屍體是初六那天送來的，我看了一下，雙目充血，皮膚紫紺，口鼻有鮮血，且有部分潰爛。」
「中毒？」況鍾馬上做出了推斷。
老人點點頭：「送來的時候，我問了一下衙門的人，他們目前也說不出個所以然，說這是一個野和尚，沒人知道是哪座寺廟的。更奇怪的是，屍首是在醉紅樓發現的。」
況鍾倍覺驚奇：「妓院？」
老人沒說話，只是看着這具屍首。
「死亡時間呢？」
「看樣子，可能是初六的卯時左右。」老人說完后，反問他一句，「怎麼，曹旺德現在找你來查這件案子了？」
「呵呵，我的脾氣您最清楚了，打死我也不為那姓曹的賣命。」
老人嘆了口氣：「唉，我還以為你這小兔崽子良心發現了呢！」但他話鋒一轉：「不過這樣也好，免得到頭來吃公家飯，落得跟你爹一個下場。」說罷，一聲長嘆，似乎充滿了無限的感慨。
深夜，況鍾離開了義莊，一個人沿着曲曲折折的小路往家趕，他雖然嘴上說不再理這件案子了，但是此刻腦海中反覆回蕩著父親況仲謙的身影。他知道，若是父親在的話，一定會誓要將此案追查到底，還死者一個清白。
況鍾正想着這件事，突然，前方隱隱約約傳來了不甚明亮的燈光。隨着那光越來越近，況鍾發現竟然是一隊人馬，為首的有一個人騎着高頭大馬，後面還跟着一頂轎子，除了抬轎子的四名轎夫，還有五六名身着公服的捕快。
最重要的是，況鍾看到了白慕廷緊緊跟在了轎子旁邊走着。
況鍾心中一下子明白了，他轉身要走，卻已然來不及了。
為首那個騎馬的，正是縣衙的捕頭張贊，他趕忙喝止住隊伍，翻身下馬，一招手：「況公子。」
況鍾知道他原來是父親的上司，也只得回了個禮：「張叔。」
此時，白慕廷也迎了上來：「況鍾，曹大人親自來了。」
況鍾冷笑兩聲：「一定是曹缺德又許諾你什麼了是不是？你也真夠可以的，居然來這兒找我了。」
白慕廷被他說得臉上紅一陣白一陣的，身為多年的玩伴，他一下子就猜中了況鍾一定會來義莊這裏，所以才請動了知縣大人前來。
這時，轎子前面壓低，從裏面走出了一位五十多歲的男人。這人生得瘦小乾枯，背微微駝，面如黃紙，似有病態。正是靖安縣的知縣曹旺德。他來到了況鐘面前後，背着雙手說道：「呵，況鍾你好大的面子呀，還要本縣親自來請你呀？」
況鍾乾笑兩聲，也不看他，說道：「知縣大人也好大的官威，大晚上的還帶着這麼多人出門，難道是虧心事做多了，怕人打劫呀？」
「你……」曹旺德氣得說不出話來，伸手指著況鍾，那根食指都忍不住顫抖。
「況鍾！」白慕廷走上前來，悄悄拉了一下他的衣袖，讓他注意言行。
況鍾只作看不見。
張贊此刻也求情說道：「賢侄，按理說你已經回絕了，我們不該再來。但是這件案子很是蹊蹺，州府責令十天內必須破案，現在曹大人的壓力很大。」
況鍾駢出小指挖著耳朵，吹了吹手指上的耳垢，說道：「行啊，要想請我幫忙也行，但有三個條件：第一，請曹大人上報州府，正名我爹因公殉職。」
張贊做不了主，只得將目光移向了曹旺德。曹旺德很是氣憤況鐘的態度，但是看看張贊，他連連點頭。之前張贊一力向他擔保，說要想從速破獲此案，只有請況鍾幫忙。
曹旺德不信這麼一個少年，但是張贊說他曾見過況鍾在集市中捉拿一個小偷，只不過輕描淡寫瞬息之間便破了案子。這份能力，可不是誰都有的。為了保住官位，曹旺德只得屈身前來。
「那好，本縣回去之後即上呈公文，為況捕快請命。」
況鍾伸出了兩根手指：「第二，人我不多要，白秀才和你們縣衙的人要隨時聽我的吩咐。」
不過一個乳臭未乾的毛頭小子，竟然要調令縣衙的人，曹旺德恨不得當場發作，卻只能隱忍下來，咬牙說道：「好，縣衙上下人等，都聽候你況公子的吩咐，這總行了吧？」
「第三……給我五十兩銀子的經費！」況鍾笑道。
「什麼？」曹旺德的嗓音陡然間拔高。一開口就是五十兩銀子，好大的口氣。
「怎麼了，看來曹大人是捨不得呀？想讓在下破案，當然要有經費了，五十兩換您頭上烏紗帽的平安，曹大人，這筆買賣不虧呀！」
曹旺德恨不得把眼前這個人生吞活剝了，他牙齒咬得咯咯響。
張贊見狀，急忙附在他耳邊低聲說道：「大人，況鍾天縱奇才，但是性格乖張，做事常常出人意表。不如暫時從了他，且看他有何手段。」
曹旺德氣得鬍鬚都跟着顫抖起來了，啞著嗓子說道：「來人，給況公子拿五十兩的銀票！」
隨從的人員將五十兩銀票交到了況鐘的手裏，況鍾得意地看着銀票，嘲諷說道：「哎呀，曹大人真是百姓的父母官呀，隨身帶着這麼多的銀子。謝啦！慕廷兄，我們走！」？說完，況鍾攜白慕廷消失在了夜色之中。
曹旺德看着他們消失的方向，咬着牙說道：「事後，不管此案破與不破，都要將況鍾給我下獄！」
白慕廷在況鐘的帶領下，走上了一條羊腸小路，他不禁問道：「況鍾，我們現在去哪裏？」
況鍾神秘地一笑：「醉紅樓。」
「青樓？」