第一章 初遇難題

永平年間，新帝初登基，朝外百姓祥和，朝內等級森嚴。

自開國女帝以來，大靈王朝已有近兩百年的歷史，可常言道，物極必反，盛極必衰，大靈開國以來，女性中雖能人輩出，女詩人，女舞者，女狀元輩出，京中往來女子，無不是有拿得出手的本事，但時日漸久，這股女子有才也可走天下的勢頭卻逐漸平息下來，但仍有不死心的女子憑藉一身才華肝膽，闖蕩京中，然而境況卻不容樂觀。

在盛世繁華中危機四伏，信王一黨牢牢把持着朝廷命脈，西南還有臨界兵事作亂，新皇帝一登基就忙的焦頭爛額，這一年，人禍未消，天災又至。

時年夏末初秋，連天暴雨。

各地災情如雪花般飛入宮內當今皇上的心情如同外面的響雷，時不時炸一下。

金碧輝煌的大殿上，文武百官依序而列，殿外烏雲彌補夾雜着一股雨中的濕氣。

這會常理應是晴天時候太陽普照大地時分，卻因着連月暴雨，天還是陰沉的跟罩了層黑布似的。

眾臣個個站的筆直，都算計這種天氣已持續了一月有餘，雖面上不表卻內里知道皇上心中氣悶，紛紛想的都是可不敢在這個時候犯事。

皇帝心性未穩，眾臣人人自危。

大家都食不香、寢不寐，朝見皇帝時都打了十二萬分精神，偏生素懷安心大，她此刻站在隊伍中有點困。

她瞧瞧周圍噤聲正立的同僚，也想跟着站好，誰知身體綿軟，工整隊伍就顯她有些扎眼。

她剛走馬上任工部右侍郎，日以繼夜覽讀工部閱件，昨夜又是通宵達旦，老尚書年事已高，早就已經不怎麼理會工部事務，只在必要的時候才出山把把工部事務的關，這可就苦了素懷安。

她饒是年輕身子骨堅實，一段時間下來也難免朝堂上昏昏噩噩，不自主就帶着幾分倦意。

她眼瞧著眾朝臣紛亂，再加上琢磨著昨夜看不懂的書籍，沒來由就覺得想打呵欠，這會兒她努力睜着眼睛，想要緩解困頓的精神。

站素懷安旁邊的正是平日最看不慣素懷安的刑部尚書武非烏，武非烏為人一向嚴謹，用人之道也偏愛提拔乾淨利落的手下。

他看素懷安今日上朝一副眼皮抬不起來的憊懶樣子，心中暗暗慨嘆，永平竟然到了用女官的地步，像此等女子本應在家好好尋了人家，守着後院那一方小天地，偏她能顯擺，要到前朝湊熱鬧，他越想越氣，這會連看也不能看她一眼，看一眼就是一陣生氣，比他更生氣的還有一個人。

金龍盤繞寶座前，皇帝凝了神情，冷著臉來回踱著步子。

前任工部侍郎治理黃患不力，他一氣之下治了原工部侍郎辦事不力之罪，卻沒考察清楚還有何人能用，就把個能力堪憂的素懷安推上了工部侍郎之位。

一想起素懷安，年輕皇上就忍不住生氣。

他未登皇上位的時候，倒見過素懷安幾次，每每見其苦讀，又生的樣貌比尋常人好，總欣賞素懷安的用功與謙和。

素懷安上任之前，他紆尊降貴也去問過素懷安的意見，女人要做工部這銀錢花費浩大，又是男人主場的活必定是有些吃力。

彼時那素懷安紅口白牙，跪地請命，勢要替皇上管好工部事務，誰料想現下用到工部，素懷安卻素手無策，沒辦法可以想辦法，原也不是什麼大事，可她日日上朝一副昏昏欲睡的樣子，直叫皇帝氣的暗自跺腳。

他本想罷免素懷安，可轉念一想隨着原工部侍郎一併處理了好些人，放眼整個工部，除了素懷安，倒還暫時真的沒有什麼人可用。

故而皇帝因着眼前災患區頻頻傳來不佳奏報，脾氣也變得比之前更為暴躁。

「眾位愛卿為何默不作聲？近來沿河府洪水泛濫，平日裏一個個的都伶牙俐齒，怎的這會子就沒有能人來出出主意了嗎？」

眾臣個個寒噤站立，竟也無一個上前獻策獻計。

他凌厲地眼神往下一掃，氣的剛要發怒，好巧不巧低下本來站不起眼位置的素懷安打了個小之又小的哈欠。

皇帝一眼瞧見。

他不動聲色，對着素懷安的方向，看似不經意中透露威嚴，「素懷安，朕看你哈欠連連，想必已有錦囊妙計，你站出來給朕說說，沿河府水患如何處理呀？」

皇上說完把袖子輕輕一卷，整個殿上頓時跟起了一股風濤似的，嚇得眾臣抖了三抖。

素懷安一聽，心下大為震撼，也不管現在頭腦正困頓的快要倒了，聞言嚇得跌跌撞撞從群臣站的隊伍中跑上前，哆哆嗦嗦跪在兩側隊伍正前。

她眼睛餘光往兩邊掃，能看見大臣們見她這副樣子臉上露出的慚愧表情，那意思好像是暗嘆，怎麼會有這樣的人和自己同朝為官，實在丟人！

素懷安心裏覺得委屈，暗想自己也不想這樣，哪裏知道為官處事竟這麼困難，拼盡全力依然平庸。

素懷安囁嚅，「啟稟陛下，臣......臣愚鈍.....還....還未有破解之法。」

素懷安腦袋裏沒東西，這話都回得沒底氣，她說幾個字就想抬頭看看台上皇上是個什麼臉色，到底不敢，只能垂首跪着。

皇上還沒等素懷安把話囫圇說完，啪的一聲，就把手裏的幾本摺子扔到素懷安面前，這聲響弄的素懷安耳朵里片刻嗡叫。

素懷安穩了穩身子，定睛去看那幾本黃封摺子散亂堆疊在自己面前，明晃晃的亮的他眼睛生疼。

她忙把眼睛眯了眯，等適應些了就聽見皇上氣急，「好你個素懷安，給朕睜開你的眼睛看看你們工部棘手的摺子已經多成了什麼樣子？你是怎麼給朕管好工部的，朕到底還能不能信你，嗯？」

年輕皇上本是一連串的數落，到了最後一個嗯字，緩慢中又帶幾分脅迫，正所謂不怒自威。

素懷安雖然老實平庸，這會兒也知道皇上生氣，但她也不是完全沒有準備，此刻她輕輕嗓子，「啟稟聖上，黃患本就是屢發屢犯，各朝各代每十年都會修理沿岸堤壩，此次連天暴雨，想是堤壩年久失修所致。」

皇帝本還生氣，倒見她並非全無對策，心下緩了過來，「朕命你三日之內，想出應對之策。」

皇上衣袍翻飛，一個急轉身，帶起一陣冷風。

旁邊喊朝太監，「退朝」。

隔着還有一陣子距離的素懷安頓時覺得更冷了，頓了頓只得叩首謝恩，「謝主隆恩。」

隨着太監姦細的退朝聲以及眾臣，「微塵告退。」之音響徹大殿，皇上扶了身邊近身伺候的福喜，幾分雍容步出大殿。

這下剛才還跟木偶似動也不敢動的大臣們頓時如臨大赦，統統伸伸站麻了的腿，都在心裏暗想，素懷安這一下真是找死，早不打哈欠晚不打哈欠，偏偏皇上生氣的時候打。

還讓皇帝抓個正著，還是工部主管的事務出了問題，這不是自己個兒往槍口撞，找死嗎？

出了大殿門，剛還一聲不吭的百官馬上議論紛紛，這會一四品官正拉了素日交好的一個五品官，「快走，快走，這種是非地，還是趕緊離開吧。」

那五品官皺了眉，「像這種愚鈍之輩是怎麼坐上工部尚書位的，簡直令人匪夷所思。」

那四品官瞧了瞧四周，見沒什麼人注意，這才小心解釋，「你是不知道，他啊，還不是靠着唐家，現下皇上是沒人用，等到這陣子災情過了，你看還用上他嗎？」

那五品官連連搖頭，「唐家？那是什麼？」

「說是天門山的隱士，一門都極其聰慧，但不知何故，多年前在天門山一夜之間消失，這會兒不知怎麼忽然就蹦出來一個，還不姓唐。」

「噓，皇家的事，老哥不能亂說啊。」五品官提醒。

四品官驚覺失言，嚇得出了一頭冷汗，「多謝提醒。」

說罷便與那五品官攜手同去。

剛才散了朝的寶殿還有點亂鬨哄，不消一刻功夫那些看戲的，嘲諷的，嘆息的，均是隨着退朝後的人聲消散，一起湧出殿外，只留素懷安愣神跪在原地。

殿內一旁留守的小太監等了一會兒，還不見這位新晉尚書起身，忙一溜煙兒小碎步跑到素懷安跟前輕喚，「素大人？素大人？」

「啊？」素懷安一驚。

「咱們退朝了。」小太監躬身說道。

素懷安這才醒神，她朝大殿四周掃視一圈，緊跟着小聲說了一句，「這位公公。」

「您說。」小太監把背躬的更彎了，方便聽清楚素懷安說話。

「能不能勞煩您扶我一把。」她剛才暗暗試了幾試，發現竟是站不起來了。

小公公人不錯，順勢扶了下素懷安。

素懷安這才勉強站立起來，走路很不利索的出了大殿。

剛一出來素懷安就覺得冷風強勁到迎面往臉上拍，往衣領里灌，她趕緊縮緊了衣領更覺得腦袋清醒了幾分，大禍臨頭的感覺更強烈。

素懷安剛一出宮門，天上剛還強烈的雨已然停了，京城夏末的天氣因為連日降雨開始轉冷。

她腳步匆匆，滿腦子想的該是怎樣處理好沿河府的災情，但她也知道之前自己只是有個閑名的侍郎，原來的尚書對她打壓，從未曾讓她參與核心問題，這會兒遇上百年不遇暴雨，心裏一時也沒個主意。