0465 天然缺陷
渡過了難能可貴的和平的一分鐘,瓦爾基里和安妮女王復仇號默契地各轉左右,在茫茫大海上重新拉開了相互之間的距離。
艾德雷的損傷統計終於送上來了。
幾個主要的水手聚集區中,甲板在這次規避事故中有2人重傷,3人落水,餐廳有1人重傷,底艙則是2人重傷。
絕大多數傷亡集中在待機當中的左舷。
考慮到重炮的後座力過於強大,木質甲板無法長久承受,超過二十四磅的艦載炮都配有相關的分散後座力的設計。
瓦爾基里的炮車是英式,使用炮車軌與車輪來兼顧快速裝填與後座力控制,進入待機時,大部分固定都會拆除,以免火炮在退膛的過程中干擾到船隻航行。
而這次規避事故恰巧發生在左舷飽合待機階段。
一切都亂套了。
主炮艙第三、第四、第七、第十、第十二和十四號炮脫軌,上層副炮第一,第三,第四,第七號脫軌,最終導致23人死亡,37人重傷。
這個結果大大超出了洛林的預料。
他皺着眉站在那兒,問艾德雷:「斯科特大副下艙了吧?」
「是。」
「他怎麼說的?」
「大副說,現在有十根炮管和不知多少枚炮彈正在我們的左舷滾來滾去,徹底摧毀了船的重心。」
「瓦爾基里的航速至少要下降四成,超過十度的轉向會成為危險動作,左舷的作戰能力徹底喪失,還有……」
「應對呢?」
「大副和司炮組織了船工、炮手共同清理亂糟糟的左舷,凡能收集的都收集回來,收不回來就依照大副的計算進行原地加固。」
「他需要多久?」
「60到80分鐘。在這期間不僅左舷無法還擊,右舷也會被抽調大量人員,只保證三門炮對敵驅散。」
「只保證三門?」洛林滿臉都是鬱悶,「也就是說我打滾的時候摔折了左手,大副為了讓我保持靜養,準備把右手也一塊綁起來?」
「大副說這是為了早日讓瓦爾基里恢復奔跑的能力。我們現在以寡敵眾,他認為速度與穩定性比火力更重要。」
「20分鐘。」
「誒?」
洛林伸出兩根手指:「去告訴大副,我贊同他的意見,但他沒有一個小時,只有20分鐘。」
「除甲板外,全船人手歸他調動,哪怕一門炮不留也可以。但20分鐘后,我必須看到瓦爾基里恢復健康,哪怕只有一門炮,左舷也要恢復攻擊的能力。」
「是!」
艾德雷又被打發去了炮艙,他一走,洛林就揉起了太陽穴。
海娜換班了,她把舵輪交給替補的舵手,一如既往走到洛林身後。
「不去找一下諾雅么?」
洛林搖搖頭:「船上沒有我的替補,在戰鬥結束之前,我需要保持緊張的狀態。」
「是么……」海娜小聲說,「我沒料到一次緊急規避會對瓦爾基里造成這麼大的影響,如果早料到,我會試着留一點緩衝出來。」
「留不出的。」洛林嘆著氣,「瓦爾基里的問題在於過大的帆面和過窄的長寬比,這些高速設計天生就是船舶穩定性的天敵。」
「可另一方面,她的排水有2500噸,超過大部分二級艦,直逼百門一級艦。如果放棄這些設計,我們不可能讓她保持現在的高速和靈活。」
「是我在快和穩之間選擇了前者,現在的狀況也在預料當中。」
「只是該怎麼說呢?實戰果然是檢驗船隻的最佳場所。我們在討論瓦爾基里的時候雖然想到了她的弱點,卻根本沒有想到對手能這麼快就能找到應對的辦法。」
「這可是瓦爾基里在加勒比海的首戰呢……」
海娜走上來輕輕握住洛林的手:「你們想到了問題,沒有解決辦法么?」
「設計上的缺陷是無法用操作技巧來彌補的,你來掌舵、貝爾掌舵或是我掌舵,遇到之前的情況結果都不會有什麼不同。」
洛林反手回握住海娜,輕輕一捏以示安慰。
「我們為瓦爾基里準備了專門的雙艦戰術,貴婦人號的項目最早就是為了雙艦戰術才立項的。」
「可惜人算不如天算。非洲的事必須有人去做,皮爾斯是最合適的人選,貴婦人是他最合適的旗艦,是利益最大化的選擇。」
「瓦爾基里對僚艦的需求只能留到一年之後再實現了,在此之前,我們得先過黑鬍子這一關。」
「他損失越大,我們這一年就會過得越平靜。如果能在這裏把他幹掉就更好了,畢竟,只有死掉的海盜才是真正的好海盜。」
「去休息吧。」洛林拍了拍海娜的胳膊,「這一戰很長,我保證你不會錯過的。」
……
本陣。
賊鷗號和海鸚鵡號正拚命追逐著一艘油滑的布里根廷。
從她們接到出發命令到現在已經過去半個多小時,不遠處的亞爾薇特號正在密集的炮火中傷痕纍纍尤死戰不退。
然而她們辜負了亞爾薇特的死戰,開戰至今,戰果為零。
誰也不知道亞爾薇特還能在埃里克森號的淫威下堅持多久,或許下一秒就會戰沉,或者被兇悍的維京海盜成功接舷,陷入最慘烈的接舷戰。
必須儘快把修枝任務完成掉!
兩位年輕的艦長心急如焚,越忙越亂。
被她們當作目標的布里根廷跑得飛快,賊鷗號從左舷追擊,海鸚鵡從右側斜切,不僅沒能找到合適的炮擊角度,還擋住了賊鷗號,逼迫隊友放棄風帶,疾轉規避。
賊鷗號由此失速,那艘布里根廷一溜煙就跑沒了蹤影。
賊鷗號的艦長鬱悶地看着海對面一個勁鞠躬的老朋友,用只有自己才能聽到的聲說。
「早知道就該選那艘傷了艦艏的布里根廷……貪婪的代價么?」
艦長向老朋友揮了揮手。
「我們回去,優先切開埃里克森號身邊的傷艦,削弱一家是一家。」
老朋友點點頭表示同意。
兩艘船在廣闊的海面調轉艦艏,剛要向傷艦發起突擊,警訊驟至!
「報告,敵艦布里根廷一號,北東北1.2公里高速抵近!布里根廷二號(傷艦),南西西5.3公里!布里根廷三號,南東南800!巴……」
瞭望手瞪大眼睛:「發現巴格型,東北方3.3公里,其他戰團漏船了!」
「還有……埃里克森號成功接舷亞爾薇特。接舷戰,開始了……」