0291 闔家團圓

0291 闔家團圓

「我從未歌頌過上帝。」

「但在今天,在這裏,在屬於我們的盧西,請允許我真誠地讚美祂。」

「祂為我們創造了這個美妙的節日,祂為我們劃定了人世的美與善良,祂讓我們明白家的溫暖,所以我們才會遠渡重洋,在此相聚。」

「願富貴榮華永伴我等,願行在海上一帆風順,願無悔於今日,來日,直至蒙我們各自的主招喚,願不要忘記我們的年輕。」

「年輕人嘛……」

洛林舉起酒杯,眾人齊聲高呼

「有未來就夠了,要錢幹什麼!」

「敬我們的未來!」

「敬我們的提督!」

「聖誕快樂!」

「Merrychristmas!」

……

優雅輕快的圓舞曲下,舞池中舞動的是卡門和她的父親。

能歌善舞的西班牙從不缺動人的舞者,更何況十項全能的卡門。她的舞步有一股溫潤如水的味道,修長的脖頸像天鵝,平平靜靜,隨波而流。

在她有意無意的引領下,哪怕父親舞技不佳,依舊在舞池的中心閃耀起來。

而憑藉這樣優秀的開場,很快,克倫和他的么妹,亞查林和塞西莉亞,皮爾斯和他的小表妹先後下場。

朱迪亞夫人慫恿著貝爾向奧菲發出鼓足勇氣的邀請,奧菲也不情不願地接了下來,兩人相攜步入舞池。

裙擺綻放,百花盛開。

從南安普頓遠道而來的拉莫斯笑着靠到洛林身邊。

「開場舞慣例要由主人領舞,你突然把這個任務交給卡門,似乎把澤維爾先生給嚇到了。」

「這是一場家宴,也是場團圓宴。雖然社交避不可免,但我至少希望它不會變成金晚的全部。倒是你……」

「我怎麼了?」

「明明美麗的妻子和兩個年少的孩子都在身邊,你不陪着他們,來找我幹什麼?」

「呃……」拉莫斯滿臉尷尬,「我的董事長先生,你不會真以為我和埃迪遠跨大西洋,就是為了參加一場其樂融融的宴會吧?」

「年會在三天後,那一天的白天才是工作的時間,結算和預算。」

「所以我才需要你的意見,除了上下級,你和卡門還是我最值得信賴的夥伴。」

洛林聳聳肩:「看來讓她領舞是錯誤的。」

「奇錯無比。」拉莫斯笑了一下,「今年歐西北添了兩條布里格跑遠洋,四條斯納庫跑近海,業務增長很大。」

「年底結算,利潤堪堪攀上五萬,當然,有一萬以無息貸款的形式借給了加勒比,我想你早就知道了。」

洛林歪著頭想了想:「我以為是兩萬,而且不知道也不贊成無息。」

「左口袋掏右口袋?」

「左右只對總商會,對你們分會而言,是兩個口袋。」

「怪不得那時候埃迪不贊成借款給查克.帕克。」拉莫斯恍然大悟,「言歸正傳。我盤點了全部十四個碼頭的存貨和預付款的訂單,準備留下三成用作預算,剩下的都放到今年的分紅里。」

「四萬……七成……兩萬八……」洛林抿著酒,皺着眉沉吟了半天,「你知道今年加勒比不進行分紅吧?」

拉莫斯頗有些驚:「加勒比成立不足年,查克.帕克的經營風格又大膽行險。歐西北怎麼能參照他來執行?董事們……其實就是你的船隊擺得平么?」

洛林心說他們這會還真看不上這攥滿血汗的八九百鎊,但臉上卻在能表露,只是淡淡地笑。

「船上很團結。在希望的指引下,一兩年無償勞動對精英們而言並不是什麼大事,他們自有賺錢的渠道。」

「真的?」

「騙你做什麼?」洛林認真建議道,「我希望由你提出不分紅的議案,然後留下的錢可以交給克倫,他有船廠的關係,可以幫你訂到頂尖的高速蓋侖五級艦。」

「頂尖?」

「12節,3節半。新大陸對高速帆船的理解非同凡響,我認為,她們將成為未來三十年武裝商船的主流。」

「五級船……而且是高速五級……」拉莫斯深深吸氣,「歐西北真的有必要配置五級船?」

「單純的歐西北當然不需要,就是再加上波羅的海,甚至地中海,五級船也不會是太好的選擇。」

「因為那裏軍艦的密度太高,海洋又太小,無論亂世還是和平,區區五級船都不能讓我們的商隊更安全。」

洛林晃動着酒杯,看着酒液掛壁,神色迷離。

「但我們的觸手已經伸到了新大陸,以後還會去非洲,去亞洲。」

「遠洋貿易的主要敵人是海盜,驅逐艦則是海盜船的剋星。在船隊中配置一到兩艘高速五級艦能幫你切實減少貿易的損失,還能讓你的水手們更自信,長久來看,這是一本萬利的投資。」

拉莫斯很有些意動,糾結了好一會:「一到兩艘?」

「讓克倫安排好手尾,開到布里奇敦掛證上牌,你直接帶海員來新大陸接船,回到南安普頓再換上精銳的水手。」

「但是一船驅逐艦光是建造就至少兩萬五千……」

「這是你的問題。」洛林舉杯和拉莫斯碰了一下,「你今年添了兩條布里格,四條斯庫納,從造價說,和一艘驅逐艦相差無幾。」

「我得跟埃迪商量一下,然後一起和克倫商量……」拉莫斯咂著嘴,「對了,卡門和克倫的關係怎麼樣?」

「大概會比亞查林好一點。」

「一對老友生如仇敵?」

洛林哭笑不得:「就算亞查林和克倫也不到仇人的地步!」

「不是這個問題,不是這個問題。」拉莫斯跺着腳,一臉煩躁,「該死的,我需不需要為克倫備一份禮!」

舊曲終了,新曲又開,面目猙獰的拉莫斯被擔驚受怕的夫人拽進舞池,送還了么妹的克倫則和卡門、王也一道有說有笑聚了上來。

「剛才兩位會長大人在聊什麼?」卡門問。

「主要聊了兩件事。」洛林組織了一下語言,「其中一件是關於你和克倫為什麼總也不能建立起友誼。」

卡門掩起嘴輕笑:「因為我替他省了錢,賤買了他心愛的船廠。另一件呢?」

「關於如何使分會之間貿易正常化,包括歐西北、加勒比和波士頓。」

克倫眼睛一亮:「波士頓現在就能進入總會貿易體系?」

「多幾道手續而已。就相當於走私船隻,在無法無天的新大陸並不是太大的問題。」

瞎扯,閑聊,洛林誠心誇讚著克倫和卡門的舞技,又很有些恨鐵不成鋼地盯着王也。

「王也,你就一點也不想跳個舞?比如迪倫那個大女兒莫尼卡?」

王也嘆了口氣,突然換上中文。

「頭,我想家了。」

「嗯?」

「您大概不曉得,洋人聖誕闔家團圓,咱也有自己的大年,也是團圓。舞獅子放鞭炮,熱熱鬧鬧……」

「你倒底想弄啥?」洛林不自覺也換上了中文,臉色也不太好看,「想請辭?想離隊?這個時候?」

王也愣了半晌:「您想哪去了……」

「那你是什麼意思?」

「在波士頓,那幫老鄉不是有了自己的社區么……他們打算擺個年節,就在一月未尾,我想請個假,去看看……」

這下輪到洛林愣住:「就這?」

「一個月幾千鎊呢……我瘋了現在請辭!」

好tm有道理啊……

洛林無語地看着王也,又看了看一臉好奇的克倫和卡門,忙清了清嗓子,換上英語。

「克倫,本來一月想叫你跑一趟波士頓。現在看,與棉布傑克開戰在即,我怕是脫不開身,如果你再走,卡特琳娜就缺少了輪換。」

「我準備讓王也乘獨眼巨人去,隨船,帶六萬鎊,一部分清償船廠的欠款,剩下的用作瓦爾基里的建造。這幾天你有什麼要交代的也可以託付給王也。」

這話題切換得未免生硬,克倫反應了半天,才訥訥問:「船長,你已經決定了?」

「這是綜合考慮的結果,等我騰出手,如果你想去船廠,我可以放你三個月假。」

「一言為定?」

「你知道我不騙人。」搞定了克倫,洛林把頭扭向王也,「你呢?能勝任么?」

王也自然喜不自勝。

「我一定會把金幣安然送進船廠的保險櫃!」王也鄭重承諾,「但是……船長,我能再提個要求么?」

「什麼?」

「我想招募一些中國水手……」

「你認真的?」洛林的眉心皺成川字,「別忘了,他們大部分沒有航海經驗,而且無法和其他水手正常交流。」

「我負責教他們!甲板、操帆、廚房,還有開槍和簡單的開炮,還有語言!」

洛林的眉頭依舊沒有鬆開:「我再問一遍,你認真的?」

王也輕輕嘆了口氣。

「船長,江湖上有句話,出門在外靠朋友,救人一命,勝造七級浮屠。」

「那是兩句話。」

「呃……總之,老鄉們過成這樣,我看不下去。」

看到王也認真而期盼的表情,洛林垂下頭想了許久。

「第一,在語言過關,並得到領班海員認可前,他們都算實習期,年入不得超過十鎊,沒有撫恤。」

「第二,因為他們是從走私上船,在走私結束前,他們都只受雇於道標號,哪怕表現再出色也不得簽訂長約。走私結束后,並進商會再作處置。」

「第三,他們不能以任何形式知道我們的事,若是知道了,你來負責。」

「第四,人數不超過30人,年齡不大於25,身體和智力不能有殘疾,相互不能有仇怨。」

「第五,每個人至少學會英語,入門兩個崗位。」

「第六,錄取之後,由你自費把他們的賣身契贖回來,如果有家眷,家眷也贖回來,可以暫時在船廠幫工。至於賣身契你是留是發,由你決定。」

「如果你答應這七條……」

「我答應!」

「既然你答應……」洛林無所謂地聳聳肩,「克倫和卡特琳娜會負責查驗。」

「是!」

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重生日不落當海盜

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