0253 海倫娜之子

「風馳電掣，日行千里！」

站在租來的百慕達單桅帆船昂揚的船艏，洛林迎著風打開雙臂，發泄似沖着無垠的海和天高喊。

百慕達帆船是近些年才逐漸成熟起來的新船型，有單桅和多桅之分，泛指一應採用新型百慕達帆裝，設計上則偏重美洲式高速艦型的特種帆船。

這類設計是英國血統與美洲血統共同孕育出來的瑰寶，始現於英國非洲殖民期間，是以肯亞紅杉為主材所建造的輕型高速縱帆船。

後來英國人找到了更合適的替代船材，百慕達柏樹。

這類木材致輕，堅硬，含油頗高，不易變型，雖然因為質脆的原因不適合成為軍艦艦材，但作為商船卻異常適用。

百慕達群島造船業由此興起。

再後來，由於百慕達地區人口多來自北美大陸，尤其是弗吉尼亞地區的移民。充滿奇思妙想，骨子裏崇尚速度的切薩皮克灣船匠們很快又把巴爾的摩高速設計融入進來，這才形成了獨具特色的百慕達風格。

較低的干舷帶來較深的吃水，后傾的桅杆增加了桿高，使其能夠超出船長，也能使船體重心后移，翹起船艏。

劍艏盾艉的造型是巴爾的摩船一貫的特色，他們又大膽地擴大了長寬比，使船體更加修長，提升了破浪的能力。

在帆裝上，百慕達船以縱帆為主，融合了阿拉伯三角帆和東方式硬帆的特色，首次在西方式軟帆中加入帆骨，形成了獨有的百慕達帆。

這種設計使得帆船受風面大張，靈活，無論順風逆風都能找到合適的切風角度，在合適的風向中甚至能跑出超過風速的超級航速。

所有這一切，最終合成了當今世上最快的船型，百慕達帆船。

其單桅縱帆船至今保持着18節的世界最快航速和12節的世界最快均速。

雙桅混帆型的最高航速也達到過16節，是現如今當之無愧的高速之王。

由於其活躍的表現，百慕達帆船在世界輕型商船領域快速的普及開，連海上強國都開始探討其軍用可能。

皇家海軍近年訂購了一批百慕達艦型，其中單桅縱帆用作通信輔助，雙桅混帆與橫帆則取代了布里根廷和布里格的部分份額，在地方輯私輯盜上常有出眾的表現。

只可惜，百慕達帆船的名氣雖然大，洛林直到今天才第一次切身體會她的魅力。

從洛林的專業眼光看，這種長寬比超過5比1，桅長且明顯后傾的特殊艦型顯然在優缺點上都格外突出。

優點不必多說，快，極快。

卡戎號是單桅斯魯普縱帆船，當年的蝴蝶花號則是標準布里根廷，兩艘船的平均航速都不到6節，和同樣帆裝的百慕達船型根本不在一個量級。

但卡戎號最多可以裝備6門九磅舷炮，蝴蝶花擁有20門火力，布里格型的主炮能達到十二磅，炮門28個，這些數據又是百慕達船型所不敢期待的。

像洛林腳下這艘單桅船，只配備了兩門民用四磅炮，作用主要是驅逐恐嚇大型海洋生物。

被列入軍中的雙桅船標準艦裝也不會超過16門，就算是雙橫帆設計，主炮口徑也被限制在九磅。

得之其速，則失之其穩，用作武裝商船的限制很大，但在某些用途上，又有傳統艦型不可比擬的巨大優勢。

洛林打起了百慕達船的主意……

「海娜，去問問船主，他的船賣么？」

海娜愣了一下：「你坐不慣別人的船？」

「呃……只是覺得卡戎號用作代步太慢了，有點想換一艘……」

很快，蔚蘭水珠號，也就是洛林腳下這艘百慕達單縱船就以260鎊的價格成了洛林的資產，具體手序等到了漢密爾頓由商會人員去代辦，等倫納德到了，船員也會換成洛林能夠信任的人。

如此一晃兩日……

下午時分，蔚蘭水珠號迎著夕陽滑過北愛爾蘭島的科米申納角，向南切入哈靈頓灣，一路欣賞著皇家海軍船塢的壯觀景像，在湯希爾燈塔的指引下進入到浪平水深的格雷特灣。

格雷特灣的東首就是百慕達群島首府漢密爾頓的所在地。

蔚蘭水珠號緩緩泊入空置的碼頭，洛林站在船上，久久不語。

海娜披着月白的罩衣聘聘婷婷走到洛林身邊，輕輕挽住他的胳膊。

「在擔心貝爾的情報是假的？」

洛林搖搖頭：「其實已經不怎麼擔心貝爾了。」

「嗯？」

「他來找我的時候走私根本沒有開始，所以他不可能是有預謀的軍方卧底，最不濟也就是沙克派到我身邊的眼線。」

「但你哥哥就是大陸分艦隊的提督。」

「是兩碼事。」洛林笑了笑，「我和沙克是私事，所謂家醜不可外揚，我走私的事哪怕落到他耳朵里，他也不會公之於眾。」

「畢竟我是姓德雷克的，哪怕被逐出家門，這個家族也承受不起後嗣通敵的惡名。」

「所以，最壞的結果不過是沙克會不計一切代價來擊沉我，而且還需要他親自坐鎮，以免過程出現意外，比如我被生俘，或者投降。」

「可是，堂堂少將提督，整個分艦隊的掌舵人能有多長時間留在切薩皮克灣口不務正業？」

「不會長的。」洛林搖搖頭，「就算他再任性，最多也就是和獅子號同進退。這意味着只要獅子號不在，我們的環境風險里就沒有沙克和貝爾的附加風險。」

「再者說……如果貝爾說的是真的呢？」

海娜靠着洛林想了許久，最後終於承認，洛林的推斷是有道理的。

貝爾事件中最大的危機，也就是洛林通敵曝光的條件並不充足？貝爾要不就是無辜的，要不就是德雷克兄弟對抗的媒介，無論是什麼，走私的風險都不會更高。

這樣一來貝爾的立場就變得單純了許多。

他站在洛林這邊，則情報為真，商會得一良助，眾人皆大歡喜。

他站在沙克那邊，則情報有假，洛林肯定要把他的鋪蓋卷好，卻沒必要血濺五步。

等貝爾走了，洛林要麼緊急物色一個合適的領航員，要麼就把自己綁在走私上，放棄商會一應業務。

軍火走私，這項回報巨大的業務已經從可與不可降格到順與不順，這種降格本身就是一個天大的利好。

只希望有最完美的結果吧……

海娜心裏想着，話到嘴邊卻成了：「一路上我都看你心神不寧，既然貝爾那邊已經沒了大事，那麼……」

洛林抬手指向西北。

「皇家海軍船塢……我們來的時候掠過的那座森嚴軍港，就是沙克的駐地。」

海娜神色一黯：「如果你想去看看……」

「沒興趣。」洛林意味莫名地笑了一聲，「我可沒興趣看那個貴族老爺趾高氣昂的模樣。如果貝爾真是他的人，還給他，附一封感謝信就是了。」

「感謝信？」

「是啊，感謝信。【海倫娜之子的腦袋就在寒鴉號上，喜歡的話，請騎着獅子來取】，怎麼樣？」

「我覺得……挺好的。」