0247 領航員

7月16日，改造完貨艙的寒鴉號滿載着飄散機油香味的槍炮，第二次踏上了駛往巴爾的摩的航線。

這意味着本來就火力不足，僅有航速可供吹噓的寒鴉號在戰鬥力上更為捉襟見肘。

然而那也是沒辦法的事。

裝箱的步槍佔地方，沒下地的輕炮更佔地方，一個貨艙只能裝載200支步槍/400支手槍/2門輕炮。

寒鴉號原先有7個貨艙，兩趟運完總計10艙貨的舊合同自然綽綽有餘，但想在同樣的回合中走完21艙貨的新合同，完全就是痴心妄想。

改造成了必由之事。

洛林和克倫商量了半天，撤掉了寒鴉號的上層火力共8門九磅，空出2個艙，又撤掉炮艙離艦艏最近的兩舷共4門十二磅，空出1個艙，最後擠佔了6個食水艙中的1個，勉為其難湊出11個貨艙，這才算滿足了新合同的需求。

只是這樣一來，寒鴉號每舷火力只剩下8門十二磅炮，船上的食水也從30天儲備掉落到25天。續航或許影響不大，但炮戰實力卻墮落到慘不忍睹的地步。

看在錢的份上，洛林只能安慰自己，寒鴉號的炮戰本來就屬於幼童拿大鎚，全仗誤傷逞英雄。現在不過從幼童降到嬰孩級別，只要大鎚還在，實際效果也沒有多少差別。

總之，抱着大鎚的幼童終於昂揚著志氣歡奔向小康。

考慮到走私耗時日久，自己隨時可能遇到脫不開身的商會事務，洛林早早就開始了後備船長的實習。

這一趟的輪值船長是卡特琳娜，參考洛林編寫的《對兄寶具》，沿途所有的計算和號施令由交由她來實施。

但他們很快發現，指揮和定計並不是洛林在船上唯一的核心價值，相比於船長的身份，領航員的崗位才是船上更嚴重的缺失。

領航員，這個時代的海洋嚮導，主要負責海圖作業、航行定向，以及船隻定位。

他們往往擅長數學和作畫，能熟練使用六分儀、羅盤、圓規、線筆等專業工具，其中的優異者還能通過有限的坐標和觀測結果修正或製作專業海圖。

把船長的意願轉換成圖上的航線是他們的職責，在航行中修正航向，保證船隻不會在茫茫大海上迷航也是他們的職責。

領航員是整艘船上最依賴專業知識的崗位，同時也是入職門檻最高的崗位。

洛林的船上一直都缺少領航員。

專業級別的選擇在很長時間裏都只有洛林一個，最近才多了貝爾。

剩下諸如卡特琳娜、亞查林、克倫、皮爾斯，他們的技能體系和天賦都有嚴重缺失，連業餘都算不上，只能勉強保證船隻在航行中不過份地偏離航向。

這就是為什麼當年在赫巴西的霧海，明明蝴蝶花號早走了許多，最後居然還是靠人力游水，而且還拖着海娜的洛林更早抵岸。

只是霧海的環境畢竟特殊，而且除那以外，洛林也從未在陌生海域中出現過問題，以至於成團數年，船上的人竟完全忽略了這個問題。

而這一次，問題終擺了出來。

本着無洛林解決問題的基本前置，三位候補的走私船長聚到一起，還邀請了洛林旁聽，共商大計。

在船上的餐廳里，看着不住偷笑的洛林，貝爾鬱悶地撓了撓頭皮。

「現在的情況，我和船長不可能同時離開寒鴉號。但我的主責在手輪，尤其是需要超高速切風的時候，船上還找不出足以替代我的舵手。」

克倫煩躁地敲著桌子：「唯一的領航是你，唯一能執行超高速切風的舵手也是你，你的精力就不能兼顧么？」

貝爾聳聳肩：「如果有海岸做參照，我只需要關注羅盤，可以。如果在遠海環境，沒有相應參照物，不行。」

「也就是說過程中計算必須零失誤，除了突入灣口那一段，其他時間我們都不能驚動任何英國人，是這樣吧？」卡特琳娜試着總結。

克倫和貝爾想了想，重重點頭。

「那問題就解決了。」卡特琳娜拍拍手，「從今天起，朱迪亞只負責超高速時掌舵，其他時間以領航員職務為主，沒有替補。另外……」

她頓了頓聲，轉向洛林，以本次航行船長的身份鄭重建議：「會長先生，鑒於貝爾.朱迪亞的兩項職務皆有不可替性，我建議正式把他調出船長職務的輪替序列。」

克倫和貝爾對視了一眼，齊聲說：「附議。」

「既然三位船長替補意見一致……」洛林無所謂地聳了聳肩，「我沒意見。」

寒鴉號指揮序列調整結束。

貝爾調出船長輪序，同時在船長實習輪次調整為第一領航員和第二舵手，海娜從瞭望下調至第一舵手，皮爾斯遞補為第一瞭望。

完成了崗位調換之後，艦船重新啟航，只是氣氛一下子變得緊張起來。

畢竟這裏也是洛林的旗艦，船上從海員到骨幹水手基本都是具備有足夠常識，也懂得保持樂觀心態，以最壞局勢預估問題的成年人。

凡是概率發生的狀況最終都會發生，這是每個人都有的共識。

所以，洛林隨時可能因為某些原因短暫離船，走私也不可能停止，到了那時，能夠被他們依靠的就只有他們自己。

所有人都把實習輪次當成實戰，當成洛林真的不在船上。

對圓陣的動態陌生，卡特琳娜就反覆計算，實在出現判斷困難，就由貝爾劃定航線，從圓陣外側遠路繞行。

憑着謹慎行事和精誠團結，他們在第7天的早晨成功抵達了位於第六圓心的突破發起點，時間上只比洛林制定的航行計劃晚了一天，大大超出了洛林的預料。

然後，在等待夜色的過程中，卡特琳娜交上了好運。

……

在主桅尖瞭望台兩側的帆桁上，洛林、卡特琳娜、克倫、貝爾四人並立，像一群聊家常的麻雀，一個個舉著望鏡，一動不動望着遠方的帆影。

望鏡里有三艘船，一大二小，正呈品字形緩速前進。

那艘大船是和金鹿號同級的蓋侖型驅逐艦，兩艘小船則是統一的布里根廷，整個組合併不符合主流的編隊原則，所以看上去多少有一些奇怪。

她們是在四個小時以前進入寒鴉號視野的，由東向西，從大西洋深處橫切過整個第六圓，以近乎直線的軌跡向著切薩皮克灣口挺進。

照理說她們應該會在航行中發現躲在大洋中心待機的寒鴉號才對。

然而寒鴉號的主桅較這一型的五級蓋侖略高，現任的船長又慫了一路，不怎麼願和陌生編隊在海上邂逅。

於是，身為領航員和舵手的貝爾毫不猶豫地開了大。

在海娜和皮爾斯的幫助下，他駕着寒鴉號用精典的圓舞迴旋在海面上進行了一次雙向規避，即同時以兩支運動中的編隊為參照物，通過不斷估算對方視野進行連續弧形，成功在不驚動任何人的情況下繞行到了神秘編隊身後。

也是在這過程中，卡特琳娜認出了對方的旗艦。

洛林果斷打破了自己不參與航行決策的限制，眉頭緊緊皺成一團。

「卡特琳娜，你確定么？她是血腥瑪麗號？」

「雖然沒有懸掛海盜旗，但是綜合1740型五級法式蓋侖、藍白相間的艉帆和紅色女神船艏像這三點，我確定她就是血腥瑪麗。」

「居然真的是血腥瑪麗……」洛林長長嘆了一口氣，「加勒比的海盜王者，棉布傑克，連他也看上這場走私的暴利了么？」