0231 很多很多黃金
盧西莊園臨近碼頭的向陽坡上,三幢嶄新齊整的紅頂小樓是全新的風景。
它們是莊園三位碼頭管理員的宅所。
時值周末,這裏遠不似平日那麼清靜,孩子們的歡笑滿溢在屋子的角角落落,團聚的燈火跳動在每一扇欞之間。
奧菲正在嘗試莫尼卡的彩妝。
她坐在莫尼卡的梳妝台前,坐得端端正正,任憑着莫尼卡擺弄她漂亮的臉,然後看着妝后的怪樣,年輕的姑娘們抱成一團大呼小叫。
笑夠了,鬧夠了,奧菲鬢髮散亂地躺在莫尼卡的床上,莫尼卡抱着椅背不懷好意地看着她。
「奧菲,聽說今天,你把朱迪亞先生送的禮物丟了?」
「咦?」奧菲垂死病中驚坐而起,「你……你怎麼聽說的!」
「你忘了?周末的時候我會在莊園做家教,負責教印第安們識字,是獨立的聘用哦。」
「哦!那些下賤的……」
「您罵人了,管家女士。」莫尼卡狡黠一笑,「奧菲,教教我,怎麼才能俘獲優秀男士的芳心?」
「優秀?芳心?」奧菲紅紅的臉上寫滿獃滯,「莫尼卡,你是不是被什麼奇怪的東西誤導了,比如……印第安?」
莫尼卡比奧菲還迷惑:「你才是啊,我的朋友!難道你覺得朱迪亞先生不優秀么?年不滿20,已經是德雷克的核心海員,直接享受總商會股分,地位類比董事會成員。我聽父親說他原來參加過海軍,退伍之前銜至少校,會長評價他是世界上最頂尖的舵手,正是看中他的才華,才費盡心機把他從海軍挖過來的!」
「這個人……真是餓死鬼?」
莫尼卡覺得自己要抓狂了:「那你說,你印象里的他是什麼樣的?」
「臟、臭、嘴巴不幹凈,心眼也壞。他一餐能吃掉一百鎊,渾身上下沒有一點美德,仗着和老爺的關係在船上混吃等死,是無賴中的無賴。」
「你認真的?」
奧菲歪著腦袋認真地想:「大概是……物以類聚吧。異教徒老爺有最壞的心眼,長著被惡魔祝福過的惡毒腦瓜,聚在他身邊的也都是些奇葩怪類。尖酸刻薄的小孩,鬼祟邪惡的女巫,還有每天帶不同女人回莊園的法國佬,總在調配奇怪藥劑的剃頭匠。耶斯拉女士是唯一一個與他們不同的人,正氣、颯爽,可惜她也是個異教徒,還是黑……不是,是埃及人。」
莫尼卡第一次懷疑起這個好朋友的看人的眼光……
「奧菲,能不能冒昧問一下,你覺得我是什麼樣的人?」
「你?很好啊,我很喜歡。」
「不是這樣的評語,是像剛才一樣,尖酸點。」
「怎麼突然想聽我罵你?我本來就不會罵人啊,違心的話……」
話沒說完,她突然聽到空氣里飄蕩的若有若無的尖銳哨聲,一聲一聲,短促精幹。
她突然反應過來,說起來今晚似乎沒有見到討厭的迪倫,連喜歡坐在門口喝酒的巴托,喜歡趴在屋頂上睡覺的希爾也見不到蹤影。
三個討厭的老傢伙在不當值的時候失蹤了,但三位夫人卻沒有表現出半點疑慮。
這代表着……
奧菲嚯一聲跳起來:「莫尼卡,你父親呢?」
「父親?」莫尼卡怔怔發着呆,「似乎聽母親說,今夜會長準備夜航,他們肯定是去指揮卡戎號離港了吧?」
「啊!那個邪惡的異教徒!他又要跑!」
……
細長的碼頭上放眼全是一片忙碌的景象。
人來人往,肩扛手推。
洛林臨時決定開啟走私,盧西莊園上下沒有表現出半點慌亂。
下午,專用作書信聯絡的雙縱帆凱奇快船信鴿號當先駛離盧西漁港。
這艘前身是捕蝦船的小船僅有5米多長,4個水手,既可帆動,又可槳動,在各種風力條件下平均航速就有7節,最大航速抵近14節。
依照這個速度,她趕到新奧爾良只需要不到兩天,最快明天晚間就能把信送到卡門手裏。
而到了晚上,準備啟航的則輪到了卡戎號。
卡戎號就是上次送過洛林一程的大型斯盧普單縱帆船,船長15米,荷載船員20人,最低6人。
這種船的特色是在多種風況下皆能有穩定的表現,航速、轉向、抗浪能力都屬中庸,需要的水手少,配套的船艙卻大。
大部分時候,這種船都被用作大陸架邊沿的捕漁船,算是外海漁船中最物美價廉的一種,同時也是最寒酸,最勾不起劫掠慾望的那種。
洛林看中了她寒酸且適應性強的特性,將她用作擺渡船,用以連接寒鴉號與盧西莊園,實現兩個「據點」之間的交通聯絡。
這樣一來,洛林就能把變裝的地點控制在海上。
洛林.德雷克不會以任何形式出現在愛德華掌控的領域,未來的走私商人愛德華.肯維也不會與年輕的英格蘭海商產生瓜葛。
晚上9點余,洛林、海娜、皮爾斯、諾雅、亞查林、丹尼爾以及人事不醒的貝爾聯袂出現。
迪倫含着哨嘴跑上來,偷眼瞧了眼躺在板車上的貝爾,肅然立正。
「會長,卡戎號的準備可以在半小時內完成,預計最晚10點,船就可以正常出港。」
洛林歉意地笑了一聲:「一時心血來潮,麻煩你們了。」
「沒能做好隨時出港的準備,我們深表歉意!」
「我可沒立場怪你們。」洛林擺了擺手,「為丹尼爾和貝爾準備一間寬敞點的艙室,他們會住在一起。」
「是!」
需要交待的東西很簡單,和卡戎號的船長商量好目的地,像安置貨物一樣把貝爾和丹尼爾送上船,剩下的人就在碼頭小屋歇下來,等著最後的出航準備。
結果出航準備還沒完成,火急火燎的奧菲卻先一步撞進了小屋。
「上帝啊,老爺,你又想逃跑?」
「什麼叫逃跑?」洛林沒好氣地翻個白眼,「奧菲,英倫的管家可不會像你一樣橫衝直撞。」
「那肯定是因為他們沒有遇到一個隨時不告而別的老爺!」奧菲連喘了幾口大氣,「老爺,作為……」
哐啷!
莫尼卡和迪倫一前一後砸進小屋,看到滿屋子自顧自打發時間的海員和針鋒相對的洛林和奧菲,齊齊尷尬地搓起了手。
奧菲很吃驚:「莫尼卡,你怎麼來了?」
洛林鬱悶地接下話茬:「助教大概是怕我對自己的管家行為不軌,至於碼頭管理員嘛……」
迪倫啪一聲立正敬禮:「屬下擔心小女打擾到會長雅性!」
「看,就是這樣。」洛林無奈地攤開手。
奧菲和莫尼卡臊得滿臉通紅,莫尼卡連連擺手:「不是,會長,我是想攔住奧菲……」
「為什麼攔她?」
「因為……」
奧菲抬手堵住莫尼卡的話頭,正氣凜然回望洛林:「老爺,身為總商會與分商會聯絡員,我有義務提醒您,隨時說明您的位置,讓下屬保持聯絡通暢是您的責任!」
「我倒覺得作為給每一個人發放薪水的資本家,我有權利任意妄為。」
「不!發薪水是您的義務,在關鍵問題隨時決策也是。」
「但我把分會的事務全權委託給查克.帕克會長和倫納德副會長了,除了少數事關分會存亡的問題,他們大可以一言以決。」
「但依舊有少數事關分會存亡的事務不是么?帕克會長的為人雖然討厭,但有一句話我很認同,在資本面前,無人自由!」
亞查林讚賞地吹了聲口哨。
洛林恨恨瞪了他一眼,回過頭,假裝沉思。
耽擱了一分多鐘,洛林把頭抬起來:「麥卡錫小姐……」
「奧菲!」
「我正在跟聯絡人說話,不是我的管家。」
奧菲氣呼呼鼓起腮幫子,但最後還是默認了稱呼的改變。
洛林清了清嗓子繼續說:「首先,得恭喜你,成功說服了我。」
「其次,遺憾地告訴你,你的要求是強人所難。」
奧菲有種不太好的預感:「為什麼?」
「因為……」洛林拖了個長音,「連我都不知道自己接下來會去哪。」
「嗯?」
「亞馬遜叢林很大,瑪雅人曾在那建立過偉大的文明。我要去找他們的金字塔,可就算找到了,我也無法保證那就是我要找的羽神廟,所以,我根本不知道會去哪。」
「羽……羽什麼?」
「羽神廟。」洛林擺動着雙手,「瑪雅人信仰太陽,相信一種長著鳥羽的怪蛇是太陽的使者。他們建造金字塔式的神廟供奉它,獻上的祭品就是黃金,很多很多黃金。」
奧菲聽得一愣一愣,下意識附合道:「很多很多……黃金?」
「很多很多黃金。」
就在洛林差不多詞窮的時候,門外傳來希爾的報告:「會長,卡戒號可以出港了!」
「太好了!」洛林抄手撿起牆邊配長刀的腰帶,笑着對奧菲說,「等找到神廟,我讓貝爾把羽神雕像給你搬來,就這樣說定了。」
海員們笑兮兮隨着洛林魚貫而出,等他們都走完了,奧菲才反應過來。
「等等!您還是沒告訴我您要去哪!還有,為什麼非要餓死鬼送給我!」
理所當然的,根本沒人搭理她。
深夜的盧西天籟徹野,不遠處傳來船隻離港的呼喊與回應,縈繞在小屋周遭,久久難散。
莫尼卡目瞪口呆地看着自己暴跳如雷的朋友。
「奧菲……各方面來說,你真是個神奇的女孩兒……真的。」