0220 為英格蘭【第三卷完】

0220 為英格蘭【第三卷完】

誠哉斯言,科林伍德的黃蜂號沒等洛林理乾淨纜繩就主動回了航。

這說明第五航道的戰鬥同樣有了結果。

倒霉的法國人敗在了天時。

暴風雨起時,相對靠後的堡壘號僥倖身處在一片相對寬闊的中轉帶上,得以及時調頭,逃出生天。

而靠前的開拓人號則完全陷進了狹窄航道,進退無路,只能被狂風暴雨席捲著掙扎在滿是礁石的複雜海域,最終也沒逃過觸礁沉沒的結局。

所以從時間上說,第五航道戰結束的時間不可能比洛林的主戰場更晚。

想到這兒,洛林古怪地瞥了科林伍德一眼:「早早結束卻不來我這兒幫忙……少校,您救人去了?」

科林伍德理所當然點了點頭:「安第斯號的側舷停不下第三艘船,與其在你邊上束手無策,我更應該竭盡所能去拯救上帝的信徒。」

「放着勝利不顧去救援敵人……」雖然明知道這是建立在對接舷戰的自信和雇傭條例的限制上,洛林多少還是有點無語,「救下多少?」

「133人。」

「這麼多?」

「所以說,些許風險是值得的。」

「也許吧。」

兩人的交談戛然而止。

很難說科林伍德的選擇是否偏離了根本,因為一艘布里格型的滿配水手數是180人,在暴雨和觸礁的雙重災難下,最樂觀的獲救率也不會超過20%,換算成活人,就是36個。

結果科林伍德多救了97個。

一艘船上七成的水手成為俘虜,那麼把觸礁沉沒的開拓人號計算成黃蜂號的戰果肯定沒有任何問題。

這意味着科林伍德通過這次冒險行為收穫了名聲、恩義,還有實打實的戰績。

假如洛林在主戰場敗了,這一切當然是毫無疑問的昏招,但德雷克屬員們接舷實力在萬聖節艦隊中有目共睹,這一次又有暴雨加成,冒險的理由就似乎就成立了。

大局觀下的利己主義么?

洛林看着科林伍德,無所謂地笑了一聲,突然想到既然第五航道的戰事有了結果,那麼狀況類似的第一航道,是不是也已經分出了勝負?

……

夕陽西下。

遠方的勒羅貝爾只餘下有數的煙柱依舊連接晴空,戰後的海灣變得平靜,處置完善後的船隊駛向最後的迷霧。

金鹿號已經失去作戰能力了。

被直擊的艦艏留下一個天坑,為了快速解決圖騰號,左右兩舷的船殼也是傷痕纍纍。再加之風暴和接舷時粗魯的撞擊,這艘堅強的船沒有散架就是尼奧爾德在保佑著洛林。

他把旗艦臨時換到了新繳獲的安第斯號,金鹿號成了俘虜船,由亞查林帶着一百多名水手指揮,被幸運馬蹄鐵和黃蜂號共同拖拽。

一起被拖拽的還有幸運找回來的圖騰號,法蘭西人進行了漂亮的自救,及時炸斷了倒伏的桅杆,清理了甲板,只留下一座光禿禿的浮島,硬生生扛過了風暴,也沒有損失太多人手,直到投降。

她們一同駛向第一航道。

相去二十餘公里,洛林站在主桅的帆桁上第一次看到上煙柱。

不是戰鬥過程中火炮純白的硝煙,而是滅火之後濃密的黑煙。

又過了一會,戰場在洛林眼前鋪開畫卷。

納爾遜的獾號凄慘異常,半座艉樓不翼而飛,前桅失蹤,面向洛林的右舷還有三個巨大的破洞,彷彿距離沉沒只在頃刻之間。

但她的邊上停泊著相對完整的朱庇特號。

雖然船殼上也有歷戰的痕迹,但整艘船的狀況依舊良好。

最重要的,是朱庇特號的主桅頂上迎風招展的,是代表英國的米字旗。

勝了?

而且似乎還是完美的接舷勝利,怎麼做到的?

懷着疑惑,雙方合流。

洛林在朱庇特的甲板上見到了納爾遜。

眼睛裏有血絲,那是一夜未睡的結果。軍裝上滿是血,那是右肩被砍了一刀的原因。

納爾遜的形容狼狽,面無血色,頭髮散亂,但是精神狀態絕佳,舉手投足,縱橫捭闔。

「看到您依舊精神,我就放心了,提督閣下。」洛林笑着打招呼。

納爾遜對洛林的勝利沒有表現出任何意外,只是笑了笑:「放心什麼?」

「當然是您許諾我的報酬。」洛林沖着甲板跺了跺腳,「皮爾斯,現在開始,你就是朱庇特號的臨時船長。」

小皮爾斯抱着長槍笑呵呵應了下來。

納爾遜翻了個白眼:「我以為你這次收穫豐盛,會好心把這艘船留給我,畢竟你也看到了,獾號的情況比你的金鹿還糟糕……」

「借給您沒問題。」洛林大咧咧一擺手,「出借到回歸金士頓為止,您可以寫借據,也可以把小皮爾斯當成您的艦長。」

「未成年的艦長?」

「雇傭兵嘛,良莠不齊才顯得您得勝不易。」

「商人的論調真是叫人厭惡。」

「多謝誇獎。」洛林誇張得鞠躬,「提督閣下,我很好奇您是怎麼把仗打成這副模樣的。一般來說,以獾號的狀況應該沒能力接舷才是。」

「一點小意外……」納爾遜用他唯一完好的手尷尬地撓了撓鼻子。

確實是一點小意外。

暴雨來臨時,朱庇特號已經挺近到距離航道口不足200米的位置,但想要更進一步,擺脫觸礁風險卻難若登天。

因為納爾遜強硬地把獾號堵在了航道大門口。

擊沉獾號對朱庇特號來說很容易,但哪怕擊沉了,想等獾號沉沒到足以通行的深度,這點時間或許夠讓朱庇特號觸礁三回。

所以納爾遜提出了接舷,讓出航道口,任由朱庇特號開出來,相對應的,朱庇特不能在過程中開炮,只能像個傻子一樣任由風癱了半邊的獾號接舷。

結果……

洛林不能理喻地看着納爾遜:「您不怕對方反悔?」

「主動權可是在我手裏的。」納爾遜自信一笑,「同歸於盡或是最後一搏,他們沒有第三個選擇。」

「聽起來,您像個暴躁的無賴。」

「我堅信你會為我帶來勝利,既然如此,我就有義務準備好報酬。」

「您是我遇到過最瘋狂也最守信的僱主。」

「彼此彼此。」

勒羅貝爾灣海戰的最後一塊迷霧至此在洛林面前一掃而空。

英國人大獲全勝,摧毀了勒羅貝爾鎮,同時幾乎全殲了法國人的大西洋防衛艦隊。

萬聖節行動還剩下最後的一環,即配合早先丟上陸地的萊希德連,高調摧毀防衛艦隊位於勒弗朗索瓦的海軍基地,震懾法國人的新大陸艦隊,並藉由此影響向風群島戰役的天平。

勝利己經是板上釘釘的事情。

行駛在大西洋平靜的海上,洛林與納爾遜並肩欣賞美麗的夕陽。

「約翰.萊希德,您有那位上尉的消息么?」

「遵照我與他先前的約定,23日在勒弗朗索瓦以北130公里的丘陵碰面,他會在見面的山頭豎起法蘭西的白旗,在那之前,我不該也不會打探他的行蹤。」

「但我聽俘虜說,拉特里尼泰爆發了大規模的奴隸反抗,像不像他的手筆?」

「一個加強連想要打通半座馬提尼克就像是痴人說夢,所以假如真是他煽動奴隸反抗,我不會感到意外。」

「關鍵是他準備怎麼處理那些奴隸。」洛林咬着嘴唇,「把這些不安定因素帶回英屬殖民地會給我們帶來麻煩的。」

「那也是他的事。」納爾遜聳了聳肩,「我相信他不會為了所謂的正義去得罪所有的莊園主,於我們而言,只需要考慮戰爭。」

「還有10天?」

「算見面時間的話,只剩8天。」

「8天啊……補充水手,圍困勒弗朗索瓦,配合萊希德的計劃,看來依舊任重道遠呢。」

納爾遜點點頭:「這世上從不會缺少意外,甚至一切可能發生的壞事,最終都必然會發生。請善始善終,我的朋友,為你,為我,也是為了英格蘭。」

「為英格蘭……么?」

【卷三,吹往新大陸的風……完】

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重生日不落當海盜

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