0208 艦長們的風格

0208 艦長們的風格

晨曦當中,強大的法蘭西防衛艦隊暢行在霧的海洋,像深淵中窺探人世的惡魔,未見其形,已傳其魂。

勒羅貝爾灣的島礁帶如此之寬,初入之時還只有各艦的瞭望可以追蹤她們的艦影,直到一個小時之後,獾號和黃蜂號的船員才得以從甲板上親眼確認到敵蹤。

戰鼓漸起……

「距離五公里,方向東北東,五號航道發現敵蹤二,船艏像比對,布里格型護衛艦信條號,布里格型護衛艦回聲號。敵艦相對航速1.6節,預計兩小時內接敵!」

科林伍德嘩一聲抖開風衣,手拄劍柄,胸膛筆挺。

「全艦分兩崗輪休,每崗一小時,允許用餐,允許懺悔,允許小憩。」

「劃定五號航道出口海域,跨度一公里,艦體橫擺,佔據T頭。」

「右舷各炮門整備,主甲板炮位整備,分發火槍!」

「這一戰,我們的對手只有他們!布里格的九磅艏炮很難對我們造成威脅,航道的寬度不足以讓兩艦并行,更不足以讓戰艦橫置!」

「只要鎖住通道,我們就佔據絕對的優勢!」

「現在,重申大不列顛水兵守則,望諸君重視當面之敵,信任戰友,不懼犧牲!」

「上帝保佑英格蘭!HMS黃蜂號,前進!」

前進!

戰艦隨着科林伍德激昂的宣言鼓噪起來,水兵們忘我奔跑,軍官們的嘶吼響徹雲霄。

黃蜂號以穩健之姿向著島礁帶接近,衝鋒艇載着精幹的水手降下,划著槳直衝向霧海方向。

與此同時,島礁帶另一側,納爾遜第一次在甲板上觀測到了朱庇特號的黑影。

同為優秀的年輕軍官,他的指揮風格與好友科林伍德大不相同,更尖銳,更直接,在富有侵略性的同時卻又處處彰顯出刻板與精確。

「我們的對手是法蘭西人最新銳的五級艦,46門火炮,擁有十八磅的主炮,更重要的是,配置了兩門十八磅的艏炮。」

「十八磅中程炮,4度射程800米,8度射程1400米,裝填實心彈,任何形式的直擊都會輕易擊碎獾號的船殼,對我們造成重大損傷。」

「不允許其突出航道,不允許在T頭靜止迎擊。我們的安全空間在其艦艏兩側30度的直射盲區,謹守位置,守株待兔,用接舷來決定最終的勝負。」

「這一戰沒有增援!大不列顛要求每一個水兵忠於職守,請寫下你的遺言,做好戰死的準備。現在請明確各崗位接替順序,四崗輪休,每崗時間三十分鐘。」

「跑起來,先生們。陛下期待我們勝利的消息,爵士期待我們勝利的消息,我,期待着勝利的消息!」

「讓上帝保佑我們。」

「是,長官!」

……

沒有宣言,沒有訓誡,但與自己的友艦一樣,金鹿號上同樣隨處可見奔忙的身影。

商船的水手在主觀能動性上向來都比軍艦同行們更為優異,這得益於更高的薪資,更好的保障,以及更少的皮鞭。

水手們珍惜任職於正規商會的機會,這種珍惜賦予了他們更高的忍耐。

德雷克商會在保障和撫恤等方面又強於90%的大型商會,於是他們的水手更願意無條件的加班,即便沒有先行的心理建設,也不容易累積不滿。

當然,效率的下降是必然的。

洛林沒有過多干涉這類必然的倦怠,宣佈完續戰命令之後,他就把自己扔進船長室,直到弗蘭少尉帶着納爾遜的令書與必要的情報登船。

「四級巡防艦安第斯號,1750年起建,1753年服役,最先的設計是法蘭西60門三級戰列艦,於1765年接受現代化改裝后調整為56門,炮門小幅下降,火力大幅提升。」

「此艦採取全封閉式炮艙設計,炮艙共兩層。下層配二十四磅長炮24門,上層配十二磅長炮18門,九磅長炮8門,另在艦艏設置十八磅中炮2門,射擊弧面正前120度,艦艉設置十八磅短炮4門,射擊弧面180度。」

洛林冷笑着把手裏的情報一丟,翹起二郎腿,一口捫掉快要涼透的咖啡。

「統治級的紙面數據,倒是挺符合那個年代改裝艦財大氣粗的特色。」

「不過我這裏也有一份數據,長52米,寬9米,滿載水手350人,最高航速8.5,最低航速0.5,穩定性、抗浪性都在中等偏下。」

「作為上世代舊改的四級艦,安第斯號更像一個掄著大鎚的孩子,我的金鹿號並非沒有取勝的機會,我也樂意接受這份工作。」

「但是,額外的風險不該是無償的。」洛林笑了一聲,「所以除了命令,提督應該還有禮物帶給我,少尉,我猜得對么?」

弗蘭少尉不由抽了下嘴角,紅著臉,不情不願地抽出暗藏起來的那份文書。

「這是提督的承諾,他讓我親手交給您,但大副認為力戰是每個英格蘭人應盡的義務,如果您沒有要求,讓您知道這份承諾是對愛國者的羞辱。所以……」

「羞辱萬歲。」洛林掃了一眼,哈哈大笑。

幾分鐘后,金鹿號的調整工作暫停,全部280位水手並諸位海員齊聚在甲板,敬候洛林最後的誓師。

洛林首先發佈了一道戰令。

「令,要求朱迪亞船長在二十五分鐘內了結當面之敵,原俘虜要求廢止,允許一切擊敵手段,由他進行臨機決斷。」

傳令兵大聲應喝:「是!船長!」

洛林揮揮手趕走令兵,前傾身體依住護欄,手一松,抖開了納爾遜的承諾書。

他懶洋洋說:「剛才我放棄了一艘唾手可得的巴格型販奴船,市場價值五千鎊,是一份巨大的財富。」

「有人知道為什麼嗎?」

鴉雀無聲。

受限於崗位和地位,水手們原本就難以窺見整場戰爭的全貌,很難在這樣的場合發表合適的意見。

更別說洛林的神情和語態擺明了不期待答案,身為德雷克商會的員工,誰又會在大戰之際去忤逆老闆的心思?

怕領不到撫恤金么?

人們各懷着心思,沉默地等待着。果不其然,眼見到無人搭話,洛林的神情明顯變得愉悅起來。

「大餐開始了。」他用略帶神經質的笑聲說道,「拂曉時分,法蘭西防衛艦隊正式突入島礁帶,我們已經不可能把他們完全封鎖在陷阱當中,海灣決戰勢在必行,而時間,預計在兩小時后。」

「提督把擊沉對方旗艦的光榮任務交給了我們,這意味着如果不想島礁防禦線全面潰敗,我們還剩大約三十分鐘來調整金鹿號的重心,至於剩下的雜物,只有在航行過程中冒險整理。」

「這會是一場絕境之戰,而為了表彰我們的貢獻,提督先生為我們準備了豐厚的回報。」

「朱庇特號!」洛林猛地挺起腰桿,重重一掌拍打在護欄之上,「作為與金鹿號同級的蓋侖艦,朱庇特號的市場價值為兩萬五千鎊,而她,將成為商會與你們共同的財富!」

歡呼聲動徹天地。

通過船上的長約水手們,他們早就聽說洛林在赫巴西的所作所為。

嚴守義務與非義務的界線,不侵佔水手的合理權益,雖然在計算方式上依舊偏向商會得利,但那是商會憑藉口碑與渠道帶來的增益,所獲良多的水手們很容易分辨出其中的關節。

叫水手們沒想到的是,時隔年許,洛林居然在這場雇傭戰爭中重提共盈。

配合商會方針接受國家雇傭明明是可以列入水手義務的,商會有完備的撫恤條約,即便洛林不提出共盈方案,水手們也無法提出任何反駁。

可他還是提出來了。

水手們恍然驚覺,由金鹿號與敵方旗艦在寬闊海域的決鬥必定超出了原先的作戰計劃,所以洛林才將之視為額外的風險,連帶着把軍方的獎勵也認作是由此帶來的額外收益。

老闆如此公正,員工還有何求?

水手們歡呼著,雀躍着,熾熱的目光仰望洛林,期待更進一步的分配方案。

洛林微微停頓了片刻。

「船金會被一分為三,其中兩成全部交付給這一戰的戰死者,剩餘八成平均二份,艦上船員佔一份,商會佔有另一份。」

「意即是說,每一個活着迎來勝利的船員都將得到35鎊14先令的額外獎賞。」

「萬歲!」

聽着水手們的歡呼,洛林又一重磅擲出。

「除此之外,商會還將再釋出一百份長約合同,用來獎勵在這場戰鬥中發揮出重要作用的船員。」

「萬歲!」

「保底六十鎊的年薪,一份家眷合同,一個孩子的教育補助,更優質的保障與待遇,這一切,都只屬於活到最後的勇士!」

「萬歲!」

「看,大餐就在眼前,危險伴同機遇!我將指揮你們獲得勝利,而你們要做的,只有盡自己的努力,把我的命令落到實處,去抓住這份勝利!」

「德雷克勇敢的水手們,你們現在該說什麼?」

洛林的疑問把船上的氣氛推到了最高,水手們紛紛揚起鮮艷的頭巾,向著天空奮力揮舞。

「金鹿號!前進!」

上一章書籍頁下一章

重生日不落當海盜

···
加入書架
上一章
首頁 其他 重生日不落當海盜
上一章下一章

0208 艦長們的風格

%