0173 死神飄蕩在林間

夜，羅貝莊園護衛二分隊第三小隊正在進行例行的繞庄巡查。

這是他們的主要工作。

眾所周知，羅貝老爺初來乍到，不但和拉特里尼泰的鄉紳們交往淺薄，還遭受了一場卑劣的騙局，不得不把自己的莊園建立在這樣一個偏僻的地方。

這裏的野獸遠比人多。從莊園建立之日算起，已經發生過十四起幼童失蹤案件，都集中在樹林邊緣的種植園村。

現場的景象慘不忍睹，大型獵食者會深入莊園，甚至摸到別墅附近，挑選它們覺得可口的食物。

為了保護自己的人身和財產安全，羅貝老爺不得不擴編了自己的護衛隊。

擴編后的護衛隊主要負責兩方面事物。

一分隊駐紮海灘，藉著架在碼頭兩側的兩門古舊炮台嚴防海盜的襲擊。

二分隊駐紮在別墅附近，主要負責驅趕野獸，順便也要提防那些定居在森林裏的土著和山賊。

繞庄巡查就是他們最主要的工作方式，四組輪替，日夜不休。

今天恰好輪到第三和第五小隊值夜巡查。

在執勤室休息到第五小隊回歸，小隊長魯尼特就帶着自己的隊員和兩條訓練有素的葡萄牙水犬開始了自己的工作。

北部前庭，正常；東部牧場，正常；南部懸崖，正常……

護衛隊員們舉着火把，懶懶散散行走在寧靜的莊園，只用了一個多小時就巡完了其中三面，只要再去西部的種植園村莊轉上一圈，就可以返回執勤室，享受熱騰騰的濃湯和舒適的被窩。

這個速度，其實略微有些快了……

魯尼特盯着懷錶糾結了半天，眼見叢林將近，終於下定決心：「我們就在這兒休息半個小時，半個小時之後繼續巡邏。」

老搭檔對魯尼特的決定頗感意外：「巡邏中途休息？魯尼特，這有些不合規矩吧？」

「又不是不去村子，只是休息一會兒，無所謂的。」魯尼特走到老搭檔身邊，拍開懷錶，輕聲解釋，「喬，前面走得太快了。要是我們在兩點前就回到執勤室，五組那些傢伙不會覺得外頭一切正常，只會懷疑我們偷奸耍滑。」

「居然比平時快了這麼多？」喬愣了一下，「可是中途休息，那就真成偷奸耍滑了。要是小東西們嘴巴一溜，讓副隊長聽到……」

「管不了這麼多了。」魯尼特沖着草地啐了一口，「速度快這麼多肯定是排頭的責任，小喬治是你的侄子，你去提醒他。」

「那你呢？」

「我？有整整半個鐘頭，我去林子裏拉會屎……」

「願美洲豹喜歡你白花花的屁股。」喬狠狠地翻了個白眼。

「喜歡也沒用。」魯尼特緊了緊手上的狗繩，「有伽羅在，大貓接近不了我。」

……

攀爬是阿薩辛的基本功。

傳說當中，頂尖的刺客可以在光滑如鏡的大理石牆面攀附手腳，在脆弱的石膏頂倒吊，無聲無息的接近目標。

海娜生在了阿薩辛沒落的年代，無論是技能還是裝備都比前輩們都已經退化了許多，那種傳說的境界對她而言早已是真正的傳說，但如果只是羅貝陡崖這樣天然的岩壁，她依舊可以表現得像山貓一樣靈敏。

不同於洛林一步一個腳印的攀爬，她在岩壁上的主要行進方式是跳躍。

手指和腳尖以最小的力量扣在支點上，身子弓起來，用重心來保證身體向著岩壁傾斜，仰起頭尋找下一個適合落腳的支點。

新支點往往在兩米方圓，一旦找到，她就跳起來，先落腳，再抓手，萬一某一個支點松垮脫落，就用最快的速度起跳，換到事先備好的，近在咫尺的第二選擇。

這是專屬於她的攀登方式，要求輕盈、靈巧，以及對身體肌肉非人的精密控制。

洛林是決計想不到這種方式的，哪怕海娜手把手教他，以他的體格和技巧也不足以成功展現，怕是伸腿一蹬，腳底的頁岩就已經碎成了兩截。

所以海娜攀岩的速度極快，五十多米近乎垂直的岩壁在凡人眼裏是天塹，在她腳下甚至沒能耽擱五分鐘，等洛林開始攀爬的時候，她已經像蛇一樣，悄無聲息地溜上了崖尖。

崖上是一片樹林。

這片林子並不大，但樹木密集，蔥鬱的闊葉樹冠層層疊疊，編織出厚重的罩子，遮蔽住月色，只從縫隙透進星星點點的光斑。

海娜閉起眼回憶起莊園的情報。

別墅依山崖而建，東西兩面都有不曾伐盡的原始林。但東邊的林子與石灘沒有重疊，無論先遣隊在行進途中偏離多遠，都不可能鑽得進去，所以這片林子只能在西面。

確定了方位，又有懸崖作為參照，海娜很快就走到林子邊緣，發現了正忙着教訓侄子的喬。

護衛？哨兵？兩人？一狗？

這裏是他們的哨崗么？為什麼非要在懸崖和樹林的交點設置哨崗？為了防備攀崖的山賊或海盜？難道有很多人喜歡用攀岩的方式突然襲擊？

海娜用幾乎停頓的速度遮上罩帽，小心藏住自己金色的短髮，腦子裏飛快轉動。

假設，這裏是不法之徒們徒手攀岩的聖地，人氣高絕，這兩個人就是哨崗全部的人手了么？有明哨的話，會不會另外設置預警的暗哨？暗哨在哪兒？

她靜下心來傾聽。

今夜微風，頭頂有樹葉沙沙的輕響，腳下有蛇蟲撥動草葉的微瀾，遠處是哨崗粗俗激烈的謾罵，頭頂有夜梟斷斷續續的鳴叫，咕咕，咕咕……

沒有明顯的異樣。

海娜對自己的聽覺很有自信，雖然不能完全確定，但大體上，她相信附近並沒有隱藏的暗哨。

遠一些呢？

洛林跟她說過，明暗雙哨的配合當中，明哨是誘餌，是捕鼠夾上的乳酪。

無論暗哨如何設置，它唯一的觀測目標都只有明哨。

環境、視野、空間……適合用來設置暗哨的位置並不多，海娜轉眼間篩選出五個，三個在樹上，兩個在樹下。

她彎腰鬆開了皮靴的鞋帶，輕輕一抖，赤足踩上草地，像幽靈一樣，悄無聲息地掠過全部的點。

林子裏果然沒有暗哨，接近觀察，林子外的兩人一狗也完全不像正經的哨兵。

他們身上沒有背囊，所待的地方也沒有正常的設施和篝火，與其說他們是哨兵，不如說是年輕的那個想在巡邏途中偷懶，正被年長的那個說教訓誡。

這樣的話……

海娜藉著樹榦的掩護貼近喬和小喬治，他們正背對着她，毫無威脅。反而是邊上的水犬，看似懶洋洋地趴在地上，但無論是一動不動的尾巴還是支棱起來的耳朵，都說明它依舊盡責，一刻也沒有放鬆警戒。

只可惜，海娜既不會讓它聽到聲音，也不會讓它嗅到氣味……

寒芒乍閃！

紅絨飛刀從林子中驟然飛出，眨眼間跨過空間，在水犬作出反應之前便從右耳扎入，斜穿過腦，水犬立死。

它高昂的腦袋噗一聲砸在地上，沒來得及發出一絲警鳴，喬和小喬治也沒有發現任何異樣。

消滅了最大的威脅，海娜輕手輕腳爬上樹丫，從口袋裏抽出細長的吊索，結出套環。

套環被拋了出去，輕飄飄地，擦著喬的鼻尖掛在他的肩上。喬的罵聲戛然而止，他迷茫地摸了下胸前，摸到一條細細的皮索。

「這是……」

說時遲那時快，海娜猛地從樹上躍下，套環紮緊，勒死了喬的脖子。

喬凸着眼球拚命掙扎，身體傾斜著，雙腳在草地劃出長長的拖痕。

小喬治嚇傻了。

他看到一道黑影從樹上一躍而下，飄蕩著，飛翔著，沖着他的眉心甩動手腕……噗！

片刻之後，喬停止了掙扎，化成懸在樹杈上的一具屍體，喬治和水犬趴在一起，滲出的鮮血在草地積出一攤濃稠的血窪。海娜沉默著收回自己的皮索和飛刀，擦乾淨收回口袋。

「威脅清除……洛林也快爬上來了，該回去了……」