0149 敵友

「一隊！列隊！進！」

「二隊！列隊！進！」……

「警誡周圍！」

「小心樹丫、樹榦、草叢！排查一切地方！」

「要把印第安人當成毒蛇！當成倉鼠！他們很狡猾，比你們所知的狡猾得多！」

「允許開槍！發現異常允許直接開槍！不需要通報！」

「兩側的軍營封鎖了出入叢林的所有通道！這時候在林子裏的只有暴徒和土著！不必擔心誤傷！」

「重申一遍！允許直接開槍！允許開槍！這是命令！」

湛藍色的軍服伴着行軍鼓點行走在龐恰特雷恩湖畔的密林里，每隊十二人，十前二后，包括十個槍手，一個鼓手和一個號令。

這樣的隊列在林子裏有五十個，共組成長而錯落的橫隊，總計四列，像梳子一樣篩過叢林，用最笨的方法消除可能的隱患。

他們來自於巴吞魯日軍團第三團第二營，營長埃爾文中校，素來以行事縝密，戰法保守著稱。

在巴吞魯日軍團近幾年有限的戰史當中，他的軍隊像縮頭的烏龜一樣穩健，於兩場大勝中毫無建樹，同時去挽回了一次潰退級別的大敗。

那次大敗，中校給人留下了深刻的印象。

同僚衝鋒時不急於搶功，同僚潰逃時不動搖陣腳。

他以殿後之軍力挽狂瀾，用一營之力擊退了數以十倍計的印第安人，由此一掃「怯懦」之名，在同僚口中獲得了「可靠和紮實」的褒獎。

在巴吞魯日軍團，他被稱為路易斯安那的鐵氈，他的營則被稱作鐵氈營。

鐵氈營是一支有耐心的部隊，紀律嚴明，戰法出眾，不動如山，侵略……還是山。

唯有這樣的部隊才適合眼下的狀況。

在湖面搜索無果后，洛林就把自己毫無證據的推測告訴了伯爵。

伯爵對此表現出異乎尋常的重視，因為從理論來說，這顯然是一手不折不扣的好棋。

哪怕只是萬一的可能，一旦英國人當真照此執行，他都會面臨一場兇險的夾擊，光憑有限的衛隊和一艘人員不整的寒鴉號，實在不足以保證他的安全。

洛林的提議是有限改變戰場態勢，擴大防區，把整個湖畔南岸納入到伯爵雇傭兵的防禦範圍，與巴吞魯日軍團的駐營連為一體。

但伯爵有不同的看法。

擴大防區會稀釋前線的力量，稀釋前線則會防礙他摘取勝利的果實。

所以保命，還是保利？

他現在很焦躁。

先前那場刺殺的幕後黑手還沒有任何頭緒，但這種行為顯然鼓舞了那些隱性的敵人，千日防賊，伯爵過得膽戰心驚。

他急於結束戰爭，且不再奢求盡得全功，只想為自己攫取那個能救命的勝利者的功勛。

這是個人理由。

更何況從大環境看，巴吞魯日軍團不願攪進西班牙與英國人的戰爭，這一點自始至終都沒有發生過改變。

他們之所以會隨着伯爵來到這兒，只是為了錢，為了看管那些用於走私的長槍，保障軍團的巨大利益。

另一邊，以走私商為主體的雇傭軍也不願意為了伯爵個人的安全就把防區後撤，這意味着大批軍隊得不到戰功，會影響他們走私的效率。

連接兩支軍隊的防區是不可行的，洛林的提議雖然言之有理，卻行之無法。

現在誰更在意伯爵的生命安全？

糾結當中，伯爵向洛林提出了這個有趣的問題。

伯爵本人與洛林團隊肯定是最希望伯爵活下來的團體。

西班牙人應該也更傾向於一個活蹦亂跳的加爾維斯，因為只有他在真心為西班牙人拚命。

除開這些，正在為伯爵作戰的雇傭軍大概最有理由在意自己僱主的安危。

然而，現實恰恰相反。

走私商人們參戰其實是被脅迫的。

自從伯爵強勢接管了查爾維爾步槍的走私生意，走私商人們做生意的門檻就一下子被人為抬到了天上。

進貨的成本沒變，商家的選擇變少，與同行們的競爭成了修羅場，為了拿到一張訂單，他們不僅要拼財力，還要拼耐心，拼性命。

他們巴不得伯爵趕緊死掉，讓這個畸形的生意模式趕緊崩塌，早日回到當初那個只需要與貪婪虛與委蛇的好時代。

真正不捨得伯爵橫死的是巴吞魯日軍團。

他們在最近的走私中賺得盆滿缽滿，連最底層的士卒都嘗到了油腥，這一切都是伯爵帶給他們的。

伯爵是他們的利益保障者，一但伯爵死了，他們將會血本無歸，再無法染指分毫的利益。

可是，他們又是相關各方中最不希望這場戰爭結束的勢力。

伯爵在解開新奧爾良危機之後就放緩進攻的腳步，很大程度上與他們的干涉脫不開干係。

更別說伯爵的敵人中還有那些藏頭露尾的法蘭西貴族們……

有這群人在背後窺伺，巴吞魯日軍團作為個體，每一個人都不值得被信賴。

實在是……錯綜複雜。

伯爵被這一團麻線似的敵我關係攪得頭腦紛亂，反倒是洛林，一下子就抓到了所有關係的共同點，利益。

新晉副官的亞查林以履任之名邀請軍團中校以上近四十人在新奧爾良聚宴。

宴會上，克倫與埃羅因為印第安人的陰謀爆發了激烈的爭執，鬧得近乎人盡皆知。

第二天，鐵氈營就受命開始了以「奇蒂馬查部族倒向英國，印第安人意圖繞開正面戰場，偷襲法國軍營」為主題的叢林拉練，一來一回，早晚兩趟，時間恰好控制在伯爵往返戰場的前一小時。

士兵們想不明白與法蘭西親近了近百年的奇蒂馬查部族究竟有什麼理由倒向英國人，但士兵的天職是服從，向來惜字如金的埃爾文中校也不喜歡和自己的麾下解釋任何東西。

拉練由此展開，一練就是五天。

鐵氈營在空空如野的叢林沒有發現任何敵人，這場不知真假的出操也沒有任何要結束的意思。

對伯爵而言，這是驚喜，他開始重新評估起巴吞魯日軍團對於他的價值。

這群怠惰的法蘭西軍人不希望他死，僅在這一件事情上，他們之間擁有着難能可貴的默契。

所以鐵氈營介入了。

這支強軍的行動使大規模的陸上埋伏成為虛妄，印第安人或是英國人已經不可能再封堵住伯爵的退路，至於小規模的襲擊，那是克倫和埃羅該操心的事。

洛林開始集中精力準備水戰，在常年微風的龐恰特雷恩湖，船上又缺席了克倫和亞查林這兩個強有力的臂膀，這會是一個全新的課題。

敵人……究竟在哪兒？