0009 貴人

0009 貴人

一小時后,洛林帶着兩個本分健壯的工人回到碼頭,眼睛裏看到了神奇的一幕。

萊克意氣風發地站在甲板上,正和三個衣着得體的紳士談笑風生。

船上船下還有十來個碼頭工人正在忙着缷貨。

他們的動作規範,利索,一群人排成長排,像流水線一樣把底艙的蔬菜起出來,運下船,送到停在一邊的大型馬車,整整齊齊摞進車廂。

洛林帶着一腦袋問號擠上船,帶着他雇的工人走到萊克身邊:「先生,這是……」

「小洛林,我來為你介紹。」萊克大笑着把洛林拖進人圈,「馬丁先生,托馬斯先生和皮特先生。他們是慷慨的本地商人,剛剛買下了我們整船的貨物。」

洛林向三位紳士一一行禮,只客氣寒暄了幾句就開口道歉,把萊克拉到一邊。

「先生,您說剛剛?」

「呃……」萊克的臉微微發紅,「就是我剛才下船……皮特先生正巧在邊上。」

「然後呢?」

「他為車夫笑話我的行為道歉,還邀請我去他的餐館吃飯。我聽說他是做餐飲的,就試着告訴他,我們的船上裝了整艙的新鮮蔬菜。」

「然後他就把貨全吃了?」

「對他而言,我們的貨有些多。」萊克認真糾正了洛林的話,「所以他聯繫了好友,馬丁先生是開酒館的,托馬斯先生是放高利貸的……」

洛林難以置通道:「為了買菜,他們還借高利貸?」

「說什麼呢!」萊克忙慌把洛林拖得更遠,「托馬斯先生養了三十多個打手,也需要食材。他是買家!」

一船蔬菜,三個買家,萊克用暈船的功夫把手上的貨賣出了三十六鎊的高價,錢貨兩訖。

考慮到這船貨的成本不足二十八鎊,萊克這一吐,吐出了近三成的獲利。

這錢未免也賺得太容易了……

洛林看着萊克一臉複雜:「先生,您或許是個天生的商人……」

「是么?」萊克很喜歡這句恭維,「小洛林,你剛才幹嘛去了?」

「我去找些人手,準備清理你這一路施法的痕迹……」

遺憾的是,身為一個虔誠的新教徒,萊克矢口否認自己和巫術的關係。

在他看來,皮特先生是他在黑港的第一個貴人,不僅買光了亞提斯商會的菜,還為他引薦了第二個貴人,放高利貸的托馬斯先生。

萊克從托馬斯先生嘴裏打聽到,有一個黑市商人近期正在出手一批東方來的瓷器,品質上成,價格也低。

這與萊克從掮客嘴裏買到的情報不謀而合。

他興奮不已,當即丟下洛林看船,興緻勃勃坐上托馬斯先生的馬車進了港區,準備趁著這股妖風,從那個叫老巴里的黑市商人手裏買到精美的東方瓷器,回普利茅茨去大賺一筆。

洛林唯有報以苦笑。

如此,入夜。

船上的貨搬空了,馬丁先生和皮特先生帶着工人滿載而去,洛林雇來的工人也完成了自己工作,收拾一新的艉艙整潔清凈,到處都溢着海水的香氣,再聞不見一絲怪味。

洛林對清潔的效果很滿意。

他爽快地付了每人一先令的工錢,然後收起船板,百無聊賴坐在甲板上,對着晴朗的天空發獃。

夜裏的碼頭很寧靜。

港口尋不見白天的生氣,泊船隻剩下零星的燈火,四下無聲,遠近無人。

人都跑去港區了。

那裏有堅實的陸地、妖嬈的女人和辛辣的烈酒,每一樣,都是足以讓水手出賣靈魂的惡魔。

不把身上最後一個便士花出去,他們絕對不捨得登船離港。

洛林突然有些懷念繼承人號。

那裏有雷頓爵士,他永遠不需要擔心自己旺盛的精力無處發泄,而不像現在……

他居然想再打一遍繩結。

瘋了么?

明明兩個鐘頭前才打過一次……

他煩躁地站起來,幾大步竄上帆網,一直爬到高高的瞭望台。

身處在二十二米的高空,天上的月亮觸手可及,這時候,洛林才感受到一絲平靜。

「太怪了……」

他伸出手掌環圓,把不遠處燈火通明的港區圈在圓心,皺眉沉思。

從再一次回到海上開始,他的精力就變得異常旺盛。

先前的三天,他一個人在海上操控標準載員八人的亞提斯美人號,還要分神照顧萊克這個旱鴨子,每天睡眠不足兩小時,卻從未感到精力不濟。

今天一路順風,到了黑港又無事可做,夜深人靜時,他索性開始煩躁。

他的心裏像是有團火,火的當中,有什麼正在呼之欲出……

生病了么?還是急於求成?

思索之間,洛林看到港區駛出三駕馬車,為首一駕的車轅上坐着肥胖的萊克,正遠遠地,興奮地向他招手。

「小洛林!放下船板!打開底艙!我們要發財啦!」

……

要發財了……

和萊克並肩站在艉甲板上,洛林眼看着七八個彪形大漢笨拙地在船上行走,把一袋袋香料扛進底艙,心裏頭不止有疑惑,還有警惕。

香料是萊克此行的收穫。

他隨着托馬斯先生去老巴里的倉庫談生意,本打算挑選一套價格合適的東方瓷器回普利茅茨賺大錢。

洛林從未想過萊克能賺大錢。

雖說辨不出瓷器的真假古今,但洛林比九成九的歐洲人都更知道瓷器這一行的水深。

什麼青花瓷、景泰藍、均窖、定窖、鬥彩瓷……

瓷器是藝術品,價值高低從不以份量來論。萊克不過就是個合格的皮匠,他能懂什麼?

他此行最好的結果是淘到一套英格蘭上流社會鍾愛的茶具。因為茶具兼具奢侈品和日用品的屬性,只要賣相好一些,無論如何都不至於讓他們虧本。

可誰知道,萊克居然淘來了整整三大車香料,將近五百斤……

事情一下變得詭異了。

洛林下意識摸著腰上的佩劍,壓低聲音問:「先生,您不覺得今天的事有些過份順遂了么?」

「這都是上帝在保佑我們。」萊克感激地在胸前畫了十字,「小洛林,四百多斤香料……哪怕只是浸過海水的劣等貨,運回普利茅茨,我們也能輕鬆賣出一百鎊。那可是超過百分之二百五的利潤!」

「這才是問題,不是么?」洛林深皺着眉頭,「香料不像瓷器那樣容易追查,如果可以賣一百鎊,老巴里為什麼要賣四十鎊?」

「他沒有船!」

「賣給法國人不就行了?」洛林追逼道,「這可是香料,在整個歐洲都供不應求的緊俏貨!」

「這……」萊克終於警醒了一些,但仍免不了僥倖,「小洛林,巴里先生是黑市商人,而且專作海盜的供銷。我猜想他的身份應該是通緝犯,一旦離開黑港,就得去蹲大牢。」

「你連他是通緝犯都想到了,還敢和他做生意?」

「這裏是黑港嘛……」

洛林感受到一種威脅。

鄧寧格說過,當利潤達到10%的時候,商人將蠢蠢欲動;當利潤達到50%的時候,商人將鋌而走險;當利潤達到100%的時候,他們敢於踐踏人間的一切法律;而當利潤達到300%的時候,他們敢於冒絞刑的危險。

萊克現在顯然已經超過了鋌而走險,而老巴里,卻又顯得太理智了一些……

「先生,我覺得……」

「兩位尊貴的先生。」

耳後突然傳來一聲謙卑的問候,洛林毛骨悚然,下意識就把萊克護到身後,手也緊緊攥住了劍柄。

他回過身,看清說話的人是香料工人的頭領,他似乎有些被洛林的反應嚇到,後退半步,謹慎戒備。

「先生,我是巴里先生手下的工人,您看……」

「我們知道你是誰。」洛林眯着眼打斷他,「請問您的工作完成了么?為什麼我看到還有一大半香料在馬車上,您卻在我們面前閑逛?」

頭領咽了口唾沫,越過洛林,誠懇地看着萊克。

「先生,貨物太多了,工人們又辛苦了一天……能不能請船里的人幫幫忙?我們願意分出適當的酬勞。」

萊克歉意地搖搖頭:「抱歉,這艘船上只有我和小洛林,沒有其他水手。」

「真的?」頭領後退了幾步,連聲音也變得低沉起來。

他的聲線,他的應對讓現場陡然變得緊張,洛林鏘一聲抽出劍,不顧萊克的反對,推着他直到船尾,退無可退。

萊克既掙扎又緊張,還得分神去關注自己最珍重的信譽,一路上都在嘟嘟囔囔:「這很不禮貌,有教養的人不該被人質疑!」

「先生,夠了!」洛林引著劍,沉下肩,貫住神,「他不在乎你是不是撒謊,他只想知道船上還有沒有我們的人。」

「誒?」

陰影里的頭領笑起來。

「真是個聰明的小子,而且很勇敢。」

他頓了頓,身後走出七八個持刀的大漢,排成一行。

他們都是先前的香料工人。

頭領從一人手裏接過彎刀,揮了兩下,獰笑着看向洛林。

「一個不知死活的小子,遇上了一個愚蠢透頂的主人,難怪你們敢不經過黑港委員會的同意,就跟黑港的商人做生意……」

「你們……要幹什麼!」萊克驚恐地語無倫次,「巴里先生……巴里先生……」

「您的朋友皮特先生破產了。為了不讓他美麗的夫人和女兒淪落風塵,他把你們和你們的船抵給了債主,也就是托馬斯先生。」

頭領笑着解釋。

「委員會的馬丁先生是見證人,證明你們沒有得到委員會的許可,就在黑港進行了貿易。如此一來,你們就失去了黑港法律的保護。」

「托馬斯先生把你們賣給巴里先生,不貴,連人帶船,一百鎊,正好償清皮特先生的欠款,以及馬丁先生所需的酬勞。」

「所以,我代表巴里先生宣佈,你們和你們的財產,從這一刻起都歸於巴里商會。」頭領揚起刀,一字一頓,「乖乖認命吧,英國佬。順者昌,逆者……亡。」

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重生日不落當海盜

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