第一二章：七日教皇**

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突然，一縷光透過門縫照了進來，丁達爾效應形成了一束清晰的光柱，從安琛的頭頂掠過投射到她身後糾結纏繞着的管道和支架上，顯現出她目前所在的地方其實是一座廢舊的廠房。已經有些生鏽的、龐大的金屬架子一直延伸到二十米高的屋頂，而屋頂的玻璃窗已然被污漬覆蓋，而透不過一絲的光。

廠房的門開了，一個穿白色大衣留着銀色長發女人走了進來。她和安琛差不多歲數，身材纖細相貌清麗，長著一雙迷人的綠色桃花眼和淺粉色的嘴唇。

「柏安卡。」安琛簡短地叫了她一聲，抱着手臂朝她眨眨眼。

銀髮的柏安卡無奈地撓了撓頭，感嘆道：「你竟然在這兒啊，也只有你會睡在廠房裏了吧。唉，我怎麼就這麼倒霉，有你這麼個朋友……安琛，我找你找遍了整個小鎮，你得賠我的精神損失費。」

「我可賠不起，如果我以身相許怎麼樣？」安琛挑眉，笑着看向她，「看在你秀色可餐的份兒上，我就不要你找錢了。」

格雷科·柏安卡，二十九歲，表面上的職業是販賣紅酒的商人，事實上卻是欣祺陛下的好友、最高檢察官格雷科·伊莉莎的女兒，也是「帝空之盾」的主要策劃者之一。而「帝空之盾」就是安琛目前在為蜂王國所做的事情。

遠在千里之外的皇宮裏，安瑾似乎並不是很關心航天航空技術的發展，而這正是安琛的擔憂所在。目前蜂王國對於自身和地下空間的控制技術已經相當先進，但對於在他們頭頂上這片廣渺的宇宙卻缺乏探索的能力。人們最基本的航空交通工具，還停留在騎那種叫做「馬蜂」的家畜上面。

而且相比於還能與馬蜂一爭高下的航空技術，探索深空的航天則顯得更像是一件短期沒什麼顯著收益的事業。平民商人不願意投資，但長遠來看卻很有價值，所以安琛只能聯合了欣祺陛下老熟人家族的一票兒「官二代」，建立了「帝空之盾」集團，以發展蜂王國的航天航空事業。

到現在，他們已經半秘密地向太空中發射了七顆普通衛星和一顆戰略衛星，建立了被稱為「蜂網」的全球定位系統，並發現了一種在高空時鐘變「快」的現象。安琛目前正在研究這個神奇的現象，報道它的研究員稱之為「地外時間差效應」。

此外，「帝空之盾」在整個蜂王國建立了十七個研究站，不光有更多的衛星等待發射升空，也在同步研究藉助機械設備進行大氣層內高空飛行的技術。

「滾！」柏安卡沒好氣兒地說道，她對於這位本應是聖母教皇的大小姐可沒有半點兒迂腐的尊重。安琛從來不在意這些，柏安卡知道過分崇敬會讓她感到惱火，這也是她小的時候總是對那些皇宮的仆侍們態度惡劣的原因。「你都弄完了？」

「對，這裏的燃料管道已經完全封死了，廢料也都埋好了。除了那些挖寶藏的中二少年之外，誰也發現不了。」安琛一邊說着一邊向柏安卡走來，她的步子像鶴般優雅，淺紫色長褲中腿部的線條若隱若現。

不得不說，在脫離了她小時候的惡魔性格之後，安琛其實是一個很有魅力的人。只不過相比於普遍柔弱而尊貴的α女性，她反而更像是與普通男性相仿的β女性。這得歸功於自青春期開始的體力勞動，讓她的身體得到了如普通公民般的鍛煉。

好在，在這個遠離皇宮和眾多貴族的地方，顯然是能從事各種勞動的β女性更符合平民百姓的審美，因此安琛在這裏還頗為受到那些普通男孩子們的歡迎。

柏安卡不是男孩子也稱不上「普通」，她的嘴角不自控地抿了一下，但也不得不說到：「你這個效率，還真是高得離譜兒啊。」

「嗐，彼此彼此。」安琛經過她身側的時候笑了一下兒，徑直走出了這座已經被廢棄的「帝空之盾」廠房，向著那輛停在破舊的廠房旁毫不相稱的黑色馬蜂走去。

這頭馬蜂是純正的「黑鷹」品種，足有兩米多高，身體烏黑鋥亮，而雙翼純凈透明，寬大鋒利的咀嚼式口器可以直接吞下一整個人。「黑鷹」是蜂王國將軍級別的配給坐騎，平民百姓卻也不是不能用，只是基本上是非大富人家買不起、非高超騎手控制不了，所以很少能見到。

安琛的這頭是當年欣祺陛下送的，和她相同年歲，大名叫「黑箭」，但安琛喜歡叫它「黑子」。

在人類社會還沒有充分發展的時候，馬蜂原先是人類的天敵，它們種類繁多，但無一例外地以哺乳動物和花粉、花蜜為食。蜂王國人之所以稱呼自己的祖國為「蜂」，就是出自這種曾經稱霸陸地和天空，卻被他們更加彪悍的祖先馴化的動物。

馬蜂的社會結構也和（蜂王國的）人類非常相似，都是有一個具有絕對權威的女王，也是唯一具有繁殖能力的α雌蜂，其餘的β雌蜂都是沒有繁殖能力的普通成員。但是馬蜂社會並不像人類這樣男性的數目和β女性一樣多，雄蜂其實僅僅比α雌蜂的數目多三四倍。不過相比於人類社會裏正常的單倍體男性也和二倍體的β女性一樣具有完全勞動能力，馬蜂中的雄蜂體型只有β雌蜂的二分之一，它們是不能用來當作坐騎的。

而與人類相同，馬蜂也對於它們的女王有很強的依賴性，女王通過外激素安撫所有成員，就像人類的聖母教皇也需要定期巡視國土一樣。所以人們要想以馬蜂為交通工具，多數並不會自己飼養，而是租賃馬蜂站的馬蜂。每個馬蜂站里都需要駐守一頭蜂王，用於管理協調站內的馬蜂，而安琛的黑子所隸屬的女王則常駐在皇宮旁的黑鷹蜂廄里，黑子每周都要回去看望它一次。

「黑子，又逮耗子吃了？」安琛微笑着摸了摸黑馬蜂頭頂光滑的外骨骼。

馬蜂非常聰明，並且聽閾廣闊，有一套自己的超聲波的語言，而經過訓練也可以聽懂人類的所有語言，但至於它們到底願不願意聽，就是它們自己的事兒了。

黑子只聽它的女王和安琛的話，權重大致等同。而那頭叫做「西塔」的蜂王只是選擇性地聽安琛的，大概能有一半兒概率吧。所以本質上，黑子有大約75%的概率會完全服從安琛――相比於那些普通的馬蜂而言，這其實已經很高了。

黑子晃了晃腦袋，用附肢刮乾淨唇片上的血跡，待安琛在它的胸部背側坐穩，便「噌」地一聲竄上了天空。

地面上柏安卡抱怨道：「才說了兩句話就走了，不就上個班兒至於這麼着急么……」