第8章 老高頭

既然問過了話，耿當就領着王笑主僕往回走，七拐八角再穿到大堂時，便聽到有哀嚎聲傳來。

之前大堂雖然也有不少人求饒叫冤，卻只是嘈雜，此時這個哀嚎卻有些撕心裂肺。

王笑順着那哭聲看去，卻見是個乾瘦老者伏在地上，向一個官差不停磕頭。

那老者衣裳破爛，手上帶着枷鎖，花白的鬚髮亂糟糟，臉上涕淚橫流，哭起來的時候瘦瘦的脖子上像只包了一根骨頭，只看起來頗為可憐。

被逮到巡捕營來的多是些悍匪或老油條，縱有一些被冤枉的，也多是悶不吭聲的老實人，少有這樣歇斯底里哭的，便都把目光落在這老頭身上。

「哭嚎個啥子！」一個戴着枷銷，脖子上紋了老虎的大漢罵道：「老子竟與你這樣的窩囊玩意兒坐一個牢子，沒來由丟了老子的臉。」

又有一個身材削瘦，面相油滑，還留着山羊鬍子的漢子笑嘻嘻道：「這牢裏有吃有喝的，關上個一年兩載出來，又是一條好漢。哭啥哭？」

便有人朝那山羊鬍道：「你關上一年兩載還能出來，這老頭怕是要沒那許多光景嘍。」

「哈哈哈哈，瞧他這又瘦又老的，竟還能偷東西，佩服，佩服。」

「你們這些光棍關了就關了，不興人家在外面有婆娘？」

一幫老油條便七嘴八舌議論起來，時不時便有人哈哈大笑起來，顯得頗為皮滑。

纓兒見這些人有的紋面、有的滿臉橫肉、有的奸滑、有的帶着刀疤……她心中害怕，拉了拉王笑。

王笑卻是不走，還看得饒有興趣，他覺得自己太喜歡這群人了。

他甚至看到那個山羊鬍漢子一邊笑嘻嘻的，一邊偷偷從官差身上順走了一串鑰匙以及一個荷包。

發現王笑的目光，那山羊鬍漢子將手指放在嘴上「噓」了一聲，還眨了眨一隻眼睛。

王笑亦是眨了眨眼。

巡捕營真是個好地方，三教九流，人才市場。

「吵什麼吵！」一個面相兇惡的官差喝道。

接着，他拿了條鞭子在那老頭身上重重摔了一鞭，罵咧咧道：「老不死的東西，嚎，讓你嚎，有膽偷銀子沒膽認。」

那老頭挨了一鞭，摔在地上嗷嗷直叫，臉上淚水更甚。

「官爺吶，小老兒真的是冤枉吶，那銀子真不是小老兒偷的……」

「不是你偷的？」那官差冷笑道：「還敢跟老子嘴硬。」

說着又一鞭甩下去。

耿當看不過眼，過去攔住那官差，輕聲道：「袁環，怎麼回事？」

王笑心中好笑，這官差竟名叫『圓環』。

袁環瞥了耿當一眼，不耐煩道：「你別管閑事。」

「俺是怕你捉錯了人。」耿當低聲道。

「老子告訴你，這回老子還真沒捉錯人。」袁環冷笑道，末了他還自言自語地喃喃道：「一天到晚俺俺俺，哪招來的土冒……」

耿當臉色一變，嚅嚅著正要開口。

忽然聽到有人笑了出來，一個有些稚氣的聲音道：「哈哈，這回沒捉錯人，那就是前幾回捉錯人嘍。」

「少爺，你不要亂說。」纓兒拉了拉王笑，輕聲道。

一時間，卻有不少人都哈哈大笑起來。

那紋著老虎的大漢譏諷道：「這狗屁官差，一看就不是好鳥，果然是個時常逮錯人的，哈哈哈哈。」

「笑什麼笑。」袁環鞭子一揮，湊到王笑面前盯着他獰笑道：「哪來的小兔相公，後面洗乾淨了嗎？敢到環爺面前放肆。」

王笑眨了眨眼。

這傢伙面相又不好，嘴裏又不乾不淨的。

正好自己又是個痴獃。

於是他直接啐了一口，啐在袁環眼裏。

「老子幹了你丫的祖宗！」袁環怒極，舉起鞭子就要揮下去。

王笑既然敢啐他，就是余光中看到耿正白從那邊過來。

「住手！」

果不其然，隨着耿正白一聲大喝，袁環手中的鞭子硬生生地停了下來。

「幹什麼！」耿正白走了過來。

袁環其實並不太怕耿正白這個把總，因為他自己的親爹還是個千總。

但眾目睽睽之下，他卻也不能在把總面前放肆，罵咧咧道：「把總，這個小免崽子取笑我，還啐了我一臉。」

眾人目光看去，王笑背着雙手，一張好看的臉上帶着純良無辜的神情。

耿正白便在袁環肩上輕輕拍了拍，壓低聲音道：「這位公子家裏與都司大人相熟。」

袁環臉上陰晴不定起來。

既然拿出都司大人來壓了，那自己就是被白欺負了一頓，這場子一時半會也找不回來，他只好朝耿正白拱拱手：「知道了。」

袁環這算是給耿正白一個面子。

他轉過身，一腳踩在那老者身上，恨聲道：「老不死的玩意，讓你他娘的多嘴，接下來有你好受的。」

接着他提着那老者就要走。

「慢著，這案子你還沒說明白呢。」耿當忽然道。

袁環沒想到自己才給耿正白一個面子，耿當反而還敢跟自己叫板，咬了咬下唇，神色愈發狠厲起來。

「耿蛋是吧？你剛進巡捕營，有些規矩怕是還沒弄明白吧。」袁環盯着耿當，冷冷道。

他念耿當名字的時候，發言故意含糊了些，聽着便有些像『蠢蛋』。

「他說自己是冤枉的，俺們就要再問清楚。」耿當道。

袁環手指在他胸膛上點了點：「有些規矩你不懂，我告訴你，新來的多看、多學、少開口。知道了嗎？」

耿正白並不想得罪袁千總的兒子，拍了拍耿正的背，道：「別插手別人的案子。」

耿當道：「可是這人是冤枉的。」

「冤枉？」袁環踩在那老者背上又加了些力道，踩得那老者慘叫了一聲。

他聽着這慘叫聲獰笑了起來，向耿當道：「好，你說他冤枉，可以。但若是我沒捉錯人，你以後但凡見到我，恭恭敬敬叫一聲環哥。」

這要求聽起來並不算過份。

袁環看着自己腳下的老頭，心中卻知道，只要耿當答應了，就等著一輩子被自己踩在腳下吧。

耿正白向耿當搖了搖頭。

耿當低着頭，有些猶豫起來。

那老者卻是苦嚎道：「小老兒真是冤枉的……」

「好，俺答應你。」耿當道。

袁環笑了笑，吩附人去把苦主和人證叫回來。

「好香油坊的郝老闆是吧，昨天你丟了一枚三兩六錢的銀子，是也不是？」

「是。」

袁環點點頭，又問道：「這老高頭是個賣油翁，時常在那你進油，是也不是？」

「是。」

「昨天你丟了銀子，正好是老高頭來沽油時，是也不是？」

「是。」

「你丟了這枚銀子，有店裏的夥計做證，是也不是？」

「是。」

袁環在郝老闆身上一拍，道：「把銀子拿出來。」

郝老闆眼睛轉了轉，頗有些不情不願地探手入懷。

「利落點！不會吞你這點銀子。」

袁環搶過郝老闆手中的銀子，往身後一個胥吏手裏一拋，道：「老方，你掂掂，幾兩幾錢。」

老方一手捧著這銀子，另一隻手撫著長須，微眯着眼，輕輕一掂，顯得極是專業。

沒有人能懷疑老方掂錢的手藝。

「三兩六錢。」

一語說完，耿當臉色一變。

袁環面露得意，摸著自己的嘴走了兩步，忍不住笑了出來：「有些人吶，總喜歡多管閑事。老子明明白白地辦案子，他非要橫插一手。這下沒話說了吧？」

耿當一拍腦門，拉起地上那依舊哭嚎不止的老高頭，問道：「你說，咋回事？」

老高頭一把鼻涕一把哭，道：「小老兒真是冤枉的啊。」

「呸，人證物證俱在，還敢叫屈。」袁環又是一腳踹在他身上，罵罵咧咧道：「不是偷的搶的，你哪來的這麼大一枚銀子。」

王笑微微皺眉，心中暗道，就這樣稀里糊塗地辦案，還敢稱人證物證俱在、明明白白？

他這般微帶嘲諷地想着，旁人卻頗有些服氣，嘆這案子辦得不錯。還有人說這老高頭太滑頭，慣會哭喪。

「你說你這銀子哪來的？」耿當見老高頭模樣凄慘，又問了一句。「你再不說，俺也救不了你。」

「這銀子……是小老兒……賣了一雙兒女換來的呀！」

老高頭終於忍不住喊了出來，聲淚俱下，枯木般的身體不停抖動，讓人望之不忍。

一聽這話，那紋著虎的大漢罵罵咧咧道：「沒用的老玩意，賣兒賣女，你他娘還不如真去偷。老子竟跟你這種窩囊廢坐一個牢子。真他娘的晦氣！」

「賣兒女？」袁環鞭子狠狠摔在老高頭背上：「賣兒女？賣得了正好三兩六錢嗎？我看你別叫老高頭了，叫老滑頭好了。」

「就是。」郝老闆站了出來，指著老高頭道：「他那雙兒女骨瘦如柴，眼見就是養不活的，送人都沒人要，誰會花銀子買？」

那方姓胥吏亦是撫著長須，搖頭道：「這年頭人命如草，窮人家養不活孩子多的是拋在路邊，賣不了這個錢，賣不了嘍……」

「耿當！願賭服輸，你別在那婆婆媽媽的了。」袁環道。

王笑將這一切看在眼裏，他有心為耿當與老高頭出頭，卻又不想惹人懷疑，一時心中頗有些猶豫。

「算了，不管了。」

他咬了咬牙，還是站了出來。

「郝老闆，你怎麼知道這枚銀子就是你的？」

郝老闆見眼前突然跑出來一個富貴公子盯着自己問話，愣了一愣。應道：「我當然知道，這銀子我天天看，如何會不認得？」

「天天看，你在店裏也看嗎？」王笑又問道。

「對啊。」

王笑又問道：「沽完油也看？」

「對。」郝老闆不知底細，只好耐著性子答到。

下一刻，王笑飛快地搶過他手裏的銀子。

「你幹什麼！」郝老闆嚇了一跳。

卻見王笑跑到長桌邊上，拿過一個喝水的碗，倒上水，直接就將銀子往裏一丟。

「你要拿我的銀子幹嘛！」郝老闆破音道

王笑抬頭頭道：「這銀子不是你的。」

「小兔……小兄弟，你胡說！這銀子如何不是他的？」袁環神色有些可怕。

「你們看，這銀子丟在水裏，一點油腥都沒有，肯定不會是油坊里出來的。」王笑的聲音回蕩開來，頗為清脆。

耿當撓了撓頭，心想，這王家三公子不是個痴獃嗎……