第736章 東阿縣

「不成器的東西。」王笑叱罵了一句。

王璫脖子又是一縮。

王笑罵過之後，忽想到王璫剛才說自己的那一句『忒沒意思』，不由自嘲地笑了笑。

——這國公爺當得。

他手指輕輕在擺在馬車中間的小案几上敲了敲，緩緩道：「正因為此事重要，我才交給……」

王璫聽到這裏，正感到榮幸，卻聽王笑道：「我才交給二哥。二哥掌管商務處殫精竭慮，你要多幫幫他。你不過是與西班牙人打點交道，少在我眼前叫苦叫累。」

「哦。」

「知道我為何交給你辦嗎？」

王璫搖了搖頭，道：「不知道。」

「你不要臉。」

「啥？」

「你夠不要臉。」王笑道：「眼下我可用之人不多，此事若交給旁的官員，有些事他們礙於臉面，難免讓人佔了好處。貿易這種事有時候就該錙銖必較。」

「但我心裏沒底啊。」王璫苦着臉道：「我還這麼年輕，啥都不懂。」

「其實很簡單，他們很希望能與我們貿易，主動權掌握在我們手上。」

馬車一路向西，王笑試着用簡單的語言向王璫講解。

「一百五十年前，西班牙資助哥倫布的航海探險，發現了新大陸，開啟了海外殖民……」

王璫問道：「什麼叫殖民？為什麼不佔下那些地方開疆擴土？」

「你不需要理解得太深，你只要明白，一切都是為了利益……比如，用槍炮和軍隊征服土著民，搶劫作物、礦產。」

「這我明白，就是搶。」

「搶總有搶完的時候，那怎麼獲得更長期的利益？」王笑道：「一開始，辦法都比較簡單，比如販賣黑奴……再後來，奴役當地的人為他們拚命生產。但用軍隊去壓榨人口，成本還是太高，可以再想些其它辦法，比如販賣大麻，讓你為了這一口吸的，把身家性命都給他們交出來。

比如，用你這地方的原料與人力生產出商品，他們運回去享受、賣給別的國家、重新賣給你，就能夠源源不斷地壓榨你的血汗供他們享樂。再比如，進行文化輸出，讓你學他們的語言、信仰他們的宗教、崇拜他們的文化，他們到了世界各地都能享受人上人的待遇……」

「噢！」王璫一下站起來撞在車頂上，疼得他抱頭痛叫。

「那他們想和我們大楚做生意，也是想殖民我們大楚嗎？」

「不全是。」王笑道：「但也要看我們夠不夠強大，若我們不夠強，他們就能像荷蘭佔領琉球那樣佔領我們更多的地方。若我們夠強，他們就會用別的辦法來賺我們的銀子、來進行文化輸出。」

王璫道：「那就是我們也想賺他們的銀子，他們也想賺我們的銀子唄。」

「他們比我們要迫切。」王笑道：「他們想和我們貿易，一是為了利益，二是為了需求。他們非常需要東方的絲綢瓷器茶葉?以及香料，為了香料不惜發動任何戰爭……」

「香料？」王璫很有些詫異?問道：「鹵豬頭肉的那個香料？」

「不錯。甚至可以說大航海最開始就是為了香料……絲綢、瓷器對於他們而言是奢侈品。香料才是必需品?而且價同黃金。」

「為什麼啊？」

「他們是吃肉為主食，習慣在入冬前宰殺大量的牲口?製成火腿之類的東西，所以常吃的是臭肉而不是鮮肉。香料是他們保存食物、改善口味的必需品。大航海也是因為奧斯曼帝國崛起?壟斷了東西方的陸上通道?他們不得已只好尋找海上新道路。

從印度、東印度群島運香料到歐洲大陸?能獲得十二倍以上的利潤。因此東印度群島被他們稱為『香料群島』，這也是荷蘭為什麼建立所謂的『東印度公司』，也是西班牙和荷蘭為什麼在菲律賓打得不可開交……」

王璫一拍腦門，完全明白過來。

「笑哥兒?我知道了。就是他們一開始為了找香料?找到了新大陸、殖民了很多地盤，變得有錢了。接着他們爭起來了，現在是他們當中誰能和我們做生意，誰就能佔大頭……」

王笑點點頭?又道：「你說說我們要怎麼做。」

「我們有絲綢瓷器也有香料，先和他們做生意、賺他們的銀子?造大船造大炮，而後佔了香料群島、掐着他們的喉嚨繼續賺他們的銀子，再造大船大炮，一路殖民過去……」

「明白了？」

「明白了。」

王笑又交待了他一番，末了道：「這次讓你跟我去東阿，一是讓你在東阿再建一個陶瓷廠，二是看看別的特產你擬到貨單里……」

「哦，那我把馬里奧帶到濟南，這兩天他找不到我怎麼辦？」

「晾著。」

「我懂了。」

王璫老老實實地應下……

~~

王笑見過王璫，又讓人去請來吳培。

吳培昨夜秉燭辦公到天明，神色不免有些困頓。

逃到濟南的中樞大臣，或去了南京或選擇致仕，因此吳培這個山東撫巡名義上算是如今楚朝『壽昌皇帝』治下在山東最大的官。

「國公，這是下官整理的關於山東田地的名冊……山東的田地分為幾種，一種是皇莊和宗室王公的田地，當年福王就藩，河南田地不夠，並取山東、湖廣田益之；一種是軍屯，軍屯是衛所田地，本是官田，但早已徒具虛名，百餘年來，權貴紛紛侵佔軍田，軍戶子弟無地可耕，早已人不聊生。」

王笑點點頭，轉頭對唐芊芊道：「江大人，幫我記了一下，等分完田地，回來着手改這衛所制度，還有，從元代繼承過來的這個『分戶定工』制度也得改了……」

唐芊芊瞟了他一眼，沒好氣地提筆在冊子上記下來。

王笑方才示意吳培接着說。

「山東田地絕大多數已歸於縉紳權貴之手，他們皆特權與功名，不用交稅。所有的稅賦，包括後來加派的遼餉、練餉，皆是落在自耕農身上。農民不堪重負，淪為流民或佃戶，田地又落入縉紳之手，如此循環，我大楚稅賦越少、百姓越苦、而縉紳權貴越富……」

王笑轉頭對唐芊芊道：「江大人，再幫我記一下，稅收也得改了……」

吳培接着道：「除了這些，還有一部分逃稅田。因我朝考上舉人就會免除土地賦稅，因此讀書人一旦中舉便大肆圈佔土地，有些自耕農還把田地挂名到舉人名下逃稅……」

「唔，科舉也得改一改，江大人記一下。」王笑看着唐芊芊執筆記下，輕嘆道：「牽一髮而動全身啊。」

他說着掀開車簾向外看去，只見道旁的農田有的正有人耕作、有的還荒蕪在那裏。

分田自然是不容易，但如今已開了春，也只能排除萬難，把這件事辦了。

「山東占田最大的家族，是曲阜的衍聖公孔家。」

吳培笑了一下，眼中有些輕蔑，緩緩道：「自漢高祖十二年封孔聖人第八世孫為奉祀君起，再到宋至和二年改封為『衍聖公』，孔家世襲之爵位傳承至今，已有一千百八四十年。衍聖公一繫世代騰黃、地位顯赫。

衍聖公府佔有的土地，廣達近萬頃。更不提其族下還有黃糧庄、佃戶村。這些村莊往往全是孔家佃戶，每年交租糧，不管豐年災年，一律照數交納。如有拖欠，輕則懲罰，重則捆綁吊打，送官府治罪。」

王笑道：「唔，分了他家的田，正好表明我分田的決心。」

「此事怕是不容易。」吳培道。

「容不容易先不談，吳大哥是讀書人，對此事如何看？」

「不同的讀書人有不同的看法。」吳培緩緩道：「下官，還有王珍、賀琬他們，一向不是那種尊儒重道的讀書人。孔聖人是孔聖人，其後世子孫並非每人都能成為聖人，他們頂着祖宗名頭，世代享著民脂民膏，卻毫無風骨可言。

靖康之變，衍聖公孔端友南逃、其弟孔端操主動投降金軍；宋、蒙元、金並立之時，天下竟是出現了三個衍聖公；再到蒙夷興起，衍聖公孔元用又率領孔府審時度勢倒向了忽必烈，為表耿耿赤子之心，孔元用親率族人加入元軍，清剿漢人『反賊』；終蒙元一朝，他們對山東百姓如同地獄一般的慘狀裝聾作啞，沒有半句上表，沒有一字抗議，只管當他們的衍聖公。」

吳培說到這裏，又道：「唐中元拿下京城之時，孔胤植得到消息便在自家府上供奉大瑞皇帝龍位。所謂孔先師後人，所作所為都只為保全世家大族地位……但下官雖對衍聖公府毫無敬意，卻不能代表天下讀書人。」

王笑默默聽着，他也煩衍聖公，但主要是因為後面的一些事。

比如清軍一進京，衍聖公府第二天就投降了，說『身體髮膚受之父母』的是他們，最快剃頭上《剃頭折》的也是他們；再到日本侵略，孔家又鼓吹中日「同文同種」，宴請日軍頭目等等……

——當然，眼下這些事還沒發生，也不能拿這些罪名治人家。

王笑這般想着，道：「說東阿縣的情況吧。」

「是，從東阿、陽谷、鄆城、寧陽、泗水、曲阜，這一片的良田，大多都屬於衍聖公府。其中，東阿境內良田有很多屬於劉中砥，劉中砥是這一代衍聖公孔胤植的四女婿。」

王笑翻着手中的資料，輕嘆一聲。

「唉，最近太忙了，要對付個人，出發了還沒開始了解他……先說孔胤植吧。」

「是。」吳培道：「相比國公爺你，孔胤植不管是爵位還是官職都更高，他是世襲罔替的國公，官任太子太傅……因上一代衍聖公孔尚賢無嗣，孔胤植入繼大宗並繼任為衍聖公。他的嗣祖母是敬宗皇帝的孝康敬皇后的侄女；他的親生祖母是宣城伯的女兒；他的嗣母是當年嚴閣老的孫女；他的元配夫人是河南布政使之女；他的繼室是先帝時鴻臚寺卿之女……」

王笑不由贊道：「來頭很大啊。」

「下官說了，論官位，他比國公爺你高。」

「唔，沒關係，我手上兵比他多。」王笑道：「說說劉中砥吧。」

「是，孔胤植有四個女兒，大女婿任南京刑部主事；二女婿在京城，於唐賊中任太常寺卿；三女婿任楊州同知；四女婿便是這劉中砥，於兗州府任推官。東阿與曲阜都屬於兗州府管轄，因有孔家這個大靠山，劉中砥這些年在東阿掠奪了不少良田，有的掛在他父親名下，有的掛在他兩個兄弟名下……」

「那就先敲山震虎，打一打這個劉中砥好了。」

……

隊伍緩緩而行，王璫上了自己的馬車，掀開帘子往外面看了一眼，見王笑這次帶的侍衛很多，他這才放心不少。

他還挺擔心跟着王笑出門會發生什麼意外，比如有刺客之類。

「侍衛真多啊，可以安心眯一會了。」王璫放下車簾，自言自語道。

他渾然沒發現張嫂的目光正盯着他。

「那啥，張嫂啊，給我鋪把被褥鋪一下，哎喲，我得躺會。」

「誒，老爺，這路顛得很，我給你鋪厚些。

王璫點了點頭，對此很是滿意。

張嫂又問道：「老爺，這國公爺怎麼總是呆在馬車裏不出來？」

「他懶唄。」

「瞧老爺說的，我看國公爺那馬車上好幾個大官來來回回的，公務也太忙了。」

「張嫂你快點幫我鋪啊，管他做什麼。」

張嫂憨厚地笑了笑，道：「我聽說國公爺很是英俊，本以為能遠遠看上一眼……」

王璫忽打斷道：「誰和你說的？」

張嫂一愣，整理被褥的動作都停了下來。

「街上……街上聽來的。」

她說着，理了理頭髮。

「哦，我還以為碧兒跟你這般說的。」王璫鬆了一口氣，笑嘻嘻道：「碧兒可是說過，我比笑哥兒俊俏些。」

他說着隨手拿起一塊糕點塞在嘴裏嚼著，往鋪好的褥子上一躺，任馬車搖搖晃晃，自己閉上眼睡過去。

張嫂亦是舒了一口氣，將從頭髮上拿出來的那根毒針重新插好……

~~

到了東阿之後，張嫂難得看到王璫顯出與平常不同的一面，有些認真起來，偶爾念叨著要在東阿發展什麼阿膠工藝，拿着一本《神農本草經》不時翻一翻，接着又忙起建什麼陶瓷廠。

張嫂對這些事不在意，只是心中冷笑。

——小小年輕，異想天開，當自己能做成什麼事？

她見到王笑的次數不多，每次遠遠遇到，都見王笑和一個名叫江隨的官員在一起。

張嫂是不信世上有這樣漂亮的男人的，她認為江隨要麼是王笑的男寵，要不就是女扮男裝……

當然，這些與任務無關。

而任務的進展也很是不順利，王笑走到哪裏都帶着許多侍衛。

直到抵達東阿的兩天後，張嫂終於捉住了一個機會……

~~

「想必明天劉中砥應該就要趕到東阿了。」王笑道。

「你欺負他的老爹，他還不得趕過來。」唐芊芊道：「你要分田，難處不在於這次分劉家的田，難處在於你分了劉家田地之後，要面臨的反撲。」

「分田也很難，劉老頭都不肯配合啊。」

「若換成我，我也不會配合你。」唐芊芊笑了笑，道：「萬頃良田是人家名正言順的財產，你說要便要了，不叫『搶』叫什麼？」

「怎麼能叫搶呢？我是把田地分給農民，剷除封建地租剝削，實現耕者有其田，從而解放生產力……」

王笑隨口說着，唐芊芊只是笑而不語。

王笑只好也笑了笑，又道：「好吧。我說得再天花亂墜，劉老頭子也不可能答應的。首先呢，這些田原本也就不是他的，是孔胤植賞給他的小外孫的，暫時掛在劉老頭子名下罷了。呵，數萬人的衣食着落，衍聖公隨手小外孫就像過年包個紅包一樣，當然，對孔家來說這不算什麼……再說了，哪有人真的聽我說幾句，就把萬頃良田給出去？他啊，這是非要等我動了刀、把他砍了、強佔了他的田地，他才滿足。」

「所以，你現在不砍他，就是再等劉中砥來，最好是孔胤植也來。到時候砍了劉中砥，嚇一下孔胤植？」

「對啊，你看，事情很簡單。」

唐芊芊道：「你有劉中砥的罪證嗎？」

「還沒有，我讓小柴禾找了，就算是要抄家滅族的罪證，哪有什麼是錦衣衛找不到的？」

唐芊芊故作吃驚地以手掩著口，怯聲道：「國公爺，你比我們反賊還凶呢……人家反賊再凶，也不敢分孔家的田呢……」

王笑頗覺有趣，才伸手去摟他，卻被一把推開。

「別鬧，大白天得。」

「那有什麼。」

「有什麼？外面都在傳我與你天天黏在一起，毀了我『江隨』的名聲……」

王笑無奈道：「我的名聲才真叫你毀了。」

「別鬧了，你忘了？吳大人約了你一會微服出遊，去魚山聽梵唄……」

「唔，他是說魚山上有個尼姑廟。」

唐芊芊無奈，推了他一把，道：「明明說的是山上的素齋好吃。」

她對和王笑一起閑逛其實也頗為期待的，畢竟兩人似乎還是第一次出門只為遊覽山水……

~~

與此同時，王璫有些苦惱道：「張嫂，給我找雙軟底的鞋。笑哥兒真是煩死了，非要去爬什麼山……」

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