第735章 龍抬頭

楚壽昌元年，二月初二，龍抬頭。

一輛馬車緩緩駛入濟南城。

車簾被掀開，露出一張奇奇怪怪的臉，嚇得街上的孩子哇哇大叫。

「看！那是個鬼啊，紅鬍子的鬼……」

馬車上的安德里安·馬里奧有些無奈，轉過頭對王璫道：「他們，為什麼，這樣？」

「你長得丑唄。」王璫隨口應着，打了個大大的哈欠，「對了，『長得丑』用你們佛郎機話怎麼說？」

安德里安聽了顯然不怎麼開心，嘴裏嘰里嚕咕說起來。

王璫倒也能聽得懂一點，他奉命學佛郎機語，但並不像別的學員那樣搖頭晃腦地學，而是整天和安德里交談，看起來弔兒郎當的，進展竟比別人快了不少。

此時他揮了揮手，道：「知道了、知道了，不是佛郎機是『西班牙』行了吧？我告訴你，前幾天賀琬又找到了一個尼德蘭人，說他們的炮比你們佛郎機炮好，打得更遠、更准、更凶，炮還輕巧，能裝在車上到處跑，叫什麼『榴彈炮』，知道吧？還有，他們的燧發火槍也比你們做得精細……你要是見了笑哥兒，哦，公爵大人，見了公爵大人你再不老實，我們就和尼德蘭人做生意了。」

安德里安又是一通嘰里嚕咕。

「你慢點說啊。」

安德里安放慢語速，有些吃力地道：「賣炮可以，開工廠……不行，工藝是不賣的。還有，是『鷹炮』不叫佛郎機炮，我們是……西班牙。」

「好好，西班牙。我告訴你，公爵大人可沒有我這麼好臉色，他要是和尼德蘭人合作了，就直接把你咔嚓了。」

王璫長嘆一聲，拍著對方的肩，語重心長地又說道：「馬里奧啊，我們是朋友，我還是希望你能和我們合作，不然我還要學尼德蘭人的語言，我也不想的，你知道嗎？」

「賣炮可以，開工廠，不行。還有……只能和我們西班牙?貿易。」

「提條件是吧？你要是不懂工藝就早交待。等見了公爵大人要還敢扯謊，他就咔嚓了你。」

安德里安脖子一縮?眼睛一轉?不再理王璫。他轉而指了指街上的人群，問道：「他們在?做什麼？」

「今天是龍抬頭嘛，祭祀龍神?祈禱今年是個好年景唄。」

王璫隨口說着?掀開車簾看去?遠遠的有人在舞龍，又見前面搭了一個高台，下面百姓圍得水泄不通，不時有人大喊著「風調雨順、五穀豐登……」

「快停下。」

王璫忽然叫停馬車?快步向高台那邊走去?嘴裏喊道：「葛先生。」

葛翁山正捧著一堆種子在與百姓講解，聞言轉過頭，見是王璫過來，搖了搖頭。

王璫撥開人群到葛翁山面前?行了一禮，道：「見過先生。」

再抬起頭?他又是一副嘻嘻哈哈的樣子，表情不像是見先生、倒像是見一起坐過牢的獄友。

「大呼小叫，你成何體統啊？」葛翁山板着臉道。

他身後的王寶斜睥了王璫一眼，又覺羨慕、又覺不滿。

——呵，傻瓜一個，一天到晚到處瞎晃。

「先生在做什麼？學生能幫忙嗎？」王璫道。

「發些種子，再告訴百姓這些作物該怎麼分配着種……今年是個好年景吶，二月二日新雨晴，草芽菜甲一時生……哦，這些你小子不懂，不用你幫。」葛翁山說道，語速慢得王璫差點睡過去，末了道：「你又是從哪過來的？」

「學生去了青州一趟。」王璫道：「笑哥兒要在那建槍炮廠、火藥廠。」

王寶打斷道：「這麼大的事他交給你？」

「那沒有，我就幫忙接待一下夷人，再談點生意。」王璫抬手一指，道：「看，那個紅鬍子就是，我還跟他學佛郎機話。」

葛翁山一摸鬍子，鄭重道：「你堂堂華夏漢人，怎能跟着一個蠻夷學那些粗鄙之語？成何體統？」

若是別人聽了、許是要和葛翁山爭辯一二，王璫卻是嘻嘻一笑，道：「先生說的是，就是笑哥兒和齊王逼着我學的，不像話。不如先生和他們說說，免了學生這遭罪？」

「哼。」王寶心眼壞，馬上就告狀道：「先生，他巴巴地跑過來就是要扯你的虎皮作大旗，別中他的計。」

「好你個王寶，小人之心度君子之腹。」

葛翁山也不理會兩個小子吵鬧，眯着眼遠遠望了那安德里安一會，緩緩交待道：「老夫看這個夷人，貌似憨厚、實則奸滑，你和他打交道注意些。」

王璫一樂，道：「先生也看出來了？這馬里奧原就是個夷將，被賀琬捉了。他聽說我們想找工匠製作火炮，他便說自己會鑄炮，其實屁都不懂。但他知道哪裏能買到火炮，也是有用的。這次笑哥兒和尼德蘭人談，拿他當個陪托，壓壓尼德蘭人……」

話音未了，葛翁山在他頭上一拍，道：「君不密失其國，臣不密失其身，幾事不密則成害。這些是公務，你怎好輕易說出來。」

「和先生說說，有什麼打緊……」

葛翁山道：「我朝的鑄炮工藝不輸於夷人，早在延光初年，時任工部尚書的黃克贊便募匠人仿製紅夷大炮二十八位，我朝泱泱大國，冶金之術遠高於西夷，以鐵、銅複合鑄炮，更勝於西夷大炮……不行，這事老夫得去和國公說說。」

「先生勿急。」王璫嘿嘿一笑，拉住葛翁山，低聲道：「笑哥兒知道的，所以已經先建了鑄炮廠，這次是想把那個榴彈炮的工藝弄過來再鑄更好的野戰炮，再參照一下夷人那邊制火槍的技藝……」

「是嗎？老夫不懂這些，老了啊。」葛翁山老眼眯了眯嘆息一聲，又向王璫問道：「你如今在哪個衙門任職啊？」

他之所以有此一問，因為周衍如今只是齊王，不能再依楚朝中樞舊制任官，屬下臣子都只能算是王府屬官，王笑乾脆藉此機會依照腦中印象，重新劃分了官制。

葛翁山對此也苦惱……像他以及何良遠、左經綸這樣的老臣不願去南京投奔新皇，擔任齊王屬官又不妥，於是便成了什麼『國務顧問』，讓人摸不著頭腦。

王璫聽了，老老實實答道：「學生在商務處任職。」

「商務處？」葛翁抬起頭，咂著嘴，像是記不起來。

王璫於是滔滔不絕地說起來。

「我們商務處的部堂大人就是我二堂兄王珠，我大哥王珍任農業處的部堂……說起來，等齊王殿下稱帝了，商務處就可以改叫商務部，軍機處就可以叫軍機部。就像是六部被分為十二部，這麼一說老師就懂了吧？」

「原來如此，商務處啊。」葛翁山點點頭，對這些亂七八糟的東西也不知道該說什麼……

~~

與葛翁山聊了一會，王璫又將安德里安送到驛館，與人交接之後便乘馬車回府。當然，他的小宅院其實也稱不上什麼府。

家中人口也不多，王璫有個使喚的小廝、碧縹從王家帶了兩個貼身丫環、小兒子有三個奶媽，再加上前陣子買來的那個張嫂。

好在王笑不是真的要逃到海外，王璫也終於保住了自己這個小宅院，對此也是頗為高興。

他走進院子，只見碧縹正領着兩個丫環與張嫂在院裏撒灶灰，這是二月二的習俗，名曰『撒灰引龍』，就是拿灶里的草木灰撒一圈，因為這條灰線又細又長，形似傳說中的龍，寓意把象徵吉祥的龍請到家裏。

「二月二、打簸箕，大囤滿、小囤漾……」

碧縹一邊念叨著，一邊拿着銅錢放在灰上，一轉頭看到王璫，很是高興。

「相公回來了？」

夫妻二人說了幾句，王璫捏了捏兒子的臉。

「啊，可算回來了，真不想當官啊。」

王璫說着，拉着碧縹便要回屋躺着。

「還沒熏蟲呢。」碧縹低聲應了一句，向張嫂咐咐道：「張嫂先把屋裏熏了吧……妾身去收拾一下，相公稍坐。」

王璫打了個哈欠，在院裏坐下來，不多時，卻見吳培帶着兩個下人在門外探了一眼，走了進來。

吳培以前天天和王珍一起花天酒地……不對，一起吟詩作對，因此王璫對他也很是熟稔。

「咦？吳大哥。你怎麼來了？」

「你不知道嗎，我與你是比鄰而居。」吳培笑着指了指隔壁一間宅院，又道：「今日龍抬頭，我給你送給吃食過來。」

王璫早看到他身後那兩個下人每人各提着一個食盒，應道：「果然每次見到吳大哥都有好吃的。」

吳培將食盒裏的菜一道道擺出來，嘴裏還說個不停。

「這是豬頭肉，自古供祭總要用豬牛羊三牲，后簡化為三牲之頭，豬頭即其中之一。今日宜吃豬頭肉。」

「這是春餅，今日吃這餅便叫『吃龍鱗』，哈，今日龍抬頭，吃的都以龍為名，吃麵條名曰『吃龍鬚』，吃餛飩為『吃龍眼』，吃餃子為『吃龍耳』，麵條餛飩一塊煮為『龍拿珠』……」

王璫不用他說，嘴裏便已塞滿了吃食，笑嘻嘻道：「怎麼不在家與嫂子一起吃？卻拿這些酒菜便宜了我。」

「在家已吃過一遭。」吳培道：「你嫂子不讓我多吃，只好拎出來再吃一遍。」

「哈哈，嫂子也是為了吳大哥好。啊，我的牙咬豬頭肉好累。」

「今日多吃龍食，祈禱五穀豐登……」

兩人在院中邊吃邊談，隔着牆，聽到那邊兩個丫環領着張嫂拿着蠟燭熏蟲的動靜。

「張嫂，你得像我們這樣，一邊熏一邊唱『二月二，龍抬頭，蠍子蜈蚣不露頭』。」

張嫂便跟着哼了兩聲。

又有個丫環問道：「張嫂，你沒熏過蟲嗎？」

「沒呢，我們這不興這些。」

接着便聽到有敲擊聲傳來，那是長竿敲擊房梁的聲音。又聽丫環唱道：「二月二，照房梁，蠍子蜈蚣無處藏。」

接着便聽張嫂跟着哼了幾聲，唱得十分難聽，遠不如丫環唱得悅耳。

吳培聽得有趣，笑道：「你這僕婦不是京裏帶來的？」

「不是。」王璫嘴裏塞著嘴，大咧咧道：「我在這邊買來的。」

「是嗎？家口查清楚了嗎？」

「放心，我都問清楚了，她就是濟南城外的葦溝村人，丈夫前幾年死了，人伢子說了，知根知底的。」

吳培點了點頭，稍有些疑惑道：「山東這邊二月二不熏蟲嗎？」

這只是一樁小事，他隨即拋諸腦後。

兩人就在院中坐着，將盤裏的菜肴掃了個乾淨，吳培起身告辭。

「吳大哥不再坐坐？」

「不了，還有公務，今晚還不知要熬到什麼時候。」

王璫拍了拍肚皮，打了個哈欠，自語道：「天色也晚了，我明夜再去見笑哥兒吧。」

「明日怕是不成。」吳培道：「明日我與國公爺去趟東阿……」

「去那做什麼？」

「不該你問。」吳培在王璫頭上一拍，施然而去。

王璫吃飽喝足，腦中半點也不想公務，悠哉回到屋裏，抱着碧縹便笑道：「好碧兒，今天你來扮一扮西夷國那邊的女王，如何？」

「啊？妾身不知那女王該怎麼扮。」

「為夫來教你……哦！上帝保佑你，我的女王陛下……」

~~

稍稍胡鬧了一場，王璫眯了個迷糊覺，睡得正香卻被碧縹推醒過來。

「哦……女王陛下，為何喚醒你卑微的僕人？」

「相公你別鬧了，國爺派人喚你和他一起去東阿縣呢。」

王璫揉了揉眼，迷迷糊糊道：「幾時了？」

「卯時。」碧縹道：「相公你以後若是上朝，還得起得再早些。」

王璫打了個大大的哈欠，嘴裏嘟囔道：「該死的笑哥兒。」

他洗漱更衣，臨要出門，才發現自己的小廝桂皮昨天一夜都在上吐下瀉，搞得面如金紙不成人形。

王璫皺着眉，拿手在鼻子前揮着，向桂皮問道：「吃了什麼弄成這樣？」

桂皮站都站不穩，癱坐在地上，道：「小的……昨天就吃了吳大人帶的龍食……」

「胡說八道，我和吳大人吃的不比你少。」

「五少爺。」桂皮急得渾身都是虛汗，有氣無力道：「小的真沒吃別的。」

「說了多少次了，叫我老爺。」王璫恨鐵不成鋼地搖了搖頭，「你這樣是去不成了，算了，我自個兒去。」

碧縹急急跑到院裏，拿了一包糕點想給王璫帶上，又覺他自己拎着太累，也不知往哪塞。

「相公你這出遠門沒帶下人怎麼行……」

「去趟東阿膠又不遠。」王璫打了個哈欠，無所謂地道。

碧縹目光看去，見張嫂正在灑掃院落，便道：「張嫂子，你隨老爺去一趟吧。」

「誒。」張嫂應着，放下掃帚，雙手在腰間擦了擦……

~~

王璫上了馬車，先是對王笑行了禮，又老老實實向王笑身邊的唐芊芊磕了三個頭。

「見過恩公。」

王笑手中的筆一指，笑罵道：「你見我這個國公也沒這麼大禮數。」

「那不一樣啊，在京城，七殿下可是保下了我的。」

「唔，自家人不必客氣。」王笑隨口道，大腿便被唐芊芊擰了一下，兩人手指一勾，王笑臉上依然一副威嚴。

王璫笑嘻嘻站起身，嘟囔道：「笑哥兒你年紀輕輕，一天到晚臉色像我爹和大伯一樣，也忒沒意思了。」

「我比爹和二叔能治你，別給我嘻嘻哈哈，說正事。」

「是。」王璫臉色一正，道：「馬里奧的底細我打探清楚了，他們那群佛郎機人幾十年前就佔了琉球，十幾年前被尼德蘭人打敗了，他們就只在琉球北邊叫雞籠的地方還有據點。三年多以前，尼德蘭人又把他們打敗了，馬里奧就逃到呂宋島。前不久他又想去占琉球，又被尼德蘭人打敗了，逃命的時候被賀琬捉了。這小子是騙我們的，他根本就不會造炮。但他知道哪裏能買到炮……」

王笑點了點頭，淡淡道：「他有什麼訴求？」

「他想和我們做生意。」王璫道：「他說要是我們能答應只跟他們西班牙人做生意，他可以低價賣槍炮給我們。他還說，尼德蘭人殺了很多琉球人，說他們在那邊收苛捐雜稅、奴隸百姓，勸我們出兵收復琉球，慫恿我們和尼德蘭人干架……」

「那是因為他們正在菲律賓和荷蘭打仗……異想天開，到現在還盼著壟斷遠東的貿易。」王笑冷笑一聲，道：「你告訴他，西班牙稱霸海上的時代已經結束了，他們必然要輸掉與尼德蘭的戰爭，也要輸掉與歐洲諸國的戰爭。讓他轉告他們的國王……」

話到這裏，他低頭向紙上看了一眼。

王璫忙道：「國王『非禮視視』。」

「讓他轉告菲力四世，要想和我大楚做生意可以，提出平等得貿易條約……」

「啊？」王璫一愣，問道：「我們真要和他們做生意？葛先生說那些夷人不是好人。」

王笑聳了聳肩，道：「知道他們有多少錢嗎？近一百五十年以來，他們從世界各地掠奪的白銀就有將近兩萬噸……」

「什麼叫『噸』啊？」

「嗯，大概是……三億五千萬兩，吧？」王笑提筆稍稍算了一下，緩緩道。

王璫一愣，倒吸一口涼氣，喃喃道：「這個啥，西班牙，有多大？」

「不怎麼大。」

王笑隨口應着，又從唐芊芊手上接過一疊資料，翻了翻，兩人又低聲交談了一會。

「這是賀家的……這是文家的……可以算個大概……」

接着王笑眯了眯眼，方才對王璫道：「七十年間，我楚朝賣給西班牙的瓷器、絲綢，合算起來大概是……六千萬兩銀子，相當於一年八十五萬兩，四萬大軍一年軍餉，這還是我們楚朝那些人瞎搞海貿的情況下……」

他隨口說着，抬頭看向天空，輕聲感嘆道：「這罪惡又讓人眼紅的……資本原始積累的黃金時代啊。」

王璫眼睛一直，不由自主地便向後退了兩步。

「笑哥兒啊，這麼大的事，交給我辦……不好吧？要不……你換個人？」

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