第678章 滾糞團

一番長談之後，李柏帛沉思良久，道：「此事我作不了主，需要和孟九商量。」

「好。」王笑道：「這樣吧，你手書一封，我讓人送到唐節營中。」

「不怕我耍花樣？」

「你耍不了花樣。」王笑隨口說了一句，讓人端上筆墨紙硯。

李柏帛提着筆，有些猶豫起來，忽又問道：「楚侯莫不是在使詐？」

「我明明很誠懇。」

「我卻覺得楚侯句句在騙我。」

王笑淡淡一笑：「天不著風兒晴不得，人不著謊兒成不得。你也可以騙我，到最後無非是看誰能騙過對方罷了。」

「好吧。」

一封手書寫罷，王笑拿來掃了幾眼，並未發現異常，便收在懷中。

「如此，謝過了。」他先是道了一聲謝，翻臉無情般又吩咐道：「把這個反賊押回去，嚴加看管。」

李柏帛苦笑不已，被押到門口時卻忽然回頭問道：「楚侯最近莫不是在看《金瓶梅》？」

「哦？何以見得？」

「今日相談，一句『吃着碗裏看着鍋里』，一句『人不著謊兒成不得』，我竟是現在才明白過來，此書說的是臨清城內之事，你不是要殺吳閻王，怕要取臨清吧？」

王笑抬手一指李柏帛，道：「好你個李柏帛……」

「好你個李柏帛，竟也愛看這樣的書。」

王笑既不承認不否認，李柏帛只好無奈地笑了笑，任人押著出去。

夏向維不由砸舌道：「哇，這書生好厲害啊，幾句話就能看出來老師在看金瓶梅。」

「他詐我的。」王笑隨口道：「我說話旁徵博引，何止一本金瓶？他不過是算計到我該取臨清，從結果反過來推，故弄虛玄罷了。」

「那也很厲害啊。」

「沒什麼厲害的，去把花爺叫來。」

「老師，他雖是江湖豪強，派他去怕是不太行。」

「一時也沒別的人選，先叫來吧。」

~~

今日雖只是報名，但因為有些測試，能成功報名的人卻也不多，到現在也僅有三十餘人，花爺倒是報上了，只是表現並不出眾，他的卷宗被夏向維放在普通人的一堆里。

派人去傳了花爺，等的時候夏向維壓低聲音悄悄對王笑道：「老師，原來花爺名叫『花露濃』啊，怪不得只讓人叫他的諢號。」

「哦？」王笑微微一笑，過了片刻才道：「取笑別人的名字，你不像話。」

「是老師先笑的。」

「我不是笑這個。」

夏向維接着道：「其實是李太白那句『桃花帶露濃』，他是書香門第出身，父親花舉岩曾任德州學正，有趣的是，花舉岩這個名字今天不止在花爺的卷宗上有。」

王笑拾起桌上那份卷宗又看了一會，道：「唔，這個史工，師承這一欄填的也是花舉岩。」

「是，我特意問過，史工自言家境貧寒，本是讀不起書的。後來德州學正花舉岩有次碰到他，覺得這孩子聰明，給他啟蒙，又讓他到州學旁聽，史工才得以讀書習字。再後來花舉岩病逝，史工卻也並未去科考……」

不多時，花爺到了。

他樣子有些忐忑，因他自認為今天表現不是很好。又覺得懷遠侯將他找來或許是為了給他透透考題。

——那自己怎麼辦呢？舞弊又不太好，但不舞弊……怕是要考不上了。

見了禮，卻聽王笑問道：「你常年打理德州與臨清碼頭的船運。我問你，臨清城，尤其是玩樂之處，比如三十二條花柳巷，七十二座管弦樓，你可熟悉？」

花爺一愣，下意識便問道：「侯爺，這這……這是考題？」

「與軍機處的考題無關。」

王笑不由有些好笑，這花露濃怕是考得有些魔怔了。

「你便當做這是我給你的考題，我有樁事想讓你到臨清城辦。」

花爺心中一喜，暗道又能為侯爺辦事了，若辦得好了未必不比入軍機處還有前途。

「侯爺，小的已經很多年未再去過娼樓妓館……但臨城清小的還是熟悉的。」

王笑又問道：「你水性好嗎？」

「小的是在這運河上討生活的，水性還是可以的。」

「知道我讓你到臨清做什麼嗎？」

花爺微微一滯，思忖了一會，堅定道：「只要侯爺吩咐，小的萬死不辭！」

萬死不辭是另一回事，但眼下他顯然是沒能回答出這個問題的。

王笑手指輕輕在桌上敲起來，目光審視着花爺，似對他的能力還有些顧慮。

花爺對上這樣的目光，額上微微有些冷汗。

「老師，不如讓學生一起去？」夏向維拱手道。

「文弱書生去不了。」王笑說着，轉頭看向花爺，道：「不難猜的。」

那邊花爺低着頭，努力思考着王笑問自己的問題。但始終集中不了精神，感到壓力漸大。

他知道自己很可能是考不上軍機處的，要想在懷遠侯這邊搏一個前程，機會就那麼多，把握不住再想出頭就難了。

忽然，他靈光一閃。

「侯爺是想……」

王笑抬抬手，緩緩道：「不是我信不過你，此事難辦，人手我還要再想想。」

花爺便明白過來，自己反應太慢，侯爺不敢用自己了。一時心中頗為遺憾。

「侯爺，小的有個朋友，這次要辦的事……或許小的可以帶上他一起去，一定不讓侯爺失望。」

「此人信得過？」

「信得過。」花爺道：「他性子怪癖，但頗有些不凡，論本事，小的是真佩服他。當年小的殺人入獄，也是他到德州幫說服了當家的將小的救出來。」

「史工？」

「侯爺竟也知道此人？」

王笑輕輕笑了笑，道：「有本事的人一旦露了鋒芒，蓋是蓋不住的，去把人找回來吧。」

~~

史工被重新叫回貢院，一路進到這間閣樓，卻並未表現出太多驚訝。只是在見到王笑時稍稍皺了皺眉，似有些不喜。

花爺見他表情，忙拉了他一下，悄聲道：「幹啥？侯爺當面，你怎麼回事？」

「侯爺身上有艾草的氣味，驅蟲的。」

這一句話聲音並未刻意壓低，王笑也聽到了，從腰間掏出一個香囊，拋給親衛，道：「先拿出去吧。」

史工這才上前拜見，徑直問道：「侯爺可是想取臨清城？」

「好嘛，司馬昭之心，路人皆知了。」

「眼下這德州城的勢態，打敗吳通、取臨清，是上策。」

王笑點點頭，又道：「要想看到這一點說來簡單，但也需要很多情報分析，你是如何做到的？」

「某以為這可能會是這次的考題，因此特地了解過。」

「你很好，乾脆利落直接。」王笑手裏翻着他的卷宗，緩緩道：「看得出來，你不求富貴，否則也不會從來不參加科舉。來報考軍處機是為了什麼？」

「某想叫世上不再打仗。」

王笑啞然一笑。

——哈，這傢伙的願望是世界和平……

「你每天無非在山裏玩蟲，打不打仗與你何干？」

「這……旁人喚某史殼郎，某能否冒昧用這屎殼郎來與侯爺說道？」

「好。」

史工咧開嘴笑了一下，道：「屎殼郎喜歡推糞，它靠這團糞吃飯、靠這團糞**、靠這團糞產卵……這團糞就是它的一方天地。同樣的道理，某是一隻屎殼郎的話，這大楚社稷便是某的糞團，某吃喝拉撒都在這團糞里，現在這糞團要被打碎了，某便不答應。」

屋中幾人沉默了一會。

夏向維與花爺對視一眼，皆有些……無言以對。

「我很欣賞你的比喻。」王笑道，「你知道自己是打仗的天才嗎？」

史工應道：「要這麼說，許多蟲兒都是打仗的天才，獨角仙文能以退為進，武能以力扛鼎，要想弄口吃的，打起架來暴厲兇猛，但它們打架就是為好好活着，而不是弄死別的蟲兒。能吃飽，它們也就想趴着晒晒太陽。」

「所以，你想做一個昆蟲學家，而不是兵法大家？」

「敢問侯爺，何謂『昆蟲學家』？」

「就是專門研究昆蟲的……術業有專攻嘛。」

史工咧嘴笑着，擺手道：「某不過喜歡蟲兒，算不上『業』的。」

「現在算不上，以後算得上，會有那天的。蟲兒的價值，值得我們有人專門研究。」王笑道：「說正事，談談你認為該如何取臨清？」

史工顯然頗為高興，在心裏念叨了一句「嘿，昆蟲學家」，嘴上卻是道：「取臨清，難。」

「若只要讓你設計殺掉吳通呢？」

「某殺掉吳通，侯爺能帶兵趕到臨清？就算反軍主將被除，至少也要有三千精銳來控制局勢。」

「能。」

「某願去試試。」

和聰明人說話就是簡單，王笑點點頭，道：「六天之內，殺掉他。」

「不行，某還不了解情報。」

「這是情報，你先看。」王笑說着，隨手遞了一份宗卷過去。

史工仔細看了好一會，抬起頭，又是咧開嘴笑了笑。

「成。」

「明日出發，在第六天動手，成事之後我還要你打開臨清城門。」

「成。」

又談了些細節，末了，王笑看向花爺與史工，道：「兩位怕是不能再參加軍機處的考試了，但我保證，這件事辦成，朝廷給你們該有的位置。」

花爺抱拳道：「萬死不辭。」

「願與諸君將大楚這個糞團越推越大！」