第638章 鐵山郡

鐵山郡。

鐵山郡屬朝鮮平安西道，是鐵山半島上最大的城池，位於鴨綠江入海口。而從鐵山半島出海，不遠處便是皮島。

皮島在西朝鮮灣，離旅順直線距離不過一百五十海里，離天津不過三百五十海里，離登州不過兩百海里。

王笑知道義州有清兵駐紮，不敢靠近，渡過鴨綠江之後便繞過義州，一路奔至鐵山郡才敢入城歇息。

兩百餘人包了三間客棧歇了一夜。次日，王笑和秦玄策便在這鐵山郡逛了起來。

王笑也不敢帶別的人，怕他們清軍裝束嚇到朝鮮人，反正有秦玄策在也足夠護衛。

逛了一圈，秦玄策頗覺沒意思，道：「這比錦州城都破。」

也不知是鐵山郡窮還是整個朝鮮都窮，街人行人大多都是面黃飢瘦、麻木不仁的樣子。看起來亳無精神氣。

此時本就是朝鮮王朝開始衰弱昏暗的時期，先後歷經了壬辰倭亂、丁卯虜亂、丙子虜亂，耕田破壞，人口銳減，百姓負擔極大，本就不多的糧食還要供給清朝……總之一派民生凋敝的情象。

對比起來，楚京哪怕在亂世之中，也比鐵山郡繁華一千倍。

他們之所以跑出來逛，倒也不是王笑不着急回去，在這與楚朝隔海相望的地方，他心裏早已歸心似箭。

但不管是歸楚也好、先佔了皮島也好，他既要等兩千包衣叛軍陸續潛伏過來，也要先找到海船。

找海船本該不是一件難事，但兩人連續找了四家商行，竟是沒有一隻船可以出海，甚至連禁海的原因都打聽不出來。王笑隱約便感到有些地方不對……

找到第五家商行，王笑便也不急着找船，反而先和掌柜攀談。

這是家賣瓷器的鋪子，鋪面頗為豪闊。

王笑雖不像王璫那樣了解古玩，但見得多了，倒也有一點點眼力，看得出這鋪子都是汝窯瓷，必是從楚朝進的貨。

於是他一口氣便挑了好幾套瓷器，一擲千金的作派。

那掌柜嚇得不輕，忙不迭便將東家請出來。

這商行東家叫朴元尚，五十餘歲，頭戴一頂黑笠大帽，看着溫文爾雅的，不像生意人，倒像一個老儒生。

彼此見過面，朴元尚一見王笑氣度便有些目露異彩。

「在下李樹京，漢城鷺梁津人，早年在楚朝燕京國子監攻讀，月前才歸，想做些茶業生意。」王笑用朝鮮語說道。

「原來是李公子，這年頭還能到燕京就學，李公子可是宗氏子弟？」

朴元尚卻是以漢話應道，他漢話醇正，言談間竟與楚朝無異。

王笑與他對視一眼，各自會心笑一笑。大概是這年頭能用漢話對答，自然能顯出一股高尚不凡……他懂。

「朴老闆誤會了，在下只是請託了一位好友，他叫金在奎。」王笑便用漢話道，「可惜我學無所成，愧對友人一番苦心。」

朴元尚雖不認識金在奎，卻知道安東金氏乃朝鮮望族，家中子弟多有入楚進學者，不由對眼前的李京樹更是刮目相看。

「李公子風采照人，又在燕京國子監入學過，歸國后必定前程似錦，為何卻要做……做生意？」

「只是覺得有意思。」王笑道：「朴老闆這鋪中瓷器，是從楚國汝州進的吧？」

「李公子好眼力！」朴元尚笑道：「鄙人最喜汝窯瓷，觀其釉色有『雨過天晴雲開處，千峰碧波翠色來』之妙，其釉厚而聲如磬，是我們這做不來的，做不來的……」

王笑又不是王璫，對這些不感興趣，便又問道：「朴老闆多久進一次貨？是這樣，我想找幾艘海船，竟是找不到，實在是怪事。」

朴元尚四下看了一眼，卻是道：「這事不好在外面談，不如這樣，鄙人設一薄席，我們邊喝邊談，如何？」

「如此，卻之不恭了……」

朴元尚設了席，彼此飲了幾杯，又與王笑說了些趣事，愈發覺得投機。

王笑也不急，酒過三巡才將話題又引到海船上面。

朴元尚道：「李公子問對人了，最近這禁海一事，旁人不知緣由，鄙人卻是知道的。實不相瞞，鄙人的內舅，便是郡守崔大人。」

「哦？」王笑並不知道什麼崔大人不崔大人的，忙又敬了一杯，道：「失敬，失敬。」

朴元尚低壓聲音道：「這件事，我本不好說的。但李公子風采讓人折服，我心裏極是親近……還請李公子切勿對他人言。」

「這是自然。」

朴元尚聲音壓得更低，又道：「其實……皮島又被佔了。」

王笑微微一愣。

他還當是什麼機密之事，不過是皮島又被佔了而已。

這幾十年來，皮島有幾年是在你們朝鮮手上的？

朴元尚只當王笑吃驚，便又道：「表面上看起來是一夥海盜占的，但誰不知道是大楚在背後主導？這是想再開東江鎮啊。」

王笑心裏已然知道怎麼回事。

——這是……二哥？

他便問道：「這和禁海有何關係？」

「龍骨大大人在義州。」朴元尚道，連聲音都有些顫抖，低聲道：「龍骨大這次來，是為了遞交國書，郡守大人本想着，等他走了，我們說服楚朝把皮島還回來。沒想到啊，龍骨大返程到義州，忽然不走了。」

「不走了？」

「是啊，要是皮島被佔一事被他知道的，恐怕又是一場兵禍。郡守大人如今也是提心弔膽，拼了命的捂住風聲。」

王笑聞言便沉吟下來。

他手上關於英俄爾岱的情報不多，卻也知道這是個厲害角色。

「這樣的事，如何捂得住？」

「捂不住也得捂。」朴元尚長嘆一聲，「要不然怎麼辦呢？虜寇一旦知曉，必定又要出兵，丙子虜役才過了多久？我皇楚朝鮮如何還能再受得起一起兵戈之禍？唉，弱國夾在兩國之間，何等無奈、何等可悲，國主難啊……」

他說着，竟是慢慢紅了眼眶，執起酒壺狠狠地灌了幾口。

王笑也不知他在悲傷什麼，他話語間有四個字卻是引起了王笑的注意。

「皇楚朝鮮？」

朴元尚一愣，苦笑着搖了搖頭，又自飲了一杯，嘆道：「說習慣了，李公子切不要傳出去，以免給鄙人生禍。」

「這是自然。」

「我們朝鮮在大楚諸藩國當中列為第一，國主曾言『楚國猶吾父也』，歷代以來我們國書自號『皇楚朝鮮』，但如今……但如今……再沒有皇楚朝鮮了……」

話到這裏，朴元尚突然大哭起來。

「嗚呼哀哉……丙子一戰，建虜破境，辱我國主、擄我世子，父子兩國恩情被生生斷絕……嗚呼……失父之痛，切齒之辱啊……」

王笑與秦玄策對視一眼，皆有些愣住。

——這老傢伙這是在幹嘛？剛才還好好的啊。

卻見朴元尚又執起酒壺長飲了一口，臉上浮起一片酡紅，一把便摘掉自己的帽子，高聲吟起詩來。

「遼東別有一乾坤，斗與中朝區以分。洪濤萬頃圍三面，於北有陵連如線。中方千里是朝鮮，江山形勝名敷天。耕田鑿井禮義家，華人題作小中華……」

「嗚呼……耕田鑿井禮義家，華人題作小中華……煌煌禮儀之邦，屈膝外虜之下……嗚呼哀哉……」

「李公子，你從華夏歸國……故國卻已不再是小中華了啊……」

朴元尚哭着哭着，卻是越哭越大聲，俯在桌上捶著桌面，杯盤叮噹作響。

秦玄策將嘴裏的菜嚼下，喃喃道：「他……他這是醉了？」

「是吧。這酒量也真是……」

王笑極是無語。

——花了那麼多銀子買你的瓷器，我消息都還沒探明白呢。

忽然，朴元尚直起身，將滿臉淚水的臉湊在王笑面前，很是神秘地道：「我告訴你，李公子……我告訴你，總有一天，建虜要敗的……他們到時會退回老巢寧古塔，在敗歸途中，蒙古會攻擊他們，他們便會轉到朝鮮境內……借道我們的平安道和咸鏡道回寧古塔……我好擔心啊。」

王笑又是一愣，問道：「你怎麼知道？」

「我們都是這麼認為的啊！」朴元尚道：「建虜拿下山海關的時候……大家都是這麼說的……呃……大楚多強啊，所以我們要準備起來……一定要守好邊境。啊，我這心裏，真是太擔心了。」

王笑本來還以為他有什麼先見之明，原來根本就是看不清局勢，不由心道這老傢伙真是笨死了。

——你擔心個屁啊。

「哈哈。」朴尚元哭着哭着，忽然又笑起來。

「李公子，你氣宇不凡……我把女兒許配給你如何？我覺得……呃……你很不錯。不對，我女兒好像已經嫁人了……你等著……我讓她和離……你等著……」

王笑眉頭一皺，倏然便從桌邊站開，微感到有些驚恐。

「朴老闆，你醉了，我們就先告辭了。告辭……」

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回了客棧，王笑臉上便浮起憂慮之色。

他還是第一次近距離感受到藩屬國對宗主國那種崇敬，很有些被震憾到。

最重要的是，隻言片語的消息當中，他已經察覺到一絲危險的氣味。

「英俄爾岱怕是已經知道了皮島被占的消息……他要來了……」

王笑才對秦玄策低語了一聲，突然，屋門被人撞開，羊倌與汪旺衝進門來。

「侯爺，不好了，建奴包圍了鐵山城……分批入境的弟兄，有六百人被他們捉了……」