第522章 國之咎

羅德元已官至戶部主事，是同年中升遷最快的一個。

所有人都以為這個蠢材會很快在這楚朝官場中栽下去、再也翻不起來。誰也沒想到，這個臭烘烘的小官居然能得到陛下的青眼。

事實上，延光帝依然很討厭羅德元。

只是這時候，他想聽人說點有用的。

果然，羅德元上了殿，第一句話就不同凡響。

「臣請陛下南遷。」

滿殿皆驚。

延光帝大怒。

——現在叫朕南遷了？當年錢承運提的時候，第一個跳出來反對的就是你。你現在叫朕南遷，晚了！鄭元化在南京經營許久，朕再過去？去當漢獻帝嗎？！

——悔不該叫這蠢材上殿。

延光帝抬手一指，大罵道：「混帳！」

滿腔的怒火發作不出來，他只好話鋒一轉，道：「朕為社稷主，不可輕離京城，此事休再提。」

羅德元身子一顫，抬頭看向延光帝，一掀官袍便跪下來。

「陛下有此意，臣願與陛下死國。」

時至今日，他也沒了辦法。

整個楚朝都陷在戰火當中，調兵？從何處調？

遼東、薊鎮有建奴南伐；陝西早已陷落，山西受敵；河南才遭叛亂，又在唐中元兵鋒之下；張獻忠下了湖廣、復攻西蜀；唯有江南一隅還算安定，但已在鄭元化掌控……

萬般思慮，到最後，羅德元也只有這一句話。

「願與陛下死國。」

大殿上，兩雙發紅的眼眶對視了一眼。

看着羅德元那毅然決然的樣子，一時間延光帝心頭也不知是感動還是無語。

「臣等隨願陛下死國！」

下一刻，滿殿高呼，頗煞風景。

「都起來吧。」延光帝再一次將心頭的悲涼咽回去，淡淡道：「朝議，議點有用的。」

群臣喏喏，最後還是延光帝先開口。

「何良遠，你說要組建宗室親軍，如何了？」

何良遠一拱手，緩緩道：「業已成軍，只是操練出戰力尚待時日……」

他再想立功勞，也不敢讓那些細皮嫩肉的宗氏子弟去送死。

延光帝便明白了。

——時日？朕哪還有時日？你又是騙朕的，為了能入閣什麼瞎話都敢編……

又是讓人窒息的沉默。

過了一會，隨着通傳，左經綸步入殿中。

「陛下恕罪，老臣來遲了。」

延光帝點點頭，知道左經綸這些天一直呆在內閣沒回過家。他今日能來晚了，顯然又是處理了一些事。

事，自然是壞事。

果然，左經綸一撫長須，臉上的表情就像在說——臣這裏有一堆壞消息，陛下想先聽哪個？

「臣剛得到信報，唐逆第三路兵馬四日前攻破了懷慶城，殺了盧江王，以王府錢糧大肆犒賞城中百姓……」

「如今唐逆應已兵至太原……」

「建奴已攻破遵化，遵化守將馮明獻城投降，遵化知府劉正志組織百姓抵抗建奴，戰敗自刎殉城……」

「建奴兵分兩兵，一路取樂亭，一路直逼興州……」

左經綸說了良久，方才拱手道：「老臣請陛下堅壁清野，下詔天下兵馬勤王，戒嚴京城。」

天下兵馬？天下已沒多少兵馬了。

但延光帝還是開口應了一聲。

「允。」

「這是老臣的票擬……」

延光帝軍手讓太監接過，他看着左經綸疲憊的臉，心中忽然平靜了一些，開口問道：「左卿認為，是否讓張永年回守京城？」

「陛下這是想棄薊鎮？老臣認為不妥。建奴若想直取京城，眼下已然到了。奴酋攻略薊鎮，必是想等宣大開戰再火中取栗。但只要孫白谷、張永年能撐住，事情或許還有轉機……」

「有何轉機？」

左經綸默然片刻，緩緩道：「此事一直未有定數，因此老臣不敢報給陛下。但今晨收到消息，懷遠侯已率軍突入建奴後方、侵擾瀋陽，逼建奴回師……陛下，懷遠侯與秦總兵絕非棄城而逃，請陛下明鑒！」

延光帝默然了一會。

他並不覺得王笑能逼皇太極回援。

但事已至此，也沒什麼好說的了。

「便依左愛卿而言吧。」

「是……」

左經綸話音未了，忽有一個小太監急跑過來，在殿外通傳道：「陛下、首輔大人，薊鎮急報！」

薊鎮一日五報，這也不是什麼稀罕事了……

但這次左經綸接過那信報一看，卻是瞳孔一縮，登時面如金紙。

信報從左經綸手中跌落，緩緩飄在地上，被小黃門撿起來，向延光帝送來。

延光帝看着左經綸呆若木雞的樣子，對那信報生出一股巨大的恐懼。

他不想看……

「陛下。」小黃門緩緩將信報遞過來。

延光帝目光看去，一瞬間僵在那裏。

良久。

何良遠一把拉過左經綸，問道：「怎麼了？」

左經綸張了張嘴，聲音已然沙啞。

「永平府……奴酋遣其長子豪格至永平府……屠了城……」

「皇太極？！」何良遠喃喃道：「他……他怎麼能做出這樣的事？」

「稱是我楚朝駙馬王笑掘其先人陵寢，此為報復……」

「王笑！」

何良遠想開口說點什麼，卻是說不出來。

他看着卞修遠，希望對方站出來彈劾王笑。

但卞修遠只是慘白著臉站在那……

「……建奴已三日未曾封刀，城內三十萬百姓，除少數隱蔽較深者事後逃出，全數未能倖免於難。城中堆屍貯積，手足相枕……」

何良遠呆住。

他並不是什麼好官，也不怎麼愛惜民生。

但他在內閣任上出了這樣的事，三十萬人遭屠，在場每一個食民之祿的重臣都將難辭其咎，一旦京中百姓鬧起來，這一生的功績便將盡數被抹得一乾二淨……

左經綸卻還在說。

「據出逃者所言，建奴驅除百姓，五十人為一伍，奴兵橫槊在後驅逐，驅如犬羊，稍有不前，即加捶撻，驅至屍山，長矛猛刺……」

「全城刀聲砉然，嚎叫之聲動地驚天。懸樑者、投井者、斷肢者、血面者，被砍未死，手足猶動者不計其數。骨肉狼籍，遍地皆是……」

這聲音低沉，像是從腹腔中發出來的。

隔着數百里，站在這金璧輝煌的宮殿中，他們彷彿能聽到一整座鬼城的悲泣……

整個皇極殿卻只有他在說話，所有人噤若寒蟬。

忽然有「咚、咚、咚……」的聲音響起。

群臣目光看去，只見羅德元跪在地上，一下一下重重拿額頭撞擊着地面。

「咚！」

有人去拉羅德元，卻見這個六品主事額上血流不止，眼睛已然紅腫，他啞然張開嘴，猛得一下放聲大哭。

「我等無能，食百姓俸祿，不能護生黎性命，我該殺……我無能，該死！」

隨着羅德元這一聲嚎，有官員腿一軟，跌坐在地上……

「我無能……十年苦讀，披這官衣……有什麼用啊！三十萬人……」

這些年，國運傾頹，但他們還抱着期望。

這一刻，彷彿亡國的鼓聲『咚』的一下響起。

左經綸看也不看同僚一眼，他用盡最後的力氣將信報上的內容複述完，跪在地上，將頭上的官帽摘下來……

「老臣為首輔，三十萬生靈在任下遭此大厄，老臣萬死難辭其咎，請陛下重懲。」

這一刻，他又想到了盧正初，心裏也不知是羨是妒。

——「盧崑山，老夫一輩子都瞧不起你，卻不得不說，你死得好，死得剛剛好……」

卞修遠眼眶一紅，也緩緩摘下頭上的官帽，在左經綸身邊跪下去。

何良遠猶豫良久，終究也將官帽摘下來。

——此事左經綸願意擔是好，但可惜他擔不住。陛下這一道罪己詔是免不了的了……也不知這是不是他最後一道罪己詔？

良久，延光帝沒有說話。

何良遠抬起頭，目光看去，只見龍椅上的陛下面如金紙，忽然「噗」的一下，一口血噴出來，栽倒在地……

「陛下！」

「陛下！」

「快！請御醫……」

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