第403章 臭棋簍

「往日裏想要這首輔之權，如今真擺在面前了，老夫才發現無力處置這麼多公務。」

左經綸從案牒中抬起頭，自嘲地搖了搖頭。

他病了一場，如今還未痊癒，卻也沒有太多時間再給他養病。案頭的公文已堆得老高，嚴嚴實實地將宋禮的視線隔住。

「眼下最難辦的還是遼事。」宋禮道：「我也是這兩天看盧正初的公文才知道，秦成業上表想要封侯，其人想當關外王的野心昭張……胃口未免也太大！」

「討價還價罷了。」左經綸嘆道：「他不想受制於人，仗着手裏有兵權便向朝廷提條件。思來想去，確實只有盧崑山能壓他一壓……陛下不放心秦成業，秦成業也不信任朝廷。當此時節，需有一位德高望重之人前往督師，安撫關寧軍。偏偏如今盧崑山卒了，陛下愁啊。」

「陛下莫非打算讓老大人去？」

「若沒有明心與秦玄策這樁婚事，陛下或許還能讓老夫去。」左經綸嘆道：「沒想到弄巧成拙。兩家已有聯姻，老夫是去不成了。」

宋禮沉吟道：「關外是一片爛攤子。若實無辦法，只能寄希望於薊鎮。」

「關寧防線暫時還能算是固若金湯。薊鎮才是實打實的爛攤子，長城防線漏洞百出，建奴借道蒙受古輕易便能破口入寇。先帝在位時，鄭元化便提出扶持蒙古林丹可汗，以牽制女真。當時滿朝反對，如今再看，文武百官竟無一人有鄭元化之遠見。」

左經綸說到這裏，嘆息一聲道：「薊鎮已無兵可擋，今冬建奴要入寇，我們能依靠者只有秦成業。可惜他不敢動……萬一戰敗，關寧失守，則社稷亡矣。」

「若無人督師，秦成業必守關寧防線不出。但，如今已禁不起建奴再次入塞擄掠。」

左經綸：「難處在於，陛下若不給秦家封爵，擔心秦成業會叛降建奴。但一旦封爵，從此尾大不掉，遼事愈艱。」

宋禮眉頭一蹙。他向來不喜秦成業，但如今兩家聯姻，抱怨的話也不必再言。他沉思了一會，問道：「何良遠呢？」

「他肯定不願意去，也不能去。」左經綸哂道：「那豎儒去了，萬一激得關寧軍叛降，大事休矣。今日御前覲見，他必定會推卻此事。」

「陛下召見了何良遠？」

「不錯。」

宋禮眉頭一動，想了一會，忽然緩緩道：「若讓學生猜，何良遠或許會推薦一人。」

「你是說……王笑？」

「老大人也考慮過？」

左經綸沉吟道：「王笑與秦家交好，又是當朝附馬，論爵位、論手段，勉勉強強能算是一個人選。但難也難在他這駙馬的身份，不可參政。另外，其人太年輕，鎮不住秦成業。」

又思忖了片刻，左經綸道：「但何良遠確實會推薦他去，藉此喘口氣……你覺得王笑肯去嗎？」

宋禮想了良久，沉吟道：「王笑的計劃是奉齊王巡北方四省，我判斷他的最後的落腳處會是山東……這比去遼邊要穩妥得多。」

「是穩當得太多。」

宋禮道：「所以，若我是王笑，決不會去。此去遼邊，到目前為止他辛苦構建的『勢』便消了，錯過了這個機會，他的實力必要大打折扣。高位之爭，失之一毫謬之千里，去遼邊是取敗之道。」

「老夫也是如此認為。」左經綸道：「但，我們都不是王笑。」

「對他而言，這也是一招顯而易見的臭棋。」

「至今為止，他下的臭棋還不夠多嗎？簡直是臭棋簍子。他走的每一步，在我看來都很愚蠢。」左經綸閉上眼，倚在椅背上，嘆道：「這些年來，我們自認每一步都走對了……但有時候未必做對了，事情便能好。」

忽然，有下人通稟了一聲，接着恭恭敬敬地將一摞公文放在左經綸案頭。

左經綸執起最上面的公文一看，竟是愣在那裏。

「老大人，怎麼？」

「自己看吧……老夫還是沒想到啊。」

宋禮接過看了一眼，眼睛一眯，喃喃道：「王笑……果然是個蠢蛋？」

~~

乾清宮。

「父皇。」

延光帝目光若在王笑臉上。

那少年還是一臉純良恭謹的模樣。

如今看來，他的演技竟是比許多老臣還要精湛。

但對於王笑而言，他形象就只適合這種戲路，倒算不上難演。

此時也不是正經早朝，延光帝便也隨意了些，倚著御塌，有些懶洋洋的樣子。他如今愈發有些打不起精神。

「你願意去遼邊？」

「兒臣願意。」

延光帝有些意外，目光便稍稍溫和了一些，道：「到了之後有幾件事，一是替朕傳旨封秦成業為寧遠伯；二是押付遼餉，安撫關寧軍；三是查清楚秦成業是否有投降建奴之心；四是，今冬絕不能再讓建奴入塞……」

等延光帝吩咐完，王笑行禮道：「父皇交待的這幾樁差使都不好辦，兒臣能辦多少，就儘力辦多少，死而後已。」

延光帝微微有些不悅，又打量了他一眼。

他只當自己沒聽到這句討價還價的話，又道：「你是駙馬，依祖制不得參朝。但如今臨危受命，朕給你封個侯……」

王笑一愣，心說：我替你平叛不封、賑災不封，如今要讓我辦事了倒是封得挺痛快呀？

「兒臣不敢，兒臣受之有愧。」

「你要代朕傳旨恩賞秦成業，沒有一個身份不行。」延光帝也懶得與他虛話，淡淡道：「便封你為懷遠侯……」

「兒臣謝恩。」

事情談完，一老一少對望了小會功夫，再沒什麼話說。

往日延光帝倒還覺得與王笑聊天蠻有趣，如今惱他拉攏王芳、高成益、杜正和這些人，心中只剩提防，再看這小子便覺得分外礙眼。

卻聽王笑道：「父皇近日看着憔悴了些，還請保重龍體。」

「知道了。這次的差事好好辦，勿讓朕失望。」

「是。」

話到最後，延光帝看到王笑目光確實帶着些關切，終究還是舒緩了些，又道：「你此次肯接這個差事，朕心甚慰。你若真是個忠心的，往後有些事少摻合些。」

王笑心知他說的是儲位之位與京中兵權之事，便打算再表一表忠心。

但話到嘴邊，他忽然又想招攬杜正和的計劃。想了想之後，他終究還是說道：「兒臣對父皇的忠心天地可鑒。兒臣若有別的心思，早勸齊王殿下到江南去了……」

延光帝眉頭一皺，忽然想到杜正和也說過這句話。

——看來，杜正和不可再信了。

他有些煩燥起來，揮了揮手，道：「知道了，下去吧。」

王笑緩緩退出大殿。

從殿外遠遠看去，龍椅上的人顯得有些孤獨。

王笑心中一嘆。

他其實很想安慰延光帝幾句，但最後反覆掂量，還是選擇了去引發猜忌。

「父皇啊，受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。你生來註定是孤獨的……」