第378章 易欺者

「聽說盧正初給那小子賜了字，置之。」

「呵。」何良遠一笑置之。

他拈起一枚棋子，略帶諷意地道：「一天之內便召百餘醫者學那金針放血法，王置之好大的手筆。」

「一天百人，數日內便可教會上萬人。京中已經傳瘋了，齊王一時風頭無兩。」何正孝若有所思道：「為了能讓齊王上位，他也算是絞盡腦汁。」

「這麼說，那鼠疫真能治？」

「自古以後，各行各業皆是秘技自珍。」何正孝道：「也不知王笑如何逼迫了那個小大夫，把這等能換一世名聲、富貴的絕技獻出來？」

何良遠這才落下棋子，沉吟道：「他這一招棋，老夫想不通……恭王府一事，京中貴胄人心惶惶。他若是藏下這個壓箱底的后招，輕易便可化為大用。如今秘法傳世，這一招厲害的棋便算是廢了。最後的功勞名望卻還都是齊王的。能坐到這個位置，誰不是如履薄冰、不想拚命多攢些底牌？想不通吶。」

「那小子腦子一向是有些問題的。」何正孝道：「他在國子監那兩天，我仔細看過，並非什麼天賦超卓之人。」

何良遠苦笑一聲，又想到那兩個耳光，嘆道：「他傻不傻的已不重要。眼前這局勢，老夫一身本領已使不出來了。」

「何止是大兄不好施展，盧正初不也是怕了王笑？上表辭去首輔一職。」

「朝中怎麼說？」

何正孝興災樂禍道：「還能怎麼說？畏難怯險、不堪大用，淪為天下笑柄，老東西這輩子的名聲算是去了大半。」

何良遠忽然臉色一沉，面露不悅之色。

何正孝一驚，這才意識到這句話戳到了大兄的痛處。

「大兄，我是說盧……」

何良遠擺了擺手，緩緩道：「聽說最近九門已少有人運送棺木出城了。」

「是啊。」何正孝嘆道：「疫情最重之時，城門日出萬棺，可這些日子卻少了。看來齊王這防疫的差事就快辦成了，往後便是更難辦了。」

「老夫得到消息，王笑一直在暗中命人焚燒百姓屍體，營造京中疫情緩解的假象。」何良遠眼睛眯了眯，道：「既然療法有了，那些王公侯伯也不必再因恭王府的慘事投鼠忌器，也該出來鬧一鬧了。」

何正孝低聲問道：「我們如何做？」

「我們不必做什麼。」何良遠道：「聽說京城糧商崔平昨夜去了王家。你去放出風聲，王笑接下來要打糧價了。剩下的，自然有人做……」

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楚朝這些日子以來發生的事，旱災、蝗災、雪災、瘟疫、叛亂、糧荒……如是種種對於廟堂上的高位者而言，其實更直觀的印象是，這些是一樁樁差事。

差事辦不好便沒有功勞，辦成了便有功勞。辦差是過程，而領功是結果。

過程很難，但若只想求結果，並非沒有別的辦法。

比如可以投靠有功勞的人，比如也可以抹殺別人的功勞……

因此朝堂最關注的事無非就是那些，王笑是否能封侯？齊王是否能成為儲君？內閣將如何分划勢力……

但對於生活在底層的草芥之民而言，發生的這一切，都是巨大的重壓。

好比路上有一塊石頭，人看到了只要踢上一腳，對於螻蟻而言，卻是滅頂之災。

~~

十一月初七，大雪。

東垛橋二巷。

豐小六擔着兩筐紙錢出門擺攤。才走到橋頭，便被巡捕營兵丁趕了回來。

他回到家，見他娘馬氏還在撕黃紙，便勸道：「娘，你身體不舒服就別撕了，官府不讓出門賣，再撕也換不來錢。」

馬氏手中動作不停，咳了咳道：「我聽人家說瘟疫就快過去了，過些天便可以再賣了。」

豐小六有些泄氣道：「還以為死的人多，這紙錢生意能紅火。沒想到還沒賣幾天……以後辦喪的人少了，這壓的黃紙可怎麼辦？」

「不賣就不賣。」馬氏臉色不太好，卻還是笑着寬慰道：「我們逃荒到這裏，撿了這屋子住，還得了接濟，已經是大福分了，該知足了。」

豐小六有些得意起來，道：「什麼福分？是我腦子活。」

他們母子倆是最早逃荒的難民，到京城后豐小六到處晃蕩，發現這間小屋子沒人住，便打聽了一番。得知原本的戶主被前頭如意醋坊的杜家兄弟打死了，戶主家的內弟殺了杜家兄弟被捉了，剩一個小女娃讓人接走，這宅子便空了下來。

豐小六便帶着他的老娘偷偷住了進來。

後來戶主的內弟倒是回來過一趟。見豐小六孝順，不但沒要回屋子，還接濟了他一點銀子，豐小六便置辦起了一點小本生意。

此時豐小六眼球一轉，往門縫外看去，低聲道：「娘，其實我摸清楚了，巡捕營下午換防的時候有半刻沒人在街上守，我可以到金魚池那邊賣紙……前天過去，我便賣了兩大筐。」

馬氏又咳了咳，勸道：「你別去了，人家讀書人都說了，這種時節別在外面晃。人吶，要惜福。」

「糧價、葯價都漲了，再不換些錢回來，過幾天吃什麼。」豐小六道：「你還在病著，我今天捉兩幅葯回來。」

馬氏摸了摸脖頸，有些難受地低聲道：「兒啊，你說我這疙瘩，是不是染了鼠疫？」

「哪能啊，娘你都沒出過門。」豐小六盯着門縫，隨口應道。

……

黃昏時，一縷清煙在東垛橋二巷輕輕飄蕩著。

巡捕營的巡卒王明明聽得哭聲，眉頭一皺，一腳踹開門，便見豐小六正抱着他娘的屍首一邊大哭一邊燒紙。

王明明嚇得後退一步，緊了緊臉上的面罩。

「快，讓運屍隊過來！」

不多時，便有一隊全幅罩衣的人衝進來，二話不說搶馬氏的屍首塞進麻袋裏裝走。

「你們幹什麼？！別碰我娘！」

豐小六被水火棍架在牆上，大喊不停。

脖子上的水火棍架得他使不出力來，眼看着裝着馬氏的麻袋被帶出門，豐小六氣極之便被要去啐旁邊的人。

王明明大喝道：「把他也帶走！」

又一個麻袋罩下來，豐小六眼前一花，便看不到外面。

板車走了一陣，忽聽王明明又是一聲驚呼。

「你們都不要命了，讓開！」

接着，四下都是震天的吶喊聲。

「死者入土，方得心安。焚我親眷者，不共戴天！」

有人大哭道：「官府為了掩飾慘狀，搶奪我們父母骨血，堆積如豬狗敝物，更以烈火焚之。我們若是這都能忍，還有何顏面活於世上？！」

「不錯，為了當官的幾個人的功績，難道就能要讓我們的家人親屬死後化為齏粉，魂無所歸，當孤魂野鬼嗎？」

「大家鬧起來，我們要上達天命，讓天子重懲奸賊……」

豐小六側耳聽去，只覺心中被點燃了一般，激憤難平。

又聽得幾聲慘呼，有人解開他的麻袋。

眼前是一幅亂象，一眾百姓擁了上來，對着巡捕營和巡屍隊便是一頓拳打腳踢……

豐小六看着在地上如爛泥一般的差官，強忍着不讓自己嘔出來。

「我娘呢？」

他目光掃去，卻見兩個穿白罩衣的人速度極快地拉着一輛板車消失在城門外。

「娘！」

便有人雙目通紅地喊道：「你別怕，我們去京郊焚屍場搶回你娘。」

豐小六大哭起來，喊道：「他們都是騙人的，我娘哪裏都沒去過還是染了病，都是騙人的……」

「不錯，官府就是為了自己的政績。」

「齊王主理防疫，可惜用了王笑這樣的奸賊……」

豐小六把在金魚池賣黃紙的那一幕從腦中徹底驅趕出去，心中那無法忍受的巨大愧疚終於化成了熊熊怒火。

他再也不想冷靜下來思考任何事情，只想用盡全力去喊、去咆哮。

於是他跟隨在人群中，不停揮動着拳頭。

「死者入土，方得心安。焚我親眷，不共戴天！」