第356章 找平衡

對於陛下只留下錢承運這件事，有人嫉妒，有人不忿，卻也無可奈何。

等另外幾人都退了出去，延光帝站起身踱了幾步，壓着心中的怒火，咬牙道：「有件事，朕只能與錢卿商議。鄭元化擄了皇孫，帶着五軍營南下了。」

錢承運驚得面色一變：「竟有此事？！」

「噤聲！休要走漏了消息。」

「是。」

錢承運尤自有些不敢相信的樣子，鬍子都被吹得有些散亂。

但，事實上這個消息他早前已然知道，傳信的紙條還在袖子裏。

延光帝皺頭深深眉起，丟過一道奏摺，嘆道：「你看看吧。」

錢承運目光看去，卻見這奏摺竟是鄭元化上的。

內容很奇怪，說來卻也簡單——陛下，今夜徐喬功謀反，挾持了太子。陛下經此一事，擔心社稷不穩，命老臣擁皇孫南行，鎮南京之地、安天下之心。老臣領旨謝恩。

「這……他這是在……威脅陛下？」錢承運喃喃道。

「老賊！」延光帝恨聲道：「朕遲早將這老賊凌遲處死！」

過了一會，見錢承運苦思不語，他便又問道：「愛卿怎麼看？」

「臣……」錢承運低聲道：「臣可以說實話嗎？」

延光帝一滯，恍然想起了些什麼，悵然道：「說吧。」

「如今的情形，對陛下而言可謂危在旦夕。不提唐中元、建奴，只說這京中……京師三營，神樞營叛逆，五軍營南逃，神機營今夜按兵不動。」

延光帝頹然長嘆，似被抽幹了力氣般跌在椅子上。

「上直十二衛的戰力也可見一斑，東廠甚至都沒有出現。今夜發生的這些，滿朝文武都看眼裏。以後，還有多少人繼續忠心於陛下？他們剛才在陛下面前作模做樣，根本就是有恃無恐。」

「朕知道……大勢已去。」

延光帝再也懶得裝下去，倚在椅背上，緩緩閉上眼。

這一刻，君王的氣勢泄盡，彷彿瞬間蒼老了二十歲。

事實上，從得知太子叛亂的那一刻開始，他便知道楚朝社稷的最後一塊遮羞布要被扯下來了。

當所有千瘡百孔呈現出來，這煌煌大楚不過是一株爛透了的枯樹，一碰就碎。

現在……碎了，攔不住了。

自己也不想再演什麼明君了。

十七年來家國天下，只落下一身的疲憊和無奈……

錢承運跪了下來，拱手道：「當此危局，臣願與陛下共存亡。」

「說這些還有何用。你說，朕還能怎麼辦？」

「鄭元化的摺奏只能批。」錢承運沉吟著，嘆道：「若不依他所言，等他到南京，擁立皇孫、聲討陛下，局勢只怕會更糟，這是陽謀。」

「更糟？哈，還能更糟？」延光帝輕笑了一聲。

錢承運不敢應，殿中便安靜了一會。

延光帝終於開口道：「若受其脅迫，這天下還有多少地方是屬於朕的？」

「只要鄭元化不明著反了，陛下還可以徐徐圖之。」

「周肇那個孽障敢反了朕，朕卻還要下旨稱其是被挾持？鄭元化這些年拿着國庫的銀子整頓京營，整來整去卻成了他的私軍，朕還要受他威脅？」

延光帝說着說着哈哈大笑起來。

「還有盧正初！那些銀子都是他過手的，此事他怎麼可能不知情？今夜他趕去神機營真的是要勤王？哈哈哈，反了，全都反了！」

「陛下，忍一時，可謀萬世。」錢承運道：「臣認為當務之急，應重建一支天子親軍。」

「沒有錢糧了啊。」

錢承運欲言又止。

「想說什麼？說吧。」延光帝嘆道。

「臣在想……京中勛貴還有錢糧，陛下也還有一人可用。」

「愛卿先前還在說王笑有過。」

「正好讓他抄了錢糧，數罪併罰。」

「朕也是如此考量。」延光帝喃喃道：「但每次見他行事，朕便擔心……此子尾大不掉。說起來很奇怪，但，朕就是無法完全信任他。」

他閉上眼，緩緩嘆道：「那孩子……貌似純良，但朕總覺得，沒完全看透他。」

錢承運正色道：「臣願為陛下盯着他。」

延光帝目光掃了錢承運一眼，心中權衡起來。

對於重用王笑這件事，他一直以來都有些矛盾，既想用王笑來抄家，又擔心四皇子勢力過大、激起權貴作亂。

結果，正如他所擔心的：激得太子叛變，如今四皇子一家獨大。

權力的平衡被一理被打破，朝堂便亂了。

但，如果在天平的另一邊加上錢承運和何良遠呢？

能否恢復平衡？

錢承運有條不紊地說道：「神樞營總兵一職，臣舉薦神樞營參將高成益。今夜徐喬功叛亂，高成益雖是其手下參將，卻心向陛下，孤身拿下太子，忠心可嘉。」

「此事，待朕見過高成益再行定度。」

「是。」錢承運又道：「神機營按兵不動，此大罪，應罷免神機營總兵施奉國。」

「何人可任？」

「錦衣衛今夜立了功，便該有賞賜。但張永年放任反軍肆掠皇宮，不該賞。臣舉薦錦衣衛同知杜正和，其人本是神機營出身，可以更快地掌控局面。」

錢承運說着，忽然壓低聲音道：「陛下派杜正和監視錦衣衛……此事臣能看出來，王笑便也能看出來，再留杜正和在錦衣衛已無用。」

延光帝眉頭一皺，微有些不悅。

錢承遠一臉坦蕩。

「看出來就看出來吧。」延光帝苦笑了一些，沉吟道：「從三品同知遷至正二品總兵？」

「平叛是為不世之功，正該官遷三級。」

延光帝搖頭道：「杜正和可為神機營副總兵，暫代總兵之責。」

「陛下明鑒。」錢承運道。

「若如此，錦衣衛如何牽制？」

錢承運道：「自然該由東廠牽制。」

東廠？

錢承運不說，延光帝幾乎要忘了這回事。

王芳忠心有餘，能力卻是太差，將東廠辦得一榻糊塗。

逼反了徐喬功，王芳罪不可恕！

但這老貨跑到哪裏去了？怎麼還不來見駕？

~~

東緝事廠。

「殺！」

刀狠狠劈下，東廠番子又是一陣鬼哭狼嚎。

公房裏，王芳躲在桌子底下，只覺膽顫心驚……

他一聽說宮中叛變，就已聚集人馬打算進宮勤王。

好不容易攏來了兩千個番子，陣型卻是亂七八糟，烏泱泱一片如菜市場般，王芳只好又是一頓整備。

他沒打過仗，但也覺得打仗是件很簡單的事。

沒想到才將隊伍整理完，忽然便是一陣驚天的殺喊聲。

「殺王芳！便是那死太監陷害徐總兵！」

「神樞營在此，交出王芳，繳械不殺……」

接着也不知從哪冒出許多兵士，衝進東廠對着番子就砍。

王芳眼睛一瞪，覺得極是不可思議。

徐喬功的人馬？

他他他都造反了，這個時候竟能還分出一支親兵來殺自己？

指揮了一會，王芳只覺得自己這些番子都是蠢貨，人數佔優卻還被殺得人仰馬翻。

「天殺的東西！」

王芳鬼叫一聲，轉身就逃。

短短半個多時辰，東廠便在神樞營的攻擊下分崩離析……

在桌下躲了好一會，王芳忽然聽到外面時不時響起「搜狗太監」的大喝，嚇得面如金紙。

忽然，有人推門起來。

「狗太監在這裏！」

王芳一顆心駭得飛出來。

心中才喊了一句「咱家完了」，卻又忽然衝出一隊人馬，架著自己便逃。

耳畔叮叮鐺鐺響着博殺之聲，猛然有血濺了王芳一臉，眼前一片模模糊糊的腥紅……嚇得他要死要活。

也不知過了多久，好不容易被帶到一處僻靜地方，王芳才覺得自己活過來了。

他驚魂稍定，凝神看去，發現救自己的居然是死對頭錦衣衛。

為首的大漢拱了拱手，道：「末將錦衣衛鎮撫小柴禾。」

「小……小鎮撫。咱家謝過你的救命之恩。」

「末將姓柴。」

「哦哦，柴鎮撫，卻不知你們為何來救咱家？」

「自是駙馬吩咐的。」

「王笑？」王芳驚呼一聲，喃喃道：「他為何要救咱家？」

「駙馬說，王督公是他的好朋友，一定要確保督公無事！」

小柴禾一拱手，一臉義薄雲天的樣子。

他腦中卻是回想起王笑真正說過的話——「你帶高成益的人馬去把東廠端了。至於王芳，那老太監做事很情緒化，倒可以利用一番……」