第34章 讀書人

燭火燃盡，天光大亮，又是一夜過去。

支著頭坐在桌前的陶氏晃了一晃，醒了過來。

她搖了搖頭，自嘲地笑了笑——還不到三十的女人，已覺得精力不濟，竟是坐着也能睡着。

桌上的帳還沒盤完，她揉了揉眼，接着俯案而作。

撥打算盤的聲音偶有響起。

也不知過了多久，屋外忽有一聲帶着喜意的驚呼：「少奶奶，大少爺回來啦。」

接着門被推開，潭香領着王珍走了起來。

「少奶奶你這是一夜沒睡？如今天冷了，也該披件衣服。」潭香道。

陶氏微微凝視了一眼她身後的王珍，輕聲譏諷道：「連着兩天夜不歸宿，也不知哪個狐媚子勾的……」

王珍自嘲地一笑，也不說話，張開手，任潭香將身上的外套褪下來。

潭香見他不解釋，便替其說道：「大少爺一直在書鋪忙呢，少奶奶儘是說笑，哪有什麼狐媚子？」

王珍在陶氏對面坐下來，掃了一眼桌上的帳本，輕笑道：「你到是做假帳的好手。」

「妾身還得謝你一句贊不成？」陶氏冷笑了一句。

「還差多少虧空？」王珍問道。

「不用你管。」陶氏低着頭，很有些惱意，又覺得眼睛酸酸的，「你放心，大不了我找娘家要，總不會欠了你們王家的……」

下一刻，卻有一疊銀票遞了過來，蓋在了帳本上面。

王珍的語氣平淡，問道：「六千兩，夠不夠？」

陶氏有些愣，一時心情有些複雜起，說感動吧，又覺得下不來台。

她只好將頭埋得更低。

過了一會，她問道：「你哪來的？若是和老二挑明了借的，我不認的。」

「知道你性子最是要強，我哪會和他說？」王珍淡淡道：「我把書鋪賣了。」

「呵，就你那書鋪，能賣這個價？」陶氏不信。

王珍不喜她的語氣，道：「愛信不信吧。」

潭香便笑道：「少奶奶，真的呢。大少爺這兩日間做了好多事情。扣掉當年盤書鋪的五百兩銀子，大少爺只用了兩天時間，直接翻了十倍之利！」

陶氏有些訝然，看向潭香，讓她接着說。

提起這件事，潭香頗有些激動，飛快看了王珍一眼，眼中異彩連連。

「大少爺前日個兒開了場詩會，現在已經名動京城了呢……」潭香有些語無倫次起來，道：「我也是聽別人說的，前日詩會，有個進士跑來與大少爺吵了起來，吵著吵着他便要與大少爺比詩詞，結果大少爺說自己以後再也不作詩詞了，旁人問他為何，大少爺便將三少爺是東坡轉世的事說了……」

「然後呢？」

「然後那進士譏諷了三少爺幾句，大少爺就打了他一巴掌。然後，許多人罵那個進士，說他不知廉恥，在別人的荷塘中解手。那進士很生氣，又帶了許多人來鬧。結果事情鬧大了，還來了一個翰林院的大官，似乎是那進士的老師。」

翰林院？

老師？還是座師？

陶氏雖知道王珍已無事歸來，聽了這句話還是有些擔憂起來。

卻聽潭香接着道：「結果，結果大少爺將三少爺那兩首詞念出來，那些人就啞了火。大少爺和三少爺現在，已經是名動京城啦，大家都在傳三少爺是東坡轉世的事……」

陶氏知道王珍無事便好，至於什麼名動京城的事她並不關心，又問道：「因此，藉機把書鋪賣了六千兩？」

話一出口，她又搖了搖頭：「不對，還是賣不了這個價的。」

潭香用力點點頭，道：「只這樣當然是賣不了的，但大少爺早吩咐人將全京城的《東坡詞》都收了，還加印了三少爺的兩首詞在後面。現在京城裏，這樣一本《東坡詞》就比原先漲了好多倍的價格，還是有價無市呢，也不知有多少讀書人在書鋪門口等著買……」

陶氏冷笑道：「平日也不見他們這麼愛讀書，不過是跟風而已。」

「還有哦，那個翰林院的大官，很欣賞我們大少爺。大少爺送了他一冊我們書鋪的書，他當着眾人問『不已齋？此名何解啊？』，然後大少爺答道『學生屢試不第，今後亦無緣科場，然，君子曰：學不可以已。故名不已齋』，那個大官就說……」

潭香模仿著一個大肚長須的高官說話的樣子，一手放在身前，一手在下巴前虛著撫了撫，喟嘆道：「善哉，天下士子若皆有此心，吾道不孤也！」

她這一下表演得頗為可愛靈動，王珍便輕笑了一聲。

潭香極是高興。

她不過是個丫環，這件事在她眼裏主要是覺得王珍厲害極了，她卻也沒搞清楚這其中的關節，只能算大概看了個熱鬧。

陶氏卻是明白的，潭香說的那個翰林學士是進士的『老師』，想來該是『座師』才對，那便是今科的主考官了。

這樣一個人當眾贊過的『不已齋』三個字，賣六千兩價格還是便宜了，若是讓自己來運作……

她打量了王珍一眼，微微覺得有些可惜，還是有些不甘地問道：「那『不已齋』這個字型大小也一起賣出去了？」

王珍輕笑一下，道：「本就是開着玩的，再花五百兩盤間別的店也是一樣的。對了，我向三弟借了一百兩，你替我還他吧。」

陶氏有些失望，道：「曉得了。不過一百兩銀子你也記在心上，別的事卻不見你操心。」

王珍道：「閑散慣了。」

他明年才到三十歲，如今還未開始蓄鬚，兩夜沒睡便有些鬍子邋遢，顯得有些倦容。

這樣的倦容落在潭香眼裏，卻讓她極有些仰慕。她本就敬畏大少爺的清貴不凡，如今又見他翻手為雲，卻依舊還是雲淡風清的樣子，心中崇拜自然更甚。

讓潭香沒想到的是，陶氏卻是皺起了眉頭，有些不滿起來。

卻聽陶氏道：「這麼說來，你分明也是有商才的，卻為何總是這樣漫不經心？」

語氣是苦口婆心，情緒卻分明帶着些不高興。

潭香心裏便真的很奇怪，她實在不明白為什麼大少爺賺了六千兩給少奶奶補窟窿，卻反而讓少奶奶不高興起來？

王珍依舊是不咸不淡的樣子，擺手道：「我哪有什麼商才。」

「你總這樣！就是這樣，才會讓二房壓一頭。」陶氏道，她越說越覺得委屈：「我不過是虧了內院六千兩銀子，你就要熬兩個晚上，但這點錢在老二眼裏算什麼？他攥著家裏的大頭。還擺出一幅養着你的樣子……」

「夠了！」王珍本是眯着眼假寐，此時猛然張眼，冷冷喝道，「我以為你平日二弟弟二弟弟叫得親近，還以為叔嫂和睦。怎麼？才鬥倒了母親，就要開始斗二弟了？」

這句話卻是極有些重的。

陶氏眼一紅。

「斗？我讓你去鬥了嗎？我不過是想讓你謀條出路，你本來讀書有成。結果呢？他非要替三弟謀划什麼附馬都尉，斷了你的前程……」

「吵來吵去還是這些話，有意思嗎？我最後說一次，為三弟謀附馬，這事二弟是先問過我，而後我極主主張的！」

「即便如此，你總該為以後謀條出路，如今這舉人算是白考了，要麼就是家裏的生意，要麼就是書鋪的生意，還有一條路子，表舅提的那樁生意，他又讓我問你的意思。」陶氏努力壓着情緒，勸道：「總不能讓別人說是在弟弟羽翼下過日子，我娘家幾個姐妹……」

王珍亦是壓着情緒，放慢語速道：「我自然有在謀出路，下個月我便去聞道書院當先生。書院就在蓮花寺衚衕，不遠，那邊也算清閑，早間……」

陶氏一下站起來，急道：「你何時定下的？你明知表舅屬意你來主理那樁生意的！怎麼，你們王家靠了他十年，現在成了皇親，便不拿他當回事了？要過河拆橋，鳥盡弓藏？」

「你知道你在說什麼嗎！？」王珍怫然不悅，諷道：「我們不過商賈賤類，如何拆得了堂堂戶部侍郎？」

一語至此，夫妻倆壓抑的情緒終於再也按不住。

陶氏道：「是！我是放利錢虧二萬兩，但這是我自己一人欠你們王家的，何況我也用嫁妝填上了。我們陶家可沒欠你們家什麼！這些年，你二弟倚着我表舅辦了多少事？到頭來呢，卻還要讓我在姐姐們前面受人白眼！」

她說着，瞪着王珍，道：「你知道她們是怎麼說你我的嗎？她們說，你當年是王家最成器的孩子，年少中舉、前途無量。結果哄騙着我們陶家將我嫁給你，憑着這層關係，卻是讓你二弟賺的漫天富貴，把你養成了混吃等死的飯桶……」

『飯桶』二字入耳，潭香捂著嘴驚呼一聲。

「你說夠了沒有？！」

王珍一掌重重拍在桌上。

「嘭」一聲大響。

那疊銀票飄起兩張來，緩緩在空中飄落下去。

「我沒說夠！」陶氏哭嚎道：「你勤學刻苦，一朝落地。我知道你心中有鬱氣。但表舅一番好心，你不該當成驢肝廢。這全家上下，都沒看出你有這樣的商才，他卻早早看出來了。你不知好歹，受着我娘家的好處，卻只給我閑氣受，你沒良心！」

「啪。」

花瓶砸在地上，碎了一地。

陶氏與潭香嚇了一跳。

王珍對潭香道：「你去守着院子，別讓人進來。」

陶氏只當他要打自己，冷眼看着王珍，譏笑道：「哈哈，十年夫妻，不過如此。怎麼？你今天終於厭了我，有本事你……」

「閉嘴！」

王珍一腳將地上的碎瓷踹在門上，低吼道：「蠢婦！你還在提你表舅，你知道他要我做什麼嗎！？」

陶氏一時愣在那裏。

『蠢婦』二字入耳，讓她想起了崔氏，她一慣是最瞧不起崔氏的。

今天自己竟也被這樣罵。陶氏只覺得沒有比這更大的羞辱。

氣極無語！

夫妻倆都靜默了下來。

「今科，我本來能考中的……」王珍突然嘆道。

陶氏愕然看向他，復而冷笑道：「還在吹牛，你這男人越來越沒用了。」

王珍淡淡道：「我是故意落榜的，有一篇策論，我思來想去，最後還是故意將卷子污了……」

「是嗎？為什麼？」

王珍臉上又掛起那個自嘲的表情，道：「因為你表舅，戶部白侍郎。他是不是與你說，他與幾個同僚打算做糧食生意，又不方便出面，想讓我來主理？」

「那有什麼不好？」

「沒什麼不好，但你知道那糧食哪裏來的？前年冬天，北面大雪、黃河結冰、西南地龍翻身，冰餒者不計其數，戶部撥糧三十萬石……哈哈，僅在他們幾人手上就刮下來五萬石！去年，山西、陝西、河南大旱，南直隸、湖廣、兩江大澇，各地飛蝗遍野，竟是一整年都是這樣的年景，你知道他們颳了多少？整整颳了五十萬石！大地多飢，餓殍遍野，對他們來說，卻是好年景，好收成！這天下越有災，他們賺的越多！」

「是啊，這生意有什麼不好？年年鬧災，年年賑災，年年都有源源不絕的糧食錢米進來！你表舅說，讓我放心，出不了差錯。但我這顆心能放到哪裏去？這些事，我光是聽，我就覺得害怕！我怕你我安睡榻上之時，這天下餓死冷死的數十萬數百萬冤魂會來向你我索命！你說的沒錯，這十年，我們王家倚着你表舅辦了不少事，這府院，一年擴建一次，庫房裏的銀子一年比一年多……但我怕，怕有一天這全家人都要被抄家滅族！」

陶氏紅着眼愣在那裏，說出不出話來。

「知道什麼叫抄家滅族嗎？虎頭今年有這麼高了，獲罪的話就可以問斬了。」王珍盯着陶氏，冷冷道：「你知道私吞賑災糧的罪名落在頭上的話，京城百姓的牙齒，會將我們咬成什麼樣嗎？」

「一滴血肉都不會剩。」王珍自己回答道，「我可以帶你到菜市口看一看。」

陶氏腿一軟，跌坐在椅子上。

良久。

王珍深吸了一口氣，嘆道：「總而言之，二弟說讓三弟去遴選駙馬是我同意的。科舉這條路，也是我自己不願走的。我這種出身家世，一入仕途，定然是躲不過潮流漩渦裹脅。

這些日子以來，我看着那些意氣紛發的新科進士，若說羨慕也有，若說慶幸也有。但若為官不能為民謀利，為商卻還要剝掠世人，我情願什麼也不做！往後讀書教人，我大可做個真正百無一用的書生……」