第1章 痴獃兒

長街之上，一個婷婷玉立的婢女走過。

二樓茶館靠窗位置上的張恆目光落在她身上，不由眼睛一亮。

二八佳人，芳華正茂。

心中才贊了一句，張恆又看到那婢女正在拉着一個衣着華貴的少年。

那少年十四五歲年紀，卻質如美玉，望之溫潤沉靜，氣宇不似凡俗。

「那人是誰？」張恆開口問道。

茶桌上與他對坐的是個中年人，名叫鄧景榮，是京中五城兵馬司的老胥吏，對這一帶頗為熟悉。

鄧景榮向窗外一看，便知張恆是問誰，他還是確認了一句：「大人問的是那位少年公子？」

張恆淡淡笑了笑：「年歲雖輕，看起來倒頗有幾分不凡，想來是個人物。」

他話里的意思是：若是對方家世不俗，自己倒是可以去交結一二。

鄧景榮殷勤地給張恆添了杯茶水，說道：「那是王家的三公子，名作王笑。」

「賣酒的那個王家？」

「張大人也認得？」

張恆心中輕笑，王家再富也只是商賈，自己卻是清貴的進士，看來交結可以，卻不該由自己先開口。

如此想着，他面上卻故作訝然：「那就是王珍的三弟了？我只聽說他有個二弟頗通商事，卻未聽說他還有個三弟。」

說罷，他微帶着些嘆息，又搖了搖頭道：「我與王珍同是今科舉子，我有幸中了進士，王兄卻是差些時運，可惜吶。其實他文章還是不差的，若再攻讀三年，許是能夠高中。」

鄧景榮是老胥吏，如何聽不出來張恆話中那絲若有若無的自矜，恭維道：「大人年輕就高中進士，又人品俊秀，定然前程似錦。」

張恆笑着擺了擺手：「有什麼用呢，宦海沉浮，一輩子都未必能賺到如王家一樣的富啊。」

「大人是清貴人，商賈之家比不了的，比不了的。」

張恆又道：「王珍兄也真是的，我與他相交莫逆，沒想到他連家中有幾口兄弟也不肯明言。」

鄧景榮笑了笑，道：「大人有所不知，樓下那位王三公子看起來樣貌不凡，其實卻是個……痴獃兒。」

「痴獃兒？」張恆愣了一愣，忽爾露出一個頗為玩味的笑容，隨口道：「看起來卻是不像。」

「從小便是個呆的，比五歲孩童還有些不如，但也不愛鬧，平時就安安靜靜獃著。」鄧景榮唏噓道。

「能生在這樣的富貴人家，呆些就呆些吧。」

鄧景榮又道：「說起來，下一科王家大公子應該不會去考了。」

「為什麼？」張恆微微愣了愣。

私心裏，他還是希望王珍再考的。

最好，再落榜幾次。

張恆這樣想，倒也不因別的。一是自己考上了，便想看別人落榜；二是王珍那樣的商家之子，他嘴上說着羨慕，其實卻有幾分——看不上。

卻聽鄧景榮道：「樓下那位王三公子，馬上就要與淳寧公主成親了，王家若成了皇親，王大公子這科舉之路自然不能再走了……」

「尚公主？」張恆詫異道：「一個痴獃兒，怎麼能尚公主？」

張恆口中這『尚』字說的便微微有些重，因為這尚，不同於娶，倒相當於入贅。

鄧景榮便娓娓道：「依照本朝慣例，尚了公主便不能科舉、不能入仕，所以但凡有些才識的，便不會動這門心思。何況這種事看起來美，說白了不過是入贅皇家，往後再也不能納妾、不能出入青樓楚館……此中規矩甚多，甚至夫婦倆一年也難得相聚，與鰥夫無異，一般人受不住。」

張恆點點頭，想到自己寒窗苦讀二十載，如今一朝高中是何等的清貴快意，若讓自己去當什麼附馬，相當於在一棵樹上弔死，那無論如何也是不換的。

他便道：「本朝公主俱選庶民子貌美者尚之，不許文武大臣子弟得預。這我也是知道的。但，這痴獃兒，也未免太……呵。」

鄧景榮道：「其實願意當這附馬的人也有許多。但若只看樣貌氣度、身世人品，這位王三公子確實是……」

「確實是其中佼楚。」張恆揄揶道。

他心中冷笑：「從禮部、儲王館到司理監這一層一層，卻也不知是誰操辦的這事？大概是隨意遴選的，卻不知眼見未必為實。呵，選了個傻子當附馬。天下間就是這樣敷衍了事的人太多，朝局才會糜爛至此。」

下一刻，鄧景榮又神神秘秘地說道：「但這其中卻還有別的門道……」

「還有門道？」

「王家二公子王珠，張大人也聽說過吧？」

張恆點點頭：「聽說過，他在商賈之事上很有些手段。」

「庶民中想當皇親的人也多，願意往裏頭使銀子的也不少。但王二公子出手，豈有不中的？」

張恆愣愣有些心驚，輕聲道：「天子嫁女，竟還有人敢收銀子？」

「唏，這世間辦事，哪樣沒人收銀子？」鄧景榮壓低聲音道：「僅小的知道的就有兩條門路，一條是嘉寧伯府，一條是內官監里的大太監。」

「嘉寧伯是當今國舅，是皇後娘娘的親弟弟，淳寧公主又非皇后嫡出，乃是庶公主。只要王家願意使了銀子，此事自然玉成……」

聽着鄧景榮娓娓道來，張恆眉毛一挑，忽然道：「這王家老二，好厲害的手段。」

「是啊。」鄧景榮附合道。

張恆冷笑道：「一招棋，既能絕了大哥科舉的路，又把弟弟從分家產的人選里摘了出去，同時還讓王家一舉從商賈成為皇親。一舉三得，他若是入仕，倒是個人物。」

「這……」鄧景榮一時語塞。

這種事，看山得山，看水得水。鄧景榮原先以為王二公子一番運作只是想為家族謀一個勛貴。

如今聽張恆這麼一說，他也覺得王家老二是個心機深沉的。

鄧景榮忽然便有些暗悔起來，背後議論王二公子的是非，若讓人知道，免不了有些麻煩。

他便又給張恆添了一杯茶，笑道：「今日小的不過是與大人閑話幾句，當個玩笑話聽了便是。」

張恆點頭道：「我是讀書人，不是市井長舌婦。你且放心吧。」

呵，今日與這小吏喝茶，倒也長了幾份見識。讀萬卷書不如行萬里路啊，看來往後為官，各路牛鬼蛇神都要注意打點。

說話間，他又朝窗外看去，只見一條巷子中有個四五十歲的讀書人搖搖晃晃走了出來。

「那是羅大人吧？」鄧景榮順着張恆的目光看去，說道。

張恆神情頗有些複雜，道：「不錯，羅德元，與我是同榜，他還未封官。」

鄧景榮點了點頭——還未封官，自己就不好在張恆面前稱羅德元為『大人』了。

這羅德元年過四旬才中進士，又肥頭大耳頗有幾分醜陋，聽張恆這語氣顯然是瞧不上他。

鄧景榮便道：「說起來，這位羅進士租住的院子便是王家的產業。」

「哦？」張恆往窗邊靠了靠，眯着眼望向羅德元的背影。

只看這眼神，鄧景榮便確定他與羅德元不太對付，便笑道：「這姓羅的長了個豬樣，卻有些好福氣，娶了個年輕貌美的娘子……」

張恆皺了皺眉，似乎微微有些不快。

他站起身，掏出銀子擲在桌上。

「我還有事，就先走了。這是茶錢，若還有餘，你下回喝茶。」

鄧景榮眉開眼笑道：「這怎好意思，張大人太客氣了。」

張恆腳步匆匆下了茶樓。

他面上平靜，其實心中火燒火燎的，於是他深吸了兩口氣，刻意放慢腳步，往羅德元家的方向走去。

想到羅德元家中那個娘子，他微微有感到口中有些渴意，但還是盡量讓自己顯得像在漫無目的地散步……

巷口有一間布店。

布店門口，一對少年少女的主僕二人正在對話。

名叫王笑的少年身穿一襲白色綢衣，面如冠玉，像是太上老君座下金童。他眼神清澈，目光中帶着些好奇，正在四處打量。

而那個婷婷玉立的婢女似乎正在教訓他。

「公子怎麼跑出來了，面料都還沒選呢……」少女的語氣間微微有些責備，卻又有些寵溺。

王笑沒有說話，只是一臉好奇地打量著街頭巷角。

「那公子你乖乖在這裏等我，我選了布料馬上就出來。」

「好。」王笑應道。

「你別亂跑哦，我在店裏一眼就能看到你。」

「好。」

路過的張恆心中好笑，這痴獃兒只會說『好』。

他也沒有心思觀察這對主僕，裝作不經意地便轉進巷子。

王笑看着張恆的背影，忽然想到，這條巷子好像也是自己家裏的產業。

於是他決定看看自己家的產業。

少年轉過頭，只見那個名叫纓兒的婢女正低着頭，很認真地在挑布匹。

他輕輕笑了笑，抬起腳從便跟在張恆身後進了巷子。

巷子中都是宅院，頗有些鬧中取靜之意，此時也沒有別的行人。

青石板的縫隙里有青草長出來，風景不錯倒是不錯，白牆黛瓦，像是很有歷史沉澱的古城。

王笑心想，這裏好像是什麼『京城』，如今自己也是在京城有一條整街的富二代了。

還真是人生如夢呵。

一朝身死，大富大貴！

可惜，暫時還要裝成一個痴獃兒，免得嚇到大家。

另外，也不知到底是誰要殺自己。

「我這麼可愛，居然有人要殺我。」——名叫王笑的少年輕輕搖了搖頭，在心裏開了個玩笑。

只見走在前面的那個青年書生腳步匆匆，背影看起來有些急不可耐……

張恆終於在一個院門前停下來，還轉頭四處打量了一番。見到王笑，他愣了一愣。

王笑像個獃子一樣直愣愣地走着。

張恆見沒有別人，便扣了扣門環。長三短四，一共七聲，像個暗號。

過了一會，木門被打開，一個美婦探了探頭。

「恆郎。」

聲音彷彿化了的蜜。

青年書生便急不可耐地往裏撲去。

「嚶！」

木門嘭的一聲關上，王笑嚇了一跳。

這光天化日的。

他自嘲地搖了搖頭，繼續巡視着自家的產業……

看了一圈，王笑走了幾個巷子便往回走，再次路過了這個宅院。

突然，門『吱呀』一聲開了。

卻見那青年書生衣衫不整，臉上滿是慌張。

兩人對望了一眼，都各自嚇了一大跳！

王笑心道，這麼快？

張恆心道，完了完了，被人撞見了。

「你……你是個痴獃兒？」

王笑心中翻了個白眼——有你這麼打招呼的嗎？你才痴獃，你全家都痴獃。

他只好如傻子般露出一個空洞的表情，像是在回答：「對，我就是個痴獃。」

張恆四下一看，見巷子裏沒有旁人，忽然一把扯住王笑便往院子裏拉。

王笑不由心道，完了完了，撞破了這對男女的事，要被殺人破口了。

嘭的一聲響，木門又被關上。

王笑凝神看去，卻見屋前的台階上立着一個衣衫半裹的美婦。

還真是，美得攝人心魄……

下一刻，他看到在那美婦腳下，卻還趴着一個肥頭大腦的男子，後腦勺破了個大洞，也不知是不是活的……