二百八十六【鄭和航海圖】

二百八十六【鄭和航海圖】

至真道士又跑去做實驗了,這次他要更換站立方位,只用木製長棍攪動溶液。

結果嘛,這位道長很崩潰,必須重新總結他的鍊金術規律。

王晹領着王淵繼續前行,來到靠城牆根的一處院落。那裏有幾台蒸汽機,卻僅有一個人在搗鼓,其他學生早就選擇放棄了。

「先生,這是凌夏,字仲時。」王晹介紹說。

凌夏出身匠戶,有個哥哥叫凌春,還有個妹妹叫凌秋。他原本想考科舉,考中生員之後,死活考不上舉人,再加上家庭困難,只能跟着父兄學手藝餬口。

在明朝,只要不是賤籍,原則上都可以考科舉。有明一代,匠戶出身的進士,僅次於民戶和軍戶。

王淵感覺此人有些眼熟,猛地想起來:「你幫我磨過水晶鏡吧?」

凌夏灰頭土臉爬起來,身上全是煤灰和油污,咧嘴作揖道:「凌夏見過先生!」

此人幫王淵磨鏡子賺了些錢,悄悄跟着學習數學。接着又拜入王晹門下,系統學習物理知識,論起來算是王淵的徒孫。

王淵問道:「蒸汽機遇到哪些困難?」

凌夏說道:「剛開始到處漏氣,現在稍微好些了。弟子用棉花做成多層墊圈,雖然仍舊漏氣,但已經可以讓蒸汽機工作。」

王淵又問:「然後呢?」

凌夏指著蒸汽機說:「從理論上講,蒸汽機做功的最佳狀態,是鍋爐的蒸發功率無限大,而摩擦力、熱量損耗和漏氣等消耗無限小。但這就產生矛盾,如果要讓摩擦力減小,活塞、滑桿的間隙就必須變大,間隙大了漏氣就更多,鍋爐蒸發量也得跟着變大。所以,製作蒸汽機的關鍵,是提高氣密性、減小摩擦力!」

王淵非常欣慰,讚許道:「總結得很好。」

凌夏繼續說:「弟子做了很多改進實驗,以現有的條件,氣密性已經做到極致,除非有什麼新的材料可代替棉花墊圈。活塞和滑桿也反覆改進,再塗上油脂,摩擦力也無法再減小了。」

「也就是說,蒸汽機做出來了?」王淵問道。

「做出來了,

但功率不太理想,」凌夏說道,「我仔細計算了人工和原料消耗,若是用蒸汽機紡紗、織布,還不如直接用人力划算。」

王淵仔細研究這台機器,可惜他並非蒸汽發燒友,否則一眼就能看出,這玩意兒類似於紐科門蒸汽機。

非常簡單的圓筒鍋爐,通過蒸汽做活塞運動,必須進行改進才有商用價值。

但大家都不知道怎麼改,紛紛打了退堂鼓,只剩凌夏還在繼續跟蒸汽機死磕。

王淵問道:「有改進思路了嗎?」

凌夏點頭說:「有。現在的熱效率低,是因為在缸內冷凝,如果讓蒸汽在缸外冷凝,可能就會讓功率大幅提升!」

「在做了?」王淵繼續問。

凌夏從地上撿起一個玩意兒:「這是弟子製作的調節閥門,它可將冷凝器與氣缸相連。按照設計,做功之後的蒸汽,可引入缸外的冷凝器當中,同時可使氣缸產生真空,避免氣缸在一冷一熱中消耗熱量。根據理論計算,有了這套設備,蒸汽機的效率可提升三倍以上。」

王淵高興道:「很好的思路。」

凌夏嘆氣說:「可惜增加這套裝置以後,氣密性大大降低,四處漏氣,效率還不如改進以前。」

王淵鼓勵道:「那就繼續想辦法,把氣密性提高。」

凌夏看了看王晹,又望向王淵:「學院不願再資助經費,弟子磨水晶鏡賺的銀子,也全都砸進去了。現在最大的問題是沒錢……」

王淵笑道:「我贊助學院一百兩銀子,專門給你改進蒸汽機,錢用完了就再去府上支取。」

「多謝先生!」凌夏大喜。

凌夏出身匠戶,最大的理想是金榜題名。鄉試多次落地之後,他已經沒啥人生追求,老老實實回家做工匠。

就在此時,王淵把他弄去磨水晶鏡,讓他接觸到一個全新的世界。凌夏不太喜歡研究理論,也對天文、化學什麼的毫無興趣,他熱衷於使用力學知識製造機械。

他始終認為,自己可以造出蒸汽機,給大明帶來天翻地覆的變化。

事實上,即便凌夏按照思路,完成這次冷凝器改進,也依舊無法達到商用等級,只相當於殘缺版的瓦特蒸汽機。活塞做功方式必須改進,氣缸也得改成雙向氣缸,到那時才是完整版的瓦特蒸汽機。

王淵真的幫不上什麼忙,他知道蒸汽機的基本原理,具體細節則一問三不知。除了蒸汽發燒友,現代人誰去研究那玩意兒?

又好生鼓勵凌夏一番,王淵回到書院講堂,召集眾弟子進行講學活動。

隨着王淵升任侍郎,並在西域立下滅國之功,物理學派的門徒們也心氣兒十足,對自己的前途充滿了信心。此時此刻,王淵站在講堂里,所有人眼中都寫滿了崇拜。

朝鮮學生柳湄,同樣崇拜不已,而且帶着一絲敬畏。因為他聽說,被王淵滅掉的吐魯番,國土面積比朝鮮還大!

王淵上午講學,在書院吃午飯,下午直奔兵部。

兵部尚書王瓊,聽說王淵來了,親自過來套近乎:「王侍郎滅國之功,震古爍今,大丈夫當如是也!」

「王尚書客氣了。」王淵拱手笑道。

王瓊此人雖然能力極強,但喜歡攀附權貴,他已經巴結上江彬,跟錢寧的關係也不錯。王淵雖然是他的屬下,但同樣也是御前紅人,這傢伙說話之間帶着三分討好。

兩人互相吹捧時,老丈人黃珂也來了。

兵部左侍郎王璟,已經調去都察院,擔任右都御史,成為都察院的二把手。現在,兵部只有黃珂這麼一個左侍郎,他跟王瓊聯手等於控制兵部。

真聯手了,黃珂角色轉換快速無比。他以前是楊廷和的心腹,楊廷和還得兩年才回來,為何不藉著女婿的身份重新站隊呢?

這不丟人,楊廷和的絕對心腹陸完,也已經完成了重新站隊。

等楊廷和丁憂期滿,再次回到朝堂,那時的局勢已經徹底改變,需要承諾更多好處才能拉攏群臣。

三人在那兒閑聊片刻,又有兩位右侍郎過來攀交情。

直至眾人散去,只剩黃珂和王淵。黃珂才改成私人稱呼,低聲道:「賢婿久征西域,家中甚是想念。今晚你帶着眉兒(黃峨),去我那裏喝兩杯,咱們好好敘一敘翁婿之情。」

「應該的,」王淵問道,「泰山大人,兵部庫房在哪邊?」

黃珂笑道:「我帶你去。賢婿要找什麼文書嗎?」

王淵說道:「隨便翻一翻。」

庫房就是檔案室,黃珂把王淵領到那裏,便自個兒回去辦公了。

庫吏問道:「不知王侍郎要尋什麼文書?」

王淵笑道:「三寶太監航海圖。」

庫吏愣了愣:「稍待。」

成化年間,就有太監建議,仿效永樂故事,下西洋獲取珍寶錢財。結果,兵部郎中劉大夏,悄悄把航海圖給藏起來,庫吏怎麼也找不到。

兵部尚書項忠沒法交差,就責怪庫吏,劉大夏在旁邊說:「三寶太監下西洋,所費錢糧數千萬,軍民死者亦萬計……案雖在,亦當毀之……」

這話是說,就算航海圖還在,也應該毀掉。

但到了萬曆年間,-顧起元撰寫《客座贅語》,直接改成「取而焚之」,說劉大夏把航海圖給燒了,劉大夏因此成為互聯網上的民族罪人。

其實燒個屁啊,航海圖屬於重要文書,借劉大夏八個膽子都不敢私自銷毀,頂多也就暫時藏起來而已。

鄭和航海圖,直至崇禎年間都還在。茅元儀編寫《武備志》,將航海圖也錄入其中,且足足錄了四十四頁!

就算航海圖被毀掉,也是在清朝焚毀的,崇禎那會兒還好好的呢。

庫吏按照索引,很快就把航海圖找到。躺在王淵面前的,是一張巨大地圖,全名為《自寶船廠從龍江關出水直抵外國諸番圖》。

除了航海圖,還有一些文字資料,記錄沿途各國風土人情,以及各國的特產等內容。

王淵直接叫來兩個書吏,將這些資料全文抄撰,航海圖也臨摹一份下來。

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