第貳卷 廣西妖市 第八十二話 極地幻影（一）
清晨，淡淡的霧靄如同薄簾，柔和地包裹着這片一望無際的棕櫚樹林。
稀薄的陽光灑落，穿透樹葉和霧靄，照在棕櫚林間的一條小道上，四周不時響起烏鴉的嘎嘎鳴叫，或許還會有三五種不屬於人間的鳥類不時飛過，發出似人非人的凄厲清嘯，叫人不寒而慄。
少頃，一隻全身泛著紅光的雙頭怪鳥在棕櫚林上空飛過，它似乎嗅到了什麼誘人的氣味，突然放慢了飛行的速度，在一棵大樹上空盤旋一陣，隨後看準了下方地面上的一堆死屍，撲稜稜地朝滿地的血肉飛去。
對於鬼鶴來說，這些人類的屍體無疑是它最好的盛宴。它們與世無爭，從不主動傷害人類，只是靜靜地尋找著一次又一次血腥的爭鬥，等候着一次又一次註定的死亡。
這些年的廣西，死亡如影隨形，在這條從桂林府通往潯州府的必經之路上，常常會有山賊出沒搶劫南來北往的過客，特別是在太平天國日暮西山的西元一八六肆年，這個由洪天王創建的農民政權雖忙於救亡圖存，廣西境內天地會各分支卻仍舊起義不斷，官府無力抽身管此類雞鳴狗盜之事，任由各種惡之花在這片土地上盛開，而這地上的十二具新鮮屍體意味着，這條蛇形山道上不久之前剛爆發過一場慘烈的廝殺。
正當鬼鶴準備對其中一具俯卧的屍體下口時，突然，所有屍體身上均散發出一道天藍色的光暈，而後逐漸變得暗淡、透明，直到消失不見。
鬼鶴詫異地看着光禿禿的地面，不敢相信自己的眼睛，它兩個腦袋左瞅瞅右盼盼，喉嚨里發出「古瓦」、「古瓦」的奇特聲音，失望連連。
「是鬼鶴！滾開，搗蛋鬼！」
一塊小石頭朝鬼鶴扔過來，嚇得鬼鶴連退幾步，迅即展開雙翼，頭也不回地朝天上飛去。即使身為妖怪，面對詭異之事，這無辜的鳥兒也早已被驚嚇得不知所措。
待鬼鶴飛遠后，一個十多歲的玲瓏女孩從一棵棕櫚樹後面徐徐踱步到路中央，她眨巴著靈動的眼睛，沖着樹林喊道：「林伯伯，差不多了吧？我們已經了解真相了。」
一個健碩的中年男子從另一棵棕櫚樹後面跟了出來，神色凝重。
這便是女孩口中的林伯伯林惠南，只聽他仰天長嘆道：「我早知道秦邕會背叛師門，夕塵，你知道嗎？那傢伙三年以前有一次晚上餓醒了，竟然跑到我的房間里來偷桃子吃，這樣的人能是好人嗎？唉，只是想不到，他居然會對自家兄弟下這麼重的毒手，孽障啊！畜生啊！」
何夕塵淡然笑道：「秦伯伯……不，秦邕是惡人不錯，只不過和偷桃子是扯上了哪門子的關係啊？我只是不明白，秦邕十日前說要外出為爹爹尋寶，爹爹一高興，還特以美酒相送，臨走之前根本看不出半點戾氣，是什麼風把他吹成這樣？」
林惠南沉思了一陣，說道：「嗯，有道理。查，繼續查，看看在他殺人之前，究竟遭遇了什麼？」
何夕塵低沉片刻，指著前方的路說道：「那邊不遠處似乎有隱隱約約的凈化之力，應該是秦邕戰鬥過後殘留下的痕迹……走，過去看看再說。」
兩人隨即一同行至山路上一塊較為空曠的地方，何夕塵端詳了地面和周遭的棕櫚樹，驚道：「林伯伯你看，這裏地面上和樹榦上都有血跡，凈化之力也濃厚了些，你說，會不會是秦邕在這裏和誰發生了衝突呢？」
「好，那就查這裏吧。」林惠南點點頭，隨後凝神運氣，身上頓時瀰漫起天藍色的氣韻，大喊一聲，「極地幻影！」
一隻巨大的百足蟲靈體從林惠南身上被召喚出來，匍匐到地面上，只見一旁的何夕撒嬌般叫道：「呀呀呀，大蟲子又出來了！好想吃了它！」說完卻躲到一棵棕櫚樹後去，讓樹榦半遮著臉，向這邊瞄來。
林惠南笑道：「又不是第一次見到，至於嗎？」說着，自己也繞到樹後面去，和何夕塵並肩而立，只留下百足蟲獨自在地面上搜尋着什麼。
突然，百足蟲像是捕捉到了有用的信息，靜止不動。
只過了一眨眼的功夫，「啪」的一聲，百足蟲分裂為數十個大小不等的天藍色碎片，逐一變化成人形，最大的一塊則變成了一架青蓬馬車，直驚得何夕塵歡呼道：「這次的影像，好生厲害！」
林惠南小聲說道：「看他們的打扮，鐵定是仙劍堂的人！別出聲，小聲跟着，聽聽他們說些什麼。」
頓時，五日前的場景，在林惠南「極地幻影」的凈化之力下，再現出來。
蜿蜒的山道上，一隊三十人的小隊，正護衛著一架馬車，徐徐前行。除了那馬背上的漢子身穿象徵身份的灰色綢緞袍子之外，另外的隨行人員均身着灰色布衣、紅色褲子，步行前進，而那車廂里運載的也並非什麼達官貴人，而僅僅是一個用黑布罩起的方形籠子。
毫無疑問，這隊人馬為了防止山賊劫掠，特地護送籠子裏重要的東西趕路。
但他們也並非紀律嚴明的軍隊，沖着人數上的優勢，他們並不懼怕一二十人的山賊團伙打他們的主意，於是，一路上，幾個人都在說說笑笑，氣氛頗為輕鬆。
先是一名護衛興奮地問道：「你們說，咱們大夥兒把這麼稀有的妖怪給朱堂主帶回去，他一樂乎，會賞給咱們什麼好東西啊？」
有人回應道：「我看啊，至少得宰一頭牛犒勞犒勞大夥吧！」
又有人回敬道：「吃吃吃，就知道吃！放心吧，一條牛鞭少不了你的，缺什麼補什麼嘛！」
眾人大笑聲中，又有人說道：「我更關心的是，搶在春季捉回這隻妖怪，是不是為了今年的『守歲』啊？還有，你們說，今年咱們仙劍堂有沒有機會贏回盟主的地位啊？」
眾人議論紛紛，突然有人說道：「我覺得更重要的是，蘇三娘數日前已經回了仙劍堂，有這麼厲害的凈化使者助陣，咱們實力可是會大大增加啊！」
「對對對，就算和永生門之間還有差距，但至少也能爭一爭嘛。」
話題談到蘇三娘身上，眾人頓時興緻高漲，又有人接話道：「就是就是，沒想到蘇三娘回來了！唉，可惜這陣子我們在雲南忙活，不能親自去迎接三娘，我真想看看，那個傳說中已經死於昆崙山的蘇三娘突然出現在兄弟們眼前時，會是怎樣驚天動地的景象！哈哈，想想都覺得好玩。」
眾人繼續圍繞着蘇三娘和『守歲』的話題說笑，只有一個長相英武的護衛稍顯嚴肅，始終一言不發，他不時地四下環顧，對任何聲響都充滿了警惕。
他的警惕並非空穴來風，果不其然，就在隊伍說笑的當頭，另一支着裝統一的隊伍正向他們迎面走來，兩支隊伍相會，互不讓路，只得停下腳步，在山路上迎面對峙。
對方並未拔刀相向，看上去似乎沒有敵意，只是來者眾眾，在這狹窄的山道上擋着了去路，不免讓人生出煩躁。
這邊騎馬的長袍男子神色凝重，高聲問道：「來者何人？為何擋我們去路？」
對方領頭的是一個身着青色長袍的中年男子，向前一步，作揖道：「在下是永生門的秦邕。顧兄，別來無恙啊？」