第二百四十六話 帝屋樹下（一）
余元霜犧牲時，遠在數十里之外的余向笛正在山路上行走，一瞬間，似乎感應到了什麼，身子微微一顫，隨後，停下了腳步，側着臉，眉頭緊鎖，用心地去感受着空氣的細微流動。
走在余向笛身後的是陳淑卿，見余向笛陡然停下，不解地問道：「你怎麼了？」
余向笛見擋着了陳淑卿的路，抱歉道：「啊，淑卿姑娘，沒什麼，只是剛才突然感覺到似乎有什麼重要的東西離我而去，但是又說不出個所以然……對不起啊，自從掌握了感知風語的能力，便常常變得很敏感，希望是我的錯覺便好了。」
陳淑卿調侃道：「嗯嗯，看來這便是所謂的『我的肉眼雖然看不見，但我的心眼，卻是無比明朗』了。」
「哈哈哈，你就別洗涮我了，走吧……」余向笛尷尬地笑笑，又繼續朝前走去。
在余元霜的身前，還有喜浪和孫小樹兩人，這一個凈化使者和三個妖怪組成的隊伍，此刻正走在離朱袍山十裏外的山澗小道上，此地位於鄱陽湖東岸柴棚村，域內冷杉樹遍佈，鬱鬱蔥蔥卻杳無人煙，周遭不時響起鳥類的清嘯聲。
此時的陳淑卿、孫小樹和余向笛身上，還穿有宛如鱷魚皮膚一般的鎧甲，鎧甲上鱗片與隆起密佈，正是之前瑪爾莎所言「無間鱗甲」。三人穿上之後，入水時便自動變成了鱷魚模樣，可在水中呼吸，這使得他們能順利離開朱袍山，游過遼闊的鄱陽湖水域，上得岸去。當然，一旦上岸，兩人也自會恢復原樣。
今日，三人之所以隨同喜浪到此，並非為了郊遊，而是在喜浪的請求下，三人隨他一同來探索一棵神秘的喬木。
行了約莫一盞茶的功夫，喜浪停下了腳步，說了聲：「到了，就是這兒。」
只見道路的右側，果然出現一株參天喬木，那喬木高度有二三十餘丈，與矮小的冷杉樹林形成鮮明的對比。
喜浪移步到喬木下，拍拍樹榦道：「你們看，我說的怪樹就是它，我小時候偶爾也會來到此地，但印象中那時候絕無此樹。大約在一兩年之前，不知為何，突然就有了這麼一棵大樹。」
陳淑卿聞言也走上前去，摸了摸樹榦，嘆道：「看這粗壯程度，別說我們四人，怕是再來四人手拉手也無法將它環抱起來。若無百年時間，任何樹木也不可能長成這般模樣，何況，看它的高度，也不是本地該有之物，很可能是有人故意為之。」
喜浪點點頭道：「這便是我之前所說鄱陽湖周圍的異狀。淑卿姐姐，我們這些湖中妖怪，見識淺薄，而你們走南闖北，見多識廣，這才特意帶您來看看，想搞清楚它究竟是何種樹木，又是為何會出現於此，希望給我指點一二。」
陳淑卿微微一笑道：「你們的佩若長老和瑪爾莎夫人也不知道嗎？」
喜浪道：「他們不知道此樹的存在，事實上，若非異常重要之事，長老和老祖奶也不喜歡族人輕易踏上陸地。大多數時候，我也是偷偷獨自上岸探索，就算髮現了此樹，但只要不確定它會給我們帶來災難，我也斷然沒有必要去向他們彙報，免得挨罵。」
陳淑卿點點頭道：「看來，你還真是一個喜歡冒險的孩子，可是，單憑在樹下看看，我也只能感悟其高大粗壯，其他也說不出個所以然來。你還有其他信息可以補充補充嗎？」
「好，正如我之前所言，過去，鄱陽湖雖有大有小，但那是在歷史長河中自然的水位變遷，然而，自從出現這種大樹后，這一兩年來，鄱陽湖的水位便下降得極快。」喜浪用不安的語氣講道，「事實上，不光是這一處，我到周圍查看過，每隔三五里左右，便又有一棵這樣的大樹，它們全部出現在鄱陽湖的近岸處，那種感覺怎麼說呢？就好像是有人沿着鄱陽湖岸種植了無數棵這樣的大樹，要將鄱陽湖包圍起來。」
陳淑卿驚道：「什麼？這就太奇怪了！這麼說來，這種樹與湖面變小之間，一定存在着某種關係。」
喜浪道：「對，老祖奶他們不太善於發現規律，他們總是粗略地說，『最近幾年來』，鄱陽湖變小速度很快，而我記得很清楚，出現這種變化的確切時間，正是從一年多之前開始。剛才湖面上出現的『龍吸水』，那些水，也正是飛往了這棵大樹的方向。我幾乎可以斷定，這些大樹，在死命地吸取鄱陽湖的湖水，可究竟是什麼原因，我便不知道了。」
喜浪所言「龍吸水」，正是發生在不到半個時辰之前，蒲子軒逃回湖中並在魔鬼水域遭遇旋渦的同一時間。
「你這一說，我還真來興趣了。」陳淑卿抬頭看了看上方，笑道，「會吸水的樹，究竟是什麼神仙還是妖怪，上去看看便知。」
喜浪扯了扯嘴唇道：「只是我們鼉族，最不擅長攀爬，否則，我也早想上去看個究竟了。」
「我也不行啊。」陳淑卿壞笑一番，盯着孫小樹道，「不過，咱們隊伍里，可有個專業人士啊。」
孫小樹故作苦笑道：「行行行，我一開始就知道，這個任務，早晚會落在我的頭上，你們就等著吧。」
說完，孫小樹略微做法，身體泛起紅光，從容地向樹榦走去，直到融入喬木中。
喜浪頓時驚呼道：「哇，果然術業有專攻啊！」
余向笛側臉問道：「發生什麼事了嗎？小樹的風語瞬間消失了。」
「別急，一會兒又會出現了。」陳淑卿看着一股紅光迅速沿着樹榦往上抬升，便知那是孫小樹正在急速向上移動，少傾，紅光由於太高而離開了眾人視線，三人便在樹下默默等候。
又過了一時半會兒，紅光再度出現，沿着樹榦從上往下移動，待到達底部，孫小樹從喬木中走了出來，頭部泛起細密的汗珠，興奮地嘆道：「哥哥姐姐們，太厲害了，這樹，太厲害了啊！」
「怎麼樣？上面有什麼東西嗎？」喜浪的眼神中滿是期待的光芒。
孫小樹咽了咽口水道：「這棵樹，果然不是一般的樹，而是具有靈性的神木，那上面，長著一顆巨大的紅色果實，微微泛著紅光，而且如人頭一般長著五官，我剛走近想看個究竟，那人臉果實就張大了嘴巴，嚇得我趕緊下來。」
「巨大的紅色果實？」陳淑卿想了想道，「難道，這是帝屋樹？」
喜浪轉而問陳淑卿道：「淑卿姐姐，你已經有答案了嗎？」
「嗯……」陳淑卿又思忖了片刻，講道，「結合目前調查的情況來看，此樹應是帝屋樹無疑，《山海經·中山經》中有記載：『有木焉，名曰帝屋，葉狀如椒，反傷赤實，可以御凶。』也就是說，它的樹葉是辣椒形狀，果實為紅色，張著大口像上古時期三皇五帝這些神仙居住的屋子，故名『帝屋樹』。」
孫小樹激動地應道：「對，它的樹葉，的確就是辣椒狀，尖尖的。」
陳淑卿分析道：「像帝屋樹這種罕見的神樹，斷然不可能出現在這種普通的山頭，更不可能環繞着湖而生長，因此，我們可以推斷它為人為種植。而其特性，是『可以御凶』，至於怎麼『御凶』，《山海經》中並未交代，我也是第一次見到此樹，便不得而知它和『龍吸水』之間有何關係了。」
「反正，不是什麼好東西，我來毀了它。」說完，喜浪已發動起妖氣，大喝一聲，一拳擊向帝屋樹。
帝屋樹受了重擊，搖搖晃晃了一番，無數的椒狀樹葉頓時如雪花般飄落。
雖不能一擊斷其樹榦，然而喜浪能憑一己之力撼動如此參天喬木，也可見其功力之深厚。余向笛也忍不住讚歎道：「帝屋樹內部應當已經出現了裂縫，厲害，厲害！」
「呵呵，看我這次給它來個透心涼！」喜浪得意地應道。
正要揮出第二拳，卻聽見孫小樹驚慌失措地勸阻道：「等等，喜浪哥哥，你的背上，似乎有什麼東西！」
此時，只見一個小小的樹妖，如同嬰兒吊著父母般，正伸出樹枝，緊緊抓住喜浪的背部。