第一百九十一話 蒲家往事（二）
受聶小倩詛咒而妖化的妖怪，其本體是人類，因此不管本體之前變成什麼怪物模樣，死亡之後，屍體依然只會呈現為人類模樣。
雖是萬分悲痛，蒲衛海還是決定隱瞞妻子的死因，因此第二日一早，蒲衛海燒掉了被藍血染色的被褥后，便到官府報案，聲稱昨夜出現三個劫匪入室搶劫，破門而入將妻子殺害。由於蒲衛海樹大招風，被劫匪盯上也在情理之中，加上正好卧室門被踢毀，官府便信了蒲衛海的說法，認真查探一番后，當然因為無法破案而最終不了了之。
對許夢桃娘家、對鄰居、以及對遠嫁的兩個妹妹，蒲衛海也統一了說法，就此對世界撒下了彌天大謊。
蒲衛海也下定決心，將來也不會跟兒子說起母親去世的真因，甚至連兩人身為蒲松齡後人，以及妖怪、凈化使者等等事情隻字不提，讓蒲子軒作為一個普通的孩子身心健康長大，再視情況看是否在其成人後告知真相。
蒲子軒到底是個兩歲的幼兒，許夢桃在身邊時自是對娘親依賴得無以復加，但許夢桃去世不到半月，蒲子軒在家中上躥下跳的歡愉表情告訴蒲衛海，他已然將娘忘得一乾二淨，這讓蒲衛海欣慰之餘又感到無限悲傷。
傑羅姆對許夢桃之死陷入了深深的自責中，想跟蒲衛海作別，蒲衛海卻反覆強調此事非他之過，希望不要影響兩人的兄弟感情。
待妻子的一切身後事按照世人常規流程料理完畢之後，蒲衛海和傑羅姆恢復了一些積極情緒，假惺惺地去官府要求儘快抓獲真兇，卻開始動用自己的資源探尋事件背後的真相。
女妖的出現和許夢桃的妖化在同一日發生，兩人判斷這兩者之間必然有着某種聯繫。蒲衛海想到女妖施放妖術之前說過一句話：「待會兒，公子可能會精神恍惚一段時間，但取走秘籍之後，我會解除詛咒，將公子復原，不會傷害你和家人。」
由此看來，某種詛咒施放於自己身上，卻由於女妖倉皇逃走而來不及解除，因此許夢桃的妖化，必然是此種詛咒引發。
再結合女妖目的是搶奪《混月訣》來看，即使她不知道秘籍的功能，但也許會從蒲松齡那個時代便已經存在，並且並非想傷害蒲家，定然也是一個有些人性的妖怪，便又懷疑此女妖多半已經被蒲松齡記錄在了《聊齋志異》之內。
由於女妖相貌美麗，蒲衛海起先懷疑女妖是一隻狐妖，但又想到當時纏住自己的那根藤蔓，看起來並非狐族特徵，倒像是與植物有關的妖怪——這類妖怪，《聊齋志異》中並不多見。
而且，女妖施放妖術時問自己覺得她是否美麗，乃是一種魅惑之術。
將女妖、植物、魅惑、妖化人類、有人性這五個特徵結合起來看，蒲衛海越來越懷疑此女妖便是蒲松齡所書寫的女鬼——聶小倩。
只不過，原文中聶小倩並非植物類妖怪，其姥姥才是，而且原文中聶小倩是直接將本人妖化，而非親人。但考慮到蒲松齡為了聊齋故事的精彩，作些藝術改編也是人之常情，便姑且將女妖鎖定為聶小倩。
其後，蒲衛海又在書櫃中找到了一本名叫《萬妖譜》的蒲松齡手稿，此手稿中記錄了《聊齋志異》中妖怪的真實原型，並未公開發表，而是直接流傳於家族之內。
這一次，蒲衛海終於在書中找到了一模一樣的妖怪，稱蒲松齡在與凈化使者朋友燕赤霞的交流中獲悉，聶小倩其實是樹妖姥姥鬼夜叉身上分離出來的一部分小葉紅豆枝葉所變，其妖術正是將被詛咒之人的心中最重要之人妖化，並且被詛咒之人會得相思病而死。只不過，若被妖化之人及時死亡或兩人及時隔開足夠距離，相思病便會得以解除。
讀到此處，蒲衛海本已舒了一口氣，誰知下文所述又給了蒲衛海一個沉重的打擊：「若身受思邪未亡，十年後，詛咒複發，次重者妖之，如此往複，不得終日。」
蒲松齡自是將語言寫得很文學化，但蒲衛海不難理解其意：若是被魅惑之人未死，十年之後，詛咒會再次發作，將心中第二個最重要之人繼續妖化。
妻子已逝，如今蒲衛海在世上唯一一個放不下的人，只能是兒子蒲子軒無疑，若無法解除此詛咒，那麼，到一八五六年，蒲子軒十二歲，若兩人還居住於此地，便是兒子變成妖怪之時！
蒲衛海倒吸了一口涼氣，便找來傑羅姆商量對策。傑羅姆本就心懷愧疚，如此一來，立即想到當日若不是自己打跑聶小倩，聶小倩或許會主動解除詛咒，晚上的悲劇便不會發生。
「我不但親手保留了詛咒，還親手殺了嫂子，蒲兄，我……」傑羅姆覺得自己愧對蒲衛海，連話語稱謂也變得客套生分了。
蒲衛海對傑羅姆報以寬容的微笑，告訴他，聶小倩身處浙江省金華府內，若是能將其除掉，詛咒即可解除，請他先探一探聶小倩妖氣何在。
然而，小葉紅豆所變妖怪，除非主動釋放妖氣，否則不會被探到行蹤，但傑羅姆深感責任重大，便日日修鍊凈化之力，以求探到越來越遠的妖氣。
到第二年冬季時，傑羅姆法力已與當初不可同日而語，終於能從雲南探到浙江境內妖氣，又日日夜夜搜尋，終於在金華府境內，多次於夜間探到一股妖氣在同一個地方瞬間出現又很快隱去，便判斷這是與當日對待蒲衛海一般，魅惑蘭若寺內過往男子。
目標既已鎖定，便要想辦法將聶小倩除掉。
之後的兩年，蒲衛海和傑羅姆兩次前往浙江找聶小倩，卻每逢入境浙江便要遭遇小葉紅豆系妖怪主動襲擊，傑羅姆單槍匹馬不敵眾多妖怪，只好兩次打道回府，另尋良策。
「大衛，不是我不願意幫你，為了你，我連性命都可以捨棄，可是，敵人太多，我們連金華府都走不進去，又有什麼意義？」
「既然如此，我可以花錢多顧一些凈化使者，一同前往。」
「不，大衛，且不說凈化使者願不願意做這事，就算願意，以你的財力，要雇傭多少人才有把握成功？到時候，若是落得人財兩空，便真的是萬劫不復了。」看起來，經過又一年的學習，傑羅姆已能掌握「人財兩空」、「萬劫不復」這類成語了。
蒲衛海掏出戴在脖子上的蒲家祖傳琥珀，把玩一番，嘆息道：「可憐我身為蒲松齡的後人，又有如此聖物相助，卻終究無法覺醒凈化之力，與你並肩作戰。傑羅姆，那你還有什麼建議？」
「我在英國的頂級學府康橋大學中學習過，知道一些前沿的科學知識。從牛頓發現萬有引力開始，科學家們便逐步認識到，萬事萬物不同的運動中蘊藏着不同的力，托馬斯·楊把這種力命名為『能量』，並且羅伯特·邁爾又提出了能量守恆定律，那便是，能量既不會憑空產生，也不會憑空消失，它不過從一種形式轉化為另一種形式，或者從一個物體轉移到其它物體，而能量的總量，則應當保持不變。」這一串術語傑羅姆解釋得無比艱難，用雙語夾雜才讓蒲衛海聽懂了一個大概。
「你就直接說吧，我們能幹什麼？」
「我認為，精靈和我們魔法師的法力，也不過是一種能量，只要科學轉換儲存，便可發明出一些先進的武器和裝備，將法力儲存於武器中，這樣普通人也便有了強有力的法寶與精靈開戰。如此一來，人力成本便會省去許多。」
「你這樣一說，我才發現，我們對世界的認識，比起你們國家，可是落後太多了。可是，我要如何發明這類武器？」
「技術上的東西，我來做就夠了，你很富有，可以趁著英國工業革命的風潮，在英國投資公司，秘密生產並出售這類武器給各國使用，實現財富的良性循環。至於如何成立並運作公司，我可以找我父親協助。」
「可是，我要照顧軒兒，沒時間去英國，這一切，就拜託你了。」
兩人一拍即合，傑羅姆便在蒲子軒快五歲時離開了中國，回到英國，依金主蒲衛海的要求，以蒲松齡的名號，成立了「柳泉集團。」
此時，離詛咒第二次發作還有不到八年。
可是，發明如此先進的武器談何容易？一年又一年過去，蒲衛海依舊在麗江苦苦經營著冷兵器的生意，雖然柳泉集團也還能支撐，但能轉換法力的裝備，卻遲遲未開發出來。
咸豐六年，西元一八五六年終於到來。年初，傑羅姆帶着其父和幾個英國的同事再次來到麗江拜會蒲衛海。
「大衛，好消息，咱們柳泉集團已經在世界各國政府中產生了巨大影響力，通過賣武器賺了很多錢，而且，反響很好，那些武器，確實是精靈的剋星啊！」
蒲衛海欣喜道：「這麼說，我們可以在今年趕赴浙江消滅聶小倩了？」
此時蒲子軒已快滿十二歲，為防止其聽懂眾人所言之事，雙方均選擇了英語交流。
「不，我覺得還不是時候，在能量轉換的技術上我們雖獲得了突破，生產出了武器，然而時至今日，聶小倩所率領的恐怕已是一個精靈軍團。所以，我們不光得有武器，還得有防具，才能避免無謂的犧牲。我們正在開發一種可以化解妖力的斗篷，這種斗篷難度更大，可相信我，預計不出十年，我們定可以完成。」
「十年……」蒲衛海長嘆一口氣，「可是，今年秋季，這詛咒便會再次發作啊。」
傑羅姆的父親詹姆斯·丹尼爾道：「對不起蒲先生，這正是我們來麗江的原因，我們誠摯地邀請您到英國生活一段時間，既是為了保護你們父子安全，也是為了您親臨公司，好鼓勵員工提高開發速度。」
那一日，年屆三十四歲的傑羅姆在蒲家見到了十二歲的蒲子軒，送給了他一個地球儀作為禮物。
那一年七月初一，在一場小雨中，蒲衛海將蒲子軒交到了好友和佑嵐手中，拜託他一定將蒲子軒照顧到十八歲，並將自己所佩戴的祖傳琥珀交給了兒子。
隨後，在蒲子軒悲傷的哭聲中，父親留給蒲子軒的記憶，終止於漸行漸遠的馬蹄聲中……