第一百七十八話 偷影子的人（五）
馬車上，等候多時的蘇三娘和祝元亮見禿頭從窗戶跳下，便猜到蒲子軒未能成功制服妖怪，在蒲子軒飛身回馬車之前，怕失去了目標，已然顧不得許多，下車朝禿頭追去。
那青樓女子從窗戶中探出腦袋，沖街上大喊道：「快抓住那個強盜！」隨後，兩個大男人從青樓中跑出，朝禿頭追去。
原本在街上巡邏的一隊太平天國聖兵四人，也應聲追了上去。
原本正常的街道，在這一跳一逃一追之下，霎時亂作了一團。
可惜青樓門衛也好，聖兵也罷，包括祝元亮在內，皆為凡人，腳力無法跟上妖怪的速度，追了不遠，便被甩開距離，一時間，只剩蘇三娘獨自在街頭追擊禿頭。
「我的天啊，這兩人怎麼跑得如此之快？」
「我怎麼知道？是不是吃了什麼靈丹妙藥啊？」
「對啊，《山海經》裏說，吃了狌狌肉便可以健步如飛，他們一定沒少吃吧？」
「哎喲，看來是真的，改日咱們去山上打只狌狌試試吧。」
……
蘇三娘心知一旦此次失去了目標，等待她的便只有死亡一條路，當前隨着時間的推移，自己的雙臂也已經開始透明化，便一直鍥而不捨地追着。
禿頭不時回頭看看，見身後女人速度不亞於自己，明白了這又是一名凈化使者，但又特意朝蘇三娘腳下看了看，見她沒有影子，便想此人定是天國軍營中被自己妖術侵入之人，若是正面打鬥，自己定然能佔得上風，便打算將其引至人跡罕至地帶后與之戰鬥，於是回頭挑釁道：「哈哈哈，凈化使者，來追我啊。」
可惜禿頭打錯了如意算盤，此番逃亡之方向，並非往城外去，反倒愈發接近城中心的堵王府，就在他回頭挑釁之時，已被迎面而來的一眾太平天國聖兵持紅纓槍亂槍刺倒在地。
只不過，此批聖兵並非街道巡邏，而是護轎保鏢，只見迎面而來的三十多名聖兵正護衛著中間一乘純金大轎，一領頭的聖兵喝道：「大膽狂徒，膽敢擋住堵王去路！給我抓起來！」
禿頭雖是妖怪，但在亂槍刺中后，也是傷得不輕，倒在地上，傷口處滲出股股天藍色血液，驚得聖兵又抬手道：「且慢，此人血液顏色怪異，該不會染了瘟疫吧？大家先退後！」
就在眾人不知所措之際，蘇三娘已趕到眾人身前，看了看倒地的禿頭，見他無力再戰，便暫不管他，朝大轎喊道：「轎中可是堵王黃文金殿下？」
聖兵見蘇三娘衣着打扮如同刺客，手持弓箭還如此態度，驚得不輕，紛紛舉起手中紅纓槍。
領頭的質問道：「你又是何人，敢在堵王面前如此大呼小叫？」
僵持之際，轎上出來一身着華貴之人，此人和蘇三娘年紀相仿，英武挺拔，在三十二個保鏢的護衛下，顯得無比氣派。能有此架勢之人，不是湖州之主——人稱「黃老虎」的太平天國堵王黃文金，還能是誰？
黃文金下了大轎，一言不發，朝蘇三娘走來。
有聖兵立即勸阻道：「堵王殿下，此人恐是感染瘟疫之人，不可接近啊！
」
蘇三娘當然知道藍色血液並非瘟疫所致，但此妖怪未死，擔心他狗急跳牆攻擊黃文金，倒是和聖兵態度一致：「堵王快回轎中，此地危險！」
話音剛落，地面上的妖怪果然尚有餘力，對刺傷自己的聖兵之敵意頓時遠大於對蘇三娘，騰的起身，身泛紅光，大罵一聲：「雜種們，活膩了？」向聖兵擊去。
蘇三娘見狀，知道妖怪尚有傷人餘力，一箭向禿頭射出。那箭矢雖正常飛向禿頭，卻無力刺入其體內，如同一件鋒利玩具般淺淺砸中禿頭後背後便「嚓」地落在地上。
幾乎同一時刻，窮途末路的禿頭已依靠僅剩的妖力將聖兵擊倒一片，直奔黃文金而去。
怎奈黃文金雖是凡人，但其在攻破湘軍「江南大營」和「江北大營」中能屢立奇功，令左宗棠聞風喪膽，被冠以「黃老虎」稱號，可不是白給的，外加上此時妖怪身負重傷，已如同強弩之末，黃文金拔出腰間朴刀，大手一揮，那禿頭便頓時身首異處！
一場蘇三娘三人本打算在不驚動任何人的情況下，悄悄除掉妖怪的戰鬥，卻以最高調、最驚天動地的方式收場。
蘇三娘身體和影子在妖怪死去之後，頃刻間恢復了原狀，不覺自嘲道：「折騰了大半日，早知道會鬧得滿城風雨，一開始便衝上茶樓去多好……」
聖兵見禿頭已死，又將目標對準了蘇三娘。領頭的見蘇三娘剛射了禿頭一箭，雖未建功，但立場似乎並非敵人，便警告道：「看夠了吧？沒事的話，趕緊讓開！」
蘇三娘笑道：「我千里迢迢來見堵王，如今堵王就在我面前，我怎可棄之而去？」
黃文金瞅了瞅蘇三娘手裏的天國獵人，笑問道：「來者，可是沙王馮玉良？」
蘇三娘解下面紗，拱手道：「正是，堵王殿下別來無恙？」
黃文金見了「馮玉良」的模樣，將朴刀插回腰間刀鞘中，又趕緊讓手下收回兵器，對蘇三娘道：「哈哈哈，適才有人來報，說沙王馮玉良帶着陛下手諭入城，要與我會商國事，特出府迎接以表敬意。不想，會是以這種方式見到沙王啊，真是喜聞樂見，喜聞樂見啊……」
黃文金是金田起事元老級人物，蘇三娘早年便認得他，不過黃文金只認識蘇三娘，卻不應認識「馮玉良」，蘇三娘便問道：「我和堵王素未謀面，堵王為何認出我來？」
「這個啊？呵呵，剛才報信之人說了沙王男身女相，全身上下皆為黑衣，軍中又早已傳言沙王善使巨大弓箭，這一看，不是你，還是誰呢？只是不知，沙王和陛下及干王，從廣德來我湖州路上，究竟遭遇了何事，才使得沙王和他們分散，並且為何是這般打扮？沙王所追殺的禿頭，又是何人？」
面對堵王一連串的問話，蘇三娘搖搖頭，輕嘆道：「唉，說來話長，我正是拜此人所賜，才不得不和陛下及干王分頭行動，也正是拜他所賜，才搞得如此狼狽。如今我們既然要與堵王兵合一處，自當將所有事情如實相告，只是，此地人多眼雜，不是說話的地方，待我們入了堵王府，再慢慢坐下細談吧。」
「嗯。」黃
文金點點頭，見此刻街道四周已遠遠圍了些圍觀百姓，便抬起嗓音對四周喊道：「各位街坊鄰居，別擔心，此人為清妖混入我城之細作，想來我城內搞些破壞之事。為保護大家的安全，我們已將此人就地正法，請大家放心回家！」
見黃文金如此發話，好事者哪裏還敢多作停留，再者好戲也結束了，沒啥可看，便陸陸續續地散去，一時街道上又恢復了平靜。
黃文金邀請道：「那便請沙王和我一起回府上談話。」
此時，之前一直被落在身後的四名太平天國巡邏兵趕到了事發地點，由於中途又碰上另一隊巡邏兵，到達此地時數量已成了八人。身後，祝元亮也駕着馬車趕到，原來，祝元亮見腳力追不上妖怪，便乾脆放棄了追擊，回身去關心蒲子軒的情況，見蒲子軒躺在車廂中慢慢自我恢復，便自己策馬再往這邊趕來。
路上，祝元亮見影子重新出現，身體也恢復了原狀，心中的石頭也終於放了下來，只盼快些見到蘇三娘，再議下一步打算。
巡邏兵一見到堵王，立即跪地道：「參見堵王殿下！」
黃文金指着地上禿頭屍體問：「你們可是來追此人？」
巡邏兵齊聲道：「正是。」
黃文金自豪道：「此人已經被本王正法，正好，本王要回府上議事，此地後事，便留給你們清理了。」
為了讓搬運屍體的巡邏兵安心，蘇三娘特意說了句：「請放心，此人並非瘟疫攜帶者，放心搬運便是。」
巡邏兵不敢怠慢，迅速盡自己本分將屍體和腦袋搬走。
祝元亮下了馬來，走到蘇三娘身旁，見了黃文金的架勢，又聽巡邏兵稱其為「堵王」，頓感自慚形穢，頗為拘束。
蘇三娘對黃文金抱拳道：「堵王殿下，我還有兩個江湖朋友，是我專程從雲南找來協助轉移幼天王陛下的得力幫手，懇請堵王允許一同前往府上議事。」
黃文金一愣：「哦？哪兩位呢？」
蘇三娘指著身邊的祝元亮道：「這位是當初在雲南加入回教國反抗清妖的將軍，祝元亮，人稱『打不動的祝先鋒』。」
蘇三娘特意強調了祝元亮的回教國背景和名頭，以求獲得黃文金好感。
祝元亮立即欠身入禮道：「見過堵王殿下。」
黃文金仔細打量了一番祝元亮，眼光誠摯而深邃，贊道：「不錯，一看便是習武之人。還有一位呢？」
蘇三娘不知該如何介紹蒲子軒，考慮到他又因戰敗躺在車廂中養傷，氣勢比祝元亮差了十萬八千里，只好無奈道：「還有一位，因追擊剛才那賊人，受了些傷害，此時正躺在車廂內休養。」
黃文金關切道：「哦？傷得重不重？待我看看，若是需要，我可以為你朋友找城內最好的大夫來。」
正說着，脖傷已無大礙的蒲子軒自行出了車廂，扭扭脖子，強裝笑顏道：「在下蒲子軒，見過堵王殿下。區區小傷，何足掛齒，一兩個時辰便可安然無恙。」
蘇三娘笑道：「對，還有一位，便是這位了，人稱打不死的怪物，蒲子軒。」