第一百五十八話 沙王與忠王（一）
那日，隨同李秀成和洪天貴福成功衝出天京城的護衛人馬千餘人，皆為太平天國精良騎兵。湘軍雖不認得洪天貴福相貌，卻對李秀成甚為熟悉，待其出了天京城不遠，湘軍中便有人識破此股人馬異狀，尤其是其中一酷似李秀成之人所騎之馬背上竟然還載了一名老嫗，後方又有大股湘軍打扮的士兵尾隨而不出手，曾國藩遂從大軍中抽調出五千餘騎兵追趕。
此千餘天國騎兵本就是當年李秀成隨石達開徵戰安慶時的直轄部隊，后李秀成被石達開派往天京支援洪秀全時一併帶走，再後來又隨李秀成征戰多年，骨子中早已傳承下二王的忠義精神，眼見幼天王與忠王危在旦夕，便主動請纓斷後，最終只剩十一人快馬加鞭繼續往孝陵衛方向逃去。
這十一人中，還包括了李秀成之母陸氏。
李秀成雖身為太平天國後期最重要的將領之一，卻從來不曾忘記，自己出生於廣西省梧州府一貧農家中，自小尋食度日，生活異常艱辛。在他八歲那年，舅父帶他到其任職的村塾中念了兩年書，便因家裏生活太苦無法再讀下去，不得不一邊自學，一邊回到家中幫助父母做些粗活。春天來了，他上荒山去種蘭，到了秋冬，又上山砍樹、燒炭，儘管如此，李秀成對家裏的幫助依然有限，卻練就出比常人更加剛毅的性格和強健的體魄。
二十八歲的某日，父親李世高告訴他，鄉里來了一位「洪先生」，據說是天父派到人間拯救黎民百姓，李秀成便隨全家入了會，也是在那一年成為一名天國聖兵。
李秀成在之後的十三年中戰功顯赫，尤其是二破江北大營、三河大捷等重大軍事勝利令洪秀全震撼，也令世人稱道，遂一路平步青雲。其父李世高在四年前病逝，此時李秀成已被封為忠王整整一年，因念及母親年邁，便將陸氏接到忠王府中居住。
此時，十一人已抵達一處樟樹環繞的安全地帶，見後方已無追兵，李秀成將陸氏扶下馬來，跪地道：「娘，自古忠孝不能兩全，兒既為忠臣，便難為孝子，今日天京城破，兒必須肩負起轉移幼天王之天命，自當快馬加鞭行軍，難以再伴娘左右，不得已懇求娘就此與兒分別，自尋一無人認識之處以安度餘生。」
陸氏雖已年過六旬，然最近幾年長期在忠王府中過着優渥生活，腿腳、神智皆比同齡老嫗清晰，反倒看起來比年僅四十二雖卻因四處征戰倍顯滄桑的李秀成老不了多少。老母慈愛地將李秀成扶起身來，抬手撫摸著兒子頭髮，替他將一些發上污垢打落，眼中含淚道：「秀成，自從你爹帶領我們全家入了拜上帝會以來，娘便一直想到會有如此生離死別的一日，不過，更多是暢想與你爹作別，卻不想我兒如此優秀，成為陛下最器重之人，有一日會肩負起守護陛下的重任……其實，你知道，娘最驕傲的是什麼嗎？並不是你有多麼厲害的本事，多麼顯赫的地位，娘最珍視的，是不管你飛了多高、走了多遠，心中最惦記的，卻永遠是下層的百姓。你的俸祿，多用於救濟窮人，讓更多的家庭，少一些分離，少一些饑寒，我一個老太婆已經享受得夠多了，還有何遺憾？先帝雖貴為萬歲爺，卻也是一個父親，如今陛下是一個失去父親的孩子，那麼我兒不光要做好一個忠臣的本分，也要
像關愛自己兒子那般關心陛下啊！」
李秀成應道：「兒一定謹遵娘教誨！」
陸氏又理理李秀成衣領，早已覺悟卻又萬般不舍，柔聲道：「那，娘走了。」
此時，十一人除了洪天貴福，皆已下了馬來。李秀成轉身對一聖兵拱手道：「齊兄，我娘，就交給你了。」
那聖兵領命道：「遵命，忠王，在下一定誓死守護老人家到達安全地帶，並妥善安排好一切！」
於是，待那聖兵換好布衣，將陸氏馱到馬背上，自己也上了馬，道了一聲「忠王，告辭了！」便驅著馬先行離開。一路上，陸氏淚眼婆娑，不時回頭看看已成為英雄的兒子，直到馬絕塵而去，兩人再也看不見對方。
李秀成深知這一別已是永別，朝着母親離開的方向，又雙膝跪地，磕了三個響頭，滿臉哭成淚人。
此時隊伍中還剩下九人，李秀成待情緒稍穩，便起身道：「抱歉，耽擱了大家時間，咱們這就繼續上路吧。」
洪天貴福雖貴為天國之主，見了李秀成與母親作別模樣，也是心有觸動。其實，自洪秀全入了天京后，便再未離開城池半步，洪天貴福更是對天京城之外的世界一無所知，此時終於得見牆外的世界，禁不住嘆道：「原來，我們生活的這個世界，是如此艱難嗎？」
李秀成行臣禮道：「正是，陛下與先帝一樣，為上帝之子，希望有朝一日陛下東山再起時，千萬將百姓放於心中，只要我大天國為人心所向，清妖便永遠也無法戰勝我們！」
「東山再起……」洪天貴福嘆口氣道，「有個問題，我問父皇時，他總是笑而不答，現在，我想問問忠王你，這世上，可真有上帝？」
李秀成一聽，霎時大驚道：「這是當然，陛下千萬不可萌生對上帝懷疑之心！此事，今日我等都當作未聽見，今後，也請陛下萬萬不可再問！還有，請陛下稱呼自己時，稱『朕』，好嗎？」
洪天貴福點點頭道：「行，朕還有很多問題不太明白，今後，還望各位將士多多點撥，現在，大家就上路吧。」
眾人開始陸陸續續上馬，突然，人群中有人驚呼道：「等一下，那邊，好像有個湘軍發現我們了啊！」
一眾人頓時繃緊了心弦，齊刷刷向喊話人手指的方向看去，果然，在稀疏的樟樹林中，遠遠走來一位湘軍打扮的男人，那男人行路姿勢毫無生氣，又孤身一人，見了九人，也無任何動作變化，依然不疾不徐地朝這邊走來，全然無法想像這會是曾國藩派來追殺眾人的力量。
「怎麼會獨自一人如此走來？」蘇三娘已習慣了與妖怪作戰，立即發現此事實在詭異，便探尋起對方身上是否有妖氣，少傾，疑惑道，「孤身一人，也不是妖怪，這人是怎麼回事？」
人群只是摸出朴刀，並無實質性動作，因為不排除此人是附近村民撿了湘軍屍體的衣服來穿，但又不能無動於衷，於是李秀成衝來人厲聲警告道：「你是何人？不許再靠近，否則別怪我們不客氣！」
男人依然不聲不響，直愣愣地越走越近，眾人猶豫之下，此人竟直接走到了離眾人只有幾個身位的地方，這才摸出火槍，欲向九人開槍。
「混
賬東西！」李秀成見狀已容不得半分猶豫，上前一步，手起刀落將男人腦袋砍落，同一時間，男人已扣動扳機，准心在其身首分家時歪斜，打中一匹馬，那馬頃刻倒下斃命。
眾人從太平門突圍時，是十一人乘坐十匹馬，後來姓齊的聖兵與陸氏乘了一匹馬離去，留下九人九馬，一聲槍響后，驚飛了一群林中之鳥，死了一匹馬，其他八匹馬也頓時受到了驚嚇，躁動不安起來。
李秀成見來人已死，也不再管他，招呼道：「大家快將馬匹安撫好，咱們速速離開此地！」
眾人便將思緒調整回馬匹身上，只有蘇三娘覺得事有蹊蹺，目不轉睛地盯着來人的屍體。
果然，那沒了腦袋的身體傳出一個男孩的聲音：「嘿嘿嘿，槍這玩意，還真是不好使啊……」
李秀成愣道：「誰在說話？」
此時再看那男人身體，其脖子斷裂處流出殷紅血液的同時，竟然也從中流出另外一股腥紅的粘狀物，兩股紅色雖混在一起，但不多時，粘狀物便逐漸匯聚成型，最終成了一個男孩腦袋的模樣！
蘇三娘驚道：「大家快後退，後退，果然這東西還是妖怪！」
那男孩腦袋笑道：「哈哈哈，原來你們大人見了妖怪，竟然也是如此慌張的模樣嗎？可真是大快人心啊，哈哈哈……」
此時，尚未習慣遭遇妖怪的聖兵們已然嚇得魂飛魄散，只是出於忠心並不逃竄，反而緊緊將同樣膽寒的洪天貴福圍住，只有李秀成還能穩住陣腳，問道：「沙王，這是怎麼回事？」
蘇三娘道：「這定然是妖怪，而且這種妖怪與妖獸不同，也並非傳統的人型妖怪，以我經驗來看，像是由小孩子妖化而成。」
男孩腦袋聞聲又笑道：「哈哈哈，猜得不錯，我身為人類時，因不愛讀書常年被我那個雜種爹打罵，早已恨不得殺之而後快，沒想到他中了紅夜叉詛咒后，一命嗚呼，我卻成了神通廣大的妖怪，真是太讓我興奮了！」
說完，那男孩腦袋又迅速變成粘狀物，鑽入了旁邊一棵樟樹中。
那樟樹立馬劇烈搖晃起來，卻並無其他攻擊動作，隨後，那男孩聲音又從樟樹中傳出：「樹木，好像無法控制啊……罷了罷了，還是換個宿主吧。」
說完，樟樹樹榦上自動裂開一條口子，那腥紅色粘狀物再度滲出，匯成男孩腦袋。
「老子宰了你這鬼東西！」
此時，聖兵中已有人忍不住，大喊一聲壯膽后，提着朴刀欲向男孩腦袋砍去。
那男孩腦袋在朴刀命中之前，已變成一灘粘狀物，又因為聖兵離得近，粘狀物忽的飛向聖兵臉部，將其腦袋包裹起來。
蘇三娘雖是凈化使者，但對於這種攻擊方式，卻暗自叫苦，若是攻擊聖兵臉部，且不說刀箭能否對這種粘狀物造成傷害，倒是可以確定會奪了聖兵性命。
遲疑之際，在聖兵的慘叫聲中，粘狀物已通過聖兵口鼻入了其體內！
「張志昂兄弟！」李秀成更是無可奈何，除了呼喊其名字之外，什麼也做不了。
只是片刻功夫，那個叫張志昂的聖兵便已被妖怪控制，邪笑着沖眾人舉起了火銃。