第一百五十七話 天京保衛戰

蒲子軒與幼兒妖怪的戰鬥發生在浙西，十日之後的六月十六，西元一八六肆年七月十九日凌晨，另一條江蘇戰線上，化名為馮玉良的蘇三娘正傲然佇立於天京城太平門城牆上，女扮男裝，與三千「聖兵」一道，面對着牆外曾國藩率領的湘軍主攻部隊。在滿月與燈火映襯下，其身影如同當初在昆崙山逆境中時那般英悍而挺拔。

之前，蘇三娘聽聞洪秀全死訊，深知太平天國已危在旦夕，從仙劍堂走得急促，早在蒲子軒一行抵達昌化縣六日前，便已快馬加鞭抵達了位於江蘇省太平天國的首都天京。

此時，太平天國的「皇帝」已換成年僅十四歲的洪天貴福，一切軍政事務則統歸忠王李秀成執掌。由於李秀成當年隨石達開徵戰安慶時見過「馮玉良」，天京又正是用材之際，蘇三娘無需費力便取得了李秀成及幼天王的信任，以「沙王」之名義率眾死守天京，一晃已殊死抵抗半月有餘。

這場戰爭，最終攻城決戰雖尚未開始，其整個歷程，從西元一八六二年三月曾國荃部離安慶東下算起，已然持續兩年有餘。

一八六二年到一八六三年的五月，蘇三娘正隨着石達開在西南地區開疆擴土，后遇到妖王犀渠強勢介入，敗走大渡河。而在江蘇主要戰場，洪秀全及一幹將士也是獨木難支，其控制領土不斷被清軍蠶食。

一八六二年五月，湘軍攻佔當塗、蕪湖、板橋、秣陵關、大勝關、三汊河，直逼雨花台後，天京便已處於湘軍直接威脅之下。

七月十一日，西南屏障安徽省寧國府被攻破。楊輔清、洪仁玕從皖南回援天京，夜襲湘軍不敵。

之後的一年多，洪秀全雖命李秀成反擊，又佔領數座城池，企圖分擔天京壓力，然而由於糧食短缺、湘軍增兵，李秀成又不得不於一八六三年六月率部由九洑洲南渡返京勤王，一路戰死餓死者達十萬人。此時，石達開在成都公堂受審，慷慨陳詞，令主審官崇實理屈詞窮，無言以對，后從容赴死。

九月，曾國荃部攻佔天京城東南的上方橋和城西南的江東橋，十一月又連續攻佔了城東南的上方門、高橋門、雙橋門、七橋瓮以及秣陵關、中和橋，太平軍在紫金山西南的要點全部失守。此時，蘇三娘已在鳳洲島遭遇伏魘奪取記憶，無力回援。

一八六肆年二月，湘軍攻佔了紫金山巔的天保城。三月，曾國荃部合圍天京之後，用雲梯攻城，被天國守軍擊敗。

五月，蘇三娘隨仙劍堂在廣西死戰秦邕時，洪秀全預感大勢已去，又在天京城內修築「月城」，已供城破之後作最後的抵抗。

此時，圍城的曾國荃湘軍只有七萬人，太平天國守軍還有十四萬「聖兵」，忠王李秀成力諫洪秀全棄城，洪秀全將其痛罵后，進一步採取了全民皆兵的策略，宣揚上帝會來拯救天國，又團結起了軍心，讓湘軍屢屢嘗試攻城戰卻無功而返。

就在滿城軍民看到一絲生存曙光之際，六月一日，洪秀全，這位太平天國的締造者，十四年來的精神領袖，突然病亡，享年五十歲。

那之後的天京城，儘管已聚集了太平天國幾乎全部的剩餘正規兵力三萬人，民兵數以十萬計，卻深深醒悟，這位號稱上帝之子的領袖原來也不過一介凡人之身，頃刻之間，多年來用於凝心聚力的拜上帝教信仰轟然倒塌，士氣跌落到了谷底，能戰之兵力不過三四千，只得秘不發喪。

但曾國藩十日之後到底還是探明了洪秀全的死訊，開始大量調兵遣將，準備對天京城發動總攻，七月十九日凌晨，於太平門東側事先挖好的地道內安放地雷轟炸城牆，天還未亮便將城牆轟塌，兩軍開始了血肉橫飛的肉搏廝殺。

這長達兩年的戰爭，被稱為「天京保衛戰」。

……

「讚美上帝為天聖父，讚美耶穌為救世主，讚美聖神風為聖靈。真道豈與，世道相同，能救人靈，享福無窮。智者踴躍，接之為福，愚者醒悟，天堂路通，天父鴻恩，廣大無邊，不惜太子，遣降凡間，人知悔改，魂得升天……」

能戰之聖兵，一邊吟誦著最後的《聖父讚美經》，一邊用刀槍守護著生命最後的防線，讓湘軍縱使能上得城牆也難越雷池一步。

首批登城四百湘軍被全數殲滅，先鋒隊三千人被打死一半……戰事一直持續到卯時，雖天尚未亮起，卻已可見四周濃煙滾滾，滿地屍骨荒寒，全然一副人間地獄般景象。

就在雙方死戰正酣之際，突然，城牆上所有人都不敢相信自己的眼睛——天空中，陡然飛來一隻巨大的三眼怪鳥，翼展長約一丈有餘，全身長滿黃綠相間的亮麗羽毛，四尾微張，鳥喙如鷲，發出一股凄厲的清嘯，在那明亮的身形下，彷彿星月山河也在這一叫聲中變了色。

怪鳥飛至太平門城樓，向本就異常艱難的聖兵襲來，喙、翼、爪並用，只是一個疾掠，聖兵已有十餘人被推下城牆。

那怪鳥又攔腰叼起一聖兵飛往天空，將其身子咬成兩段，吞下胸膛部分，待另外兩截自然下落。

它彷彿發現並未捕食到自己想吃之人，於天空中盤旋一圈后折返，又向城牆疾掠而來——這一次，它將目標更精準地鎖定為了蘇三娘。

「沙王小心！」危急之下，一眾聖兵湊過來舉火銃朝怪鳥射擊，只見那子彈「噹噹」地打在怪鳥身上，卻對其無法造成任何傷害。

頃刻間，聖兵已被掀翻，蘇三娘見怪鳥來勢兇猛，發動起凈化之力側身躲過，那怪鳥撲了個空，又往天上飛去。

湘軍見怪鳥似乎只熱衷於攻擊太平天國一方，雖不明就裏，卻也被激勵得士氣大振，彷彿手中之刀劍也隨着怪鳥變得兇悍起來。

若是戰死敵手，天國將士倒也死得尊嚴滿滿，然而突然出現的這一無敵怪物，令他們的心理防線瞬間崩塌，頓時已有人嚇破了膽：「這……這是什麼怪物？」

天國統帥忠王李秀成此時也在城樓目睹了這一幕，趕到蘇三娘身前，大喊道：「沙王，別讓這怪鳥傷我聖兵性命，我們一起宰了它！」

話音剛落，怪鳥又飛至，李秀成提起朴刀飛身向怪鳥頭部砍去，儘管其已是人中之龍，有萬夫不當之勇，然而在這滿月夜的妖獸面前，再強的凡人，也不過是螻蟻般柔弱，那刀砍在怪鳥頭部悶響一聲，李秀成已連人帶刀被怪鳥含住，要被帶往天上。

千鈞一髮之際，蘇三娘跳起抓住怪鳥一隻爪子，大喝一聲凈化之力全開，將怪鳥摔翻在地，隨即趕去怪鳥頭部，雙手奮力撐開怪鳥之喙，將李秀成解救出來。

想當初在四川，蘇三娘想把身材魁梧的魔匠擊倒在地，已是難如登天，如今能摔翻如此巨鳥，其凈化之力在廣西的提升，可見一斑。

霎時，那一處城牆上雙方士兵已不自覺地後退，在亂戰之中留出一方空曠的地帶。

李秀成早已將生命置之度外，對死裏逃生並無太大興奮，卻對蘇三娘大驚道：「你何來如此神力？」

話音剛落，怪鳥又騰的起身，向蘇三娘撲來。

蘇三娘迅即倒地躲閃，怪鳥撲空後向後方疾掠而去。蘇三娘也不起身，抓住這一難得的機會大喊：「天國獵人——」

生命不過是旦夕之間，蘇三娘已顧不得許多，在眾目睽睽之下物化出弓箭，仰身向怪鳥尾部射去。

怪鳥尾部中箭，身體搖晃一番，立即盤旋折返回來，蘇三娘一個鯉魚打挺躍起，身體大幅度旋轉后正面對着怪鳥頭部又射出一箭。

在極短的時間

內，怪鳥自是動作迅猛，蘇三娘卻更為誇張，完成了兩箭，並且於其間作出高難度的起身旋轉動作，宛如天神下凡般，將怪鳥頭部射穿！

一個令諸多聖兵及強者李秀成無法傷其分毫的怪物，就此被蘇三娘一人擊殺！

城牆上的局勢，換成了湘軍方膽寒，而聖兵方士氣大振，頓時殺勢有如神助。

李秀成又喜又驚道：「沙王，你究竟是何方神聖？若是天父附體，可否助我軍解這天京之困？」

蘇三娘搖搖頭道：「忠王抱歉，我並非天父附體，這種力量你或許從未聽說過，叫做凈化之力，不過，其只能用於對付這類怪物妖邪之類，卻不敢對凡人使用，若是攻擊凡人，很快便會消失，我也會被亂軍殺死。可若是忠王需要，我願拚死換得曾妖頭項上人頭！」

李秀成望着牆下漫山遍野的敵軍，根本無法判斷曾國藩所在位置，嘆道：「沒必要，何況咱們根本無法定位曾妖頭。不過，若說保護陛下轉移，一路遇些追兵，將他們殺死後，即使力量消失倒也無妨。不如讓我在此頂着，沙王你速速回天王府，帶着一千精兵良將，保護陛下衝出重圍，可好？」

此時能堅持在城牆上奮戰的聖兵皆為忠義之輩，聽到此話，有人站出來喊道：「不，忠王，天國需要你，請你與沙王一同護送陛下，此處由我們駐守，若清妖破城，咱們就與他們打巷戰，定然為你們爭取到足夠撤離時間！」

來人只是一個普通聖兵，李秀成尚無法叫出其姓名，但其言語已然讓自己感動不已，嘆道：「想當年義王石達開在大渡河遭遇劫難，尚且願以一人之性命換取萬千將士平安，我被天王陛下封為『萬古忠義』，怎可眼看着你們戰死，而我卻做了逃兵？不如讓我效法義王，也用我的人頭換你們平安，也換得人間忠義兩全正氣！」

那聖兵頓時力阻道：「忠王萬萬不可！今日情景不同往日，如今曾妖頭旨在將我天國徹底消滅，雙方只有你死我活之爭，全無絲毫妥協餘地！如今之計，只能是靠忠王你帶着陛下離開，因為只有忠王，才能幫助我天國再度復興啊！」

此時天空已微亮，月亮尚未落下，東邊山巔上已露出半輪紅日，就在兩人爭執之際，蘇三娘已凝神感應四下妖氣，不出所料，在遠遠的湘軍大部隊盡頭，出現了一眾巨大的妖力。

若是怪鳥單獨來襲，或許只是沖着我心臟而來，可若是滿月夜出現如此格局，恐怕只能歸咎為湘軍已開始利用妖力！

想到此處，蘇三娘勸李秀成道：「忠王，妖邪之說，我一時難以解釋周全，可請你相信我，清妖選擇於滿月夜妖力最強之時總攻天京，定然不是巧合，正如去年我隨義王在大渡河遭遇滔天洪水，也已證實是妖力所為。如今天京城破已是定局，若是再有遲疑，便會有更多更強的怪物破城而入，到那時，我們所有的人，包括陛下，包括城中百姓，皆會慘遭屠戮！請忠王萬勿遲疑，立即與我去天王府護送陛下！」

若非親眼所見怪鳥及蘇三娘之神力，李秀成斷然不肯接受，可蘇三娘一席話已將利害關係分析得一清二楚，李秀成雖心有不甘，但理智告訴他此時已別無他法，遂艱難點頭。

臨走時，李秀成緊緊擁抱了那位不知名的聖兵，眼裏噙著淚花，輕聲道：「兄弟，拜託了！」

同治三年六月十六日，西元一八六肆年七月十九日，太平天國首都天京被湘軍攻陷，宣告著長達十四年的太平天國運動失敗。忠王李秀成率領一千餘聖兵，攜幼天王洪天貴福偽裝成湘軍由太平門缺口衝出，向孝陵衛方向突圍。城內守軍與入城湘軍展開巷戰，大部戰死，一部自焚。

至於太平天國余部，仍在江南一帶與清軍作殊死抗爭，此為後話。