第一百五十一話 瘟疫

第一百五十一話 瘟疫

同治三年六月初,蒲子軒一行,除蘇三娘先行只身前往天京之外,另外四人已抵達浙江境內,首站杭州府昌化縣。

或許是已經得知失蹤多年的父親就在浙江境內,也或許是路上有新同伴祝元亮和小樹的加入,從廣西到浙江一路上蒲子軒再無當初的落寞。此外,由於有小樹將凈化之力遮掩,眾人一路也並未遭遇妖怪糾纏,反倒是偶遇一些山野小妖,甚至能當作別樣的消遣。

不過,在昌化縣境內,蒲子軒很快便感受到了詭異的氛圍。

昌化縣位於浙江與安徽的交界處,已於三月前被左宗棠從太平天國手中收復。四人於傍晚時分來到一家叫作「九里楊」的客棧處尋求住宿,蒲子軒卻在櫃枱處與店家爭執了起來,起因是蒲子軒要求四人住三個挨着的房間,店家卻堅持讓四人隔房而居,這本來不是什麼大不了的事情,可蒲子軒卻鑽起了牛角尖。

「嘿,我說店家,我們四個同伴住店,給我們安排三個挨着的房間,這個要求合情合理,為何不同意?真是好生奇怪!」

店家看起來約莫三十來歲,面相併非慈眉善目之人,但或許早已對此類質疑見怪不怪,也並未顯得不耐煩,反而賠笑解釋道:「四位客官有所不知,咱們浙江和外地不同,清軍剛收復不久,這不最近江左地區又鬧起瘟疫了嘛?官府要求,為防止瘟疫擴散,人與人之間必須保持足夠的距離,就拿咱們九里楊客棧來說吧,咱這兩層樓院子一共有客房三十八間,上下樓各十九間,但只能隔空開放每層的十間,間隔的九間不許住人,更不允許兩人同居。唉,這個政令一出,咱這生意本就平平的小店,更是受了打擊,可是除了照章執行,也沒別的辦法啊。」

「瘟疫?」蒲子軒一愣,又道,「那也沒關係,我這身體,是不怕瘟疫的,你給我們隔空安排三間房,這小孩和胖墩各一間,我和姑娘住一間,若是染病,算咱們自己的,絕不找你店家麻煩,行了吧?」

店家不住地搖頭道:「唉,別說,官府最怕的就是男女同居,說是染病的幾率最高,我就是有十個膽子,也不敢違抗啊,還請客官理解理解,配合一下我們吧。」

蒲子軒不悅道:「我都說了染病是咱們自己的問題,只要你同意,我給你加房費如何?」

店家為難道:「不行啊客官,這並非錢多錢

少問題,而是官府半夜常常來盤查,若是發現有客棧違反這一規定,那可是會立刻查封,再將咱們抓來坐牢啊!」

蒲子軒對自己與陳淑卿不能同寢最為火大,怒道:「給錢的生意你都不做?若不行,我們換一家店便是!」

店家也不生氣,胸有成竹般勸道:「客官要去哪家客棧是自己的自由,不過我還是想給個忠告,整個浙江都是如此,別說昌化了。正是因為這一規定,全城客棧房間緊缺,現在時辰也不早了,沒準只有咱們這地兒還有幾間空房,若是客官再遲疑,恐怕今晚便沒地兒住了。」

若是換了以前,蒲子軒自當扭頭便走,大不了讓陳淑卿變出個吊床即可,可如今隊伍中多了兩人,此招實在不便過夜,便只得撓頭搔耳起來。

祝元亮對蒲子軒笑道:「嘿嘿,我和小樹肯定沒問題,就看你自己了。」

陳淑卿也道:「算了小七,既然有瘟疫,官府又如此強硬,咱們還是配合一下,免得觸犯了規定,搞些節外生枝的麻煩出來。」

蒲子軒也心知肚明沒有其他的選擇,只是一肚子怨氣不知如何發泄,便追問道:「店家,這浙江可真有瘟疫?若是有瘟疫,那恐怕不止住宿,應該是吃飯、交通,都應該執行隔離政策,街上也應當嚴加管控,可我看這昌化除了住店有此要求,其他方面卻一切如常,這哪像有瘟疫的樣子?可還有什麼別的原因?」

「嘿嘿,客官還真是長心眼了啊。」店家小心翼翼看了一眼周圍,見無他人,又不想失了蒲子軒這客戶,便小聲道:「我跟你說說實話,你們聽聽便好,可千萬不要外傳。城裏啊,早就傳開了,今年年初,金華府一個叫王敦的長毛大佐將,夜宿金華城北的蘭若寺,結果遇到了一個女妖,這女妖有種奇怪的能力,可以控制男人的心智,讓男人對她神魂顛倒,一旦染上相思病,便會對心中最重要之人進行排擠,傳染病邪之氣。兩人靠得越近,傳染的力度便越大,若是男女同寢,不出半炷香的時間男人便會病死。結果,那夜,王敦便死在了寺中,人們懷疑,他正是去那蘭若寺與心愛女子偷情所致。至於那女子是誰,卻無人知曉,也無人知其行蹤。第二日,左宗棠統帥的楚軍便收復了金華府,並作出這一管控措施,嚴控住宿距離,這樣,即使有男人中招,也不至於發作這麼快了。」

子軒頓時來了興緻道:「這個嘛,聽起來還挺像那麼一回事。只不過,既然女妖是在金華府蘭若寺出沒,關這杭州府何事?」

店家笑道:「雖然女妖主要在蘭若寺出沒,然而也並非必然,整個江左地區,都有人遇到過此類邪乎事。」說完,又低聲道:「聽說,就連江蘇也一樣,那天王洪秀全,並非正常病死,而是被女妖扮作了後宮潛入天王府所致呢。」

正說得興起,一個懷抱幼兒的婦女從側房走出,大聲咳嗽兩聲,似乎是在暗示店家閉嘴,那咳嗽聲也驚得幼兒啼哭起來,婦女便不住地邊拍邊哄道:「哦哦哦,乖乖,不哭不哭……」

店家也意識到了自己說得有些過頭,立即站直了身子,正聲道:「當然,這些妖言惑眾的邪說,斷然是假的,這世上何來什麼妖怪?真實情況,必然還是瘟疫。各位可別不信,咱們江左地區連年戰亂,屍橫遍野,連續多年遭遇瘟疫肆虐,這可不是我胡編亂造,沈梓的《避寇日記》知道吧?遠的不說,就說這幾年吧,咸豐十年,常熟、無錫、烏鎮等地瘟疫盛行,咸豐十一年,咱們浙江臨安、昌化、嘉興出現瘟疫和霍亂,同治元年,嘉興、常山、紹興、還有他們長毛的首都,瘟疫先後爆發,導致這些年江左地區人口銳減了將近一半,唉,我看,長毛們一年不被剿滅,瘟疫便一年不得消停啊。」

蒲子軒聽這店家左一個「長毛」右一個「寇」掛在嘴邊,這才明白原來在這太平天國曾經統治多年的地區,人心早已浮動,難怪這個政權已然走入末路,也感慨幸好蘇三娘不在同行隊伍中,否則依她對太平天國的忠貞,定然難以接受,最起碼,要和這店家理論理論。

此時,客棧門外又來了一車客人,下得車來,貌似有住宿之意。

店家看了一眼來人,又轉頭對蒲子軒道:「好了,情況就是這麼個情況,客官們是否按規定住宿,還請儘快定奪。」

蒲子軒見狀也不再多話,應道:「行行行,那咱們就按浙江的規定,訂四個房間,請店家速速安排。」

店家收過錢,再次叮囑蒲子軒道:「其他人我放心了,就請客官一定遵守規定,切莫夜間偷偷竄入姑娘房中,否則我們一旦發現,將立即驅逐客人離開。」

「知道了,唉。」蒲子軒無奈答應,換來眾人一番鬨笑。

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太平妖未眠

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