第貳卷 廣西妖市 第一百零九話 清明劫（四）
桂平縣城西子午街的盡頭處，確如秦邕所言，坐落了一座獨特的小院，雖無仙劍堂、永生門等主殿雍容華貴，卻也因掛了一塊小小的「永生門分會」牌匾，顯得無比莊嚴而神秘。
從表面看，它不過是一座普通的朱牆黑瓦院落，門房常年由兩個身着黑衣的門房輪流值班，一個滿臉麻子，姓張，人稱「張麻子」，另一人則賊眉鼠眼，留着八字鬍，姓薛，人稱「薛鬍子」。雖然他倆也常常跟桂平的街坊鄰居們家長里短地聊些市井之事，然而一旦談起他們的行當，卻總是一副諱忌莫深的模樣，久而久之，人們也習慣了不與他們談論此類話題，因此這分會院內究竟是何模樣，也只有他們自己最清楚了。
清明節這日，正好是張麻子坐在門房內，見一壯碩男子扛着一塊黑布遮蓋之物過來，而那物體的輪廓，細細看去是個人型，便收起了百無聊賴的神情，睜大了眼睛。
男子正是旱魃所變，徑直走到窗口邊問道：「你們這裏收妖怪嗎？」
張麻子一愣，隨後不以為然地笑道：「先生可真會說笑，這世上哪有妖怪？又哪有收妖怪的說法？清明節是祭祖之日，開這種玩笑，不太好吧。」
旱魃退了兩步，抬頭看看牌匾，確是寫着「永生門分會」五字，確定沒有走錯地方，便低語道：「是秦邕介紹我來的。」
張麻子一聽「秦邕」二字，頓時大驚失色，看看了四周，見無異樣，小聲問道：「你是他什麼人？」
旱魃道：「過去一起捉妖怪的朋友。」
張麻子又探頭到窗外，看了一眼四周，低語道：「進來說話。」
等來人進了門房，張麻子立即將窗戶合上。旱魃將肩上的重物扔在地上，那黑布隨即散開，露出了昏迷不醒的陳淑卿。
張麻子看到陳淑卿美若天仙的模樣，頓時吞了吞口水，問道：「這是妖怪？」
旱魃道：「這是一隻九尾狐妖，不過是只半妖，所以才是人形模樣，而且她似乎妖力被暫時封印了，三日後滿月夜，才會恢復。你且看看，值多少錢？」
張麻子笑道：「你說她是妖怪，就是妖怪？呵呵，兄弟，你空口無憑，我拿什麼來相信你的話？」
「真麻煩。」旱魃想了想道，「你看她的頭髮，亞麻色，哪像人類？」
張麻子大笑道：「那人家那些洋人，頭髮還是金色的呢，這世上，啥頭髮的人都有，怎麼她就成了妖怪了？」
旱魃被惹惱了，提起張麻子的衣領怒道：「你想死嗎？」
張麻子見對方來勢洶洶，只好苦笑道：「哎喲兄弟，咱們都是打雜的，真正要買這些妖怪的人，是咱們何掌門啊，可是他人遠在桂林，咱們不看到貨真實價的妖怪，不敢隨便作主啊。您且說說看，您是怎麼捉住這妖怪的……」一邊說着，張麻子已一邊摸了摸自己別在腰間的手銃。
旱魃正要變臉，伏魘卻從他的懷中爬出來道：「那你看看我，是妖怪嗎？」
張麻子見了伏魘，立即停止了手中動作，回應道：「喲，原來兩位大爺真是妖怪！既然如此，容我進去稟報稟報，再給兩位回復。」
旱魃不耐煩道：「
若不是懶得引起騷亂，你們這些人類，我一口一個，還用得着錢？滾，給我快去快回！」
張麻子戰戰兢兢地入了院子，找到薛鬍子，將他拉到一個角落道：「真是稀奇事啊，門口來了兩個妖怪，捉了一個美若天仙的女子進來，說是秦邕介紹來的，還非要說那女子是只九尾狐妖，非要我們買，如果不買，怕是要把我們這裏給砸了！你說，該如何是好？」
薛鬍子想了想道：「他們想要多少錢？」
「這個嘛，還沒說……」
「那你為何不跟他們談好了再進來啊？」
張麻子為難道：「唉，那女子昏迷不醒，我怎麼敢確定她到底是人是妖？若是妖怪還好，若不是妖怪，何掌門還不拿我們試問？」
薛鬍子狠狠敲了一下張麻子的腦袋罵道：「你這個豬腦子，這麼好的事情都想不明白，你聽我的，去談成極低的價格，咱們先自己買下來再說，如若真是妖怪，那九尾狐妖也值不少錢，咱們再想辦法私下賣給仙劍堂那姓朱的，如若不是妖怪，而是人類，那麼這美若天仙的女子嘛……嘿嘿……」
薛鬍子說「美若天仙」四字的時候，特意加重了語氣，其險惡用心昭然若揭。
張麻子恍然大悟，拍拍手道：「聰明，薛哥聰明！放心，有我的，就有兄弟你的，我這就去，哈哈！」
張麻子沒走出幾步，薛鬍子便在後面叮囑道：「喂喂喂，此事只能你知我知，切勿讓第三人知道！」
回到門房，張麻子畢恭畢敬道：「兩位久等了，這位姑娘，哦，不不不，這隻妖怪，你們想要多少錢啊？」
旱魃道：「從此地回甘肅，需要多少錢，就給多少錢。」
張麻子頓時心花怒放，心想，這女子若真是九尾狐妖，品相可值百兩白銀以上，若是人間女子，賣給煙花之地，也足以賣四五十兩銀子，急忙說道：「若只是路費，此地回甘肅，找匹快馬，算上吃住，五兩銀子便已足夠，我呢，想讓兩位吃得好些、住得好些，七兩銀子，如何？」
張麻子心理價位是十兩銀子，特意預留了三兩銀子作為還價空間，沒想到旱魃早已等得不耐煩，說道：「七兩就七兩，快快拿來。」
張麻子見對方如此爽快，臉已經笑開了花，連連從懷裏摸出早已準備好的銀子，交到旱魃手上，說道：「兄弟等等，我去給你寫個收據啊。」
旱魃拿到了銀子，再不多話，徑直走出了大門，留下一個手足無措的張麻子。
伏魘問道：「大王，這就回去了嗎？」
「既然姓蒲的已經死了，留在此地也沒用。」旱魃道，「這南方氣候濕潤，我不喜歡，速速回去吧。」
「大王忘了，還有一個秦邕在山洞裏等着我們呢。」
旱魃一拍腦袋：「看我這記性，走吧。」
兩隻妖怪，在桂平僅逗留了大半日，待暮色四合時，又消失在茫茫人海中。
在他們身後人群中，有一雙眼睛一直注視着他們，那便是忘憂堂外出上墳一直未歸的李忠，待旱魃走遠，自言自語了一句「淑卿姑娘」，便又往忘憂堂趕去。
……
入
夜，陳淑卿終於醒來，卻見自己動彈不得，稍一定神，便意識到原來雙手雙腿已被捆綁，想呼救，卻發現嘴上也已捆上了一圈厚布，再一晃動身體，便發現自己正被關在一個籠子中。
仔細回想，應是在白日旱魃殺害吳憂香三人後，將自己擊暈，送到了某個地方，便一方面慶幸自己還活着，另一方面又對吳憂香三人的死黯然神傷，一時悲從中來，淚如雨下。
不多時，房門打開，一個男人舉著一支煤油燈入了屋子。
此人正是張麻子，見陳淑卿終於醒來，立即將煤油燈擱在案上，對門外小聲說道：「喂，醒了醒了！」
薛鬍子聞聲趕了進來，對張麻子說道：「快給她喂點東西，別餓死了。」
張麻子隔着籠子將陳淑卿嘴上的布條解開，正要給她塞饅頭，陳淑卿便趁機問道：「你們是什麼人？我現在在哪裏？」
張麻子想套出陳淑卿的真實身份，便裝作友好狀問道：「此地是永生門桂平分會，我問姑娘話，只要姑娘照實回答，咱們不會為難你。」
虎落平陽被犬欺，陳淑卿無從選擇，應道：「好，問吧。」
「聽說你是一隻九尾狐妖，是嗎？」
此人如此發問，說明旱魃已經跟他們介紹過自己身份，卻又不敢確定，才來套話。陳淑卿本想照實回答嚇跑他們，卻意識到自己妖力尚未恢復，又估計籠子是小葉紫檀所建，更是無法使用妖力，便只能智取。
回想那日車夫老方和吳憂香都說過廣西有交易妖怪的傳統，旱魃也說過要拿她去賣錢回甘肅，自己肯定是被賣到了永生門，如若說自己是普通人類，自然無法交易，便道：「什麼妖怪？我聽不懂。你們是不是抓錯人了？」
兩人頓時面面相覷，薛鬍子蹙眉道：「我們得確定一下，先將她從這囚妖籠中擰出來，如若真是半妖，她一定會變身，若不變身，則必然是人類無疑了。」
張麻子猶豫道：「可是，萬一真是妖怪，我們對付得了嗎？」
薛鬍子道：「她手腳都綁着呢，怕什麼？就算掙脫了，我們再去叫幾十個能打的來制服她便是。何況，若不確定身份，下一步便無從談起啊。」
張麻子想想也是，便又捆上了陳淑卿的嘴，壯著膽子打開籠子，和薛鬍子手忙腳亂地將陳淑卿挪出籠子。
可憐陳淑卿離開了小葉紫檀，本可輕易制服兩人，卻因妖氣被封無力動彈，便只能眼睜睜地看着自己被兩人擺弄。
「喲，還真不是妖怪。」張麻子如釋重負道。
「那便把囚妖籠還回倉庫去，以免引人懷疑，再去拿個普通鐵籠過來。」
張麻子立即照辦，拿走籠子，不多時拿回一個鐵籠，將陳淑卿又塞回去，遂將薛鬍子拉到門外，眉飛色舞道：「先將這女人放在這間廂房內，一兩日內，應該不會被人發現。明日待你值班時，我去郊外租一間房子，趁晚上沒人的時候，將這女人弄過去，然後嘛，嘿嘿……」
薛鬍子眉飛色舞附和道：「玩夠了，再賣掉，嘿嘿……」
屋內的陳淑卿聽不見兩人的對話，但已知道自己凶多吉少，頓時再次淚目起來。